প্রথম খণ্ড ছাব্বিশতম অধ্যায়: আসলে কোথা থেকে এল

চেন দংচাও মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন। তিনি পেছনে ফিরে নর্থ ইন্ডাস্ট্রিজের দুই উচ্চপদস্থ প্রকৌশলীর দিকে তাকালেন।

তাদের মধ্যে একজন এক কদম এগিয়ে এসে ব্যাখ্যা করলেন, "আমরা সত্যিই নতুন ৮৮ মডেলের ট্যাংক তৈরি করেছি এবং তা ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানিয়েছি। সম্ভবত তারা ৮৮ মডেলটির সাথে এখনো পরিচিত নয়।"

চেন দংচাও মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, "আমরা এই সামরিক মহড়াটি আয়োজন করেছি মূলত ৮৮ মডেলের ট্যাংকের বাস্তব কার্যকারিতা যাচাই করার জন্য। হতে পারে সৈন্যরা নতুন ট্যাংকের সাথে পুরোপুরি মানিয়ে উঠতে পারেনি, যার ফলে ভুল মডেলের রিপোর্ট এসেছে।"

তিনি নিজে ঘটনাস্থলে উপস্থিত ছিলেন, কারণ নর্থ ইন্ডাস্ট্রিজ ট্যাংক প্রযুক্তিতে এক বিশাল সাফল্য অর্জন করেছে। অস্ত্র শিল্পের একটি শাখা প্রতিষ্ঠান হিসেবে এই প্রযুক্তিগত বিপ্লবে তারা গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছে। আর এই মহড়াটি ছিল তার নিখুঁতভাবে পরিকল্পিত সাফল্যের প্রদর্শন।

সারাংশ মান গুয়াংই বিষয়টি কিছুটা রহস্যময় মনে করলেও কোনো আপত্তি জানালেন না। হঠাৎ টেলিফোনের রিংটোন নীরবতা ভেঙে দিল। মান গুয়াংই দ্রুত ফোনটি ধরলেন।

"কী? এ-হিল দখলের অভিযানে ব্লু-ফোর্সের বাহিনী একটি ট্যাংকের কাছে পরাজিত হয়েছে?" তিনি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "সেই ট্যাংকটি বিস্ফোরক রিঅ্যাকটিভ আর্মার দিয়ে সজ্জিত ছিল?"

মান গুয়াংই সেই দুই প্রকৌশলী ও চেন দংচাওয়ের দিকে তাকালেন। তিনজনের চোখাচোখি হলো, প্রত্যেকেই অত্যন্ত বিস্মিত। বিস্ফোরক রিঅ্যাকটিভ আর্মার তো এখনো গবেষণাধীন, তাহলে এই রহস্যময় ট্যাংকটি কোথা থেকে এল?

ফোন রাখার পর, উপস্থিত সবার প্রতিক্রিয়া দেখে মান গুয়াংই বিষয়টি আঁচ করতে পারলেন।

"মনে হচ্ছে সত্যিই একটি অজানা মডেলের ট্যাংক মাঠে নেমেছে," তিনি গম্ভীর কণ্ঠে নির্দেশ দিলেন, "কমিউনিকেশন অফিসার!"

"জি, কমান্ডার! কোনো নির্দেশ আছে?"

"সব বাহিনীকে জানিয়ে দাও, একটি অজানা ট্যাংক দেখা গেছে। মহড়া অবিলম্বে স্থগিত করা হলো!"

"জি স্যার!"

"আমার জন্য গাড়ি প্রস্তুত করো, আমি নিজে এ-হিল এলাকায় গিয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করব।"

চেন দংচাও ও দুই প্রকৌশলী তার পিছু নিলেন; তাদের চোখেও তখন বিভ্রান্তি ও কৌতূহল।

এই মুহূর্তে মহড়ার মাঠে, শু নিং বিএইচ-৯০ মডেলের মেইন ব্যাটল ট্যাংকটি চালাচ্ছিলেন। অসাধারণ গতি ও কৌশলে তিনি ব্লু-ফোর্সের ট্যাংকগুলোকে পেছনে ফেলে এগিয়ে যাচ্ছিলেন। বন্ধুর পথ ও ধেয়ে আসা শত্রুর তৎপরতা তার হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দিয়েছিল; তিনি এমন উত্তেজনা আগে কখনো অনুভব করেননি।

"ব্লু-ফোর্সের সব ট্যাংক আমাদের দিকে ধেয়ে আসছে, তারা আমাদের আটকানোর চেষ্টা করছে," শার্প নাইফ ব্যাটালিয়নের কমান্ডার শিয়াও জিয়ানহাও শান্ত স্বরে বললেন।

সুন ঝংকিয়াং প্রচণ্ড উত্তেজিত ছিলেন, তার চোখে ছিল উন্মাদনার ঝিলিক, "দারুণ! আমাদের মেশিনগানগুলো রিমোট কন্ট্রোল ইলেকট্রিক ফায়ারিং ও বেল্ট ফিডিং সিস্টেমে চলছে। আমি শুধু স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে তাদের দিশেহারা করে দিতে পারব!"

শিয়াও জিয়ানহাও পরামর্শ দিলেন, "তাহলে চলো তাদের বড় একটা উপহার দেই। শিউ নিং (জিউ ইউয়ে), তুমি কি সামনে এগিয়ে যাওয়ার সাহস রাখো? আমাদের আর্মারের দুই পাশে সামান্য ক্ষতি হয়েছে, সামনের অক্ষত বিস্ফোরক রিঅ্যাকটিভ আর্মার দিয়ে প্রথম ধাক্কাটা সামলে নিতে পারলে আমরা তাদের সবাইকে ধ্বংস করে দেব!"

শু নিং ডিসপ্লে স্ক্রিনে দেখলেন দুই পাশ থেকে ব্লু-ফোর্সের ট্যাংকগুলো ঘিরে ধরছে। তার চোখেমুখে দৃঢ় সংকল্প ফুটে উঠল। তিনি কন্ট্রোল স্টিকটি শেষ পর্যন্ত ঠেলে দিলেন, "সাহস কেন থাকবে না? চলো, আক্রমণ করো!"

বিএইচ-৯০ মেইন ব্যাটল ট্যাংকটি পাহাড় থেকে বাঘের মতো গর্জন করে নিচে নেমে এল। এর গতি ছিল অবিশ্বাস্য। যে কয়টি ৫৯ মডেলের ট্যাংক তাদের ঘিরে ফেলার চেষ্টা করছিল, তারা এই আকস্মিক আক্রমণে হতভম্ব হয়ে গেল। তারা ভাবতেই পারেনি যে এরা সরাসরি ব্যুহ ভেদ করার সাহস দেখাবে!

ব্লু-ফোর্সের ট্যাংক কমান্ডার চিৎকার করে উঠলেন, "গতি বাড়াও! ওদের পার হতে দেওয়া যাবে না! আমি ওদের জীবিত ধরতে চাই!"

"কমান্ডার, আমি সর্বোচ্চ গতিতে চালাচ্ছি, কিন্তু ওদের ট্যাংকটি বড্ড দ্রুত, আমরা নাগাল পাচ্ছি না," অপারেটর অসহায়ভাবে উত্তর দিল।

"ধুর ছাই! এটা কী ধরনের দানব?" ব্লু-ফোর্সের কমান্ডার রাগে সিটে ঘুসি মারলেন, "ওদের যদি আটকাতেই না পারি, তবে কামানের গোলা বর্ষণ করো!"

কয়েকটি বিকট শব্দে ৫৯ মডেলের ট্যাংকগুলো একই সাথে গুলি চালাল, কিন্তু শু নিংয়ের ট্যাংকের সামনের অক্ষত বিস্ফোরক রিঅ্যাকটিভ আর্মার সব গোলা প্রতিহত করে দিল।

বিএইচ-৯০ ট্যাংকটি এভাবে ব্লু-ফোর্সের সবার বিস্ময়কর দৃষ্টির সামনে ব্যুহ ভেঙে বেরিয়ে এল এবং এর ৮৬ মডেলের ৭.৬২ মিলিমিটার কো-অ্যাক্সিয়াল মেশিনগান দিয়ে প্রচণ্ড পাল্টা আক্রমণ শুরু করল।

ঘন গোলার বৃষ্টি যেন উল্কার মতো ঝরে পড়ল। দুর্বল পয়েন্টগুলো উন্মুক্ত হয়ে যাওয়ায় ৫৯ মডেলের ট্যাংকগুলো মুহূর্তেই ধ্বংস হয়ে গেল। আর পেছন থেকে ধেয়ে আসা ব্লু-ফোর্সের ট্যাংকগুলোও ধ্বংসপ্রাপ্ত ট্যাংকগুলোর স্তূপের কারণে আটকা পড়ে গেল।

ব্লু-ফোর্সের এক সৈনিক ট্যাংক থেকে বেরিয়ে এল। হেলমেট খুলে হাঁপাতে হাঁপাতে চিৎকার করে বলল, "ডেটাবেজে রেড ফোর্সের ৮৮ মডেলের ট্যাংক তো এমন ভয়ংকর ছিল না! ধুর, এটা তো চিটিং!"

তবে তার কথা শেষ হতে না হতেই পাশ থেকে একটি কালো ছায়া বেরিয়ে এল—সেটি সেই বিএইচ-৯০ ট্যাংকটি, যা কিছুক্ষণ আগেই তাদের নাগাল থেকে বেরিয়ে গিয়েছিল। শু নিং ও তার দল আবার পাশ থেকে অতর্কিতে হামলা চালাল। ধেয়ে আসা ব্লু-ফোর্সের ট্যাংকগুলোর তখন দিক পরিবর্তন করে আত্মরক্ষার কোনো সুযোগই ছিল না।

সুন ঝংকিয়াং ইলেকট্রিক মোটর নিয়ন্ত্রণ করছিলেন, যেন এক অদৃশ্য ঘাতক। তার হাতের ৮৬ মডেলের মেশিনগান থেকে ব্লু-ফোর্সের ওপর গুলির ঝড় বয়ে গেল। সেই嗡嗡 শব্দ যেন মৃত্যুর ডাক।

তার চোখের কোণে জল চিকচিক করছিল, গত সামরিক মহড়ার অপমান যেন আজকের এই মুহূর্তে পুরোপুরি মুছে গেল। গর্জন করতে করতে তিনি গুলি চালাচ্ছিলেন, মনের ভেতরের সব ক্ষোভ যেন বুলেটের মাধ্যমে বেরিয়ে আসছিল।

"আমরা জিতেছি! সত্যি আমরা জিতেছি!" সুন ঝংকিয়াংয়ের মন তখন আনন্দে আত্মহারা। তাদের ট্যাংক কোম্পানি অবশেষে কলঙ্ক মুছে ফেলেছে, তারা আর উপহাসের পাত্র নয়। এবার তারা সত্যিই জিতেছে!

এ-হিলের রেড ফোর্সের সৈনিকরা অবাক হয়ে তাকিয়ে ছিল, যেন তারা অবিশ্বাস্য কোনো দৃশ্য দেখছে। কেউ কেউ বিশ্বাস করতে পারছিল না, তারা নিজেদের উরুতে চিমটি কেটে দেখছিল যে স্বপ্ন দেখছে কি না।

কিছুক্ষণ আগেও এ-হিলের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছিল, সৈন্যরা আত্মাহুতির জন্য প্রস্তুত ছিল। অথচ এই একটি ট্যাংক যেন অজেয় শক্তিতে শত্রুবাহিনীকে লণ্ডভণ্ড করে দিল এবং শেষ পর্যন্ত এক বীরোচিত জয় ছিনিয়ে আনল।

"একটি ট্যাংক পুরো বাহিনীকে ধুয়ে দিল? এটা কি স্বপ্ন?" সবাই হতবাক। ঠিক সেই মুহূর্তে রেড ও ব্লু ফোর্সের কমিউনিকেশন চ্যানেলে মহড়া স্থগিতের ঘোষণা এল।

শু নিং ও তার সহকর্মীরা তখনো বিজয়ের নেশায় মগ্ন। শু নিং ব্লু-ফোর্সের সৈনিকদের চোখেমুখে বিভ্রান্তি দেখতে পেলেন। শিয়াও জিয়ানহাও দ্রুত ট্যাংক থেকে লাফিয়ে নামলেন।

"ভাই, এটা কী হচ্ছে?" "আমিও জানি না। মহড়া তো থামিয়ে দেওয়া হয়েছে, কিন্তু লড়াই তো শেষ, এখন থামিয়ে কী লাভ?" সেই ব্লু-ফোর্সের সৈনিকটি হতাশায় গাছের কাণ্ডে ঘুসি মারল।

শিয়াও জিয়ানহাও হেসে উঠলেন, বিস্তারিত জানতে চাইতেই দেখলেন একটি মিলিটারি জিপ গাড়ি ঝড়ের বেগে ছুটে আসছে। তিনি মজা করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু গাড়ির ভেতর উত্তর সামরিক অঞ্চলের কমান্ডার মান গুয়াংই এবং চেন দংচাওকে দেখে তার চেহারা গম্ভীর হয়ে গেল।

"সুন ঝংকিয়াং, শু নিং, দ্রুত নিচে নামো! সামরিক অঞ্চলের কমান্ডার নিজে এসেছেন!"

"আহ? তারা কি আমাদের জন্যই এসেছেন?" সুন ঝংকিয়াং কথাটি বলেই নিজের বোকামির জন্য নিজেকেই গাল দিলেন।

সামরিক অঞ্চলের কমান্ডার এখানে এসেছেন, এই অনাকাঙ্ক্ষিত যুদ্ধ ছাড়া আর কী কারণ থাকতে পারে?

শু নিংও ট্যাংক থেকে বেরিয়ে এলেন। জিপ গাড়িটি ঠিক তাদের সামনে এসে থামল। যখন তার দৃষ্টি চেন দংচাওয়ের ওপর পড়ল, তার ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল। তিনি জানতেন, এই মিশন শুধু সফলই হয়নি, বরং প্রত্যাশার চেয়েও বেশি ভালো হয়েছে।

গাড়ির ভেতর থেকে চেন দংচাও শু নিংয়ের দিকে তাকালেন। একজন অভিজ্ঞ রণকৌশলী হওয়া সত্ত্বেও, এই মুহূর্তে তার চোখেমুখে এক জটিল অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।