প্রথম খণ্ড ছাব্বিশ অধ্যায় উপহার হিসেবে প্রাপ্ত বিকল্প

তিনি তার আঙুল দিয়ে ইশারা করলেন এবং কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত4ভাবে রাষ্ট্রদূতকে বললেন:
"এর দামও আগেরটির চেয়ে কিছু বেশি হবে।"
"আগের বিএইচ৯০ ট্যাঙ্কের প্রতিটি আট মিলিয়ন ডলারে বিক্রি হতো, আর কিউংচি-ওয়ান ট্যাঙ্কের দাম আরও এক মিলিয়ন ডলার বেশি হবে।"
রাষ্ট্রদূত হাসান একদৃষ্টিতে শু নিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। শু নিংয়ের মুখে আর কোনো অতিরিক্ত কথা না শুনে তার বুকের পাথরটি অবশেষে নেমে গেল।
আগের অভিজ্ঞতার কারণে তিনি ভেবেishছিলেন এবার বুঝি নতুন কোনো ঝামেলা বাঁধবে।
তবে এখন মনে হচ্ছে, দাম যদি ঠিক থাকে, তবে তা কোনো সমস্যা নয়।
आखिरकार, এটি ঈগল দেশের এমওয়ানএওয়ান ট্যাঙ্ক কেনার চেয়ে অনেক সস্তা। এমওয়ানএওয়ান ট্যাঙ্কের একেকটির দাম বারো মিলিয়ন ডলার, তাছাড়া তা চাইলেই পাওয়া যায় না।
তুলনামূলকভাবে, কিউংচি-ওয়ান ট্যাঙ্কের কার্যকারিতা অনেক উন্নত হয়েছে অথচ দাম মাত্র এক মিলিয়ন ডলার বেশি, যা অত্যন্ত লাভজনক।
"কোনো সমস্যা নেই!"
রাষ্ট্রদূত হাসান দৃঢ়ভাবে সিদ্ধান্ত নিলেন, পাছে শু নিং তার মত বদল করে ফেলে।
"আমরা আগের মতোই পাঁচশোটি অর্ডার করছি, আশা করি আপনারা যত দ্রুত সম্ভব উৎপাদন শুরু করবেন!"
"পেমেন্টের পদ্ধতিও আগের মতোই থাকবে, আমরা সময়মতো পরিশোধ করব।"
রাষ্ট্রদূতের বাড়িয়ে দেওয়া হাতের দিকে তাকিয়ে শু নিং মৃদু হেসে হাত মেলালেন।
উভয় পক্ষকেই বেশ সন্তুষ্ট দেখাচ্ছিল।
তবে শু নিংয়ের মনে প্রশ্ন জাগল, দাম কি আরও একটু বাড়ানো উচিত ছিল?
তিনি এ নিয়ে ভাবতে শুরু করলেন...
এমন সময় রাষ্ট্রদূত হাসান যেন কিছু মনে করে আবার জিজ্ঞাসা করলেন:
"মি. শু, আপনাদের কাছে কি এমন কোনো বিমানবিধ্বংসী অস্ত্র আছে যা হেলিকপ্টার মোকাবিলা করতে পারে? যদি থাকে, তবে আমরাও কিছু কিনতে চাই।"
যুদ্ধের ময়দানে তাদের ট্যাঙ্কগুলো প্রায়ই আকাশপথের হেলিকপ্টারের হুমকির মুখে পড়ে, যা তাদের সেনাবাহিনীর জন্য এক বিশাল মাথা ব্যথার কারণ।
শু নিং বিষয়টি জানতেন, একটু ভেবে তিনি বললেন:
"আপাতত আমাদের কাছে এ ধরনের সরঞ্জাম নেই, তবে আপনাদের এই চাহিদাই আমাদের গবেষণার প্রেরণা হয়ে উঠবে, আমরা যত দ্রুত সম্ভব এটি তৈরি করব।"
"তাই নাকি..." রাষ্ট্রদূত হাসান কিছুটা আক্ষেপের সুরে বললেন।
"তবে।" তিনি গলা পরিষ্কার করে রহস্যময় ভঙ্গিতে বললেন।
"হেলিকপ্টারের বিরুদ্ধে সরাসরি কোনো অস্ত্র আমাদের কাছে এই মুহূর্তে না থাকলেও, এমওয়ানএওয়ান ট্যাঙ্কের বিরুদ্ধে কার্যকরভাবে লড়াই করার মতো একটি অস্ত্র আমাদের আছে, আপনার কি এটি সম্পর্কে শোনার আগ্রহ আছে?"
কথাটি শুনে রাষ্ট্রদূত হাসান সঙ্গে সঙ্গে মাথা তুললেন এবং কৌতূহলী হয়ে জবাব দিলেন:
"ওহ? মি. শু, দয়া করে একটু বিস্তারিত বলুন।"
"এই হেলিকপ্টারটির নাম 'ছাংলুয়ান-ওয়ান', এটি একটি উন্নত যুদ্ধবিমান।"
"আমি নিশ্চিত করে বলতে পারি যে এর যুদ্ধক্ষমতা যুক্তরাষ্ট্রের অ্যাপাচে বা ব্ল্যাকহকের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, এমনকি তার চেয়েও উন্নত।"
"এমওয়ানএওয়ান-এর মতো প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হলেও এটি অনায়াসে মোকাবিলা করতে পারবে।"
কথা বলতে বলতে শু নিং হাতে ইশারা করলেন।
"তাছাড়া, এর দামও যুক্তিসঙ্গত, মাত্র আঠারো মিলিয়ন ডলার, আপনার কী মনে হয়?"
শু নিংয়ের কথা শোনার পর রাষ্ট্রদূত হাসান কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেলেন, এটি সম্পূর্ণ তার ধারণার বাইরে ছিল। কারণ তিনি তার বাজেটের বেশিরভাগ অংশই ট্যাঙ্ক কেনার জন্য বরাদ্দ করে ফেলেছেন, নতুন করে হেলিকপ্টার কিনতে গেলে তহবিল আরও সংকটে পড়ে যাবে।
তবে অতীতের মর্মান্তিক অভিজ্ঞতার কথা মাথায় রেখে হাসান সহজে তা ফিরিয়ে দিতে পারলেন না।
কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর তিনি শেষ পর্যন্ত বলেই ফেললেন: "মি. শু, এবার কি কোনো ফ্রি অপশন বা উপহার নেই?"
শু নিং মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, আগের ছাড় দেওয়ার কৌশলটি বুঝি এই ক্রেতাকে আসক্ত করে তুলেছে।
শু নিংয়ের অনমনীয় মনোভাব দেখে রাষ্ট্রদূত হাসান শক্ত করে দাঁতে দাঁত চেপে যেন একটি কঠিন সিদ্ধান্ত নিলেন: "তাহলে প্রথমে কুড়িটিই দিন!"
দুজনে হাত মিলিয়ে চুক্তি চূড়ান্ত করলেন, "খub ভালো, আমাদের সহযোগিতা সফল হোক।"
রাষ্ট্রদূত হাসান মুখে হাসি ফুটিয়ে ধন্যবাদ জানালেও তার মনে কেমন যেন অস্বস্তি হচ্ছিল। শু নিংয়ের সঙ্গে প্রতিটি লেনদেনের পরেই তার মনে হতো কেন যেন তিনি ঠকে গেছেন, কেন যেন কেনাকাটার সেই আনন্দটুকু তিনি পান না।
আলোচনা শেষ করে হাসান বেশিক্ষণ সেখানে থাকলেন না। শু নিংয়ের যোগাযোগের নম্বর নিয়ে তিনি বিদায় নিলেন।
এর পরপরই শু নিং থাং জিওয়েইকে ডাকলেন।
"ক্যাপ্টেন থাং, আমাদের ট্যাঙ্ক উৎপাদন লাইনটি যত দ্রুত সম্ভব সংশোধন করার জন্য আপনাকে এবং ওয়াং শুওর টিমকে আবার কষ্ট করতে হবে।"
"কিউংচি-ওয়ান'র বৈদেশিক বা বাণিজ্যের সংস্করণের কার্যকারিতা হ্রাসের হার কুড়ি শতাংশ থেকে কমিয়ে পনেরো শতাংশ করুন এবং উৎপাদন চালিয়ে যান।"
শু নিং হিসাব করে দেখলেন, অন্য কোনো পরিবর্তন না আনলেও এই উপায়ে তিনবার আপগ্রেড করা সম্ভব। প্রতিবার এক মিলিয়ন ডলার দাম বাড়ালে মুনাফা বেশ ভালোই হবে।
থাং জিওয়েই প্রথমে কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন, "কিউংচি-ওয়ান কী?"
শু নিং বুঝতে পারলেন এটি তার হঠাৎ নেওয়া একটি সিদ্ধান্ত, তাই তিনি বিস্তারিত বুঝিয়ে বললেন।
"ও আচ্ছা, এই ব্যাপার!" থাং জিওয়েই বিষয়টি বুঝতে পেরে বললেন, "নাম একটু বদলে, উৎপাদন লাইন আপডেট করে প্রতি গাড়িতে অতিরিক্ত এক মিলিয়ন ডলার আয় করা যাবে, চমৎকার আইডিয়া!"
"আর হ্যাঁ, ক্যাপ্টেন থাং, 'ঝানিয়িং' হেলিকপ্টারটির নামও আমি পরিবর্তন করে এখন 'ছাংলুয়ান-ওয়ান' রেখেছি, এতে সবকিছুর সঙ্গে সামঞ্জস্য থাকবে। এর বৈদেশিক বাণিজ্যের উৎপাদন লাইনটিও 'কিউংচি'-র মতো করে সাজাতে হবে।"
"আমার বিশ্বাস, খুব শীঘ্রই ইরাক পক্ষ থেকে আমাদের সঙ্গে আবার যোগাযোগ করা হবে।"
"বুঝেছি, আমি এখনই ব্যবস্থা নিচ্ছি।" থাং জিওয়েই মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।
বলার কথা শেষ করে থাং জিওয়েই চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। শু নিং নিজের মাথায় মৃদু চাপড় মেরে একটি কথা মনে করতে পেরে দ্রুত তাকে ডেকে থামালেন।
"আরে ভুলেই তো গিয়েছিলাম, ক্যাপ্টেন থাং, এবারের পেমেন্ট হাতে পাওয়ার পর দয়া করে আমাকে একটু জানাবেন, আমি চেন দোংচাও প্রধানের কাছে আমাদের অগ্রগতির বিষয়টি আগে থেকেই একটু রিপোর্ট করতে চাই।"
আগেরবার চাচার সতর্কবাণীর কথা মনে করে এবং যেহেতু বিষয়টি ইতিমধ্যে সামনে চলে এসেছে, তিনি ভাবলেন বিষয়টি লুকিয়ে রাখা নিজের জন্য ক্ষতিকর হতে পারে। তাই তিনি সবকিছু খোলামেলা বলার সিদ্ধান্ত নিলেন। হয়তো চাচা এমন কোনো সাহায্য করতে পারেন যাতে সবকিছু আরও নিরাপদ ও সুচারুভাবে চলে।
"ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই।" থাং জিওয়েই হেসে সম্মতি জানালেন এবং শু নিংয়ের আর কোনো কথা না থাকায় তিনি প্রস্থান করলেন।
কক্ষটিতে শুধু শু নিং একা রইলেন। তিনি মাথা নিচু করে শানহাই এভিয়েশন ইন্ডাস্ট্রি কর্পোরেশনের নথিগুলো ঘাঁটতে লাগলেন। ঠিক তখনই রাষ্ট্রদূত হাসানের কথাগুলো তার মনে বেজে উঠল, যা তাকে আবারও চিন্তার সমুদ्रे ডুবিয়ে দিল।
"নিম্ন উচ্চতার বিমানবিধ্বংসী অস্ত্র নিয়ে সত্যিই আমাকে এবার ভাবতে হবে। ঈগল দেশ আফগানিস্তানের যোদ্ধাদের যে স্টিংগার ক্ষেপণাস্ত্র সরবরাহ করেছিল, তা বেশ ভালো একটি পছন্দ হতে পারে।
এই বহনযোগ্য পদাতিক অস্ত্রগুলো শুধু সহজে বহনযোগ্যই নয়, এর খরচও অপেক্ষাকৃত কম। যদি আমরা এগুলো হাতে পেয়ে উন্নত করতে পারি, তবে হয়তো ঈগল দেশের বিরুদ্ধে কাজে লাগানো যাবে।"
এ কথা চিন্তা করতেই শু নিংয়ের চোখ চকচক করে উঠল।
সেই রাতেই চেন দোংচাও শু নিংয়ের ফোন পেলেন। লেনদেনের অঙ্কটি শোনার সঙ্গে সঙ্গেই তিনি বিছানা থেকে সোজা হয়ে বসে পড়লেন।
"কত?"
ঘুমের রেশ এক নিমেষে উধাও হয়ে গেল, তিনি বড় বড় চোখ করে তাকিয়ে রইলেন।
"ট্যাঙ্ক বিক্রি থেকে সাড়ে চারশো কোটি ডলার, আর সশস্ত্র হেলিকপ্টার থেকে ছত্রিশ কোটি ডলার, মোট চারশো ছিয়াশি কোটি ডলার।"
শু নিং শান্ত গলায় বললেন, যেন তিনি খুবই সাধারণ কোনো দৈনন্দিন বিষয়ের কথা বলছেন।
"বৎস, তুমি কি ডলারের কথা বলছ, ইউয়ানের নয় তো?" চেন দোংচাও বিশ্বাস করতে না পেরে জিজ্ঞাসা করলেন।
শু নিং কিছুটা থমকে গিয়ে আবার নিশ্চিত করলেন, "হ্যাঁ চাচা, কোনো সমস্যা আছে নাকি?"
তিনি ভুলেই গিয়েছিলেন যে এই ধরনের বিশাল অঙ্কের কথা তিনি যখন প্রথম শুনেছিলেন তখন তার নিজের অবস্থাও ঠিক কেমন হয়েছিল। এই মাত্রার লেনদেনের সঙ্গে অভ্যস্ত হয়ে যাওয়ার পর চেন দোংচাওয়ের বর্তমান মানসিক অবস্থা তিনি আর অনুভব করতে পারছিলেন না।
চেন দোংচাও বুঝতে পারলেন যে এই শু নিং কিছুদিন আগেই তাকে তহবিলের অভাব নিয়ে অভিযোগ করেছিল!
অথচ একটু ভেবে দেখুন, দেশের প্রধান চারটি সামরিক কারখানার সম্মিলিত নগদ অর্থের পরিমাণও কুড়ি কোটি ডলারের বেশি নয়, অথচ শু নিংয়ের কেবল এই একক চুক্তি থেকেই তার চেয়েও অনেক বেশি অর্থ এসেছে!
চেন দোংচাও তাড়াতাড়ি বিছানার মাথার কাছ থেকে এক কৌটো হৃৎপিণ্ডের দ্রুত কার্যকর ওষুধ বের করে কোনোমতে গিলে ফেললেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, এই ছেলেটি আরও কত কী তার কাছ থেকে লুকিয়ে রেখেছে কে জানে!