প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩০: সত্যিই অসাধারণ

শু নিং যখন চিন্তামগ্ন, তখনই চেন ছাংহে খাবার ট্রে হাতে তার সামনে এসে দাঁড়াল। তার মুখে উজ্জ্বল হাসি, মাথা চুলকানোর ভঙ্গিটি বেশ সরল-সহজ, একেবারে পাশের বাড়ির কোনো কিশোরের মতো।

এমন একজন মানুষ কি সত্যিই সেই কঠোর ও গম্ভীর বিচারক হতে পারেন? শু নিং মনে মনে অবাক না হয়ে পারল না, কিছুতেই সে এই দুই সত্তাকে মেলাতে পারছিল না।

চেন ছাংহে নিজেও ভাবেনি যে, কদাচিৎ নিচে খাবার খেতে এসে সে তার আদর্শ—কারখানার পরিচালক শু নিংয়ের দেখা পেয়ে যাবে। এই বিস্ময় তার জন্য ছিল অনেক বড়। ইয়াংচিং বিশ্ববিদ্যালয়ের মেধাবী ছাত্র হিসেবে সে যে প্রথমবার ব্যর্থতার স্বাদ পেয়েছিল, তার মূলে ছিল এই শু নিং। যখন সে জানল যে সংখ্যাতাত্ত্বিক নিয়ন্ত্রণ যন্ত্রের উন্নতি এবং বিএইচ-৯০ ট্যাঙ্কের নকশা—সবই শু নিংয়ের কৃতিত্ব, তখন সে তার প্রতি গভীর শ্রদ্ধা অনুভব করে। এই দুটি সাফল্যের যেকোনো একটিই ইয়াংচিং বিশ্ববিদ্যালয়ের করিডোরে তার প্রতিকৃতি টাঙিয়ে রাখার জন্য যথেষ্ট ছিল!

অথচ, ইয়াংচিং বিশ্ববিদ্যালয়েরই প্রাক্তন ছাত্র শু নিং সবসময় প্রচারবিমুখ থেকেছে, চার বছরের বিশ্ববিদ্যালয় জীবনে তার সম্পর্কে কোনো উচ্চবাচ্যই শোনা যায়নি। অস্ত্র কারখানায় যোগ দিয়ে দেশের সেবা করার পরই কেবল তার প্রতিভার স্ফুরণ ঘটে। চেন ছাংহে মনে মনে ভাবল, হয়তো এটাই মহান ব্যক্তিদের বৈশিষ্ট্য। তার চোখে, শু নিং সাধারণ মানুষের উর্ধ্বে, বিজ্ঞান জগতের দিকপালদের সমতুল্য।

“নিং ভাই, বিএইচ-৯০ এর সরলীকৃত সংস্করণটি প্রায় তৈরি হয়ে গেছে, উৎপাদন লাইনের পরিকল্পনাও শেষের পথে। আপনি কবে এসে একটু দেখে যাবেন?” চেন ছাংহে জিজ্ঞেস করল।

শু নিং উত্তর দিল, “ওহ? অগ্রগতির হার আমার ধারণার চেয়েও বেশি। ঠিক আছে, আমি এখনই যাচ্ছি। তাছাড়া, আমার হাতে নতুন একটি অস্ত্রের নকশা আছে, কাজ শেষে তোমাদের পাঠিয়ে দেব।”

নতুন অস্ত্রের নকশার কথা শুনে চেন ছাংহের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। “নিং ভাই, নতুন কাজ? আপনি সত্যিই অসাধারণ!” সে আন্তরিকভাবে প্রশংসা করল। তারপর আবেগ সামলাতে না পেরে বলে ফেলল, “আমি কীভাবে আপনার পর্যায়ে পৌঁছাব?”

শু নিং মৃদু হেসে বলল, “আমাকে ধরার প্রয়োজন নেই, নিজের কাজটুকু ঠিকমতো করলেই যথেষ্ট।”

“নিজের কাজ ঠিকমতো করলেই যথেষ্ট...” চেন ছাংহে মন্ত্রমুগ্ধের মতো সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল, কথাটি বারবার আওড়াতে লাগল।

হঠাৎ করেই তার মস্তিষ্কে যেন বিদ্যুতের ঝলক খেলে গেল, অসংখ্য অনুপ্রেরণার স্ফুলিঙ্গ জ্বলে উঠল। সে বুঝতে পারল, সে এতদিন অন্ধের মতো একজনকে অনুসরণ করতে গিয়ে নিজের সত্তাকেই হারিয়ে ফেলেছিল।

শু নিং অবশ্য এসবের কিছুই জানত না। তার একটি সাধারণ কথায় যে অন্যজনের মনে এত গভীর প্রভাব পড়েছে, সে সেদিকে ভ্রূক্ষেপ না করে সয়াবিনের দুধ পান করতে ব্যস্ত ছিল। কিন্তু তার উল্টো দিকে বসে থাকা ঝান ইং ততক্ষণে বিস্ময়ে হতবাক।

শু নিংয়ের পাশে হাসিখুশি যে ছেলেটি বসে আছে, তাকে সে চিনবে না কেন? সে তো সেই কঠোর বিচারক চেন ছাংহে, যে তাকে সাতবার পরীক্ষা নিয়েছে! যদিও তার বান্ধবী তাকে চিনত না, কিন্তু ওই মুখটি ঝান ইংয়ের মনে গভীর দাগ কেটে আছে। সেই মুখটি তাকে একসময় ভয় ও ঘৃণার উদ্রেক করত। আর এখন সে হাসছে? এতটা প্রাণখোলা হাসি, যা বিশ্বাস করা কঠিন।

আরও অবাক করার বিষয় হলো, চেন ছাংহে যাকে ‘নিং ভাই’ বলে ডাকছে, সে আসলে কে? এই নামটি সে আগে কখনো শোনেনি, কিন্তু তাদের কথোপকথনে এক গভীর শ্রদ্ধা ফুটে উঠছিল।

“নিং ভাই?” সে মনে মনে নামটি আওড়াতে লাগল। হঠাৎ তার মাথায় একটি কিংবদন্তির নাম এল—শু নিং। সে কি সত্যিই সেই কিংবদন্তি কারখানার পরিচালক শু নিং?

এই চিন্তায় সে এতটাই অবাক হলো যে চোখ বড় বড় হয়ে গেল। এ কি সম্ভব? সে কি তবে সেই传奇 পরিচালকের মুখোমুখি বসে আছে? কিন্তু শোনা যায় তিনি নাকি অত্যন্ত মার্জিত এবং সুদর্শন? তার কল্পনায় ছিল, পরিচালক হয়তো পরিপাটি চিনা পোশাক পরা, চোখে সোনালি ফ্রেমের চশমা, চারপাশে ঘিরে থাকবে অনুগত কর্মীরা। অথচ সামনে বসে থাকা এই মানুষটির চুল উশকোখুশকো, যেন বহু দিন ধোয়া হয়নি। সে চোখ সরু করে তার অগোছালো চেহারার মাঝে সুদর্শন কোনো চিহ্ন খোঁজার চেষ্টা করল। ধীরে ধীরে সে বুঝতে পারল, মানুষটির চেহারা আসলেই বেশ ভালো। তবে কি সত্যিই তিনি সেই সুদর্শন পরিচালক?

যখন ঝান ইং নিশ্চিত হলো যে এই সেই শু নিং, তার গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে মাথা নিচু করে ফেলল, কিছুক্ষণ আগের নিজের কথাবার্তা মনে করে তার খুব অস্বস্তি হচ্ছিল। সে গোপনে তার বান্ধবীর হাত টানল, কিন্তু বান্ধবী পাত্তা না দিয়ে শু নিংয়ের দিকেই তাকিয়ে রইল। ঝান ইং বারবার ইশারা করল, কিন্তু বান্ধবী খেয়ালই করল না। ঝান ইং আড়চোখে শু নিংয়ের দিকে তাকাল, দেখে সে তার অস্বস্তি লক্ষ্য করেনি, এতে সে কিছুটা স্বস্তি পেল। তবে তার মনে এক অদ্ভুত শূন্যতা ভর করল।

ইতিমধ্যে শু নিং এসবের কিছুই না জেনে সয়াবিনের দুধ শেষ করে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। তখনই তাং জিওয়েই এগিয়ে এল এবং জানাল যে তার জন্য চিনা পোশাক তৈরি আছে, সে যেন তা পরে দেখে নেয়। তাং জিওয়েই চেন ছাংহেকেও দেখতে পেল এবং জানাল যে ওয়াং শুও নতুন ল্যাবরেটরি ভবন নিয়ে তার সাথে কথা বলতে চায়।

চেন ছাংহে দ্রুত সকালের নাস্তা শেষ করে শু নিং ও তাং জিওয়েইকে বিদায় জানিয়ে ওয়াং শুওর সন্ধানে চলে গেল। তারা চলে যাওয়ার পর টেবিলের পরিবেশ শান্ত হয়ে এল। বান্ধবী ঝান ইংকে জিজ্ঞেস করল, ওই ব্যক্তি কি কারখানার দায়িত্বে আছে? ঝান ইং মাথা নাড়ল। বান্ধবী আরও জানতে চাইল, চেন ছাংহে যাকে ‘তাং লিয়াংঝাং’ বলে ডেকেছে, সেই অগোছালো লোকটিই কি তাদের আলোচনার সেই পরিচালক? ঝান ইং আবার মাথা নাড়ল।

অফিসে ফিরে শু নিং নতুন চিনা পোশাকটি পরে দেখল, বেশ আরামদায়ক হয়েছে। সে তাং জিওয়েইকে নির্দেশ দিল শাও জিয়ানহাওয়ের জন্যও একই রকম পোশাক তৈরি করতে, কারণ ব্যবসার কাজে সে তার সাথে থাকবে। তাং জিওয়েই জানাল সব প্রস্তুত। তখন শু নিং খবরের কাগজের শিরোনামে ইলাক যুদ্ধের খবর দেখতে পেল।

সে জানাল যে সে মার্কিন দূতাবাসে যেতে চায়। তাং জিওয়েই মনে করিয়ে দিল, আমেরিকার কাছে তাদের অনেক টাকা পাওনা আছে। কিন্তু শু নিং জানাল, সে টাকা আদায়ের জন্য যাচ্ছে না, বরং গত কয়েক দিনে তৈরি করা তার নতুন অ্যান্টি-এয়ারক্রাফট সিস্টেমের নকশা নিয়ে যাচ্ছে।

তাং জিওয়েই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমরা তো তাদের কাছে অস্ত্র বিক্রি করি টাকা উপার্জনের জন্য, তাই না?”

শু নিং রহস্যময় হেসে উত্তর দিল, “আমাদের যা প্রয়োজন, সেটাই তাদের কাছ থেকে আদায় করে নেব।”

“তুমি আবার শুরু করেছ! তুমি সবসময় আমাকে বোকা বানাতে চাও!” তাং জিওয়েই রাগের ভান করে হাত তুলল, “দেখি তোমাকে কীভাবে শায়েস্তা করি!”

শু নিং সাথে সাথে তার হাতের কাগজের ব্যাগটি বুকে জড়িয়ে চঞ্চল খরগোশের মতো অফিস থেকে পালিয়ে গেল। তাং জিওয়েই অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে হাসল, “এই ছেলেটা আর বড় হলো না...”

নতুন কারখানার ল্যাবরেটরি ভবন তৈরি হওয়ায় এবং কর্মীরা সেখানে স্থানান্তরিত হওয়ায় পুরনো অস্থায়ী ল্যাবরেটরিগুলো ভেঙে ফেলার কাজ শুরু হলো। জায়গাটি মূলত শু নিং জরুরি প্রয়োজনে সাময়িকভাবে নিয়েছিল, দীর্ঘমেয়াদে ব্যবহারের পরিকল্পনা ছিল না, তাই এখন সংশ্লিষ্ট বিভাগের কাছে তা ফেরত দেওয়া প্রয়োজন।

পার্কে হাঁটার সময় শু নিং কিছুটা ধীর পায়ে হাঁটছিল, যাতে চারপাশের পরিবেশের প্রশান্তি সে আরও গভীরভাবে উপভোগ করতে পারে।