অধ্যায় এগারো: দশ পদের মধ্যে অবশ্যই থাকবে ওষুধ

ঘরের মধ্যে ধোঁয়ার মৃদু কুণ্ডলী উড়ছে।

শাও ইউচিং বিছানার ধারে বসে নীরব।

“ম্যাডাম, স্যার কেমন আছেন?” চুন শিয়াও এক কাপ চা নিয়ে এসে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

“অবস্থা ভালো নয়, এই বিষ অনেকদিন ধরে জমে ছিল, ইউন ফেংয়ের সেই আঘাতের গোপন শক্তি স্যারের শরীরে বিষের বিস্ফোরণ ঘটিয়েছে।” শাও ইউচিং শাও জিয়াওয়ের হাতের তালু স্পর্শ করে, তারপর তার নিম্ন পলকটিও লক্ষ করল।

“ম্যাডাম, ইউন পরিবার নিশ্চয়ই কিছু জানে, হয়তো এই বিষ তাদেরাই দিয়েছে!” চুন শিয়াও ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, কিন্তু কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে, কিছুটা মন খারাপ করেই বলল, “কিন্তু এই বিষ কীভাবে এতদিন জমে থাকতে পারে?”

“আমাদের শাও পরিবারের মধ্যে কেউ গোপন শত্রু থাকতে পারে।” শাও ইউচিং নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলল, এই ফলাফল তার জন্য অচমকপ্রদ নয়।

“গোপন শত্রু?” চুন শিয়াও বিস্মিত হয়ে চোখ বড় করে তাকাল, সে শাও পরিবারের সন্তান হিসেবে বড় হয়েছে, সবাই সাহসী ও ন্যায়পরায়ণ, এমন কাজ করার কথা কখনো ভাবেনি, উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল, “ম্যাডাম, এই গোপন শত্রুকে আমরা কী করব?”

“অতিক্ষিপ্র হবেন না,” শাও ইউচিং নীল মণি থেকে সিলভারের সূঁচ বের করে মনোযোগ দিয়ে দেখল, সে এই ধরনের ঘটনা তার আগের জীবনেও অনেক দেখেছে, তাই অস্বাভাবিক মনে হয় না, “দশ পা দূরত্বের মধ্যে অবশ্যই ওষুধ থাকবে, গোপন শত্রু নিশ্চয়ই ধীরে ধীরে নিজের ভুল প্রকাশ করবে।”

শাও ইউচিং সূঁচগুলি শরীরের মেরু পথে একে একে স্থাপন করল, হাত নাড়তেই চুন শিয়াও দ্রুত প্রস্তুত করা পাত্রটি নিয়ে এল। শাও জিয়াও, যিনি গভীর নিদ্রায় ছিলেন, হঠাৎ করে সচেতন হলেন। সে উঠে এক ফোঁটা রক্ত ফেলে দিল, রক্তটি পাত্রে পড়ল, রক্তের রং ছিল গাঢ় বেগুনি-কালো, এবং সেখানে মৃদু কালো রেখা দেখা যাচ্ছিল।

রক্ত ত্যাগের পর, শাও জিয়াও কিছুটা সুস্থ বোধ করল, চোখ ধীরে ধীরে খোলার সঙ্গে বলল, “কুইং এর?”

চুন শিয়াও এই দৃশ্য দেখে মুখে হাসি ফোটালো, আনন্দে বলল, “আমাদের ম্যাডাম সত্যিই দক্ষ, খুব দ্রুত স্যারকে সচেতন করলেন।”

“এত সহজ নয়, চুন শিয়াও।” শাও ইউচিং ধীরে মাথা নাড়ল, ভ্রু এখনও কুঁচকে আছে, “স্যার, আপনি কেমন অনুভব করছেন?”

“এই বৃদ্ধা হাড়-মাংস, কী সমস্যা হবে? তোমাদের কুইং এর এত দক্ষ দেখে, আমি তো খুবই সন্তুষ্ট...” শাও জিয়াও হাসল, চোখের কোণায় ফাঁকা রেখা ফুটে উঠল।

“স্যার...” শাও ইউচিং চোখে অশ্রু জমে গেল, দ্রুত তা মুছে আবার বলল, “আমি ব্যবস্থা নেব। এই দিনগুলোতে হালকা খাবার খান, খাদ্য নিয়ন্ত্রণ আমার দায়িত্ব। সাধারণত বিশ্রাম নিন, রাগে ঝাঁপিয়ে পড়বেন না, এই বিষ হৃদস্পন্দনের উপর প্রভাব ফেলে...”

শাও জিয়াও বারবার মাথা নাড়ল, হাসিমুখে সব কথাই মেনে নিল।

শাও ইউচিং দেখল শাও জিয়াও সহযোগিতা করছে এবং অবস্থা তুলনামূলক ভালো, অবশেষে মন শান্ত করল, “স্যার, আমি এখন বেশিরভাগ বাহিরের বিষ বের করে ফেলেছি, তবে বিষটি খুব গভীরে লুকিয়ে আছে, এমনকি তার কিছু অংশ আপনার আধ্যাত্মিক শক্তির সঙ্গে মিশে গেছে। সহজে দূর করলে আপনার শক্তি কমে যাবে। এই কয়েক বছরে আপনি কী খেয়েছেন? শরীরে কোনো অস্বাভাবিকতা অনুভব করেছেন?”

শাও জিয়াও গভীর চিন্তায় পড়ে গেল, ঠিক তখনই, বাড়ির প্রধান বাও হাই চিকিৎসককে নিয়ে দরজা দিয়ে ঢুকল, তিনি নম্রভাবে বললেন, “চিকিৎসক এখানে আসুন।”

শাও ইউচিং পেছনে তাকিয়ে চিকিৎসককে কানে কানে কিছু বললেন, কিন্তু মুখ দেখলেন না, একটু রেগে চুন শিয়াওকে জিজ্ঞেস করলেন, “আমি তো বলেছিলাম, আর চিকিৎসকের দরকার নেই?”

চুন শিয়াও ভীত হয়ে তৎক্ষণাৎ হাঁটু গেড়ে পড়ল, “ম্যাডাম, ক্ষমা করবেন, আমি জানতাম না, আসলে আমি আদেশ দিয়েছিলাম আর ডাকবেন না।”

“আমি ডাকিয়েছি।” বাও হাই বিনয়হীন, যেন শাও ইউচিংয়ের প্রশ্ন শুনেনি, সে মনে করে নিজের সিদ্ধান্তে ভুল কিছু নেই, সম্মানের অভাব নিয়ে কথা বলল, “ম্যাডাম, আপনি জানেন না, স্যারের বয়স হয়েছে, তার খাদ্য-আবাসন সবই চিকিৎসক শি তদারকি করেন। এখন স্যার অসুস্থ, চিকিৎসক শি সিদ্ধান্ত নেবেন।”

“ওহ?” শাও ইউচিং এবার বুঝে গেলেন, সিলভার সূঁচ তুলে স্যারের কানে সাবধানে বললেন, “স্যার, বিষ এখনও পুরোপুরি বের হয়নি, রাগ করবেন না, দেখুন আমি কী করি।”

শাও জিয়াও বুঝতে পেরে মাথা নাড়ল, চোখ বন্ধ করে বিশ্রামে গেল।

শাও ইউচিং শান্ত হয়ে উঠে ঘুরে সেই চিকিৎসককে পর্যালোচনা করল, “এই চিকিৎসককে আমি কেন জানি না? কোথা থেকে এসেছেন?”

চুন শিয়াও পাশে দাঁড়িয়ে বলল, “ম্যাডাম, এই শি চিকিৎসকের আসল নাম শি ওয়েইচি, কয়েক বছর আগে স্যারের অসুস্থতার সময় বাড়ির প্রধান তাঁকে নিয়োগ দিয়েছিলেন।”

“অসাধারণ! কীভাবে ডাকেন পুরো নাম?” বাও হাই গর্বিত কণ্ঠে বলল, “তিনি ওষুধ বিশেষজ্ঞদের মধ্যে তিন তারকা, যদিও ড্রাগমেকার নয়, কিন্তু গাছপালা ও ওষুধ চিনতে তার দক্ষতা সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি। শি চিকিৎসক দেখলেই সমস্যা সমাধান হবে।”

“ঠিক তাই, শাও পরিবারের মadem, এখন আপনার স্যারের স্বাস্থ্য গুরুতর, আমাকে দেখতে দিন, আমি সিদ্ধান্ত নেব।” শি ওয়েইচি অহংকারী কণ্ঠে বলল, এগিয়ে আসার চেষ্টা করল, কিন্তু শাও ইউচিং একবারে তাকে থামিয়ে দিল।

“ওষুধ বিশেষজ্ঞ?” শাও ইউচিং ঠাট্টা করে হাসল, “আমি তোমার কথা বিশ্বাস করি না! লোকেরা, এই দুজনকে আটকাও!”

“ম্যাডাম?” চুন শিয়াও বিস্মিত হয়ে সব দেখল, কিছুটা বুঝতে পারল।

বাইরের শাও পরিবারের রক্ষীরা শাও ইউচিংয়ের আদেশে তৎক্ষণাৎ তিন-চার জন নিয়ে এসে বাও হাই ও শি ওয়েইচিকে হাতকড়া পরিয়ে দিল।

“তোমরা?! আমি তো বাড়ির প্রধান!” বাও হাই রেগে চিৎকার করল।

“আমি তো অতিথি! তোমরা কি এমন অতিথি সেবা কর?” শি ওয়েইচিও রেগে বলল, “আমি ওষুধ বিশেষজ্ঞ সমিতিতে অভিযোগ করব!”

“অতিথি? কে বলেছে তুমি অতিথি?” শাও ইউচিং ক্রুদ্ধ হয়ে হেসে বলল, “তুমি আমার স্যারের শরীরে বিষ ঢুকিয়েছ!”

দুজনের চোখে অবাক হওয়ার ছাপ পড়ল, শি ওয়েইচি একটু লজ্জিত হলেও গলা টানল, “তোমার কি প্রমাণ আছে? আমি তো মানুষকে বাঁচাতে এসেছি!”

“ঠিক আছে! ম্যাডাম কি এতদিন বোকা ছিলেন, সত্য ও মিথ্যা পার্থক্য বুঝতে পারেন না?” বাও কুইং শি ওয়েইচিকে একটি শান্ত দৃষ্টিতে দেখাল, সে জানে শাও ইউচিং আগে শুধু একজন প্রতিভাধর সাধক ছিল, পরে পতিত হয়েছিল, গাছপালা ওষুধ সম্পর্কে জানেনা।

“প্রমাণ চাই?” শাও ইউচিং ভ্রু উঁচু করে এগিয়ে গিয়ে শি ওয়েইচির ব্যাগ থেকে কিছু ওষুধ বের করল, গন্ধ নিল।

দেখে দুজন ভীত হল, নাকি সে সত্যিই জানে? অসম্ভব!

চুন শিয়াও চোখ ঝলমল করল, সে মনে করল, শাও ইউচিংয়ের মা ছিলেন প্রখ্যাত পাঁচ তারকা ড্রাগমেকার! পুরো পূর্ব মহাদেশে তার সমতুল্য কেউ ছিল না, ছোট্ট ইউন ফেং রাজ্যে তো কথাই নেই! সাধারণত তিন তারকা পাওয়াই বড় ব্যাপার।

শাও ইউচিং যখন পড়াশোনা শুরু করল, ঝু ইউচিউ তাকে কিছু ওষুধবিদ্যার জ্ঞান দিয়েছিলেন, এবং শাও ইউচিং ছোট বয়সেই এতে গভীর আগ্রহ দেখিয়েছিল, অল্প সময়ে শতাধিক গাছপালা মনে রেখেছিল। মায়ের শিক্ষা তাকে “ছোট বিশ্বকোষ” বলে পরিচিত করেছিল। এই প্রারম্ভিক শিক্ষা তাকে ব্লু স্টারে দশ বছরের মধ্যে বিশ্বখ্যাত চিকিৎসক করেছে। সে তখন পশ্চিম ও চীনা চিকিৎসা উভয়ই জানত, অত্যন্ত প্রতিভাবান ছিল, সামরিক যুদ্ধে দুষ্টদের হত্যা ও সাধারণ মানুষকে বাঁচাতে কাজ করত, চিকিৎসায় তখন সে সেরা।

কিছুক্ষণ পর, শাও ইউচিং হাসল, দুটি ওষুধ নির্বাচিত করে টেবিলের ওপর ফেলে শি ওয়েইচিকে বলল, “এই দুটি ওষুধ সহজ ও সাধারণ, একটি হলো সবচেয়ে সাধারণ বেনজামিন ঘাস, যা স্বাদ সামঞ্জস্য করে, আরেকটি সামান্য বিষযুক্ত পুয়া নীল ঘাস। এককভাবে ব্যবহৃত হলে মানুষ ক্লান্ত হয় না, কিন্তু একসঙ্গে ব্যবহার করলে শরীর দুর্বল হয়, এবং প্রধান বিষটি যা আমি এখনো চিনতে পারিনি—তবে এই তিনটির একত্রে প্রভাব আপনার স্যারের শরীর দুর্বল করে দিয়েছে।”

“অবিচার? আমি তোমাকে এখনই হত্যা করতে চাই!” শাও ইউচিং গম্ভীর মুখে বলল, তার চোখে বরফ জমে গেছে।

“কী?!” শাও পরিবারের রক্ষীরা শুনে তাদের চোখে হত্যা ইচ্ছা ফুটে উঠল। ভাবেনি স্যারের বিষ এখান থেকেই এসেছে। শি ওয়েইচির বিষ দেওয়ার ঘটনা জানালে ওষুধ বিশেষজ্ঞ সমিতি তাকে শাস্তি দেবে।

“কী?!” বাও হাইও দ্রুত মুখ বদলাল, শি ওয়েইচিকে ফাঁসিয়ে দিল, “শি চিকিৎসক, না, শি ওয়েইচি, আপনি কীভাবে স্যারের সঙ্গে এমন করতে পারেন!” তারপর শাও ইউচিংয়ের দিকে ফিরে বলল, ভদ্রতার ছল দিয়ে, “ম্যাডাম, আমি প্রতারিত হয়েছি, আগে জানতাম না সে এমন কাজ করবে...”

শি ওয়েইচি রেগে বলল, “তুমি তো আমাকে এভাবেই করতে শিখিয়েছিলে, এখন কী বলছ? আমাকে একা ফাঁসাতে চাও? অসম্ভব! ম্যাডাম, ওরাই আমাকে এভাবে করতে বলেছে, বিষও ওরা দিয়েছে!”

“বাও প্রধান, আপনার জীবন স্যারের দান, যদি না স্যার, আপনি হয়তো বিদ্রোহীদের হাতে মারা গেছেন। স্যার আপনাকে প্রধান বানিয়েছেন, জীবনের ঋণ নয়, পুনর্জন্মের ঋণও আছে, আপনি কীভাবে স্যারের恩্বাদ দেন? বাইরের কারো সঙ্গে যোগসাজশ করে স্যারের শরীরে বিষ ঢুকিয়েছেন?!” চুন শিয়াও রেগে এগিয়ে এল, তাকে মারতেও চাইছিল, কিন্তু নিজের মন নিয়ন্ত্রণ করে শাও ইউচিংকে বলল, “ম্যাডাম, এমন লোকদের অবশ্যই শাস্তি দিতে হবে।”

শাও ইউচিং ধীরে হাসল, নীল মণি থেকে দুইটি ওষুধের গোলি বের করে দুজনের মুখে দিল। বাও হাই প্রতিবাদ করতে চাইল, কিন্তু শাও ইউচিং তার পেটে একটি মুষ্টি মেরে তাকে চিৎকার করতে বাধ্য করল, দ্রুত বলি গুলো গলাতে বাধ্য করল।

“চিন্তা করবেন না, কেউ বাদ যাবে না।” শাও ইউচিং কোমল হাসল, তবে দুজনের জন্য এটা ছিল ভয়ঙ্কর।