দশম অধ্যায়: ইউন ইওয়ানের মৃত্যু

ইউন ইওয়ান অসহায়ভাবে মাটিতে পড়ে গিয়ে এক মুখ রক্ত বমি করল। শিয়াও ইউছিং তার বুকের ওপর পা তুলে দিল এবং তার গলার কাছে তলোয়ারের ফলাটি এমনভাবে ধরল যে আর এক ইঞ্চি এগোলেই তার মাথা শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যেত।

শিয়াও ইউছিং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তার গলার ওপর আঘাত করতে উদ্যত হলো, কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে মাটির উপাদানে গঠিত এক শক্তিশালী玄শক্তি (মরমী শক্তি) ধেয়ে এল এবং তার সাধারণ তলোয়ারটিকে ভেঙে চুরমার করে দিল—

"তোর সাহস তো কম নয়!"

"দেখি কে আমার ইউছিংকে আটকানোর সাহস করে!" শিয়াও চাও গর্জে উঠলেন।

ইউন ফেং তার লোকজন নিয়ে দ্রুত সেখানে হাজির হলেন। শিয়াও ইউছিংয়ের কাজ দেখে তিনি তাকে এক ঝটকায় উড়িয়ে দিতে চাইলেন, কিন্তু শিয়াও চাও কি তাকে সেই সুযোগ দেবেন? শিয়াও চাও শীতল কণ্ঠে বিদ্রূপ করে এগিয়ে গেলেন এবং ইউন ফেংয়ের পরবর্তী পদক্ষেপ আটকে দিলেন।

"ইউন গৃহকর্তা, শিয়াও পরিবারের প্রাঙ্গণে অতিথি হিসেবে এসেছেন, আমাদের তো আতিথেয়তা করতেই হবে, এত অস্থির হওয়ার কী আছে?" শিয়াও চাওয়ের ধাতব 玄শক্তি এই মুহূর্তে ঘনীভূত হয়ে ইউন ফেংয়ের চারপাশে ধাতব উজ্জ্বলতা ছড়ানো অসংখ্য তলোয়ারে পরিণত হলো।

ইউন ফেং দাঁতে দাঁত চেপে রইলেন, কিন্তু নড়াচড়া করতে পারলেন না। তিনি শুধু হুমকিই দিতে পারলেন, "যদি আমার মেয়ের কিছু হয়, তবে আমি তোমাদের সাথে প্রাণপণ লড়ব!"

"বেশ, এই বুড়ো মানুষটা যেকোনো সময় প্রস্তুত আছে।" শিয়াও চাওয়ের মুখটা কঠিন হয়ে গেল। এর আগেও শিয়াও ইউছিংকে বহুবার অপমান করা হয়েছে, তিনি তাদের সতর্ক করেছিলেন, কিন্তু তারা কি সংশোধন হয়েছে? কখনোই না! তারা কি ভেবেছে শিয়াও পরিবার দুর্বল? আজ, কোনোভাবেই তাদের এত সহজে ছাড়া যাবে না।

কিন্তু কে জানত, ইউন ফেংয়ের পেছন থেকে ইউন ইওয়ানের মতো দেখতে ষোলো বছর বয়সী এক যুবক দ্রুত ছুটে এল। সে শিয়াও ইউছিংকে বাধা দিতে চাইল। তার শরীর থেকে এক-তারকা玄শিক্ষকের তীব্র শক্তির তরঙ্গ নির্গত হচ্ছিল, সে চিৎকার করে উঠল, "ওয়ান-এর!"

ইউন ইওয়ান চোখের কোণ দিয়ে তাকে দেখে কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করল, "ভাইয়া, আমাকে বাঁচাও!"

কিন্তু শিয়াও ইউছিং তাকে সেই সুযোগ দিলেন না। ইউন ফেং বা অন্য কেউ আসুক, সেদিকে তার কোনো ভ্রুক্ষেপ ছিল না। সে দ্রুত তার চিং-ইউন জেড থেকে একটি ছোট লোহার ছুরি বের করল এবং সরাসরি ইউন ইওয়ানের হৃদপিণ্ডের দিকে লক্ষ্য করে দৃঢ়তার সাথে ছুরিটি গেঁথে দিল।

"দুষ্টু মেয়ে, থামো!"

"থামো বলছি!"

এমনকি সেই যুবকটি পরের মুহূর্তেই শিয়াও ইউছিংয়ের দিকে একটি সোনালী তলোয়ার নিক্ষেপ করল এবং ইউন ফেং এই দৃশ্য দেখে সরাসরি উড়ে এল, তবুও শিয়াও ইউছিং বিন্দুমাত্র ভীত হলো না; সে অটলভাবে ছুরিটি ভেতরে ঢুকিয়ে দিল!

সাদা আলোর এক ঝলকানি খেলে গেল, সোনালী তলোয়ারটি রহস্যজনকভাবে অদৃশ্য হয়ে গেল। কিন্তু ইউন ফেংয়ের আক্রমণ তখনও অব্যাহত। তিন-তারকা মহান玄শিক্ষকের এক প্রচণ্ড চাপ ধেয়ে এল। শিয়াও ইউছিং তার বুকের ভেতর রক্তের স্বাদ অনুভব করল, কিন্তু রক্ত বমির প্রবল ইচ্ছা চেপে সে আরও দৃঢ়ভাবে ইউন ইওয়ানের হৃদপিণ্ডে ছুরিটি ঘোরাতে লাগল!

তাকে অবশ্যই মরতে হবে। ইউন ইওয়ান তাকে বহুবার ক্ষতি করার চেষ্টা করেছে, শিয়াও পরিবারের বিরুদ্ধে বারবার ষড়যন্ত্র করেছে। তাকে বাঁচিয়ে রাখা মানেই ভবিষ্যতের জন্য বিপদ ডেকে আনা!

ঠিক সেই মুহূর্তে, শিয়াও ইউছিংয়ের মুখ থেকে এক মুখ রক্ত বেরিয়ে এল।

ইউন ফেং রাগে প্রায় পাগল হয়ে গেলেন! তিনি নিজের চোখের সামনে তার মেয়েকে শিয়াও ইউছিংয়ের হাতে মরতে দেখলেন!

ছুটে আসা সেই যুবকের নাম ইউন শিউইয়ান, ইউন ইওয়ানের ভাই। সে তার বোনের মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখ লাল হয়ে গেল। সে শিয়াও ইউছিংয়ের দিকে গর্জে উঠল, "আমার বোন তোমার কী ক্ষতি করেছিল? কেন তুমি তাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিলে?!"

ইউন শিউইয়ান একটি সূক্ষ্ম তলোয়ার বের করল। তার তলোয়ার চালনা ছিল অত্যন্ত দক্ষ এবং তার তলোয়ারটি সাধারণ ছিল না। শিয়াও ইউছিং কথা বলার সুযোগই পেল না। সে অত্যন্ত কঠিন পরিস্থিতির সম্মুখীন হলো। তার হাতের তলোয়ার একের পর এক ভেঙে যাচ্ছিল, তার শরীরেও বেশ কয়েকটি গভীর ক্ষত তৈরি হলো। পরিস্থিতি বেগতিক দেখে শিয়াও চাও ইউন ফেংয়ের সাথে লড়াই ছেড়ে দ্রুত ছুটে এলেন এবং এক ঝটকায় ইউন শিউইয়ানকে দূরে সরিয়ে দিয়ে শিয়াও ইউছিংকে জড়িয়ে ধরলেন।

ইউন ফেং শীতল হাসি হাসলেন, তার চোখে যেন বিষাক্ত রস উপচে পড়ছিল। তিনি শিয়াও ইউছিংয়ের দিকে এক আঘাত ছুড়লেন, যা শিয়াও চাও প্রতিহত করলেন। কিন্তু ইউন ফেং একটি শয়তানি হাসি হেসে গোপনে এক অন্ধকার শক্তি প্রয়োগ করলেন। তার মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে উঠল: "আমি তোমাদের যে উপহার দিচ্ছি তা ভালো করে উপভোগ করো! আশা করি তোমরা ওয়ান-এর মৃত্যুকে সার্থক করতে পারবে!"

"শিউইয়ান, চলো!" ইউন ফেং কঠোর স্বরে নির্দেশ দিলেন।

কিন্তু ইউন শিউইয়ান যেন কিছুই শুনতে পাচ্ছিল না। সে ক্রোধে শিয়াও ইউছিংয়ের দিকে চিৎকার করে বলল, "তুমি! আমি তোমার সাথে মৃত্যু-রিং-এ লড়াই করবই!!!"

ইউন ফেং দেখলেন ইউন শিউইয়ানের চোখ লাল হয়ে আছে, তাকে টেনে নিয়ে যাওয়াই দায়। নিরুপায় হয়ে তিনি এক হাত দিয়ে আঘাত করে তাকে অচেতন করে নিয়ে গেলেন: "চলো!"

তিনি ইউন পরিবারের বাকি সদস্যদের নিয়ে দ্রুত পালিয়ে গেলেন। শিয়াও ইউছিংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি পেছনে শিয়াও চাওয়ের একটি গোঙানি শুনতে পেলেন এবং সবার চোখের সামনেই দেখলেন শিয়াও চাও এক মুখ রক্ত বমি করলেন!

"দাদা!"

"গৃহকর্তা!"

শিয়াও চাও বিষ প্রয়োগের শিকার হয়েছেন। শিয়াও ইউছিং শিয়াও চাওয়ের নাড়ি পরীক্ষা করে দেখলেন, তার মুখটা অন্ধকার হয়ে গেল।

"বড় আপা..." শিয়াও দং এগিয়ে এলেন। দূরে ইউ হেংয়ের মৃতদেহ পড়ে ছিল।

শিয়াও পরিবারের সবাই একে অপরের দিকে তাকাচ্ছিল, ভয়ের পরিবেশ ছড়িয়ে পড়ছিল। শিয়াও ইউছিং হাত তুলতেই সবাই তার দিকে তাকাল।

"দাদা শুধু একটু ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন। আপনারা দাদাকে ভেতরে নিয়ে যান, বাকিটা আমি দেখছি।" শিয়াও ইউছিং তার চোখের উদ্বেগ লুকিয়ে ফেললেন, তার মুখে কোনো ভাবান্তর ছিল না। দাদার বিষাক্ত হওয়ার খবরটি তিনি এখনই ছড়িয়ে পড়তে দিতে পারেন না, আগে পরিবারের সদস্যদের মনোবল স্থির রাখা প্রয়োজন।

"জি!" এই যুদ্ধের পর শিয়াও পরিবারের এমন কেউ ছিল না যে শিয়াও ইউছিংয়ের ওপর ভরসা করে না। একা হাতে ইউন পরিবারের অনেক রক্ষীকে হত্যা করা, এমনকি তিন-তারকা玄শিক্ষকের সাথে লড়াই করার সময় ঘটনাস্থলেই উন্নতি লাভ করা—এত বছরে তারা তাদের বড় আপার মতো এমন প্রতিভাবান কাউকে দেখেনি!

শিয়াও ইউছিং চারপাশটা একবার দেখে নিলেন, মাটিতে পড়ে থাকা ফল এবং ফলের রস দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

তিনি দোকানের মালিকের কাছে গিয়ে বললেন: "আপনার যে ক্ষতি হয়েছে, শিয়াও পরিবার তা পূরণ করে দেবে।" মাটিতে পড়ে থাকা ফলগুলো নিঃসন্দেহে উ ইউয়ের দোকান থেকে এসেছে, কারণ উ ইউ ইউন পরিবারের এলাকা থেকে স্থানান্তরিত হয়েছিলেন, আর তাই তিনি ইউন ইওয়ানের প্রধান লক্ষ্যবস্তু হয়েছিলেন।

"শিয়াও বড় আপার এই কথাতেই উ ইউ সন্তুষ্ট..." উ ইউ শিয়াও ইউছিংয়ের পুরো লড়াইটি দেখেছিলেন। তিনি অত্যন্ত আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন, বড় আপা সত্যিই বড় হয়েছেন। শুধু রূপবতীই নন, তিনি অত্যন্ত কঠোরও। এখন পরিস্থিতি সামলানোর ধরণটিও বেশ পাকা খেলোয়াড়দের মতো।

শিয়াও ইউছিং দেখলেন মালিক এখনও দাঁড়াতে পারছেন, তাই মাথা নেড়ে সবাইকে উদ্দেশ্য করে উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন: "সবাইকে কষ্ট দেওয়ার জন্য দুঃখিত। আপনাদের আজ অনেক ঝামেলা পোহাতে হয়েছে। আমি কিছু লোক রেখে যাচ্ছি যারা আপনাদের দোকান গুছিয়ে নিতে সাহায্য করবে এবং সকল ক্ষতির হিসাব করে ক্ষতিপূরণ দেবে। তাছাড়া, সমস্ত দোকানের এই মাসের ভাড়া মওকুফ করা হলো!"

"বড় আপা দীর্ঘজীবী হোক!" দোকানদাররা উল্লাসে ফেটে পড়ল।

এই লড়াইয়ে শিয়াও পরিবারের কয়েকজন রক্ষী দুর্ভাগ্যবশত মারা গেছেন, কিন্তু কোনো দোকানদার আহত হয়নি, কারণ শিয়াও পরিবারের রক্ষীরা নিজেদের জীবন বাজি রেখে তাদের রক্ষা করেছিলেন।

"চলো।" শিয়াও ইউছিংয়ের মন ভালো ছিল না। সব ব্যবস্থা সম্পন্ন করে তিনি শিয়াও পরিবারের সবাইকে নিয়ে বাড়ির দিকে রওনা দিলেন।

কোণায়, সাদা পোশাকের এক ছায়ামূর্তি নিঃশব্দে সরে গেল।

"বড় আপা, কি একজন চিকিৎসক ডাকব?" শিয়াও দং জিজ্ঞাসা করলেন।

"প্রয়োজন নেই, দাদার কী হয়েছে আমি নিজেই দেখব।" শিয়াও ইউছিংয়ের মুখাবয়ব অপরিবর্তিত রইল। চিকিৎসকের চেয়ে তিনি নিজের ওপর বেশি ভরসা রাখেন। সর্বোপরি, পূর্বজন্মে তিনি কেবল একজন সামরিক কমান্ডারই ছিলেন না, একজন জীবন রক্ষাকারী চিকিৎসকও ছিলেন। তিনি সেই সময়ের সবচেয়ে শক্তিশালী কাং-ইউন গুরুদের কাছে শিক্ষা নিয়েছিলেন। তার চিকিৎসা দক্ষতা মৃতকে জীবিত করার মতো ক্ষমতা রাখত, আর এটাই ছিল যুদ্ধের ময়দানে তার টিকে থাকার মূল শক্তি।

বড় আপা নিজে চিকিৎসা করবেন? শিয়াও পরিবারের রক্ষীরা অবাক হয়ে গেল। যদিও তারা লক্ষ্য করেছিল যে বড় আপা তার আগের গাম্ভীর্য ফিরে পেয়েছেন, কিন্তু তিনি কখন চিকিৎসা শিখলেন? তবে, আজ উঠোনে তার বীরত্বপূর্ণ দৃশ্য মনে করে তারা অবচেতনভাবেই তার ওপর বিশ্বাস স্থাপন করল এবং তার আদেশ মেনে নিল।

যদি বড় আপা হন, তবে তিনি অবশ্যই পারবেন।

উত্তরের বাতাস বইতে শুরু করল, সাথে ঝরছিল কিছু বিক্ষিপ্ত তুষারকণা।

শিয়াও ইউছিং রক্ষীদের সুরক্ষাবলয়ে শিয়াও পরিবারের দিকে ফিরে গেলেন।