ত্রিশতম অধ্যায়: মেঘের আড়াল থেকে তার আগমন

মো ওয়েন কোনো উত্তর দিল না। ঘর থেকে বেরিয়েই সে নিমিষে অদৃশ্য হয়ে গেল এবং শহরের বাইরে এক নির্জন স্থানে গিয়ে কালো ও সাদা অশুভ আত্মাদের তলব করল।

“শু, আপনি বিষয়টি খুব সুন্দর করে সাজিয়ে বলছেন বটে। জিয়াংজিং-এর দূরদর্শী বাজারমূল্য অন্তত ঝংশান জিয়ানিয়ের তিন বছরের ন্যায্য উৎপাদনের সমান।”

তার কণ্ঠস্বর ছিল কোকিলের মতো সুমধুর। ধীরস্থির অথচ কিছুটা আদুরে সুরে কথাগুলো যখন তার ঠোঁট থেকে বেরিয়ে এল, তখন অন্য কেউ হলে হয়তো আত্মসংবরণ করতে পারত না।

“বৃহত্তর স্বার্থই সবার আগে। ব্যক্তিগত স্বার্থের জন্য আমি রুই রাজপ্রাসাদের কোনো ক্ষতি হতে দিতে পারি না। আমার মৃত্যু কোনো বড় বিষয় নয়, কিন্তু রুই রাজকুমারের সাথে সমগ্র বিশ্বের ভাগ্য জড়িয়ে আছে, আমি কোনোভাবেই তার ক্ষতি হতে দিতে পারি না।” সিয়া ইউ উঠে দাঁড়াল, শাং ছিংলুয়ানের দিকে পিঠ ফিরিয়ে হাত পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে রইল।

এমন প্রচণ্ড খুনে মেজাজ দেখে উপস্থিত সবাই হতবাক। তারা কল্পনাও করতে পারেনি যে, লউ ছুনমেই, যে সবসময় এত কোমল স্বভাবের, সে এখন এমন ভয়ংকর হয়ে উঠতে পারে।

ওহ মাই গড! কথাটা বলেই সে অনুতপ্ত হলো। এখন কি আর তা ফিরিয়ে নেওয়া সম্ভব? রাতে তাকে লেং ইইফানের কথা শুনতে বলা মানেই তো হলো, লেং ইইফান যে কোনো অঙ্গভঙ্গিতেই তাকে বাধ্য করতে পারে, তাকে তাতেই রাজি হতে হবে!

আমি বললাম, দং ইয়ে, তুমি সত্যিই আমাকে খুব ভালো বোঝো। গত কয়েকদিন আমি বিছানায় শুয়ে ছিলাম, জিয়াং জুয়ি আমার প্রতি অশেষ যত্ন ও সঙ্গ দিয়েছে। কিন্তু তবুও আমি শু ইয়ানের সাথে শত্রুতা এবং ইয়ে জিনলিয়াংয়ের সাথে বিবাদের সেই দিনগুলোর কথা খুব অনুভব করি।

চৌ ইয়েহু মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, সব তোমার কথাই মেনে নিলাম।” সে যেন আগে থেকেই জানত যে এই সবজিগুলো শেষ পর্যন্ত সবার ভাগেই জুটবে, তাই সে একদমই বিচলিত হলো না।

ইয়ে নান ঘরে ফিরে এল। পা মুড়ে বসে সে সরাসরি ‘ফেনলেই জিউয়ে’ বা বায়ু-বিদ্যুৎ কৌশল চর্চা শুরু করল, যাতে দ্বিতীয় স্তরের লিংহাই রাজ্যে উন্নীত হতে পারে। কৌশলের প্রভাবে দৃশ্যমান আধ্যাত্মিক শক্তি দ্রুত তার শরীরে প্রবেশ করে লিংহাইতে জমা হতে লাগল, যার ফলে তার ভেতরের শক্তি উত্তাল হয়ে উঠল।

লি হাও কেবল বর্তমানের মু রং ছিংয়ের নীরবতার সাথে আগের ঘটনার যোগসূত্রই খুঁজে পেল। সে মনে মনে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছাল যে, মু রং ছিং নিশ্চয়ই তাকে দিয়ে বড় কোনো কাজ করাতে চায়, আর সেই কাজের জটিলতা এতই বেশি যে, সে এর বিনিময়ে নিজের শরীর পর্যন্ত দিতে প্রস্তুত।

প্রথমে চেন গুয়াং চিন্তিত ছিল যে ঝাও গং হয়তো এর গভীরতা বুঝতে পারবে না, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে তার ভয় অমূলক ছিল। যদিও ঝাও গং বয়সে তরুণ, তবুও তার চিন্তাভাবনা ও কাজ করার ধরন অত্যন্ত পরিপক্ক, যেন কোনো অভিজ্ঞ ব্যক্তি। এটি চেন গুয়াংকে তার প্রতি শ্রদ্ধাশীল করে তুলল।

“তুমি পাগল হয়ে গেছ! এই গন্ধে পাহাড়ের সব বন্যপ্রাণী চলে আসবে!” হুয়াং লু প্রায় লাফিয়ে উঠল এবং লাথি মেরে তার বারবিকিউয়ের গ্রিলটি উল্টে দিল।

লিন মেইয়ের উজ্জ্বল সুন্দর চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল। এই লোকটিকে সে এতদিন অত্যন্ত নিচু মানসিকতার মনে করত, কিন্তু হঠাৎ করেই তার ভাবমূর্তি যেন বড় হয়ে উঠল। তবে কি তার গুরু সত্যিই ভুল মানুষ বেছে নেননি?

ছি তাই হোয়াইটকে প্রথমবার দেখছে তা নয়, কিন্তু তাদের মধ্যে এই প্রথম কথোপকথন হলো। তবে ছি তাই হোয়াইটের মধ্যে খুব পরিচিত এক ধরনের গন্ধ পেল, যা কেবল প্রকৃত সামরিক জীবন থেকেই আসে। এটি ছি তাইকে তার খুব আপন করে তুলল।

কিন্তু শিক্ষার্থীদের কথা ভেবে স্কুল হয়তো চরম চাপের মুখেও সরবরাহ বন্ধ করেনি, তবে কতদিন আর এভাবে চলবে তা কেউ বলতে পারে না।

ভাঙা তলোয়ারটি কোনোমতে এড়িয়ে মো ফি যখন তার পায়ের নিচের লতাগুল্মগুলো কেটে ফেলার জন্য তলোয়ার ঘোরাতে যাবে, তখনই সে অনুভব করল তার মাথার পেছনে প্রবল বাতাস বয়ে গেল।

ট্রেনটি থামার ঠিক আগ মুহূর্তে ‘টু, টু, টু’ শব্দ হলো। ট্রেন থেকে নেমে চেকিং পয়েন্টের দিকে যেতেই দেখা গেল বাইরে মুষলধারে বৃষ্টি পড়ছে।

“তুমি কি বিশেষ কিছু দেখেছ?” মেং হান শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল। সে তার চোখ দিয়ে শাও ইয়াওয়ের আচরণ পর্যবেক্ষণ করছিল। যদিও উপ-পরিচালক চু বলেছিলেন যে শাও ইয়াওকে বিশ্বাস করা যায়, কিন্তু একজন গোয়েন্দা হিসেবে সন্দেহ করাই তার প্রথম সহজাত প্রবৃত্তি।

তাও শিয়াওইয়ানও আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। গাড়ির জানালার বাইরে সে ফাং শিয়াংয়ের সেই নিখুঁত সুন্দর মুখশ্রী দেখতে পেয়ে কেঁপে উঠল এবং চিৎকার করে হতাশ হয়ে পড়ে গেল।

চিং মিং কখন যে তার পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে তা সে বুঝতে পারেনি। সে জিজ্ঞেস করল, “শোনো, এই দাসীদের কি কিচিরমিচির করা চড়ুই পাখির মতো মনে হচ্ছে না?” ঝাং লান হেসে ফেলল।

কিন্তু হঠাৎ করেই সবকিছু অদৃশ্য হয়ে গেল। সু ইয়ান উঠে দাঁড়িয়ে মাথা নাড়ল। সে নড়াচড়া করতে গিয়ে দেখল তার হাত পেছনে বাঁধা। সামনের দিকে তাকাতেই সে যা দেখল তাতে সে চমকে উঠল। সে দুই সারি সাদা পোশাকধারী মানুষের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে, যাদের সারি যেন শেষই হচ্ছে না।

যে রাতে হাত্তোরি কুনান ‘গোস্ট কিলার’ পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিল, সেই রাতেই ওউইয়াং পেংচেং তার পরবর্তী পরিকল্পনার কথা জানাল—জাপানের চারপাশে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করা, যাতে পরবর্তী অভিযানের পথ প্রশস্ত হয়।

বৃদ্ধ কারারক্ষী কিছুক্ষণ দ্বিধা করার পর একটি পুরোনো তামার আয়না লেং ইউয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল। লেং ইউ সেটি হাতে নিয়ে অনেকক্ষণ ধরে দেখল, কিন্তু ডান গালের ওপর একটি নখের সমান লাল দাগ ছাড়া আর কিছুই স্পষ্ট দেখতে পেল না। লাল দাগটি ছুঁয়ে মনে হলো সেখানে উঁচু-নিচু খসখসে ভাব আছে, যেন কোনো ক্ষতচিহ্ন।

লং ওয়েইয়ের শ্লেষ্মাভরা কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “বরং আমিই তোমাকে ধুয়ে দিই।” তার আঙুল কোমরের তলোয়ারের হাতলে ঘুরপাক খাচ্ছিল, যেন সে সেটি দিয়েই নিয়ান জিউলিংকে স্নান করাতে প্রস্তুত।

উ দংফাং তার বাবার পাশে দাঁড়িয়ে শাও পরিবারের আসা লোকজনদের দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে গালিগালাজ শুরু করল।

“হা হা, এইটুকু যুদ্ধক্ষমতা নিয়ে আমাকে হারানো সম্ভব নয়!” কালো পোশাকধারী লোকটি শয়তানি হাসি দিয়ে বলল।

দুপুরের দিকে প্রশিক্ষণ সভা শেষ হলো। শিষ্যরা উঠে চলে গেল। চেন ফেং এবং তার চার সঙ্গী ঘরে ফিরে নিজেদের প্রশিক্ষণে ডুবে গেল। ঝি ফু তাদের যা শিখিয়েছে, তা ভালোভাবে আয়ত্ত করা এখন সবচেয়ে জরুরি।

কাই দো একটি ছোট ছুরি দিয়ে দানবের নিচের মাটি খুঁড়ল। একটি ভারী অস্ত্র দিয়ে তৈরি ক্ষত সবার সামনে বেরিয়ে এল। ক্ষতটি এখনো বন্ধ হয়নি, রক্ত ঝরছে। এটিই ছিল মূল কারণ যে কেন রক ড্রাগন তার শরীরের পুরোটা মাটির ওপরে রাখতে চায় না।

চেন ফেংয়ের অমনোযোগিতার সুযোগ নিয়ে雄豹 (হানি ব্যাজার) তার লোহার চাবুকটিকে একটি লাঠিতে রূপান্তরিত করল। চাবুকের তীক্ষ্ণ মাথাটি কালো শীতল আলো ছড়িয়ে চেন ফেংয়ের শরীর গেঁথে ফেলার চেষ্টা করল।

বলার সময় সে মু কিউ নিয়াংয়ের দিকে তাকাল। তার সেই দৃঢ়তা সত্যিই প্রশংসার যোগ্য।

আজ বিয়াল্লিশ বছর অতীতে ফিরে এসে এত কিছু দেখার পর এবং ছিং শিয়া দিদির সাথে এত ঘনিষ্ঠতা হওয়ার পর, ইন জুন তার প্রেমে পড়ে গেছে।