چھত্রিশতম অধ্যায়: রাজধানী থেকে আগত প্রতিনিধি

পৃষ্ঠা (১/৩)

‘চারটি প্রতীকের সিলমোহর’ তাও কিছুটা ভালো, যদিও এতে নিজের শরীরকেই সিলমোহরের আধার হিসেবে ব্যবহার করতে হয়, কিন্তু অন্তত এর সাথে সিলমোহর মন্ত্রের সহায়তা থাকে।

仙帝 (শিয়েন তি) যে একক মহাবিশ্ব সৃষ্টি করতে পারেন, তা আসলে শিয়েন তি পর্যায়ের দক্ষতা নয়। সঠিকভাবে বলতে গেলে, এটি শিয়েন তি-এর ঊর্ধ্বে থাকা স্তরের দক্ষতা। তাত্ত্বিকভাবে শিয়েন তি-এর চেয়ে শক্তিশালী কোনো স্তর থাকা সম্ভব, কিন্তু এখন পর্যন্ত কেউ তা স্পর্শ করতে পারেনি।

“এসো, আমি তোমাকে ধরে নিচ্ছি!” ঠিক যখন আমি আমার শরীরের পুরো ভার সেই পায়ের ওপর স্থানান্তর করতে যাচ্ছিলাম, ঠিক তখনই রক্তে মাখা একটি হাত আমার সামনে এগিয়ে এল।

ভাবতে ভাবতে দেখলাম, লু শিউ আবারও চাবুক চালাল, যা সরাসরি মেয়েটির চুল এলোমেলো করে দিল এবং এরপর তার কোমরে থাকা বেগুনি-স্বর্ণালী ঘণ্টাটি মাটিতে ফেলে দিল।

“আগে চলো, এখানে বেশিক্ষণ থাকা নিরাপদ নয়।” চেন ইয়ে সু ছিয়ানশুয়েকে নিয়ে দ্রুত জায়গাটি ত্যাগ করল।

ছিন মিংইউয়ে এবং অন্যরা তাদের পরনের সাধারণ সুতির পোশাকের দিকে তাকিয়ে লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, তাদের মনে হঠাৎই এক হীনম্মন্যতা দানা বাঁধল।

একই সময়ে, তার মনে এমন একটি ধারণার উদয় হলো যা সে নিজেও বিশ্বাস করতে পারছিল না: শু পিং কি সত্যি সত্যিই ছিয়ানখুন পবিত্র ফলটি তুলে নিয়ে যাবে?

মেই জিয়া মনে মনে ভাবল, ঝাং মু-র সাথে তার পরিচয়ের খুব বেশি দিন হয়নি, তার সম্পর্কে তার জ্ঞান কেবল ওপর ওপরই।

জি ইউয়েন অত্যন্ত বিস্মিত হলো। সে লু ই-র দিকে তাকিয়ে অবাক হলো যে, লু ই-র মাথায় কেন এমন ভয়ঙ্কর চিন্তা আসতে পারে।

“যেহেতু এমনটাই পরিস্থিতি, তাহলে আমরা আগে ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নিই, কদিন ধরে সবাই খুব ক্লান্ত হয়ে পড়েছি।” ওয়েন গু ভাইবোনরা ঘুমানোর জন্য উঠে দাঁড়াল।

একদিন ভোরের আলো ফুটতেই, ছিন হেং আ ফু সহ কয়েকজন পরিচারিকাকে নিয়ে ছিন ফেং প্রাসাদের দিকে রওনা হলো।

ঝু মিং কিন্তু একদমই বিচলিত হলো না। এই ব্যক্তি যেহেতু এমন প্রশ্ন করেছে, তার মানে সে মনে মনে ইতিমধ্যেই সাত-আট ভাগ বিশ্বাস করে ফেলেছে।

মহাকাশযানে ক্ষুদ্র ফিশন রিঅ্যাক্টর চালিত খনি খনন ও আকরিক পৃথকীকরণ যন্ত্রও ছিল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

তারা জানত লিন ইউয়ান সম্প্রদায় এবং লিং শিয়াও সম্প্রদায়ের সম্পর্ক খুব ভালো, কিন্তু এটা কি একটু বেশিই ভালো হয়ে যাচ্ছে না?

কিন্তু তার প্রিয় বান্ধবী যখন অপমানিত হয়, তখন হেই শি তাকে মেনে নিলেও কাই শা এতটা উদার হতে পারবে না।

তারপর সে নিচে গিয়ে সকালের নাস্তা সারল, ঝাং আন্টির সাথে গল্প করে মন হালকা করল, এরপর ওপরে গিয়ে নিজের ঘরে বসল।

লু পরিবারের কথা ভেবে গু নানওয়ানের আঙুলগুলো কাঁপছিল, মনের ভেতর অকারণে এক ধরনের বিষাদ অনুভূত হচ্ছিল। ছোটবেলায় লু দাদু তার সমৃদ্ধির গল্প শোনাতে খুব ভালোবাসতেন, এই লু পরিবারই ছিল তার সারা জীবনের অর্জন।

ধাত্রী মা এখানে আর থাকতে চাইলেন না, কারণ প্রতিটি কোণই তাকে অতীতের দুঃখের কথা মনে করিয়ে দেয়।

বাই লুয়িউয়ের মুখে মুহূর্তের জন্য অদ্ভুত এক ভাব ফুটে উঠল। সে বাই ছেংইউয়ের হাসিমাখা মুখের দিকে তাকিয়ে শিউরে উঠল।

“যেহেতু রাজকুমারী তাকে দেখতে চেয়েছেন, তাই সমস্যা নেই, তবে নিয়ম তো মেনে চলতেই হবে।” প্রহরীটি হেসে বলল।

বজ্রপাতের শব্দে আকাশ কেঁপে উঠল। শব্দ থামতেই দেখা গেল আলোর একটি স্তম্ভ নিচে নেমে এল, যেন বাস্তব কোনো বস্তু। মুহূর্তের মধ্যে সেই বজ্রস্তম্ভটি মাটিতে আঘাত করল, মাটিতে গভীর গর্ত তৈরি হলো, ধোঁয়া উড়ছিল, যা দেখে সবাই বিস্ময়ে হতবাক।

কিন্তু পায়ের আঘাত তার গতি কমিয়ে দিয়েছিল। শিয়াও মিংঝু তাকে ধরে ফেলল, দুই হাত প্রসারিত করে তার পথ আগলে দাঁড়াল। সে থমকে দাঁড়িয়ে ভ্রু কুঁচকে তাকাল।

“হ্যাঁ, তবে সময়ের ব্যাপারে চিন্তা করার কিছু নেই। এখানকার সময়ের গতি বাইরের চেয়ে এক লক্ষ গুণ বেশি। অর্থাৎ, এখানে এক লক্ষ বছর পার হলেও বাইরে মাত্র এক বছর পার হবে।” গম্ভীর স্বরে উত্তর এল।

এই অল্প সময়ের মধ্যেই, আশপাশের ভবনগুলো থেকে হঠাৎ দশ-বারো জন শহরের রক্ষী বেরিয়ে এল। তাদের প্রত্যেকের হাতে ঢাল ও তলোয়ার, যা শহরের সরু গলির লড়াইয়ের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।

“হুম, সম্ভবত বড় ভাই খুব গুরুত্বপূর্ণ কোনো দায়িত্ব পেয়েছেন, তাই না?” এর আগেও যখন বড় ভাই রক্ষী থেকে টহলদলে পদোন্নতি পেয়েছিলেন, তখনও তার মুখে এমন অভিব্যক্তি ছিল।

পুরো শরীর পাথরের মতো শক্ত এবং অবিনশ্বর 'তিয়ানশি' প্রাণীটিও লি তিয়ানের এক ঘুষি সহ্য করতে পারল না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

এদিকে ইয়াং জাইশিং এবং তার দল বনের মধ্যে সং জিয়াং-এর অনুসারী বাহিনীর সাথে প্রায় এক ঘণ্টা যুদ্ধ করার পর বনের শেষ প্রান্তে পৌঁছাল।

অবশ্য, আবেগের এই বিষয়গুলো সে সবসময় গভীরভাবে চিন্তা করে না। মাঝে মাঝে, সূক্ষ্মভাবে বাঁচার চেয়ে একটু অগোছালোভাবে বেঁচে থাকাটাই বেশি আরামদায়ক।

লিউ বো তার কথা শুনে ভয় পেয়ে অজ্ঞান হয়ে গেল। জ্ঞান ফেরার পর ড্রাগনের চেহারা দেখে সে সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসে তার পুরো পরিবারকে ক্ষমা করে দেওয়ার জন্য মিনতি জানাল।

যেহেতু ঝাও শিন অনেক বেলা পর্যন্ত ঘুমাতে পছন্দ করত, তাই তাকে এত সকালে জাগানো খুব কঠিন ছিল। আমি তাকে জাগাতে সব রকমের কৌশল অবলম্বন করলাম, শেষে ঝাও শিন আর সহ্য করতে না পেরে আমাকে বেদম মারল।

পটাপট কয়েকটা শব্দ হলো, মাংসের একটি দলা ইয়ন দাইনের পায়ের ওপর পড়ল, জড়তার কারণে চার-পাঁচবার গড়িয়ে যাওয়ার পর তা থামল।

তবে রাতটি খুব একটা শান্ত ছিল না। ভয়ঙ্কর সব প্রাণী গর্জন করছিল, পুরো পাহাড়ের জঙ্গল ধোঁয়া আর কুয়াশায় ঢেকে গিয়েছিল। ইয়াং তিয়ান সামনের দিকে এগিয়ে চলল এবং অনেক দুর্লভ ভেষজ সংগ্রহ করল।

অবশ্য চেন দংশি ব্যর্থতার পরিণাম জানতেন। কারণ মিস্টার জেটন বলেছিলেন: যদি নির্ধারিত প্রকল্প ব্যর্থ হয়, তবে তার একমাত্র পরিণতি হবে চাকরি হারানো।

তিনটি পবিত্র আগুনের শিখা দেখা দেওয়ার সাথে সাথে শূন্যস্থান কেঁপে উঠল। কাছের একটি হ্রদের জল শুকিয়ে গেল এবং পাহাড়গুলোও ফেটে শব্দ করতে লাগল।

খাওয়ার সময় ঝাং তিয়ানইয়াং মিচেলের কথা জিজ্ঞাসা করল। সে জানতে চায় মিচেল আদৌ মারা গেছে কি না। কারণ এই মিচেলই এখন তার সবচেয়ে বড় ভয়ের কারণ। যদি সে বেঁচে থাকে, তবে ঝাং পরিবারে কোনোদিন শান্তি আসবে না।

না, তা হতে পারে না... রাজধানী শহরের সেই বখাটে যুবকরা সবসময় একসাথে ঘোরে। দং শি এবং ছি হুয়ান গাড়ি নিয়ে মেতে থাকতে ভালোবাসে। লান শিয়াওপেং যদি এখানে থাকে, তবে তারা দুজন কোথায়?

এই চিন্তায় রনের মনে নতুন উদ্যম জাগল। শরীর চরম ক্লান্ত হওয়া সত্ত্বেও সে দ্বিধাহীনভাবে লোহার বর্মধারী প্রাণীর পিঠে চড়ে নিচে উড়াল দিল, ক্রিস্টির খোঁজ করতে।