পঞ্চম অধ্যায়: এক তরোয়ালে নক্ষত্রমেঘ ভগ্ন

শ্যাণগুয়ান বাইরের অন্ধকার ছায়াময়, আকাশে আর কোনও আভা নেই, ছয়জন দেবীয় পুজারী নক্ষত্রের মতো ঝলমল করছে। তলোয়ার দেবতার পেছনে এখন মাত্র পাঁচটি তলোয়ার রয়ে গেছে, আগে একটি 'মহিমা' নামক দেবী তলোয়ার চন্দ্র দেবীর কাছে দিয়েছিলেন। ছয়জন এক সারিতে ধ্বংসাবশেষের উপর দাঁড়িয়ে আছে।

অশুভ দেবতা মৃদু হেসে বলল, "আমি অশুভ বংশের শাসক, অশুভ দেবতা ইয়েজিংঝুয়ান। আজ আমি আপনাদের থেকে মানব বংশের শক্তি সম্পর্কে কিছু শিখতে এসেছি।"

তলোয়ার দেবতা এক ধাপ এগিয়ে বলল, "তাহলে আমি তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী হব।"

"অত্যন্ত সম্মানিত।" ইয়েজিংঝুয়ান এখনও হাসছিলেন, যেন এক নিরীহ প্রাণী।

যোদ্ধা দেবতাও বলল, "তোমার প্রাণ আমি নেব, রেনতিয়ানমো!" বলেই দ্রুত তার দিকে ধাওয়া করল, যার গতিতে মাটিতে ফাটল ধরল।

রেনতিয়ানমো একদম ভয় পায়নি, তার দুইধার তলোয়ার সরাসরি যোদ্ধার দুই মুষ্টির সঙ্গে ধাক্কা দিল; তাদের শক্তির সংঘর্ষে চারপাশের গাছপালা ধুলায় পরিণত হলো। অন্যরাও যুদ্ধ শুরু করল। ইয়েজিংঝুয়ান হাত নাড়তেই একটি স্থান সৃষ্টি হলো, তার হাতে একটি বই দেখা দিলো, যা অতীব ঘন অন্ধকারের গন্ধ ছড়াচ্ছিল—এটাই তার তৈরি অলৌকিক অস্ত্র: অশুভ গ্রন্থ।

তলোয়ার দেবতার তলোয়ার 'শান্তি তলোয়ার' মুহূর্তের মধ্যে ইয়েজিংঝুয়ানের পেছনে চলে গেলো। হয়তো এত দ্রুত ছিলো যে কেউ লক্ষ্য করতে পারেনি বা দেখার ইচ্ছা ছিলো না। শান্তি তলোয়ার ইয়েজিংঝুয়ানের বাম পিঠে আঘাত করার জন্য গিয়েছিলো, তার হৃদয় পাথর করার উদ্দেশ্যে। কিন্তু এক মুহূর্ত আগেই অদৃশ্য প্রতিরক্ষা শক্তি তলোয়ারকে থামিয়ে দিল, আর সামনে এগোতে পারল না। তলোয়ার দেবতা বুঝলেন যে এটি পরীক্ষার জন্য ছিলো, কারণ শান্তি তলোয়ার অশুভ বংশের বিরুদ্ধে বেশ কার্যকর। এমনকি 天魔 (তিয়ানমো)র প্রতিরক্ষা শক্তিও সহজে ভেদ করতে পারে, কিন্তু ইয়েজিংঝুয়ানের প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারলো না, যা তার অসাধারণ শক্তির প্রমাণ।

ইয়েজিংঝুয়ান নির্বিচারে অশুভ গ্রন্থ খুলে ফেলল, সঙ্গে সঙ্গে একটি যাদু বৃত্ত তৈরি হলো, নাম ‘নরকের আহাজারি’। কর্কশ চিত্কার শোনা গেল, যদিও এটি সরাসরি আক্রমণ না, তবে আত্মাকে কাঁপিয়ে দেয়; কম ক্ষমতাসম্পন্নদের জন্য আত্মা ছিন্নভিন্ন করা পর্যন্ত সম্ভব। তলোয়ার দেবতা আত্মার কম্পন অনুভব করে দ্রুত প্রতিরোধ শক্তি চালু করল, তার হাতে থাকা তলোয়ার ‘ঈশ্বরের আলো’ আকাশের দিকে তলোয়ার নিয়ে সোনালী আলো বর্ষিত হলো। তলোয়ার দেবতার শক্তি কয়েকগুণ বেড়ে গেল, অন্য হাতে থাকা তলোয়ার ‘সোনালি হাওয়া’ দিয়ে আক্রমণ করল, হাজার হাজার তলোয়ার শক্তি ইয়েজিংঝুয়ানের দিকে ছুটে গেল। ‘সোনালি হাওয়া’ তলোয়ারের যাদু হলো ‘তলোয়ার শক্তি হাওয়ার মতো।’

ইয়েজিংঝুয়ান ধীর গতিতে আবার অশুভ গ্রন্থ খুলল, আরেকটি যাদু বৃত্ত তৈরি হলো, যাদুর নাম ‘অশুভ দেবতার হাত’। আকাশে দুটি বিশাল কালো হাত প্রদর্শিত হলো, যা ইয়েজিংঝুয়ানের সামনে দাঁড়াল, তলোয়ার শক্তি যতই হোক, সে আঘাত দিতে পারলো না। তলোয়ার দেবতার হাতে থাকা ‘ঈশ্বরের আলো’ তলোয়ার বদলে ‘মণিমুক্তা’ তলোয়ারে পরিণত হলো। ‘সোনালি হাওয়া’ এবং ‘মণিমুক্তা’ একত্রিত হয়ে আকাশে হাজার হাজার উচ্চ তলোয়ার দেবতার ছায়া তৈরি করল, যিনি একটি বিশাল সোনালী তলোয়ার শক্তভাবে ধরেছিলেন, যার সোনালী আলো পুরো পৃথিবীকে সোনালী রঙে রাঙিয়ে দিল। ছায়া এক তলোয়ার আঘাত দিল ইয়েজিংঝুয়ানের দিকে, কিন্তু কালো হাত মাত্র একটি ঝলকেই মুছে গেল, ইয়েজিংঝুয়ান অশুভ গ্রন্থ পাশে ঝুলিয়ে রাখল, বাম হাতে একটি বেগুনি কুঠার তৈরি করল এবং কুঠার দিয়ে সোনালী তলোয়ারের সঙ্গে সংঘর্ষ করল। কুঠার ও তলোয়ারের মধ্যে ভয়াবহ বিস্ফোরণ ঘটল, ছায়া মিলিয়ে গেলো। ইয়েজিংঝুয়ান অক্ষত অবস্থায় দাঁড়িয়ে ছিলো, শুরু থেকে মনে হচ্ছিলো সে নিশ্চিত বিজয়ী।

তলোয়ার দেবতা আর হাত ছাড়ল না, আকাশে একটি যাদু বৃত্ত ফুলের মতো ফেটে উঠল, পাঁচটি তলোয়ার ঐ বৃত্তে মিলিত হয়ে একটি রূপালী লম্বা তলোয়ার তৈরি করল। তলোয়ার দেবতা দুই হাতে তলোয়ার ধরে আকাশে শক্তি ছুড়ল, তার তলোয়ার শক্তি এতটাই প্রবল ছিল যে চারপাশে ফাটল ধরা শুরু করল।

"এই তলোয়ার উঠলেই,天地 (আকাশ-পাতাল) বিভক্ত হয়, পাহাড়-নদী ভেঙে পড়ে।"

"এই তলোয়ারের শক্তি এতটাই ঈশ্বরীয়, আমার 天殇神陨 (তিয়ানশিয়াং শেনইন) এর সঙ্গে তুলনা করা যায় কিনা জানি না।"

ইয়েজিংঝুয়ানের চোখে রক্তিম আলো ঝলমল করতে লাগল, তার কুঠার লালাভ হয়ে উঠল। তলোয়ার দেবতা ও ইয়েজিংঝুয়ান একসঙ্গে আঘাত করল,天地 কাঁপতে লাগল, ইয়েজিংঝুয়ানের তৈরি স্থান ভেঙে পড়ল। সবাই পার্শ্ববর্তী অস্বাভাবিকতা অনুভব করল। দূরে যুদ্ধ পর্যবেক্ষণরত যোদ্ধা সম্রাট বারবার নিশ্বাস ফেলছিলেন। মানব বংশের যারা যুদ্ধক্ষেত্র দেখতে পেতো তাদের সবাই দমবন্ধ হয়ে যেতো। এমন ভয়ঙ্কর শক্তির মুখোমুখি হলে হয়তো কেউ বেঁচে ফিরত না।

দুইজনের শক্তি ধীরে ধীরে নেমে আসল। ইয়েজিংঝুয়ানের পোশাক কিছুটা ছিন্নভিন্ন হলেও তার শরীরে তেমন আঘাতের চিহ্ন ছিল না, মুখ থেকে রক্ত ঝরছিল। তলোয়ার দেবতার শক্তি কিছুটা কমে গিয়েছিলো, এ থেকে বোঝা যাচ্ছে যে তলোয়ার দেবতার শক্তি হয়তো একটু বেশি।

ইয়েজিংঝুয়ান আকাশের দিকে হাসল, তারপরে অন্য দেবীয় পুজারীদের ও 天魔দের দিকে তাকিয়ে বলল, যারা সবাই আহত ছিলো, "তোমার এই আঘাত যথেষ্ট শক্তিশালী নয়, যদি এটি তোমার শেষ তলোয়ার হয়, তাহলে মানব বংশ আজ নিশ্চয় ধ্বংস হবে।"

চন্দ্র দেবী তার হাতে থাকা ‘মহিমা’ তলোয়ার ফেরত দিতে চাইলেন, কিন্তু তলোয়ার দেবতা তা প্রত্যাখ্যান করলেন। চোখ বন্ধ করে ধীরে ধীরে বললেন, "আমার এখনও শেষ তলোয়ার বাকি আছে, যা তোমাকে হত্যা করার জন্য যথেষ্ট।"

তলোয়ার দেবতার পূর্বের অতি শক্তিশালী ভাব আর নেই, তার অসীম তলোয়ার শক্তি স্বাভাবিক আকারে ফিরে এসেছে। রূপালী তলোয়ার আকাশের দিকে উঠে গেলো, তার দুই আঙ্গুল বুকের সামনে একত্রিত হলো, আকাশে ধীরে ধীরে একটি বিশাল সাদা তলোয়ার দেখা দিল, প্রথমে শীর্ষ, তারপর চিহ্নিত তলোয়ার দেহ।

"এই তলোয়ারের আগে, নক্ষত্র অন্ধকার, মেঘের সমুদ্র ম্লান। এক তলোয়ারে নক্ষত্র-মেঘ ভেঙে যাবে!"

তলোয়ার পড়ে গেলো, এমনকি শব্দও নিভে গেলো, সামনে শুধুই সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ল। এরপর আর কেউ পরবর্তী ঘটনা দেখতে পারেনি। এই তলোয়ার ছিলো তলোয়ার দেবতার জীবন উৎসর্গ করে মারাত্মক শেষ তলোয়ার। এরপর আর কেউ তলোয়ার কৌশলের শ্রেষ্ঠত্ব দাবি করতে পারেনি। সন্ধ্যার অরণ্যও এই তলোয়ার দ্বারা অর্ধেক কেটেছিলো। তিনটি দুর্গের মধ্যে বিশাল গহ্বর সৃষ্টি হলো। তলোয়ার দেবতার পাঁচটি তলোয়ার কোথায় হারিয়ে গেছে কেউ জানে না, ইয়েজিংঝুয়ানের জীবন-মৃত্যু অজানা। পাঁচজন 天魔 শেষ শক্তি দিয়ে চারজন দেবীয় পুজারীর সঙ্গে একসঙ্গে ধ্বংস হলো, শুধু চন্দ্র দেবী বেঁচে গেলেন।

এই যুদ্ধে অশুভ বংশের শক্তি মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হলো। মানব বংশের মধ্যে দুইটি মতবাদ জন্ম নিলো—একপক্ষ চায় অশুভ বংশকে ধ্বংস করতে, অন্যপক্ষ চায় শান্তি প্রতিষ্ঠা করতে। যোদ্ধা সম্রাট শান্তি প্রতিষ্ঠার পক্ষপাতী ছিলেন, যার ফলে অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব শুরু হলো। দক্ষিণাঞ্চল এই যুদ্ধ থেকে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হলো। তারা এক প্রতিনিধি নির্বাচন করে সম্রাটের কাছে বড় অংকের তহবিল চাইলো, এবং উত্তরাঞ্চলের সেনাবাহিনীকে অগ্রদূত হিসেবে পাঠানোর অনুরোধ জানালো অশুভ বংশের পিছনে পড়ার জন্য। উত্তরাঞ্চলের বিভিন্ন শহরের প্রধান ও দরবারের মন্ত্রীরা সবই বিরোধিতা করলো। দক্ষিণাঞ্চল “দরবার উত্তরের প্রতি বেশি গুরুত্ব দেয়, দক্ষিণকে অবহেলা করে” বলে বিদ্রোহ শুরু করলো। একজন অষ্টম স্তরের যোদ্ধা নিজেকে ‘দক্ষিণ যুদ্ধ রাজা’ ঘোষণা করল।

বিদ্রোহ কয়েক দশক স্থায়ী হলো, দক্ষিণাঞ্চলের মানুষ দুর্দশাগ্রস্ত হলো। দক্ষিণ যুদ্ধ রাজা অবশেষে তার পুত্রের বিষক্রিয়ায় মারা গেলেন। মৃত্যুর আগে সে রক্ত দিয়ে চারটি অক্ষর লিখেছিলো, ‘মহাপ্রতারণা’। দক্ষিণাঞ্চলের বিদ্রোহীরা মুহূর্তেই বিভক্ত হলো এবং শেষ পর্যন্ত পরাজিত হলো। ইতিহাসে দক্ষিণ যুদ্ধ রাজাকে ‘আকাশের বিরুদ্ধে বিদ্রোহী, মহাপ্রতারণাকারী’ হিসেবে স্মরণ করা হয়। তার পুত্রকে ‘সঠিক-ভুল চিনতে পারা, বিচক্ষণ ও বিশ্বাসঘাতক’ হিসেবে বর্ণনা করা হয়।

সম্রাট এই সুযোগে দক্ষিণাঞ্চলের ক্ষমতাবানদের ব্যাপক পরিস্কার অভিযান শুরু করলেন। যেসব পরিবার যুদ্ধের সময় কোনও অবদান রাখেনি তাদের সবাইকে ধ্বংস করা হলো। দক্ষিণাঞ্চলের পঞ্চাশটি শহরের মধ্যে মাত্র দশ শতাংশ শহর প্রধান অবশিষ্ট রইলেন, অধিকাংশ সেনাপতি পরিবর্তন করা হলো। যারা অবদান রেখেছিল তাদের হাজার হাজার স্বর্ণ দিয়েই সম্মানিত করা হলো, যারা শূন্য হল তাদের স্মরণে শোক প্রকাশ করা হলো। শেংলংগুয়ান-এর কমান্ডার গুয়ান তিয়ানইউকে ‘সত্য যোদ্ধা পবিত্র’ উপাধি দেওয়া হলো, তার পুত্র গুয়ান তিয়ানহাই একজন সেনা কমান্ডার হলেন, শ্যানগংগুয়ান-এর রক্ষক লিন চিউহো নতুন লিনফং শহরের প্রধান ও শেংলংগুয়ান-এর নতুন কমান্ডার হলেন। পূর্বে উত্তরাঞ্চলে পালিয়ে যাওয়া মানুষদের সবাই সম্রাটের ব্যবস্থায় দক্ষিণে ফিরিয়ে আনা হলো, তাদের বড় ধরনের ক্ষতিপূরণ দেওয়া হলো এবং উত্তরাঞ্চলের বড় বড় পরিবারদের সাহায্যে দক্ষিণাঞ্চল পুনর্গঠন করা হলো। উত্তরাঞ্চলের সেনাবাহিনীও ব্যাপকভাবে দক্ষিণে স্থানান্তরিত হতে শুরু করলো।