নবম অধ্যায়: সীমা ভেদ

মৃদু বৃষ্টিতে সবুজের সমারোহ, প্রথম বজ্রপাতে বসন্তের আগমন। লিন যেতিয়ান মার্শাল আর্ট শেখা শুরু করার পর একটি মাস পার হয়ে গেছে। এখন তার প্রথম স্তরটি অত্যন্ত সুদৃঢ়, আর তাই সে দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত হওয়ার জন্য প্রস্তুত। লিন ছিউহে তাকে নিজে হাতে প্রশিক্ষণ দেওয়া শুরু করলেন।

প্রতিদিন লিন ছিউহে এক পাত্র চা পান করেন। তিনি লিন যেতিয়ানের হাতে এক কাপ চা দিয়ে মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করলেন, "关将军-এর সাথে লড়াই করে তোমার অনুভূতি কেমন?"

লিন যেতিয়ান গম্ভীরভাবে উত্তর দিল, "关将军-এর আক্রমণ দ্রুত ও তীব্র, তার নড়াচড়ায় কোনো জড়তা নেই। আমার তরবারি চালনাকেও আরও দ্রুত হতে হবে, এতটাই দ্রুত যে প্রতিপক্ষ কিছু বুঝে ওঠার আগেই যেন আঘাত পায়। শুধু গতি নয়, সেই সাথে যথেষ্ট শক্তিও প্রয়োজন, যাতে এক আঘাতেই প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করা যায়।"

লিন ছিউহে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আগে কি কখনো এই বসন্তের চা পান করেছ?"

লিন যেতিয়ান জানাল, "কখনো পান করিনি, আমার মনে হয় চা সাধারণত বয়োজ্যেষ্ঠরাই পান করেন।"

লিন ছিউহে কেবল মৃদু হাসলেন, কোনো কথা বললেন না। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা গুয়ান তিয়ানহাই আর ধৈর্য ধরতে পারলেন না। তিনি বলে উঠলেন, "আমরা কি এখানে আপনার কাছে স্তর পার হওয়ার কৌশল শিখতে আসিনি? চা নিয়ে আলোচনা কেন শুরু করলেন?"

লিন ছিউহে শান্তভাবে বললেন, "সবকিছুতেই ধৈর্যের প্রয়োজন, সঠিক সময়ের অপেক্ষায় সব নির্ধারিত আছে।"

গুয়ান তিয়ানহাই পাল্টা বললেন, "আপনার মন তো বিশাল! দ্বিতীয় স্তরের বাধা কি চাইলেই পার হওয়া যায়? আপনি লিন পরিবারকে কথা দিয়েছিলেন তিন মাসের মধ্যে সে দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছাবে। অথচ তার প্রথম স্তরই সবেমাত্র স্থিতিশীল হয়েছে, দ্বিতীয় স্তরের ছায়াও তো দেখা যাচ্ছে না!"

লিন ছিউহে হালকা সুরে বললেন, "তাড়াহুড়ো করলে গরম খাবার খাওয়া যায় না। এই চা শেষ করে আমি তোমার সাথে একবার লড়াই করব, আমার শিষ্যও দেখুক প্রকৃত যুদ্ধকৌশল কেমন হয়।"

গুয়ান তিয়ানহাইয়ের মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তবুও জোর করে হেসে বললেন, "বেশ, তবে আপনি কিন্তু আপনার সেই বর্শা ব্যবহার করতে পারবেন না, নতুবা আমার জয়ের কোনো সম্ভাবনা থাকবে না।"

লিন ছিউহে অবিচল থেকে বললেন, "শুধু খালি হাতেই যথেষ্ট।"

গুয়ান তিয়ানহাইয়ের মাথায় আকাশ ভেঙে পড়ল। লিন ছিউহে যদি তার শক্তিকে সীমাবদ্ধ না রাখতেন, তবে হাজারবার তরবারি চালালেও তিনি কিছুই করতে পারতেন না। আর সীমাবদ্ধ রাখলেও কী লাভ? প্রতিপক্ষের অভিজ্ঞতা এবং অভ্যন্তরীণ শক্তির ভাণ্ডার তার চেয়ে অনেক বেশি। তিনি ভাবলেন, তবে কি নিজের কঠোর শাসনের কারণেই শিক্ষক তার ওপর অসন্তুষ্ট?

লিন যেতিয়ান মনে মনে মজা পেল। এতদিন এই গুয়ান将军-এর কাছে মার খেয়ে তার নাক-মুখ ফুলে একাকার হয়েছে, আজ অবশেষে শিক্ষককে তাকে শিক্ষা দিতে দেখে ভালো লাগছে। তবে সে বুঝতে পারছে না, তার শিক্ষক কয় রাউন্ড টিকবেন।

চা পানের পর তারা তিনজন অনুশীলনের মাঠে এলেন। সেনাবাহিনীর অধিকাংশ সৈন্যই কৌতূহলী হয়ে ভিড় করল। গুয়ান তিয়ানহাইকে মার খেতে দেখা সচরাচর ঘটে না, তারাও দেখতে চাইল তাদের সেনাপতির মুষ্টি কতটা শক্তিশালী।

লিন ছিউহে এক হাত পেছনে রেখে অন্য হাতটি সামনে রাখলেন। গুয়ান তিয়ানহাই তার কোমরের তরবারি বের করলেন—এটি সম্রাট প্রদত্ত এক অতি উচ্চমানের অস্ত্র, যা সাধারণ তরবারির মতো দেখতে হলেও অত্যন্ত ধারালো। এমনকি দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা এই তরবারি দিয়ে তরবারি-শক্তি বা 'সোর্ড এনার্জি' তৈরি করতে সক্ষম।

লিন ছিউহে তাকে আগে আক্রমণের ইঙ্গিত দিলেন। গুয়ান তিয়ানহাই দ্বিধা না করে দ্রুত এগিয়ে গেলেন। লিন ছিউহে যেন প্রতিপক্ষের প্রতিটি পদক্ষেপ আগে থেকেই জানতেন, সামান্য নড়াচড়াতেই তিনি সব আক্রমণ এড়িয়ে গেলেন। গুয়ান তিয়ানহাই আক্রমণের গতি বাড়ালেন, কিন্তু লিন ছিউহে সুযোগ বুঝে এক তালুর আঘাতে তার বুকে আঘাত করলেন। মুহূর্তের মধ্যে তালু মুষ্টিতে রূপান্তরিত হলো এবং পর পর কয়েকবার আঘাত করলেন। গুয়ান তিয়ানহাই টলমল পায়ে পিছিয়ে গেলেন। লিন ছিউহে যেন এক পদক্ষেপে তার সামনে এসে পড়লেন এবং আবারও মুষ্টি চালালেন। গুয়ান তিয়ানহাই সহজাতভাবেই তরবারি দিয়ে নিজেকে রক্ষার চেষ্টা করলেন, কিন্তু লিন ছিউহে হঠাৎ আক্রমণের স্থান পরিবর্তন করে তার তলপেটে আঘাত করলেন। গুয়ান তিয়ানহাই তিনটি তরবারির ঝাপটা দিয়ে লিন ছিউহেকে দূরে সরানোর চেষ্টা করলেন। তিনি এক হাতে তরবারি ধরে অন্য হাতে তলপেট চেপে ধরে ব্যথায় কুঁকড়ে গেলেন। লিন ছিউহে তাকে দম নেওয়ার সুযোগ না দিয়ে আবারও সামনে এসে একের পর এক মুষ্টি চালাতে লাগলেন। এবার গুয়ান তিয়ানহাই আত্মরক্ষার চেষ্টা করলেন, কিন্তু লিন ছিউহেকে সামলাতে গিয়ে তিনি হিমশিম খেলেন। মাত্র পাঁচ সেকেন্ডের মধ্যে তিনি ছয়বার আঘাত পেলেন, আর প্রতিটি আঘাত একই জায়গায় পড়ল। তলপেটের অসহ্য ব্যথায় তার তরবারি চালনা ধীর হয়ে গেল। তারা লড়াই থামালেন। উপস্থিত সবাই বুঝল, লড়াই চালিয়ে গেলে গুয়ান将军 মাটিতে লুটিয়ে পড়তেন।

লিন ছিউহে বললেন, "কেউ কেউ তো নিজেকে সেরা পঞ্চম স্তরের যোদ্ধা বলে দাবি করেন, তবে লড়াইয়ে এমন দুর্বল কেন?"

গুয়ান তিয়ানহাই ক্ষুব্ধ হয়ে বললেন, "আপনার মতো এমন আচরণ ঠিক নয়, লড়াই শেষে অপমান করছেন? সাহস থাকলে নিজের ক্ষমতা পঞ্চম স্তরে নামিয়ে লড়াই করুন!"

লিন ছিউহে শান্তভাবে বললেন, "লড়াই এখানেই শেষ।"

গুয়ান তিয়ানহাই রাগে মাটিতে পা ঠুকলেন, আর তাতে তলপেটে আবার তীব্র ব্যথা অনুভব করলেন। লিন যেতিয়ানকে হাসতে দেখে তিনি আরও রেগে গিয়ে চিৎকার করে বললেন, "ছোট্ট শয়তান, হাসছিস কেন? নিশ্চয়ই আমার অনুশীলনে খামতি ছিল, লড়াই থেকে অনেক কিছু শিখেছিস, পরে তুই আর আমি লড়ব।"

লিন যেতিয়ান দুষ্টুমি করে বলল, "আমি নেই, গুয়ান将军 আগে ক্ষত সারিয়ে নিন।"

পুরো মাঠে হাসির রোল পড়ল। গুয়ান তিয়ানহাই গর্জে উঠলেন, "সবাই হাসছিস কেন? সাহস থাকলে আমাকে হারিয়ে দেখা! নিজেরা অনুশীলন কর। বড়大师 কি হাসাহাসি করে হওয়া যায়?"

সবাই ভয়ে দ্রুত সরে পড়ল। এই গুয়ান将军 প্রচণ্ড কঠোর হিসেবে পরিচিত। যদিও আজ তিনি কিছুটা পর্যুদস্ত হয়েছেন, তবুও তিনি একজন বড় সেনাপতি এবং তার স্তরও অনেক উঁচুতে।

লিন ছিউহে লিন যেতিয়ানকে জিজ্ঞেস করলেন, "আমার স্তর কত ছিল বলে মনে হয়?"

লিন যেতিয়ান উত্তর দিল, "শিক্ষক, আপনি নিশ্চয়ই ষষ্ঠ স্তরে আছেন। গুয়ান将军 তো একজন বড়大师, অথচ আপনি অনায়াসেই তাকে হারিয়ে দিলেন।"

লিন ছিউহে বললেন, "আমি কেবল পঞ্চম স্তরের শক্তি ব্যবহার করেছিলাম। একই স্তরে থেকেও লড়াই এভাবে সহজ হতে পারে। তবে গুয়ান将军 যদি তার বড় তরবারি ব্যবহার করতেন, তবে কেবল খালি হাতে জেতা আমার পক্ষে সম্ভব হতো না।"

লিন যেতিয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "শিক্ষক কি তবে কোনো অপ্রতিদ্বন্দ্বী যোদ্ধা? আপনি কি মার্শাল সেন্ট নাকি মার্শাল লর্ড?"

লিন ছিউহে তার মাথায় হাত রেখে বললেন, "আমি অতটা শক্তিশালী নই, বড়জোর একজন অর্ধ-দক্ষ মার্শাল লর্ড বলতে পারো!"

লিন যেতিয়ান হাসিমুখে বলল, "শিক্ষক, আপনি তো অনেক শক্তিশালী! আপনি লিনফং শহর আর聖龙关-এ কেন থাকেন? আমি শুনেছি মার্শাল সেন্ট আর লর্ডরা অমরদের সীমান্তে দানবদের বিরুদ্ধে লড়াই করতে যান। এমনকি কিংবদন্তির天尊-রা শক্তিশালী দানবদের নিধন করেন।"

লিন ছিউহে বললেন, "তাদের দায়িত্ব আর আমার দায়িত্ব ভিন্ন। আমি দক্ষিণের দিকে নজর রাখি, যাতে কোনো বিপর্যয় না ঘটে।"

লিন যেতিয়ান বলল, "শিক্ষক, আপনি সত্যিই মহান!"

লিন ছিউহে মাথা নেড়ে বললেন, "আমি মহান নই। যারা প্রতিদিন দানবদের সাথে লড়ছে, তাদের তুলনায় আমার কাজ খুবই সামান্য। এবার আমি তোমাকে একটি কৌশল শেখাব, যার নাম ‘জ্বালানি বাতাস’ (勁風)। কৌশলটি সহজ কিন্তু অত্যন্ত কার্যকর।"

লিন যেতিয়ান দ্বিধা নিয়ে বলল, "শিক্ষক, আমি কি মাত্র প্রথম স্তরে থেকেই কোনো কৌশল শিখতে পারি?"

লিন ছিউহে বললেন, "অন্যরা পারে না বলে তুমি পারবে না, এমন কোনো কথা নেই। প্রথা ভাঙার সাহস থাকাই একজন শক্তিশালী যোদ্ধা হওয়ার মূল চাবিকাঠি।"

"আমি বুঝতে পেরেছি, শিক্ষক।"

"আমি কয়েকবার প্রদর্শন করব, তুমি প্রতিটি ঝটকা গভীরভাবে অনুভব করার চেষ্টা করো।"

লিন যেতিয়ান সম্মতি জানাল। লিন ছিউহে ধীরে ধীরে কৌশলটি প্রদর্শন করলেন। লিন যেতিয়ান পুরো মনোযোগ দিয়ে দেখল। পাঁচবার প্রদর্শনের পর লিন ছিউহে থামলেন।

"এবার তুমি নিজের শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তির প্রবাহ অনুভব করে এটি করার চেষ্টা করো। বাইরের শক্তির সাথে তাল মেলাও। একবার এই কৌশল আয়ত্ত করতে পারলে, স্তর পার হওয়া তোমার জন্য সময়ের ব্যাপার মাত্র।"

লিন যেতিয়ান শিক্ষকের মতো হাত ঘোরাতে লাগল, কিন্তু কিছুতেই শক্তি একত্রিত করতে পারল না। সে অধৈর্য হলো না। সে নিজের শরীরের শক্তির প্রবাহ পরিবর্তনের চেষ্টা করতে লাগল। যদিও সে আগে থেকেই শক্তির প্রবাহ সম্পর্কে সচেতন ছিল, তবুও কোনো উপায় খুঁজে পেল না। দেখতে দেখতে এক মাসেরও বেশি সময় পার হয়ে গেল।

লিন ছিউহে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "দেখতে দেখতে তো গ্রীষ্মকাল চলে এল!"

গুয়ান তিয়ানহাই বললেন, "ছেলেটা তরবারি অনুশীলনের পর চুপচাপ বসে থাকে। মনে হয় ওর বৌদ্ধ সন্ন্যাসী হয়ে যাওয়া উচিত।"

লিন ছিউহে বললেন, "মাটিতে পা রেখে চলা, কোনো তাড়াহুড়ো নেই—এই ছেলেটির মন খুবই স্থিতিশীল। শিষ্যই যখন অস্থির নয়, তখন আমাদেরও অস্থির হওয়া সাজে না।"

গুয়ান তিয়ানহাই বললেন, "হুম, কয়েক দিন পরেই তো লড়াই। সে যদি প্রথম স্তরেই থেকে যায়, তবে তুমি কী উত্তর দেবে?"

লিন ছিউহে হেসে কোনো কথা বললেন না। গুয়ান তিয়ানহাই দেখলেন লিন যেতিয়ান দূর থেকে শূন্যে হাত নাড়াতেই ডিম ভেঙে গেল। তিনি অবাক হয়ে বললেন, "拳罡? এটা তো হওয়ার কথা নয়! সে তো সবে দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছানোর পথে, এর মধ্যেই এমন শক্তি পেল কী করে?"

গুয়ান তিয়ানহাই কিছুতেই বুঝে উঠতে পারলেন না। লিন ছিউহে হেসে বললেন, "এটি কোনো 拳罡 নয়, এটি একটি চমৎকার কৌশল, অনেকটা拳罡-এর মতো হলেও কিছুটা আলাদা।"

গুয়ান তিয়ানহাই কিছুটা বুঝলেন, বললেন, "বুঝতে পেরেছি। আমি তো ভেবেছিলাম সে দুবার স্তর পার করেছে। ছেলেটার শেখার গতি তো দারুণ! আমাকেও কঠোর হতে হবে, নাহলে এই ছোট ছেলের কাছে হেরে গেলে আমার মানসম্মান থাকবে না।"

লিন যেতিয়ানের মনে হলো, তার চোখের সামনে জগতটা বদলে গেছে। সে এখন অনেক দূর পর্যন্ত স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে। স্তর পার হওয়ার কারণেই হয়তো এই পরিবর্তন। কিশোরটির বাড়ি ফিরতে ইচ্ছে করছে। অবশেষে সে তার বাবা-মায়ের কাছে ফিরতে পারবে। পৃথিবী যত বড়ই হোক, বাড়িই হলো হৃদয়ের আসল ঠিকানা।