অধ্যায় আঠারো যতক্ষণ না খেলা মরণান্তক হয়, ততক্ষণ নির্ভয়ে খেলে যাও।

যখন লিন শাও ভাবছিলেন কিভাবে শুরু করবেন, তখন সান চি-ইয়ান একটি স্লিভলেস জামা হাতে নিয়ে এগিয়ে এলেন। জামাটি ছিল অত্যন্ত পাতলা; লিন শাও একটু অবাক হলেন—ব্যায়ামের জন্য কি বিশেষ পোশাক পরতে হয়?
“এটা ভারী স্লিভলেস জামা। তুমি এটা পরলে, তোমার শরীরের ভেতরে থাকা উগ্র শক্তি নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করবে।”
লিন শাও ঠোঁট উলটে ভাবলেন—এত পাতলা জামা, এর ওজনই বা কত হতে পারে?
ভারী জামা হোক বা না হোক, এখন আর ভাববার সময় নেই। দ্রুত ব্যায়াম শুরু করতে হবে; শরীরের জ্বালাপোড়া সহ্য করা যাচ্ছে না!
সান চি-ইয়ান যখন জামাটি অতি সহজভাবে হাতে নিয়ে এলেন, তখন লিন শাও ভাবলেন, জামার ওজন হয়তো দশ পাউন্ডের বেশি নয়।
কিন্তু যখন তিনি তা হাতে নিলেন, তাঁর হাতে যেন ভারী বোঝা পড়ে গেল। জামা হাতে রাখতে গিয়েও সামলে নিতে হল।
ভাগ্যিস, কঠোর পরিশ্রম করার অভ্যাস ছিল, তাই খুব বেশি লজ্জা হল না।
“এটা কি সত্যি ভাই? অন্তত একশো পাউন্ড তো হবেই!”
“হ্যাঁ, প্রায় তাই। এত কথা বলার দরকার নেই। এটা আমার খোঁজার মধ্যে সবচেয়ে হালকা ভারী জামা। তাড়াতাড়ি পরো।”
লিন শাও হতবাক। তিনি জানেন, এখানে বেশি কিছু বলার নেই। শেষ পর্যন্ত সান চি-ইয়ানের কঠোর নির্দেশে বাধ্য হলেন।
শেষ পর্যন্ত সান চি-ইয়ানের সাহায্যে জামাটি পরলেন। মনে হল তাঁর শরীরের ওপর বিশাল এক পাহাড় চেপে বসেছে।
তবে ভালো দিকও আছে; জামা পরার মুহূর্তেই তিনি অনুভব করলেন শরীরের ভেতরের উগ্র শক্তি কিছুটা শান্ত হয়েছে।
“ভাই, সত্যি বলতে, এটা বেশ কাজে দিয়েছে। তবে একটা প্রশ্ন আছে—শুরুতেই এত কঠিন ব্যায়াম দিলে শরীর টিকবে তো? যদি স্থায়ী ক্ষতি হয়, সেটা তো ভালো হবে না।”
“হা হা, এত কথা বলো না। এই ভারী জামা বিশেষ উপাদানে তৈরি, অমূল্য। শুধু ওজন বাড়ায় না, তোমার শরীরের ভেতরের উগ্র শক্তিও দমন করে। এই কদিন জামা পরে থাকো, শুধু গোসলের সময় খুলবে, বাকিটা সময়—ঘুমের সময়ও—খোলা যাবে না। শরীরের ব্যাপারে চিন্তা করো না, আমি নিশ্চিত কোনো সমস্যা হবে না। দাঁড়িয়ে থাকো না, দৌড়ে শুরু করো, ঘরের মধ্যে বিশ বার চক্কর দাও!”
লিন শাও একটু প্রতিবাদ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শরীরের শক্তি আবার উগ্র হয়ে উঠল। যদিও ভারী জামা কিছুটা দমন করেছে, তবুও অস্বস্তি হচ্ছে।
একটু হাসলেন, আর চেষ্টা না করে দৌড় শুরু করলেন।
ঘরের দৌড়পথ খুব বড় নয়, মাত্র একটি বাস্কেটবল কোর্টের মতো। সাধারণ অবস্থায় বিশটি চক্কর দিতে সমস্যা নেই, কিন্তু এখন তাঁর শরীরে শত পাউন্ডের ওজন!
শুরুর দিকে, শরীরের শক্তি বেশ ছিল, তাই শত পাউন্ডের ভার নিয়ে সহজেই ছোট ছোট দৌড় দিতে পারলেন।
শরীরের উগ্র শক্তিও অনেকটা শান্ত হল, এতে তাঁর আগ্রহ আরও বাড়ল।
দশটি চক্কর পার হলে, গতি কমে এল, ঘাম তাঁর পোশাক পুরোপুরি ভিজিয়ে দিল।
লিন শাও অনুভব করলেন, তাঁর দুই কাঁধ অতি ভারী, শুধু ভারী নয়, ব্যথাও করছে।
ঠিক আন্দাজ করলে, তাঁর কাঁধে রক্ত বের হয়েছে।
তবুও তিনি দৌড় ছাড়লেন না—এত লোকের সামনে সহজে ছাড়তে চান না।
দুই জীবনই তিনি ছিলেন অনাথ; লিন শাও বুঝতে পারলেন, তাঁর এবং পূর্বের মালিকের মধ্যে একটি মিল আছে।
তারা দুজনেই একাকীত্বকে ভয় পায়। বৃদ্ধাশ্রমের এই বয়স্কদের প্রতি তাঁর ধারণা ভালো, যদিও এখনই তাঁদের পরিবার মনে করেন না, তবুও অন্তরের গভীরে তিনি চান না, তাঁরা তাঁকে অবজ্ঞা করুক।
গতি ক্রমশ কমলেও, তিনি দৃঢ়ভাবে চালিয়ে গেলেন।
চারপাশের বৃদ্ধরা তাঁকে দেখে বারবার মাথা নাড়লেন।
সময় যেতেই লিন শাও বুঝলেন, শরীরের উগ্র শক্তি সম্পূর্ণ স্থিতিশীল হয়েছে; শুধু স্থিতিশীল নয়, তাঁর শরীরকে পুষ্ট করছে।

এই অনুভূতি তাঁকে এতটাই আনন্দিত করল, তিনি চিৎকার করে ফেলতে চেয়েছিলেন।
এর ফলে তাঁর পদক্ষেপও অনেক হালকা হয়ে গেল, গতি আবার বাড়ল।
তিনি জানতেন, শরীরের শক্তি তাঁকে পুষ্ট করছে—এটা তাঁর সারাজীবনের জন্য উপকারে আসবে।
লিন শাও বোকা নন; এখন বুঝেছেন, সান চি-ইয়ান তাঁকে ব্যায়াম করাতে চেয়েছিলেন তাঁর পাতলা শরীর দেখে বিরক্ত হয়ে, কিন্তু আসলে এটাই তাঁর জন্য ভালো।
আগের শরীরের অবস্থাও তিনি জানেন; ভারী জামা পরে দশটি চক্করই ছিল তাঁর সীমা।
মাত্র এক দিনের মধ্যে তাঁর শরীরের শক্তি আগের চেয়ে অনেক বেশি হয়েছে।
এভাবে চললে, তাঁর জাগ্রত ক্ষমতা ‘এফ’ শ্রেণির হলেও, শক্তিশালী হওয়া অসম্ভব নয়।
লিন শাওর অন্তরে একরকম উত্তেজনা জেগে উঠল; নতুন জন্ম নিয়ে এই পৃথিবীতে এসে শক্তিশালী হওয়ার ইচ্ছা না থাকলে, সেটা মিথ্যে।
‘এফ’ শ্রেণির ক্ষমতা জাগ্রত হওয়ার বাস্তবতা তাঁকে এক চরম ধাক্কা দিয়েছিল, তবে এখন আবার আশার আলো দেখছেন।
এই সুযোগ তিনি ছাড়তে চান না, অন্তত চেষ্টা করতেই হবে।
এ কথা ভাবতেই তাঁর পদক্ষেপ আরও হালকা হয়ে গেল।
শীঘ্রই তিনি বিশটি চক্কর শেষ করলেন।
ক্লান্ত শরীর নিয়ে সান চি-ইয়ানের সামনে এসে, তাঁকে এক চ্যালেঞ্জিং দৃষ্টি দিলেন।
তিনি জানেন, সান চি-ইয়ান তাঁর ভালো চাইছেন, কিন্তু তবুও তাঁকে ধন্যবাদ জানানো সম্ভব নয়।
তিনি নিশ্চয়ই ভাবছেন, আমি বিশটি চক্কর শেষ করতে পারব না, কিন্তু আমি সেটা দেখিয়ে দিলাম।
“এভাবে আমার দিকে তাকিয়ে কী হবে, আজকের প্রশিক্ষণ তো মাত্র শুরু—এটা ছিল শুধু ওয়ার্ম-আপ।”
সান চি-ইয়ানের কথা শুনে, লিন শাও হোঁচট খেয়ে, প্রায় বসে পড়লেন।
এটা কেবল ওয়ার্ম-আপ?
“ভাই, সত্যি করে বলো, তুমি কি আমাকে মেরে ফেলতে চাও?”
সান চি-ইয়ান এমন এক ভয়ঙ্কর হাসি দিলেন, লিন শাওর কাছে যেন আতঙ্কের উদাহরণ।
“তুমি কী বলছ, এত কষ্টে পাওয়া খেলনা কি এত তাড়াতাড়ি ছেড়ে দেবে? চিন্তা করো না, তোমাকে মেরে ফেলব না; তবে তোমার কথাটা একদম ঠিক—আমি চাই, যতক্ষণ না তুমি মারা যাচ্ছ, ততক্ষণ পর্যন্ত তোমাকে কষ্ট দেব!”
লিন শাও: o(′^｀)o
আমি আমার সামান্য কৃতজ্ঞতা ফিরিয়ে নিলাম; এই বুড়ো লোকটা আমাকে সত্যিই শেষ করতে চায়!
লিন শাও আর কিছু ভাবলেন না, সোজা মাটিতে বসে পড়লেন। আসলে শরীরের ক্লান্তি বড় কথা নয়; এই ভারী জামা পরে সত্যিই অস্বস্তি হচ্ছে।
তিনি দেখতে পেলেন, তাঁর কাঁধে রক্ত উঠেছে।
কখন যেন লিউ জিয়াও এসে দাঁড়িয়েছেন লিন শাওর পাশে।
তিনি সরাসরি এক চিকিৎসা জাদু ছুঁড়লেন লিন শাওর ওপর; সঙ্গে সঙ্গে কাঁধে চুলকানি অনুভব করলেন, আর দেখলেন, ক্ষত সম্পূর্ণ সুস্থ।
লিউ জিয়াও আবার এক শক্তি পুনরুদ্ধার জাদু ছুঁড়লেন; লিন শাও আবার নতুন প্রাণে চাঙ্গা হয়ে উঠলেন।

“সবচেয়ে ভালো তো তোমার দিদি!”
“প্রশংসা করার দরকার নেই। আমি তোমাকে চিকিৎসা করেছি, শুধু যাতে তুমি এখানে মরে না যাও; আমি সান ভাইয়ের পক্ষেই আছি, তাই প্রশিক্ষণ চালিয়ে যাও।”
এ কথা বলে লিউ জিয়াও এক পাশে দাঁড়ালেন; সান চি-ইয়ান নিজের কব্জি ঘুরিয়ে কটকট শব্দ করাতে লাগলেন।
লিন শাও জানেন, তিনি এখন উঠে না দাঁড়ালে, এই উগ্র ভাই তাঁকে ভালোভাবে শিক্ষা দেবেন।
বুদ্ধিমান লোক সামনে ক্ষতি সহ্য করে না; তাই আবার ব্যায়াম শুরু করলেন।
লিউ জিয়াও তাঁর ক্ষত সারিয়ে দেওয়ার পর আবার শরীরে উগ্র শক্তি অনুভব করলেন।
সকালবেলা যা খেলেন, তা ছিল দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্তরের আত্মিক পশুর মাংস, কিন্তু বেশি খাওয়ার কারণে শক্তি জমে গেছে। লিউ জিয়াও তাঁর শক্তি শান্ত করেননি; শক্তি ফিরে আসতেই আবার উগ্র হয়ে উঠল।
দেখা যাচ্ছে, এই শক্তি ধীরে ধীরে খরচ ও শোষণ করার জন্যই এমন ব্যবস্থা।
এরপর সান চি-ইয়ানের পরিকল্পনায় লিন শাও শুরু করলেন তাঁর কঠোর প্রশিক্ষণ।
লিন শাও অবশেষে বুঝলেন, কেন লিউ জিয়াও পাশে থাকেন—প্রতিবার যখন শরীরের শেষ শক্তি নিঃশেষ হয়ে যায়, তখন লিউ জিয়াও চিকিৎসা করেন।
চিকিৎসার পর, সান চি-ইয়ানের তাড়নায় আবার প্রশিক্ষণ; পুরো সকাল, লিন শাও অবশেষে সকালের শক্তি খরচ করে ফেললেন।
ঠিক বিশ্রাম নিতে যাচ্ছিলেন, তখনই দুপুরের খাবার।
শু চিং সরাসরি তাঁদের খাবার এনে দিলেন জিমে।
এক টেবিলের ওপর মাছ-মাংস দেখে, লিন শাও বুঝলেন, এগুলো আত্মিক পশুর মাংস।
তিনি জিভ দিয়ে জ্বালা কমিয়ে নিজেকে খাবার থেকে সরিয়ে রাখলেন।
“এখানে কি সাধারণ খাবার নেই?”
সান চি-ইয়ান ঠান্ডা চোখে তাকালেন।
“এই তো, চাইলে খাও, না চাইলে না, না খেলে খালি পেটে থাকবে। যাই হোক, খাওয়া না খাওয়া, বিকেলের প্রশিক্ষণ চলবেই।”
এ কথা শুনে, লিন শাও আর কিছু ভাবেননি, সোজা ঝাঁপিয়ে পড়ে খেতে শুরু করলেন।
তিনি জানেন, সকালটা পার হয়ে যাওয়ার কারণ আত্মিক পশুর মাংসের শক্তি। না খেলে বিকেলে আর চালাতে পারবেন না।
তাই শুধু খেতে নয়, বেশি খেতে হবে।
লিন শাওকে দেখে সান চি-ইয়ান হাসলেন।
সত্যি বলতে, তিনিও লিন শাওর দৃঢ়তা দেখে অবাক হয়েছেন।
এই ছেলেটি মুখে যতই অভিযোগ করুক, শেষ পর্যন্ত টিকে গেছে।
এই ছেলেটি যদি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে পারে, তবে সত্যিই প্রশিক্ষণের যোগ্যতা আছে।