উনিশতম অধ্যায়: শেষ প্রশিক্ষণ

দুপুরের খাবার শেষ হতেই, সান চিজুয়ানের কিছু বলার আগেই লিন শাও নিজেই আর স্থির থাকতে পারল না। সবাই বলে, সকালের খাবার ভালো করে খাও, দুপুরে পেট ভরে খাও, রাতে কম খাও—লিন শাও সত্যিই পেট ভরে খেয়েছে, আর এতটাই খেয়েছে যে শরীর যেন ফেটে যাবে। ফলাফল হলো, সকালে কষ্ট করে খরচ ও শোষণ করা শক্তি আবারও বন্য হয়ে উঠল, আগের চেয়ে আরও বেশি। এখন যদি সে নড়াচড়া না করে, তাহলে মনে হচ্ছে শরীরটা ফেটে যাবে।

লিন শাওকে এতটা বুদ্ধিমান দেখে সান চিজুয়ানের মুখে তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল। এখন আর এলোমেলো অনুশীলনের সময় নয়, সে লিন শাওয়ের জন্য গোছানো প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করেছে।

“এত তাড়া করার দরকার নেই, আজ দুপুরের প্রশিক্ষণ হচ্ছে পানির নিচে, তুমি সাঁতার কাটবে।”

লিন শাও চোখ ঘুরিয়ে মনে মনে বলল, সে তো সাঁতার জানে, কিন্তু এখন তো ভারী ভেস্ট পরে আছে, পানিতে নামলেই ডুবে যাবে।

“বড় ভাই, আমাকে মেরে ফেলতে চাইলে সোজা বলো, এই ভেস্ট পরে আমি সাঁতার কাটতে পারলে ভূত দেখব!”

“হাহা, চুপচাপ নিজে লাফ দাও, না হলে আমি ফেলে দেব!”

আর কিছু বলার আগেই শরীরের শক্তি তাকে আরও অস্থির ও গরম করে তুলল, এখন পানিতে গিয়ে একটু ঠান্ডা হওয়াই ভালো হবে। যেহেতু প্রতিরোধ করার উপায় নেই, ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিল। সে বিশ্বাস করে সান চিজুয়ান ডুবে যেতে দেবে না।

শীঘ্রই তারা পুলের ধারে পৌঁছাল, লিন শাও সরাসরি পানিতে ঝাঁপ দিল। পানির তাপমাত্রা একদম ঠিক, যদিও পানিতে ভাসমান শক্তি আছে, ভারী ভেস্ট তার শরীর এতটাই চেপে ধরেছে যে তাকে তলিয়ে যেতে বাধ্য করছে। ভাগ্য ভালো, শরীরের ভেতরের বন্য শক্তি তাকে যথেষ্ট বল দিচ্ছে, নইলে কখনই তোলে উঠতে পারত না।

“আগে অগভীর জলে অভ্যস্ত হয়ে নাও, তারপর ঠিকঠাক হলে সাঁতার শুরু করো।”

লিন শাও আর অভিযোগ করল না, বরং মনোযোগ দিয়ে অনুশীলন শুরু করল। কিছুক্ষণ অগভীর জলে কাটানোর পর অবশেষে সে ভারী ভেস্টের সঙ্গে মানিয়ে নিল, গভীর শ্বাস নিয়ে সাঁতারে ঝাঁপ দিল। ভেস্টের বাধায় কাজটা কঠিন, তবে অন্তত সাঁতার কাটা শুরু করল।

লিন শাও নিজে নিজে সাঁতার শিখেছে, নিখুঁত বলা যায় না, তবে ডুবে মরারও ভয় নেই। তার ভঙ্গিও ছিল সাধারণ কুকুর-ভঙ্গি।

সান চিজুয়ান ও লিউ জিয়াও মনোযোগ দিয়ে লিন শাওয়ের উপর নজর রাখছিল, তার কুকুর-ভঙ্গি দেখে তারা দু’জনেই নির্বাক। লিন শাওয়ের ছটফটে ভঙ্গি দেখে তাদের হাসি পেল।

“ছেলেটার সাঁতার বেশ笨খেলাপ, সময় পেলে ওকে অন্য ভঙ্গি শিখিয়ে দেব,”

লিউ জিয়াও হাসল, “তা নিয়ে মাথা ঘামানোর কিছু নেই, সাঁতার মানে সাঁতার।”

বাস্তবেও তাই হলো, লিন শাও মাত্র তিনবার যাতায়াত করল, চতুর্থবারেই ডুবে যেতে শুরু করল।

“গ্লুক গ্লুক~!”

পুলে ওঠা ফেনা দেখে সান চিজুয়ান সঙ্গে সঙ্গে পানিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দ্রুত লিন শাওকে টেনে তুলল।

লিন শাও কয়েকবার পানি উগরে দিল, তারপর একেবারে হতাশ মুখে বসে রইল। সে বুঝতে পারল, পানিতে সাঁতার কাটতে যে শক্তি লাগে তা মাটিতে হাঁটার চেয়ে অনেক বেশি।

লিউ জিয়াও সঙ্গে সঙ্গে তাকে শক্তি বাড়ানোর ওষুধ দিল। লিন শাও ধন্যবাদও বলার আগেই, সান চিজুয়ান তাকে আবার লাথি মেরে পানিতে ফেলে দিল।

“যদি মরো নাই, তবে সাঁতার কাটো!”

লিন শাও মনে মনে গালি দিল, তবে আবার অনুশীলন শুরু করল। পুলে সে তিন ঘণ্টা পরিশ্রম করল, তারপর সান চিজুয়ান ডাক দিল, অবশ্যই দয়া করে নয়, বরং অন্য অনুশীলনের জন্য।

এর মাঝে লিন শাও এক মুহূর্তও বিশ্রাম পায়নি, যখনই অলস হওয়ার চেষ্টা করত, চিৎকার শুনে ভয় পেত। সে জানত, অজুহাত দিলে ফল ভয়াবহ হবে, আগে সেটা টের পেয়েছে।

যখনই তার শক্তি ফুরিয়ে যেত, লিউ জিয়াও সঙ্গে সঙ্গে শক্তি বাড়াতো, এক মুহূর্তও অবসর দিত না।

আরও দুই ঘণ্টা মাটির অনুশীলনের পর লিন শাও বুঝল, তার শরীরটা একেবারে শেষ। যদিও লিউ জিয়াওয়ের দাওয়ায় তার শরীরে শক্তি ছিল অফুরন্ত, কিন্তু মনের ক্লান্তি কিছুতেই যায় না।

এখন অবশেষে সে একটু দম নিতে পারল, কারণ রাতের খাবারের সময় হয়েছে।

শু ছিং আনা রাতের খাবার দেখে, লিন শাওয়ের মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল। রাতের খাবারও যেন সাধারণ মনে হচ্ছে না, খেলে আবারও অনুশীলন করতে হবে কি না কে জানে? অথচ শরীর-মন দুটোই ক্লান্ত, শুধু চান গোসল করে বিছানায় শুয়ে পড়তে।

শু ছিং ক্লান্ত লিন শাওকে দেখে হাসল, “কি হলো, লিন দাদা? এত বিধ্বস্ত কেন?”

লিন শাও বিরক্ত চোখে তাকাল শু ছিংয়ের দিকে, এই মেয়েটা ঠিক ভুল সময়ে ভুল কথা বলে।

তবে টেবিলের খাবার না খেয়ে থাকতে পারল না, দিনের এত অনুশীলনে তার পেট খিদেতে চোঙা বাজছে। পেটও সময় মতো শব্দ করে উঠল।

সান চিজুয়ান তাকিয়ে বলল, “এখনো দাঁড়িয়ে আছো কেন? খেতে বসো!”

লিন শাও: (；′д｀`)

এটা তো জোর করে খাওয়ানো!

“ভাই, দেখো তো আমার কী অবস্থা, আজকের অনুশীলন শেষ হল তো?”

“শেষ? মোটেও না, তবে চিন্তা কোরো না, রাতের অনুশীলন এক ঘণ্টা, আর এটা কোনো শারীরিক অনুশীলন নয়।”

শারীরিক নয় শুনে লিন শাও হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, তবে তার মনে প্রশ্ন জাগল, খাওয়ার পর যদি শরীরচর্চা না হয় তবে এতো শক্তি যাবে কোথায়?

“নিশ্চিন্তে খাও, তোমার শরীরে কিছু হবে না।”

লিন শাও বুঝল বিষয়টা এত সহজ নয়। কিন্তু কী বা করতে পারে? মাথা কাটা যেতে পারে, রক্ত ঝরতে পারে, কিন্তু ভাত ছাড়া চলে না।

খাওয়াই আগে, এই ভেবে আর দেরি করল না, খেতে শুরু করল। সান চিজুয়ানকে জব্দ করতে ঠিক করল, তার ভাগেরটাও খেয়ে নেবে।

খুব দ্রুতই সে টের পেল, আজকের রাতের খাবার থেকে আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তি পাচ্ছে শরীর। এটা তো মরার ব্যবস্থা!

“ভাই, ব্যাপার কী? এতো শক্তি কেন? আমি আর পারছি না!”

“পারছো না তো ঠিকই, এবার চল শেষ অনুশীলনে।”

সান চিজুয়ান বলেই লিন শাওকে কাঁধে ফেলে নিল। লিন শাও কানে গর্জন শুনল, চোখ বন্ধ করে ফেলল, আবার খুলে দেখল তারা একটা মঞ্চে।

থাক, মঞ্চে? এটা আবার কী?

সান চিজুয়ানের মুখে ছলনাময় হাসি, সে লিন শাওকে মঞ্চের ওপর ছুড়ে দিল।

“শেষ অনুশীলন—প্রকৃত লড়াই। তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী আমি। যদি আমার গায়ে হাত লাগাতে পারো, তবে আমি হারব। অবশ্য আমি পাল্টা আঘাতও করব, নিশ্চিন্ত থাকো, হাতের মাপ জানি!”

লিন শাও: (╬￣皿￣)

ধুর! নির্ঘাত পুরোনো হিংসা মেটাতে এসেছে।

ওই শক্তপোক্ত বাহু দেখে একটা ঘুষিও সহ্য করতে পারবে না।

“ভাই! আমি ভুল করেছি, আমাকে এভাবে কষ্ট দিও না!”

“হাহা, ভুলে গেছো বলি নাই, তুমি রাতে খেয়েছো সপ্তম স্তরের আত্মাসক্ত পশুর মাংস, এর শক্তি প্রচণ্ড বন্য, তুমি সহ্য করতে পারবে না। নিজে নিজে অনুশীলন করলে সারারাত লেগে যাবে। লিউ জিয়াও সাহায্য করবে না, শক্তি স্তব্ধ করবে না। সামনে তোমার দুই পথ—আমার সঙ্গে লড়ে দ্রুত শক্তি খরচ করো, না হয় রাতভর নিজে অনুশীলন করো। আর তুমি যত রাতই করো, আগামীকালও অনুশীলন চলবে।”

লিন শাও পুরোপুরি হতবাক, এ তো তাকে প্রতারণা করেছে!

সে তো এখানে আরাম করতে এসেছিল, কষ্ট পেতে নয়!

ধুর ছাই, এবার এই বুড়োর সঙ্গে যুদ্ধই করতে হবে!