চতুর্দশ অধ্যায়: মানসিক হাসপাতালে নিষিদ্ধ অঞ্চল

শেষ ক口টা খাবার শেষ করে, ইউ কিউংওয়ান থালা হাতে নিয়ে ফিরে যাওয়ার জন্য উঠল। থালা ফেরত দেওয়ার জায়গায় ইতিমধ্যেই রোগীরা আস্তে আস্তে জমা হতে শুরু করেছে, দ্রুত কয়েকটি দীর্ঘ সারি গড়ে উঠল। ইউ কিউংওয়ান সবার শেষে লাইনে দাঁড়িয়ে সামনে এগিয়ে যেতে থাকল।

সারির সামনে পৌঁছালে সে লক্ষ্য করল যে থালা ফেরত দেওয়ার স্থানে নির্ধারিত একজন ব্যক্তি তল্লাশি করছেন। চারপাশের রোগীরা তাদের থালার খাবার একদম খালি করে দিয়েছে, তারা সোজা হাতে থালা তুলে দিয়ে তল্লাশি করাচ্ছে।

"এটা কী ব্যাপার? তোমার থালায় কেন এখনও খাবার রয়ে গেছে?" ইউ কিউংওয়ানের কয়েকটি সারি দূরে থেকে হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠল। সে মাথার ফাঁক দিয়ে তাকিয়ে দেখল পরিচিত এক ছায়া, কিন্তু যারা চেঁচাচ্ছে, তারা তাকে নয়, তার সামনে দাঁড়ানো আরেকজনকে তিরস্কার করছিল।

সে নিশ্চিত যে যারা তিরস্কৃত হচ্ছিল, তারা কোনো দেশের প্রতিযোগী, অন্যথায় এমন পাগলামী করার কথা নয়। চারপাশের অন্য রোগীদের থালা তো একদম খালি, নিশ্চয় তারা নিজে পরীক্ষায় দেখে ফেলেছে খাবার বাকি রাখার পর কি ঘটে, কারণ তাদের মানসিক অবস্থায় তারা হয়তো অন্য কোনো অদ্ভুত ব্যাপার ঘটাতে পারে।

"এইটা খেতে কীভাবে বলো?"

"তুমি কি এই খাবারগুলোকে অবজ্ঞা করছো? এগুলো তোমাদের জন্য বিশেষভাবে প্রস্তুত করা পুষ্টিকর খাবার। ক্যাফেটেরিয়ার কর্মীরা পুরো সকাল ধরে তোমাদের জন্য রান্না করেছে, আর তুমি এতটুকু সম্মানও দিচ্ছ?"

"আমি তো খেতে পারছি না, তুমি আমাকে কী করতে পারো?"

[আমার মনে হয় এই লোকটা একটু বোকা?]

[সে তো নিজের মৃত্যু ডেকে আনছে! সামনে যে লোকটা আছে, সবাই জানে সেটা একটা ছদ্মবেশ।]

[হয়তো তার জীবনের কোনো রক্ষা ব্যবস্থা আছে?] নাহলে, কি করে কেউ এতটা বোকামি করবে?

ভূত কাহিনী থেকে নির্বাচিত প্রতিযোগীরা বোকা বা পাগল নয়। তারা কিছুটা বুদ্ধিমান, বা অন্তত স্বাভাবিক বুদ্ধি সম্পন্ন। যদি না হয়, তাহলে হয়তো ওই দেশের স্বাভাবিক মানুষ মরেই গেছে, আর বাকি আছে শুধুমাত্র অসুস্থ, বৃদ্ধ, বা মানসিক সমস্যা গ্রস্ত ব্যক্তিরা।

"ঠিক আছে, তুমি যদি খেতে না পারো তাহলে হয়তো পরিত্যাগ করো।"

তদন্তকারীরা থালায় থাকা খাবার ফেলে দেয় এবং পরবর্তী ব্যক্তির পরীক্ষা শুরু করে। যেন তারা ইচ্ছা করেই ছেড়ে দিচ্ছে। কিন্তু যারা এই দৃশ্য দেখছিল, তারা ভাবছিল যে এটাই শেষ, এমন সময় হঠাৎ দুইজন চিকিৎসক এসে ওই ব্যক্তিকে ধরে নিয়ে গেল।

"তোমরা কী করছ? আমাকে ছেড়ে দাও।"

"যেহেতু তুমি এই খাবারগুলো পছন্দ করো না, আমরা তোমাকে তোমার পছন্দের খাবারের কাছে নিয়ে যাব।"

প্রতিযোগী চেষ্টারত হলেও পালাতে পারল না, বাধ্য হয়ে অজানা দিকে নিয়ে যাওয়া হল।

যারা আগে গোপনে আনন্দ করছিল তারা হঠাৎ চেহারা পাল্টে ফেলল, যেন তারা একই ভুল করতে চাইছে না। তারা জোর করে বমি বমি ভাব চাপা দিয়ে খাবার খেয়ে ফেলল।

[আমি জানতাম, ভূত কাহিনী এত সহজে কারো ছেড়ে দেবে না।]

[কোথায় নিয়ে যাওয়া হচ্ছে, কী হবে তা কেউ জানে না।]

[যদি ফলাফল জানতে চাও, দ্রুত তার লাইভে যাও। দেরি করলে আর কিছুই পাবেনা।]

লাইভে সবাই কৌতূহলী হয়ে প্রতিযোগীর লাইভে ঢুকে পরবর্তী ঘটনাগুলো দেখার জন্য অপেক্ষা করছিল।

শীঘ্রই ইউ কিউংওয়ানের পালা এল, সে থালা পরীক্ষা শেষে সারি থেকে বেরিয়ে গেল। মানুষের ভিড়ে ঘুরে সে তার পরিচিত ছায়াটি খুঁজতে লাগল।

দুঃখজনকভাবে, অনেক খোঁজ করেও পায়নি। "অদ্ভুত, আগে তো এখানে লাইনে ছিল, এখন অদৃশ্য?"

সে সময় নষ্ট করতে পারল না, তাকে ফিরে যাওয়ার জায়গায় জমায়েতে যোগ দিতে হল। ক্যাফেটেরিয়ায় মানুষ কমে গিয়েছে, হয়তো জমায়েতের সময় কাছাকাছি।

পরবর্তী সময়ে আবার দেখা হবে, আশাকরি সে বেঁচে থাকবে।

জমায়েতের পর চিকিৎসকরা সবাইকে তাদের নিজ নিজ ডরমিটরিতে নিয়ে গেল।

আশ্চর্যের বিষয়, এখানকার থাকা ব্যবস্থা বেশ ভালো। প্রত্যেকের জন্য আলাদা একটি ঘর আছে, যেখানে বাথরুম ও টয়লেট রয়েছে।

তবে নানা চিকিৎসার যন্ত্রপাতি, হাতকড়া এবং শিকলও রয়েছে। দেয়ালে সন্দেহজনক দাগ লেগে আছে, সম্ভবত পূর্বের রোগীদের রেখেছে।

এটা একদিকে চিকিৎসাকক্ষ, অন্যদিকে শাস্তিকক্ষ।

ভীতি পেলে এমন ঘরে থাকা মানে নিজেই নিজের ভয়ে অসুস্থ হয়ে পড়া।

দুপুরের বিশ্রামের সময় পুরো মানসিক হাসপাতাল এক মরণসঙ্গীতের মতো নীরব হয়ে পড়ে।

প্রতিযোগীরা ঘরে থেকে বিছানায় ঘুমাতে সাহস পায় না, কারণ কেউ জানে না কখন ঘুম থেকে উঠে তার হাত-পা বিছানায় বাঁধা পড়ে থাকবে।

তারা ঘরে একটু পরিষ্কার জায়গায় চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নেয়। প্রথমে সবাই ভীত, উৎকণ্ঠায় ছিল, কিন্তু অদ্ভুতভাবে ধীরে ধীরে সবাই গভীর ঘুমে ডুবে যায়।

অন্যদিকে, দর্শকরা হোয়াইট লে ইয়ি’র লাইভে ঢুকল এবং একটি দৃশ্য দেখল।

হোয়াইট লে ইয়ি চিকিৎসকদের সঙ্গে চলে গেলেও লাইভের দর্শকরা যেভাবে ভেবেছিল ভূত কাহিনী তাকে মেরে ফেলবে, তা হল না। বরং ভূত কাহিনী তাকে জোরপূর্বক একটি নিষিদ্ধ অঞ্চলে নিয়ে গেল।

প্রবেশপথে বড় অক্ষরে “নিষিদ্ধ” লেখা একটি পাথর দাঁড়িয়ে আছে, হোয়াইট লে ইয়ি পাথরটা দেখে তার মুখ আবার বদলে গেল। দর্শকরা বুঝতে পারল না, শুধু হোয়াইট লে ইয়ি জানে যে গেম শুরু হওয়ার আগেই নিয়ম ছিল নিষিদ্ধ এলাকায় প্রবেশ নিষেধ।

সে জানে না নিয়ম ভাঙার পরিণতি কী, তবে নিশ্চিত কিছু ভালো হবে না।

নিষিদ্ধ এলাকায় প্রবেশের পর হোয়াইট লে ইয়ি দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল।

সেখানে ছিল অন্ধকারে সর্প ও পোকামাকড়ের দল, আরও গভীরে পশুর গর্জন শোনা যাচ্ছিল।

এখন সে বুঝতে পারল দুপুরের খাবার কোথা থেকে আসতো। এমন একটা জায়গা থাকলে কী আর খাবার কম হবে?

[অবিশ্বাস্য!]

[এখানে কত প্রজাতি! চোখ মেলতেই পারছি না।]

[অনেকই বিষাক্ত! কথা না বললে এখানে বিরল প্রজাতিও আছে।]

[এমনকি নাম না জানা ক্রস-ব্রিডও আছে।] দেখতে পরিচিত কিন্তু অজানা, যেমন মাউসের মাথা আর সাপের দেহ, আট পা বিশিষ্ট কিছু।

হোয়াইট লে ইয়ির মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

"তুমি যা খেতে চাও, পছন্দ মতো বেছে নাও।"