তৃতীয় অধ্যায়: রাত নেমেছে, চোখ বন্ধ করো: অলৌকিক সত্তার বধ

সম্পূর্ণরূপে নেকড়েমানবে রূপান্তরিত খেলোয়াড়দের ভল্লুকের মতো বিশাল ও শক্তিশালী হতে দেখে লাইভ স্ট্রিম রুমে তীব্র চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল।

【এদের কি এখনও মানুষ বলা চলে?】

【তোমাদের মনে কি একবারও সন্দেহ জাগেনি যে, এদের শরীর ইতিমধ্যেই সেই অদ্ভুত অপশক্তি দ্বারা দখল হয়ে গেছে?】

【হয়তো তেমনটা নয়!】

অবিশ্বাস্য! এভাবে তারা জিতবে কী করে?

লাইভ স্ট্রিমের দর্শকরা দেখল যে সেই নেকড়েমানবগুলো ৩ ও ৫ নম্বর ঘরের দরজায় কড়া নাড়তে গেল। স্ক্রিনের ওপার থেকেও তারা নেকড়েমানবদের সেই উত্তেজনা অনুভব করতে পারছিল।

দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শুনে ইউ ছিংওয়ান চোখ মেলল। সে দরজা খুলতে গেল না, তার মনে ছিল নিয়মে বলা হয়েছিল যে রাতে যেকোনো শব্দ শোনা গেলেও ঘরের বাইরে যাওয়া যাবে না।

কিন্তু দরজার বাইরের পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছিল যে, সে নিজে বাইরে না গেলেও বাইরের জিনিসগুলো দরজা ভেঙে ভেতরে ঢুকে পড়বে।

ঘরের ভেতর থেকে দীর্ঘক্ষণ কোনো সাড়া না পেয়ে নেকড়েমানবগুলো নিজেদের শরীর দিয়ে দরজায় ধাক্কা দিতে শুরু করল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই কাঠের দরজায় একটি গর্ত তৈরি হয়ে গেল। ঘরের আবছা আলোয় ইউ ছিংওয়ান দেখতে পেল কালো লোমে ঢাকা একটি হাত ভেতরে ঢুকে দরজা খোলার জন্য লকটি হাতড়াচ্ছে।

【ও আজ রাতে নির্ঘাত মারা পড়বে!】

【পরের দৃশ্যগুলো দেখার সাহস আমার নেই।】

【আসলে ওর এই বিপদে পড়ার কথাই ছিল না। হাই!】

ইউ ছিংওয়ান দ্রুত বিছানা থেকে উঠে দাঁড়াল এবং হাতে লাঠি নিয়ে সতর্ক দৃষ্টিতে দরজার দিকে তাকিয়ে রইল।

মনে হচ্ছে, সে বাইরে যাক বা না যাক, আজকের রাতের আক্রমণ এড়ানো অসম্ভব।

সামনের নেকড়েমানব দুটির আসল চেহারা বোঝার কোনো উপায় ছিল না, এমনকি চেনার মতো কোনো পোশাকও ছিল না তাদের গায়ে। সারা শরীর ঘন কালো লোমে ঢাকা ছিল।

তারা লোভী দৃষ্টিতে ইউ ছিংওয়ানের দিকে তাকাল এবং তাদের বিশাল শরীর নিয়ে দরজা ঠেলে ঘরের ভেতরে ঢুকে পড়ল। তারপর একে অপরকে টেক্কা দিয়ে ইউ ছিংওয়ানের দিকে ছুটে গেল।

"কী ঝামেলার ব্যাপার!"

ইউ ছিংওয়ান অনায়াসে তাদের আক্রমণ এড়িয়ে গেল এবং হাতের লাঠিটি টেনে একটি নমনীয় তরবারিতে রূপান্তর করল। তার শরীরে এখন বিন্দুমাত্র জড়তা ছিল না, যা তার আগের জরাজীর্ণ ও কম্পমান অবস্থার সম্পূর্ণ বিপরীত।

"হাওওওও~"

নেকড়েমানব দুটি ভাবতেও পারেনি যে ইউ ছিংওয়ানের কাছে অস্ত্র থাকবে। কিন্তু শিকার যখন হাতের নাগালে, তখন ছেড়ে দেওয়ার কোনো প্রশ্নই ওঠে না।

তারাও দমে না গিয়ে ইউ ছিংওয়ানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং সামনে ও পেছন থেকে তাকে কোণঠাসা করার চেষ্টা করল।

কিন্তু তাদের গতি যতই বেশি হোক না কেন, তারা তার পোশাকের কোণটুকুও ছুঁতে পারছিল না।

"আহ!"

হঠাৎ বাইরে থেকে একটি করুণ চিৎকার ভেসে এল। ইউ ছিংওয়ান বুঝতে পারল যে অন্য একজন বাদ পড়া খেলোয়াড় বিপদে পড়েছে।

এই শব্দ শুনে অন্য ঘরের খেলোয়াড়রা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে নিজেদের ঘরেই সেঁধিয়ে রইল। বাইরে গিয়ে দেখার সাহস তাদের ছিল না। তারা দুই হাত দিয়ে কান চেপে ধরে স্নায়বিক উত্তেজনায় দরজার দিকে তাকিয়ে রইল।

【৫ নম্বর খেলোয়াড়ের ওদিকের অবস্থা খুবই মর্মান্তিক, তাকানোই যাচ্ছে না।】

【ওদিকের খেলা শেষ হয়ে গেল, কিন্তু এদিকেরটা এখনও শেষ হচ্ছে না কেন?】

৫ নম্বর লাইভ স্ট্রিম থেকে ছিটকে গিয়ে যারা দৈবচয়ন পদ্ধতিতে ৩ নম্বর লাইভ স্ট্রিমে এসেছিল, তারা ইউ ছিংওয়ানের লড়াই এখনও শেষ না হতে দেখে বেশ অবাক হলো।

【ওর বয়স কি আসলেই আশি বছর?】

【বলা হয়েছিল না ওর হাঁটতে সমস্যা আছে? আমার তো মনে হচ্ছে ও আমার চেয়েও বেশি চটপটে।】

এই সময়ের মধ্যে ইউ ছিংওয়ান তার নমনীয় তরবারিটি এক নেকড়েমানবের শরীরে ঢুকিয়ে দিয়েছে। অন্য নেকড়েমানবটিও মুমূর্ষু অবস্থায় মাটিতে পড়ে ছিল, তার আর প্রতিরোধ করার কোনো ক্ষমতা ছিল না।

"তুমি..."

নেকড়েমানবটি অবিশ্বাস্য চোখে ইউ ছিংওয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল। সে তার দুই হাত দিয়ে তরবারির ফলাটি শক্ত করে চেপে ধরল, যাতে সেটি তার শরীরে আর একটুও ঢুকতে না পারে।

হয়তো বেঁচে থাকার তীব্র আকাঙ্ক্ষা থেকেই সে সুযোগ বুঝে দ্রুত পিছিয়ে গেল এবং তরবারির কবল থেকে নিজেকে মুক্ত করে ইউ ছিংওয়ানের দিকে এক বিষাক্ত দৃষ্টি হেনে দ্রুত পালিয়ে গেল।

ইউ ছিংওয়ান তার পিছু নিল না। সে মাটিতে পড়ে থাকা মৃতদেহটির দিকে তাকাল। এটি ছিল লিন জে, যে তাকে ভোট দিয়ে খেলা থেকে বাদ দিতে চেয়েছিল।

সে নিজেও ভাবেনি যে শেষ পর্যন্ত এভাবে লিন জে-রই মৃত্যু হবে।

【যিনি মারা গেলেন তিনি আমাদের দেশের কেন?】

【ও একটু বেশিই নির্মমভাবে আঘাত করেছে। আঘাতটা আরেকটু হালকা হলে হয়তো লোকটা মারা যেত না।】

【এটা কি ওর প্রতিশোধ নেওয়া নয়?】

【ওপরের মন্তব্যকারী, কথা বলার সময় নিজের গোবরভরা মাথাটা একটু খাটান। বৃদ্ধা ইউ কি আগে থেকেই জানতেন যে নেকড়েমানবটি কে ছিল? তা ছাড়া, কেউ যখন আপনাকে খুন করতে আসবে, তখন কি আপনার কাছে তার জীবন বাঁচানোর উপায় চিন্তা করার সময় থাকবে?】

মেঝের লাশটি ইউ ছিংওয়ান সরাল না। সে তার তরবারিটি গুটিয়ে নিয়ে লাঠিতে ভর দিয়ে ধীরে ধীরে ঘরের বাইরে বেরিয়ে এল।

সে ৫ নম্বর খেলোয়াড়ের ঘরের দিকে এগিয়ে গেল। ঘরে ঢোকার আগেই মেঝেতে রক্তের দাগ দেখতে পেল। ইউ ছিংওয়ান দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ঘরের ভেতরের দৃশ্যটি দেখল। ৫ নম্বর খেলোয়াড়ের অবস্থা সত্যিই করুণ ছিল, তার শরীর ছিন্নভিন্ন হয়ে গিয়েছিল।

ছিন্নভিন্ন লাশের পাশে ইউ ছিংওয়ান একটি কার্ড দেখতে পেল। সে ঘরে ঢুকে রক্তের ওপর থেকে কার্ডটি তুলে নিল।

কার্ডের তথ্যটি সঙ্গে সঙ্গে তার মাথায় ভেসে উঠল: শিকারি কার্ড। এটি একটি স্থায়ী কার্ড। কার্ডটি ব্যবহার করে যেকোনো একটি লক্ষ্যবস্তুকে সফলভাবে হত্যা করা যাবে। পুনরায় ব্যবহারের সময়সীমা ২৪ ঘণ্টা।

ইউ ছিংওয়ান কৌতুহলী হয়ে একবার এটি ব্যবহার করে দেখতে চাইল যে এর কার্যকারিতা কেমন।

সে কার্ডটি মুছে পরিষ্কার করে নিজের কাছে রেখে দিল এবং ঘরের চারপাশ আরেকবার দেখে নিল। কাজের মতো আর কোনো তথ্য না পেয়ে সে নিজের ঘরে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

"তুমি নিয়ম ভেঙেছ।"

ঘর থেকে বের হওয়া মাত্রই ষাঁড়মুখো ও ঘোড়ামুখো দানবদ্বয় ইউ ছিংওয়ানের পথ আটকে দাঁড়াল। তাদের মুখটি তার মুখের কাছে এনে তারা এক অদ্ভুত হাসি হাসল।

【আরে বাপ রে! একদম আত্মা শুকিয়ে গিয়েছিল!】

【এইমাত্র ও বলল যে বৃদ্ধা ইউ নিয়ম ভেঙেছেন, এবার তো নিশ্চিত খেলা শেষ।】

【না না! বৃদ্ধা ইউ এত শক্তিশালী, আমি ওনাকে মরতে দেখতে চাই না!】

লাইভ স্ট্রিম রুমের এই শোরগোল সম্পর্কে ইউ ছিংওয়ান কিছুই জানত না। সে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ষাঁড়মুখো ও ঘোড়ামুখো দানবদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "নিয়ম ভাঙলে কী হয়?"

"মৃত্যু।" কথাটি শেষ হওয়ামাত্রই ষাঁড়মুখো ও ঘোড়ামুখো দানবটি ইউ ছিংওয়ানের ওপর হামলা চালাল।

ইউ ছিংওয়ান দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল। সে মাথা নিচু করে আক্রমণটি এড়িয়ে গেল এবং শরীরটি ঘুরিয়ে তাদের থেকে দূরে সরে গেল। তারপর চটজলদি উঠে দাঁড়িয়ে নমনীয় তরবারিটি বের করে তাদের পরবর্তী আক্রমণ প্রতিহত করার জন্য প্রস্তুত হলো।

ষাঁড়মুখো ও ঘোড়ামুখো দানবদের আক্রমণ ছিল অত্যন্ত তীব্র, তারা ইউ ছিংওয়ানকে চিন্তা করার বিন্দুমাত্র সুযোগ দিচ্ছিল না।

ইউ ছিংওয়ান সুযোগ বুঝে তাদের কেটে দ্বিখণ্ডিত করে ফেললেও পরের মুহূর্তেই তারা আবার আগের মতো জোড়া লেগে যাচ্ছিল। ধীরে ধীরে ইউ ছিংওয়ান বুঝতে পারল যে সে আর পেরে উঠছে না।

"শ্যাওশ্যাও, আমাকে আমার শক্তির এক-তৃতীয়াংশ দাও।"

একজন পুনর্জন্মী হিসেবে তার নিজস্ব কোনো বিশেষ ক্ষমতা থাকবে না, তা কী করে হয়?

【ঠিক আছে, হোস্ট।】

এরপর ষাঁড়মুখো ও ঘোড়ামুখো দানবদ্বয়সহ লাইভ স্ট্রিমের দর্শকরা ইউ ছিংওয়ানের মধ্যে এক বিশাল পরিবর্তন লক্ষ্য করল। দানবগুলো অনুভব করল যে এক মহাশক্তি অনবরত ইউ ছিংওয়ানের শরীরে প্রবেশ করছে।

এই অবস্থা দেখে তারা পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু ইউ ছিংওয়ান তাদের ছেড়ে দেওয়ার পাত্র ছিল না। সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাদের আঘাত করল। এবার তারা সরাসরি ধূলিকণায় পরিণত হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল, তাদের আর বেঁচে ওঠার কোনো উপায় রইল না।

【আমি কি ভুল দেখছি, সেই অপশক্তিকে এভাবে মেরে ফেলা হলো?】

【অসাধারণ ক্ষমতা তো!】

【হুয়াশিয়া, তোমরা কি কোনো কারচুপি করছ নাকি!】

【এটা অন্যায়! আমি এর বিরুদ্ধে অভিযোগ জানাব!】

কিছু দেশের খেলা ইতিমধ্যেই শেষ হয়ে গিয়েছিল এবং তারা ব্যর্থ হয়েছিল। অপশক্তির আগমনে একটি পুরো শহর সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেল।

——

"শ্রদ্ধেয় শেন, আপনি জলদি ইউ ছিংওয়ানের লাইভ স্ট্রিম রুমটি দেখুন।"

অন্য লাইভ স্ট্রিমগুলো পর্যবেক্ষণ করতে থাকা শেন ইয়ান তার সহকারীর ফোন পেয়ে বিভ্রান্ত হয়ে চ্যানেল পরিবর্তন করলেন। ঠিক তখনই তিনি ইউ ছিংওয়ানের সেই অপশক্তিকে বধ করার দৃশ্যটি দেখতে পেলেন।

উত্তেজনায় তিনি প্রায় জ্ঞান হারানোর মতো হলেন এবং দ্রুত সহকারীকে নির্দেশ দিলেন: "খোঁজ নাও! যেকোনো উপায়ে খুঁজে বের করো ও আসলে কে।"