পনেরোতম অধ্যায়: মানসিক হাসপাতাল — অস্বাভাবিকতা

সাদা লেইয়ের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দুইজন তাকে সামনের দিকে ঠেলে দিলো, সামনে থাকা খাবারের উপকরণগুলি বেছে নেওয়ার জন্য। সাদা লেই আতঙ্কিত হয়ে একটুও নড়তে পারল না।

কিন্তু সে যদি সামনে না যায়, তাহলে সেই বিষাক্ত প্রাণীগুলো নিজে থেকেই তার সামনে চলে আসবে। যেনো সুস্বাদু খাবারের গন্ধ পেয়ে, লোভী চোখে তাকে চেয়ে আছে, যেনো তাকে তৎক্ষণাৎ জীবিত খেয়ে ফেলার ইচ্ছা করছে।

সাদা লেইয়ের চারপাশে জড়িয়ে থাকা প্রাণীগুলো তাকে এমনভাবে চেয়ে থাকায় তার মাথার ত্বক ঝিমঝিম করছে, তার পা স্বেচ্ছায় নিরাপদ স্থানের দিকে ছুটে যাচ্ছে। আসলে তার মন তখন একেবারেই বিভ্রান্ত, সামনে থাকা সমস্যার সমাধান কী হবে সে ভাবতেই পারছে না।

[এটাই? সেটাও চলবে না!]

[সে আগে কিভাবে এত সাহস করে ওই অদ্ভুত জীবের মুখোমুখি হয়েছিল? আমি ভাবেছিলাম সে হয়তো জীবিত থাকার জন্য কিছু কৌশল জানে। কিন্তু... ]

[দেখতে হচ্ছে, চীনের নির্বাচিত প্রতিযোগীরা ক্রমেই অকার্যকর হয়ে যাচ্ছে।]

[এই বোকা! মাত্র প্রথম দিনেই কি সে অদ্ভুত জীবকে বিনা কারণে মাথা দিল?]

সাদা লেইয়ের লাইভ স্ট্রিম ঘিরে থাকা চীনা দর্শকরা তার এই আত্মঘাতী কার্যক্রম দেখে খুবই রেগে গিয়েছিল, এ রকম ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের প্রাণ নষ্ট করার প্লেয়ার তারা আগে কখনো দেখেনি। অদ্ভুত জীবের দ্বারা নির্বাচিত প্রতিযোগীরা সবাই নিজেদের জীবন বাঁচানোর চেষ্টা করে, শুধুমাত্র এই মানুষটাই একদম প্রথম থেকেই নিজেকে বিপদে ফেলে দিয়েছে!

হয়তো সে অদ্ভুত জীবের জগতে এমন অনিশ্চিত পরিস্থিতি এড়াতে চায়, তাই নিজেই এইভাবে জীবন শেষ করতে চায়?

সাদা লেইয়ের পেছনে আর কোনো পথ রইল না, নিষিদ্ধ অঞ্চলের সাপ, পোকামাকড় ও পিঁপড়ে তাকে ঘিরে ফেলেছে। গা ঘেঁসে গিয়ে দ্রুত তার শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। এক চোখের পলকে, তার পুরো শরীর ঢেকে গেলো এই প্রাণীগুলো দ্বারা। তারা অধৈর্য হয়ে তার মাংস চিবিয়ে খেতে লাগল। সাদা লেই চেঁচিয়ে উঠল ব্যথায়।

[দেখো! আত্মহত্যা করতে চাইলে এমন পদ্ধতি ঠিক নয়, সরাসরি নিজের জীবন শেষ করলেই ভালো হতো। এখন এই জীবন্ত মৃত্যুর যন্ত্রণা সহ্য করছে।]

[ঠিকই বলেছ। আমি বুঝতে পারছি না সে কী ভাবছিল।]

[মরার আগে নিজের জন্য আরও কষ্ট খুঁজে বেড়াচ্ছে!]

লাইভ স্ট্রিমের দর্শকরা সবাই সাদা লেইয়ের শেষ অবস্থা সম্পর্কে অনুমান করছিল, কেউ তাকে দুঃখ জানাচ্ছিল, কেউ তাকে মূর্খ ও স্বার্থপর বলেও গালাগালি করছিল।

অদ্ভুত জীব জগতে প্রথম দিনেই চীনের পক্ষ থেকে একজন প্রতিযোগী হারিয়ে গেলো। এ রকম অবস্থায় লড়াই চালিয়ে যাওয়া সম্ভব ছিল, হয়তো শেষ পর্যন্ত বেঁচে যাওয়া যেত?

অন্য দেশের প্রতিযোগীরা সবাই পূর্ণসংখ্যায় আছে, শুধু তাদের এখানকার প্রতিযোগীই এতটা দুর্বল।

...

“শেন স্যার, এই সাদা লেইয়ের পরিচয় তথ্যও পাওয়া যায়নি।”

প্রতিটি প্রতিযোগীর তথ্য সংগ্রহের দায়িত্ব চীনের বিশেষ বিভাগ প্রথম থেকেই নেয়। ইউ কিউংওয়ানের ঘটনার পর থেকে, এই দলটি চালু হয়েছে, তদন্তের কাজ লংইন টিমের হাতে দিয়েছে।

...

এখন 连续 দুটি ব্যক্তির তথ্য পাওয়া যাচ্ছে না, এটা সত্যিই বিভ্রান্তিকর।

তাদের দেশে কি সত্যিই এমন গোপন উচ্চপদস্থ ব্যক্তি আছেন যারা সমাজ থেকে নিভৃতে আছেন? এবং এখন তারা একে একে তাদের নজরে আসছে?

“লংইন দলের লোকদের তদন্ত চালিয়ে যেতে বলো।”

তাদের দেশে যদি সত্যিই এমন গোপন ব্যক্তি থাকে, তাহলে অন্য দেশে তো নেই? শুধু তারা বিশেষ?

সে এটা বিশ্বাস করতে চায় না।

যদি সত্যিই থাকতো, তাহলে অদ্ভুত জীব যখন দেশটিতে আসে, কেন তারা সাহায্য করতে বেরিয়ে আসেনি?

তাদের ক্ষমতা দিয়ে অদ্ভুত জীব মোকাবেলা করা তো সহজ কথা।

যদি সত্যিই থাকে, তাহলে তারা চীনের প্রতি কোনো অনুভূতি রাখে না, শুধু নিজেদের বাঁচাতে চায়, তাদের মৃত্যুর কোনো ভাবনা নেই!

এই দেশ তাদের জন্য কেবল অস্থায়ী আশ্রয়স্থল মাত্র!

যদি তারা বাধ্য না থাকতো এই অদ্ভুত জীবের খেলায় অংশ নিতে, তো হয়তো পুরো দেশ ধ্বংস হয়ে যেত, তারা কখনোই প্রকাশ্যে আসত না।

কিন্তু এটা শুধু তার অনুমান, সত্যতা যাচাই করা প্রয়োজন।

—

সাদা লেইয়ের লাইভ স্ট্রিম থেকে বেশির ভাগ মানুষ চলে গেছে, মাত্র দশ-বারো জন বাকি আছে, তারা সাদা লেইয়ের মৃত্যুর অপেক্ষায়। তারপর লাইভ বন্ধ হয়ে গেছে।

কিন্তু তারা অনেকক্ষণ ধরে শেষ হওয়ার অপেক্ষা করেও দেখেনি।

[তার প্রাণ এতটা শক্ত? এত বিপদে পড়েও মারা গেলো না?]

[বলতেই হবে, ওই বিষাক্ত প্রাণীগুলো একটু অলস, একটা মানুষ খেতে এত সময় লাগে? তার মাংস কি এত কঠিন?]

[হয়তো দাঁত ভালো কাজ করছে না, চিবাতে পারছে না?]

[তোমরা সবাই বেশ মজার/হাস্যকর]

[না, তোমরা কি কোনো অস্বাভাবিকতা খেয়াল করো না? যদি কেউ সাধারণ মানুষ হত, হয়তো এখন তার কঙ্কালও খেয়ে ফেলা হত। কিন্তু... আমি দেখছি তার শরীরের বিষাক্ত প্রাণীরা কমছে?]

[না, তোত্থা! এখনও তো অনেক আছে? তুমি ভুল দেখছো?]

[না, তার শরীর ঘিরে থাকা বিষাক্ত প্রাণীরা কমছে!]

যদিও তার শরীর ঢেকে থাকা প্রাণীগুলো অনেক, এবং সত্যিই কমছে না বলে মনে হলেও, যদি ভালোভাবে দেখো, তা আসলে কমছে। শুধু নতুন প্রাণীগুলো উঠে এসে ফাঁকা জায়গাগুলো পূরণ করছে।

লাইভ স্ট্রিমে থাকা সবাই এই কথায় মনোযোগ দিয়ে পর্দা তাকিয়ে রইল, তারা বিস্ময়ে বার্তা পাঠানোই ভুলে গিয়েছিল।

অল্প দূরে দাঁড়িয়ে থাকা চিকিৎসক ও কর্মীরাও সন্দেহ পেয়ে গেল।

তারা এগিয়ে গিয়ে দেখতে গেল, তখন দেখল সাদা লেইয়ের শরীর ছোট ছোট প্রাণীগুলো দ্বারা ঘিরে, সে এক হাতে ধরে ধরে কিছু তুলে নিজের মুখে ঢুকাল, এরপর গর্জনধ্বনি শুনতে পেল।

তারা দেখতে পেলো প্রাণীগুলোর ফাঁক থেকে তার চোখ খোলা, বিষাক্ত প্রাণীগুলো তার চোখ দিয়ে প্রবেশ করছে, কিন্তু অদ্ভুত কারণে সে কোনো ক্ষতি পাচ্ছে না। চোখে ঢুকা প্রাণীগুলো অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে, যেনো সে সেগুলো খেয়ে ফেলেছে।

“এই জিনিসগুলো একদম সুস্বাদু!”

সাদা লেইয়ের অতিপ্রাকৃত কণ্ঠস্বর শুনা গেলো, সে ধীরে ধীরে সামনে থাকা দুইজনের দিকে এগোতে লাগল। তার চলাফেরার সঙ্গে সঙ্গে শরীর থেকে ছোট প্রাণীগুলো পড়তে লাগল, তবুও তারা আবারও তার শরীরে লাগার চেষ্টা করছিল।

তার শরীরে ফাঁকা জায়গা তৈরি হলে, কাছাকাছি লুকিয়ে থাকা বিষাক্ত সাপগুলো এক এক করে তার শরীরে মুড়ে ধরল, ধারালো দাঁত দিয়ে তার কম ক্ষতিগ্রস্ত অংশে কামড় দিল।

সাদা লেই যেনো ব্যথা অনুভবই করছে না, এইসব প্রাণীর ইচ্ছামতো তার শরীরে চলাচল করতে দিল। মুখে থাকা খাবার গিলে ফেলার পর, সে আরেকটি বিষাক্ত সাপ তুলে মুখে নিয়ে এক কামড়ে কেটে ফেলল।

সাপের মাথা তার মুখে ছটফট করছিল মুক্তির জন্য, সাপের জিহ্বা কামড় দিচ্ছিল, কিন্তু স্পষ্টতই সাদা লেইয়ের দিক থেকে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে ছিল, সে সাপের চলাফেরায় করুণাময়ভাবে ছেড়ে দিল না। সাপ তার মুখে ফেটে যাচ্ছিল, এবং সে যেনো এই অনুভূতি উপভোগ করছিল।

“তুমি... কী করতে চাও?”

কাছাকাছি থাকা মানুষগুলো সাদা লেইয়ের দিকে তাকিয়ে পিছনে সরতে লাগল, তারা তার থেকে দূরত্ব বজায় রাখল।

“ভয় পিও না, আমি তোমাদের এখনো কিছু করব না। তোমরা আমাকে এখানে নিয়ে এসেছো, এবং আমাকে খাবার বেছে নিতে দিচ্ছো, এজন্য আমি তোমাদের কৃতজ্ঞ।”

সাদা লেই হাসিমুখে তাদের দিকে তাকাল।

এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখে সবাই একেবারে বিভ্রান্ত, কারা আসলেই অদ্ভুত তা বুঝতে পারছে না!