অষ্টম অধ্যায়: অন্ধকারে দয়া করে চোখ বন্ধ করুন — খেলা শেষ হয়েছে

ইউ চিংওয়ান পথে অদ্ভুত সব বাধার সম্মুখীন হলেও অন্য দুজন নেকড়ে-মানবের দেখা পাননি। সম্ভবত তারা অন্য খেলোয়াড়দের ঘরে শিকারের উদ্দেশ্যে ব্যস্ত ছিল।

ওয়াং শুইয়ের ঘরে নেকড়ে-মানবেরা পৌঁছানোর আগেই তাকে সেখানে পৌঁছে শেষ জীবিত সাধারণ নাগরিককে রক্ষা করতে হবে। তিনি যখন ওয়াং শুইয়ের ঘরের সামনে পৌঁছালেন, ঠিক তখনই নেকড়ে-মানবেরাও সেখানে উপস্থিত হলো।

"আউউউ~"

নেকড়ে-মানবেরা হিমশীতল দৃষ্টিতে ইউ চিংওয়ানের দিকে তাকাল। এখন তার চারপাশ ঘিরে শুধু সেই দুটি নেকড়ে-মানবই নয়, বরং অগণিত অশুভ ছায়া তাকে ঘিরে ফেলেছে।

【দ্রুত ওয়াং শুইয়ের দরজায় টোকা দিন!】
【ওই অশুভ ছায়াগুলো সম্ভবত ঘরের ভেতরে ঢুকতে পারে না, ঘরে ঢুকতে পারলেই নিরাপত্তা মিলবে।】
【দুটি নেকড়ে-মানবকে সামলানো সহজ, কিন্তু নেকড়ে-মানব এবং চারপাশের অশুভ ছায়ার আক্রমণের মুখে ইউ বুড়ি যতই শক্তিশালী হোক না কেন, তিনি কি পেরে উঠবেন?】
【কাউকে পুনর্জীবিত করতে গিয়ে নিজের প্রাণটাই না খোয়ান!】
【ঠিক, নিজের বেঁচে থাকাই আসল।】
【কিন্তু সব সাধারণ নাগরিক মারা গেলে তো গেম হেরে যাবে। ইউ বুড়ির আসলে করার কিছু নেই। ওয়াং শুইকে পুনর্জীবিত করার পর তাকে যদি মরতেই দেওয়া হয়, তবে পুনর্জীবিত করার কোনো অর্থই থাকে না।】
【অভিজ্ঞ কেউ হিসেবে বলছি, তোমাদের সাথে একমত হতে পারছি না। গেম জিতলেও তারা কেউ বাঁচবে না।】
【উপরের জন, একটু খুলে বলবেন কি?】
【(হাসি)】

তাদের দেশের লোকেরাও একসময় এমনটাই ভেবেছিল যে, এক পক্ষ জিতে গেলে অশুভ শক্তি বাস্তবে নেমে আসবে না, কিন্তু... ফলাফল প্রায়ই অপ্রত্যাশিত হয়।

ইউ চিংওয়ান সতর্ক দৃষ্টিতে সামনে থাকা প্রাণীগুলোর দিকে তাকালেন এবং পেছনের দরজায় আঘাত করতে থাকলেন। কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই নেকড়ে-মানবেরা তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তিনি সরে যাওয়ার পর বুঝলেন, তাদের লক্ষ্য তিনি নিজে নন, বরং ঘরের ভেতরে থাকা মানুষটি।

ইউ চিংওয়ান বাধা দিতে এগিয়ে যেতেই চারপাশের অশুভ শক্তি তাকে ঘিরে ধরল। তাকে প্রথমে সামনে থাকা অশুভ শক্তিকে মোকাবিলা করতে হলো। অল্প সময়ের মধ্যেই নেকড়ে-মানবেরা কাঠের দরজা ভেঙে ঘরের ভেতরে ঢুকে পড়ল।

ঘরের ভেতরে থাকা ওয়াং শুই তখনও পুনর্জীবনের ঘোর থেকে পুরোপুরি বেরিয়ে আসতে পারেননি, তার চোখের সামনে হঠাৎ দুটি নেকড়ে-মানব আবির্ভূত হলো। তাদের অবস্থা দেখে বোঝা যাচ্ছিল, তারা সদ্যই কোনো শিকার করেছে; তাদের মুখ ও লোমে তাজা রক্তের দাগ লেগে ছিল। মৃত্যুর অভিজ্ঞতা থাকা সত্ত্বেও তিনি বুঝলেন, তিনি এখনও মৃত্যুকে ভয় পান। নেকড়ে-মানবদের কাছে এগিয়ে আসতে দেখে ভয়ে ওয়াং শুই কোনো শব্দই করতে পারছিলেন না। তিনি আতঙ্কিত হয়ে পেছনের দিকে সরে যেতে লাগলেন।

কিন্তু নেকড়ে-মানবেরা ওয়াং শুইকে ছাড়ার কোনো পরিকল্পনায় ছিল না। তাদের এই ঘরে আসার উদ্দেশ্যই ছিল সামনে থাকা মানুষটিকে শেষ করে দেওয়া। দুই নেকড়ে-মানবকে হুমড়ি খেয়ে পড়তে দেখে ওয়াং শুইয়ের শরীর মস্তিষ্কের আগেই প্রতিক্রিয়া দেখাল, তিনি পাশ কাটিয়ে তাদের আক্রমণ এড়িয়ে গেলেন। সরে দাঁড়ানোর পর তিনি সেখানে থামলেন না, দ্রুত উঠে দরজার দিকে দৌড় দিলেন।

দরজার সামনে পৌঁছাতেই তিনি থমকে গেলেন। দরজার বাইরে অশুভ শক্তির ভিড় দেখে তার বিস্ময়ের শেষ রইল না। বাইরের সেই অশুভ ছায়াগুলোর তুলনায় ঘরের ভেতরের নেকড়ে-মানবদের এখন কিছুটা কম ভয়ংকর মনে হচ্ছিল।

ইউ চিংওয়ানও ঘরের ভেতরের পরিস্থিতি লক্ষ্য করলেন। ওয়াং শুই দরজার সামনে হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, আর তার পেছনেই ক্ষুধার্ত নেকড়ে-মানব। আর কোনো চিন্তা না করে তিনি দ্রুত অশুভ শক্তির মাঝখান দিয়ে পথ তৈরি করে ওয়াং শুইয়ের কাছে পৌঁছালেন এবং তাকে টেনে সরিয়ে নিলেন। নেকড়ে-মানবেরা লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো।

"আপনি..."

ওয়াং শুই অবাক হয়ে ইউ চিংওয়ানের দিকে তাকালেন। তিনি ভাবতেই পারেননি যে, এই বৃদ্ধা তাকে বাঁচাতে এগিয়ে আসবেন। আগে তারা সবাই ভেবেছিল যে, অন্যদের আগেই এই বৃদ্ধা মারা যাবেন। কে জানত, তিনি এতক্ষণ টিকে থাকবেন!

তবে বেশি কিছু ভাবার সুযোগ পেলেন না তিনি, ইউ চিংওয়ান তাকে এক লাথি মেরে ঘরের ভেতরে ঠেলে দিলেন।

"ভেতরে থাক, বের হবি না।"

কথা শেষ করেই ইউ চিংওয়ান দরজার সামনে বাধা হয়ে দাঁড়ালেন এবং ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করা নেকড়ে-মানবকে লাথি মেরে বের করে দিলেন। এরপর চটজলদি হাতে থাকা নরম তলোয়ারটি নেকড়ে-মানবের শরীরে ঢুকিয়ে দিলেন। নেকড়ে-মানবটি যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল এবং দুই হাত দিয়ে তলোয়ারটি টেনে বের করার চেষ্টা করল।

অন্য নেকড়ে-মানবটিও চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল না। সে তার সঙ্গীর দিকে না তাকিয়ে, ইউ চিংওয়ান যখন অন্যজনের সাথে লড়াইয়ে ব্যস্ত, তখন তার ওপর আক্রমণ চালাল।

"সাবধান!"

পেছন থেকে ওয়াং শুই এই দৃশ্য দেখে চিৎকার করে উঠলেন। ইউ চিংওয়ান অবশ্য অন্য নেকড়ে-মানবের গতিবিধি খেয়াল করেছিলেন। তিনি দ্রুত তার অস্ত্র টেনে নিলেন এবং কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে তলোয়ারের আঘাতে তার গলা চিরে দিলেন। আহত হওয়া সত্ত্বেও নেকড়ে-মানবেরা পিছু হটার পাত্র ছিল না, তারা আবারও ঘরে ঢোকার চেষ্টা করল।

অশুভ শক্তির কোনো বাধা না থাকায়, এই দুই নেকড়ে-মানবকে সামলানো ইউ চিংওয়ানের জন্য সহজ ছিল। নেকড়ে-মানবেরা মারা যাওয়ার পর তাদের আসল রূপ বেরিয়ে এল।

"তারা... মানুষ?"

ওয়াং শুই জীবনে প্রথমবার এমন কিছু দেখলেন। তিনি কোনোভাবেই ভাবতে পারেননি যে, এই নেকড়ে-মানবেরা আসলে মানুষ থেকে রূপান্তরিত।

"হ্যাঁ।" ইউ চিংওয়ান মৃতদেহের পাশে পড়ে থাকা কার্ডটি তুলে নিলেন এবং খেলার চূড়ান্ত ফলাফলের অপেক্ষা করতে লাগলেন।

সব নেকড়ে-মানব নিহত হয়েছে, তাদের আর পুনর্জীবিত হওয়ার সম্ভাবনা নেই। জয়ী পক্ষ তাদেরই হওয়ার কথা।

"গেম শেষ, সাধারণ নাগরিক জয়ী।"

【শেষ?】
【আমরা জিতে গেছি? তার মানে, এবার অশুভ শক্তি আমাদের দেশে নামবে না! কী দারুণ!】
【চারবার হারের হাত থেকে অল্পের জন্য বাঁচলাম। সবাই বলে, অতি লোভে তাঁতি নষ্ট, আমাদের ভাগ্যটা বোধহয় একটু ভালো ছিল।】

সবাই যখন আনন্দ করছিল, তখন কেউ কেউ এই পরিবেশ নষ্ট করছিল।

【এত তাড়াতাড়ি আনন্দ করো না।】
【সবকিছু শেষ হয়নি। তোমরা এখন যতটা খুশি হচ্ছ, একটু পরে ততটাই হতাশ হবে। অশুভ শক্তি যখন বাস্তবে নেমে আসবে, তখন তোমরা কতটা অসহায় আর ভীত হবে তা কল্পনাও করতে পারবে না।】

যারা এমন কথা বলছিল, তারা মূলত অন্য দেশের নাগরিক। কিন্তু তীক্ষ্ণ দৃষ্টিসম্পন্ন একজন ব্যবহারকারী একটি বার্তা লক্ষ্য করলেন।

【খুবই করুণ! আশা করি আমাদের দেশ আগে থেকেই প্রস্তুতি নেবে, যাতে ক্ষয়ক্ষতি যতটা সম্ভব কমানো যায়।】

এই বার্তার প্রেরক ছিল হুয়া দেশ। লাইভ স্ট্রিমে থাকা সবাই এই ব্যবহারকারীকে ট্যাগ করে এর যৌক্তিক ব্যাখ্যা দাবি করল। কিন্তু সে আবার কিছু বলার আগেই, সবাই পরবর্তী দৃশ্যটি দেখতে পেল।

গেমের বেঁচে থাকা খেলোয়াড়রা ফলাফল শোনার পর তাদের মুখে দীর্ঘদিনের প্রতীক্ষিত হাসি ফুটে উঠল। লিন শিন এবং ১৪ নম্বর খেলোয়াড় সান পিং যেন পুনর্জন্মের আনন্দ অনুভব করছিল। কয়েক মিনিট আগেও তারা নেকড়ে-মানবের আক্রমণের শিকার হয়েছিল। কিন্তু কোনো এক অজানা কারণে, যখন তারা ভেবেছিল যে তারা নেকড়ে-মানবের খাদ্য হতে চলেছে, তখনই নেকড়ে-মানবেরা তাদের খাবার ফেলে বাইরে বেরিয়ে গিয়েছিল। তারা পেছন ফিরে দেখার সাহস পায়নি, তার ওপর দরজার বাইরে অশুভ ছায়াগুলোও তাদের ওপর নজর রাখছিল।

তারা কেবল প্রার্থনা করছিল যেন নেকড়ে-মানবেরা আর ফিরে না আসে, বরং বাইরেই মারা যায়। বিশেষ করে সান পিং, যে পুনর্জীবিত হওয়ার পরপরই আবার মৃত্যুর মুখে পড়েছিল। তার কাছে আর পুনর্জীবনের কোনো সুযোগ ছিল না।

এখন গেম শেষ হওয়ার খবর শুনে তাদের টানটান উত্তেজনা প্রশমিত হলো। তারা অবশেষে এই নরক থেকে মুক্তি পাচ্ছে! কিন্তু তাদের হাসি কয়েক সেকেন্ডের বেশি স্থায়ী হলো না। তাদের মুখের অভিব্যক্তি দ্রুত বদলে গেল এবং ভয়ে ফ্যাকাসে হয়ে গেল, যেন তারা খুব ভয়ংকর কিছু দেখে ফেলেছে।