চতুর্থ অধ্যায়: অন্ধকার হলে চোখ বন্ধ করো—কারা বুনো মানুষ?

পরের মুহূর্তে, সিস্টেম যেই শক্তি ইউ চিংওয়ানের দিয়েছিল তা ফিরে নেয়া হলো, তিনি মুহূর্তেই শরীরের অতিরিক্ত ক্লান্তি অনুভব করলেন। ইউ চিংওয়ান লাঠি দিয়ে নিজের শরীরকে সমর্থন দিয়ে, ঢলে পড়া মস্তকে কাঁপতে কাঁপতে নিজের ঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন।

ঘরের মধ্যে মৃতদেহ নিয়ে তার আর সময় ছিল না, তিনি বিছানায় শুয়ে একটানা ঘুমিয়ে রাত্রি পার করলেন।

“আহ!!!”

একটি ঝাঁঝালো চিৎকার ভোরের নীরবতা ভেঙে দিল।

“কি হয়েছে, কি ঘটল?”

শব্দ শুনে সবাই সেখানে একত্রিত হলো, এবং তারা এমন এক দৃশ্য দেখতে পেল যা মেনে নেওয়া কঠিন।

“উফ~”

ঘরের মধ্যে সবখানে জমে থাকা রক্তের দাগ, টুকরো টুকরো মাংস চারদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল। তারা বুঝতে পারছিল যে এই টুকরোগুলো দিয়ে কোনও সম্পূর্ণ মৃতদেহ গঠন করা সম্ভব নয়, এবং যে মৃতদেহের টুকরো গায়েব হয়েছে, তাদের মধ্যে সবাই একটি সাহসী অনুমান করল।

“দ্রুত এসো, এখানে আরেকজন মারা গেছে!”

তারা আরেকটি ঘরের সামনে গেলো, এখানে পরিস্থিতি ৫ নম্বর খেলোয়াড়ের চেয়ে অনেক ভালো ছিল। অন্তত, এই মৃত ব্যক্তির দেহ সম্পূর্ণ ছিল, এবং মনে হচ্ছিল তাকে কোনও অত্যাচার করা হয়নি।

“লিন জে?”

“এখন কি এটা সেই ১৫ নম্বর খেলোয়াড়, যে চীনের তরফ থেকে শেষ ভোট পেয়েছিল?”

“সে কিভাবে মারা গেল? গতকাল যে খেলোয়াড় ভোটে বাদ পড়েছিল সে তো...”

সবাই ইউ চিংওয়ানের দিকে তাকালো, তারা যখন ৫ নম্বর খেলোয়াড়ের মৃত্যুর দৃশ্য দেখেছিল তখনই ধরে নিয়েছিল দ্বিতীয় মৃতদেহও হয়তো ভোটে বাদ পড়া আরেকজন।

ইউ চিংওয়ান তাদের দৃষ্টির সম্মুখীন হয়ে কোনও লুকোছাপা করলেন না, কারণ সে আগে থেকেই ঘুম থেকে উঠে দেখে ফেলেছিল যে ঘরের মৃতদেহগুলো অদ্ভুতভাবে গায়েব হয়েছে।

“সে কি খুনী হতে পারে?”

“অসাধ্য,” ওয়াং শুঁহুই প্রথমেই এই কথাটি অস্বীকার করলেন, কারণ তারা একই দেশের মানুষ, নিজেদের মধ্যেই একে অপরকে হত্যা করার কথা নয়।

আরও, এমনকি যদি ইউ চিংওয়ান লিন জেকে এক ভোট দেওয়ার জন্য ক্ষিপ্ত হন, তার শরীরের অবস্থা দেখে সে কীভাবে এক শক্তিশালী পুরুষকে হত্যা করতে পারে?

“তাহলে তুমি কীভাবে ব্যাখ্যা করবে যে সে মারা যায়নি, কিন্তু ১৫ নম্বর খেলোয়াড় মারা গেছে? আমাদের ৫ নম্বর খেলোয়াড় তো মারা গেছে!”

৪ নম্বর খেলোয়াড় ক্ষোভ নিয়ে বলল, একইভাবে বাদ পড়া হলেও কেন ৫ নম্বর মারা গেছে আর ৩ নম্বর বেঁচে আছে।

“বাদ পড়ল মানেই মারা যাবে এমন নয়, দেখো আমাদের দেশের আরেকজনও মারা গেছে। তাছাড়া, তুমি ভাবো সে দুই পুরুষকে হত্যা করতে পারবে? আরেকটা কথা, আগে যে অদ্ভুত লোক বলেছিল, রাতে বাইরে গেলে মারা যাবে।”

“তাহলে যদি তার পরিচয় হ'ল বাঘমানুষ?”

এই কথা বলতেই পুরো পরিবেশ নীরব হয়ে গেল।

তারা ইউ চিংওয়ানের দিকে সন্দেহের চোখে তাকাল, আর যারা তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল তারা স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা দূরত্ব বজায় রাখল।

“যদি তাই হয়, তাহলে সব কিছু বোঝা যায়। সে একা কেউ হত্যা করতে পারবে না, কিন্তু যদি তার সাহায্যকারী থাকে?”

“নিশ্চিতভাবেই তাই। না হলে আমরা আবার তাকে ভোট দিই?”

“ভোট দিলেও কিছু হবে না, যদি সে বাঘমানুষ হয়, সে মারা যাবে না।”

“তাহলে আমরা কি তার বিরুদ্ধে হাত-পা বেঁধে পড়ে গেলাম?”

【আমি তো অসহায় হয়ে যাচ্ছি, এই মানুষগুলো কেমন করে ভুল পথে চলে গেল?】

【তাদের কথা বিশ্বাস করো না! আসল বাঘমানুষ তো সে।】

【হুম! ইউ বউদির বিরুদ্ধে সন্দেহ করার সাহস কেমন? অপেক্ষা করো!】

【ইউ বউদি তাদের কোনো দৃষ্টি দেয় না।】

【আমি তো কিছু মিস করলাম?】

কেউ কেউ ইউ চিংওয়ানের অদ্ভুতকে হত্যা করার দৃশ্য মিস করে, হতবুদ্ধি হয়ে শুধুমাত্র ইউ চিংওয়ানের পক্ষে মন্তব্য পড়ছিল।

“ইউ দিদা, একটু কথা বলো!”

ওয়াং শুঁহুই পাশে দাঁড়িয়ে প্রায় পাগল হয়ে যাচ্ছিল, সে বিশ্বাস করতে পারছিল না যে এই বৃদ্ধাই এই কাজ করেছে।

“কি বলবে?”

“এ মানুষটি কি সত্যিই তোমার হত্যা? একটু ব্যাখ্যা করো।”

“হ্যাঁ, এই মানুষটিই আমি হত্যা করেছি, তোমরা ঠিক বুঝেছ। কিন্তু ৫ নম্বর খেলোয়াড় আমি হত্যা করিনি।”

ইউ চিংওয়ান মনে করলেন গোপন রাখার দরকার নেই, কারণ তিনি বললেও তারা হয়তো বিশ্বাস করবে না।

“তোমরা দেখো, আমি বলেছিলাম সে খুনী।”

“সত্যি, তার পরিচয় বাঘমানুষ।”

ওয়াং শুঁহুই এবং চীনের অন্য প্রতিযোগীরা হতবাক হয়ে ইউ চিংওয়ানের দিকে তাকাল, তারা ভাবতে পারেনি যে এই বৃদ্ধা মানুষকে হত্যা করবে, আর তাদের দলের লোককেই হত্যা করেছে।

“আমাদের এমন চোখে দেখো না, লিন জে যদিও আমি হত্যা করেছি, কিন্তু সে প্রথমে আমাকে আঘাত করেছিল। সে বাঘমানুষ, গত রাতে সে আরেকজনের সাথে আমার ঘরে প্রবেশ করেছিল আমাকে হত্যা করার চেষ্টা করতে, তখন আমি পাল্টা আঘাত করেছিলাম।”

তারা স্পষ্টতই ইউ চিংওয়ানের কথা বিশ্বাস করছিল না, সবাই সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।

“তুমি বলছো গত রাতে সে আরেকজনের সঙ্গে তোমার ঘরে ঢুকেছিল, তাহলে আরেকজন কোথায়? তুমি কি বলতে চাও আরেকজন হল ৫ নম্বর খেলোয়াড়?”

“আরেকজন পালিয়েছিল, কিন্তু আমি তাকে গুরুতর আহত করেছি।” ইউ চিংওয়ান সবার দিকে তাকিয়ে অবশেষে একজন ব্যক্তির চোখে চোখ রেখে বললেন, “তুমি বলো, আমি ঠিক বলছি তো?”

সে ব্যক্তি ঠাণ্ডা মুখে ইউ চিংওয়ানের সাথে চোখাচোখি করল, “আমি বুঝতে পারছি না তুমি কী বলছ।”

“আচ্ছা?”

ইউ চিংওয়ান ধীরে ধীরে তার সামনে এগিয়ে গেলেন, লাঠি দিয়ে তার বুকের ওপর টোকা দিতে লাগলেন।

“তুমি কী করতে চাও?”

শিল সতর্ক হয়ে পিছিয়ে গেল।

হঠাৎ তার সঙ্গী তার সামনে এসে দাঁড়িয়ে ইউ চিংওয়ানের দিকে বলল, “বেশ হয়েছে! তুমি আমাদের এক জনকে হত্যা করেছ, তা কম নয়, এখন আমাদের অন্য সঙ্গীকে দোষারোপ করতে চাও?”

“দোষারোপ করছে না, এটা তো দেখা যাবে।”

সে বুঝতেই পারল না ইউ চিংওয়ান কীভাবে তার রক্ষাকে ভেঙে শিলের কাছে পৌঁছালো।

“আহ, আমাকে ছেড়ে দাও।”

ইউ চিংওয়ান হাত ছাড়লেন না, তার শক্তি বাড়িয়ে দিলেন। কিছুক্ষণ পর একটি উষ্ণ তরল পড়তে শুরু করল, যা তার শার্টের হাতার অর্ধেক অংশ লাল করে দিল।

“এটা সেই ঘরোয়া লড়াইয়ের সময় সে পেয়েছে।”

“না, এটা আমি অসাবধানতাবশত...”

“হুম?” ইউ চিংওয়ান তার হাত ছেড়ে দিলেন, তারপর লাঠি দিয়ে তার অন্য ক্ষতগুলোতে আঘাত করলেন।

অন্যরা স্পষ্টত দেখতে পেল কে মিথ্যা বলছে, কারণ ইউ চিংওয়ানের প্রতিটি কাজ সঠিকভাবে তার ক্ষতের ওপর পড়ছে।

“তাহলে সে সত্যিই বলেছে।”

“সে বাঘমানুষ।”

【সে কীভাবে বুঝতে পারল যে পালানো বাঘমানুষ সে?】

কারণ গত রাতের বাঘমানুষের যে স্বভাব ছিল সেটা আর ছিল না।

【বুঝলাম, ইউ বউদি তো অসাধারণ। এবার ওর থাকার কারণে আমরা অবশ্যই জিতব।】

【ওপরে যে বলেছে, গর্ব করো না বেশি।】

【চলে যাও!】

——

“সকালের শুভেচ্ছা! তোমরা সবাই এখানে কেন জড়ো হয়েছ?”

গোমড়ো মুখ ও গরুর মাথার মতো রূপ নিয়ে একটি প্রেতাত্মা তাদের সামনে এসে দাঁড়াল, তার দিকে এগিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে সবাই একপাশে সরল।

“ওহ, মৃতদেহ দেখছো? কেমন লাগল?”

কেউ তার প্রশ্নের উত্তর দিল না, প্রেতাত্মাটি নিজের মতো করে মৃতদেহের কাছে গিয়ে তার ধারালো নখ দিয়ে মৃতদেহের বুক ফাঁড়িয়ে ভিতর থেকে হৃদয় বের করে নিল।

নাকে নিয়ে গন্ধ নিয়ে একবার উপভোগ করল, তারপর সেটি নিজের মুখে ঢুকিয়ে দিল।