অধ্যায় তেইশ: বাস্তবতা—শুয়ানতিয়ান মহাদেশ

পৃষ্ঠা (১/৩)

দলবদ্ধভাবে শিকার করার ফলে মৌল সারবস্তুর টুকরোগুলো স্বাভাবিকভাবেই বেশি পাওয়া যাচ্ছিল। যখন এর সঠিক ব্যবহার সম্পর্কে কারো কোনো ধারণা ছিল না, তখন এর দাম পাঁচশ স্বর্ণমুদ্রার আশেপাশেই সীমাবদ্ধ ছিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে আনবো চেনের হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল। সেই বজ্রমেঘটি তার অবস্থান টের পেয়ে গেছে। তার থেকে দশ হাজার ফুট উপরে ঝুলে থেকে, বিশাল আকাশ ও সমুদ্রের ব্যবধান পেরিয়ে সেটি যেন এক ভয়ানক হাসি হেসে তার দিকে ‘তাকিয়ে’ রইল।

প্রতিপক্ষের মেকা যে তৎক্ষণাৎ গোলাবর্ষণ থামিয়ে দিয়েছিল, তা ছিল দ্বিতীয় চমকপ্রদ ঘটনা। চেন ফাং এর মাধ্যমেই বিদ্রোহী বাহিনীকে ধোঁকা দিয়েছিলেন। আন শুন খুব অবাক হলো, এই লোকটা কি কাউকে ধোঁকা দেওয়ার আগে একবারও ভাবে না?

আমি কৌতূহল সামলাতে না পেরে মাথা তুলে তাকালাম। দেখলাম, বৃষ্টির পর চাঁদটা আকাশে উঠেছে, কিন্তু সেই চাঁদের আলো ছিল ফ্যাকাশে। তা বনভূমিকে আরও বেশি ভুতুড়ে ও রহস্যময় করে তুলেছে, তবে দৃষ্টিসীমা আগের চেয়ে অনেক পরিষ্কার হয়েছে।

সুয়ান হুয়াং স্বর্গীয় মাটির সাথে মাটির মূল উৎসের গভীর সম্পর্ক রয়েছে। এখন মনে হচ্ছে, উ বু পাং যা পেয়েছে তা আরও অনেক বেশি। তাছাড়া এর মধ্যে এমন এক সর্বোচ্চ আইন বা শক্তি নিহিত আছে, যা তারা আগে কখনো দেখেনি, এমনকি শুনতেও পায়নি।

আগের মতোই রং লিয়ে প্রথমে বিছানার পাশে একটি টুল রাখল। ওষুধের বাটিটি টুলের ওপর রেখে বিছানার প্রান্তে বসল। এরপর মিং সির ঘাড় আলতো করে ধরে তাকে সন্তর্পণে উঠিয়ে নিজের বুকের কাছে জড়িয়ে ধরল।

“তোমরা ঘুমাওনি?” চেন ফাং বুঝতে পারল নাটক চালিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়। তাই অনিচ্ছাসত্ত্বেও বিছানা ছেড়ে লিনির পাশে গিয়ে দাঁড়াল। আলতো হাতে তার গায়ে একটি ওভারকোট জড়িয়ে দিল। লিনি এতে কোনো বিরক্তি প্রকাশ করল না, যা দেখে বাইরের কেউ তাদের সম্পর্ক নিয়ে নানা কল্পনা করতে বাধ্য হতো।

চেন ফাং তার সাথে দুষ্টুমি না করে কাজে মন দিল। যেহেতু এসেছে, তাই যে মানুষটির সাথে দেখা করা প্রয়োজন, তার সাথে দেখা করতেই হবে। না হলে তিন মিনিট অপেক্ষা করার মানেই বা কী হতো?

সবাই চায় নিজের অস্তিত্ব অনন্য হোক। কিন্তু এখন হঠাৎ আবিষ্কার করল যে, পৃথিবীতে তাদের মতো আরও অনেক মানুষ আছে। রাজপ্রাসাদের সবার মনের শান্তি নষ্ট হতে শুরু করল।

গোপনীয়তা রক্ষার খাতিরে অভিযানের আগে যুদ্ধজাহাজের ব্যক্তিগত যোগাযোগ ব্যবস্থা বিচ্ছিন্ন করে দেওয়া হয়েছিল। কমান্ড সেন্টারের সাথে যোগাযোগ করতে পাসওয়ার্ড প্রয়োজন হতো, যা কেবল উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের জানা ছিল। ডেপুটি ব্যাটালিয়ন কমান্ডার হিসেবে চেন ফাংয়েরও তা জানার কথা ছিল, কিন্তু লি সি তাকে সেই পাসওয়ার্ড জানায়নি।

“আমি তোমাকে এখানে আসতে দিয়েছি কারণ তুমিই সেই ব্যক্তি যে রাজকুমারীর সাথে সবচেয়ে বেশি সময় কাটিয়েছ। আমি তাকে খুঁজে পাচ্ছি না, তাই তার সম্পর্কে অন্তত কিছু কথা শুনে আমার বিরহ যন্ত্রণা কিছুটা লাঘব করতে চাই।”

ওয়াং ইয়ান মেই বৃদ্ধের কথা শুনে মুখে乖巧ভাবে মাথা নাড়লেও মনে মনে ভীষণ অসন্তুষ্ট ছিল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

তবে সে বিশ্বাস করত, খেলার অগ্রগতি বাড়ার সাথে সাথে ছিন মো অবশ্যই ভীত হয়ে পড়বে।

“চি ভাই, আমরা বরং অপেক্ষা করি।” চেন লিন মৃদু হেসে বলল। এই তিয়ান হুয়ো সেতুর রহস্য যা-ই হোক না কেন, তাদের তাড়াহুড়ো করা চলবে না।

“সম্প্রতি কিছু পাহাড়ী ডাকাত শহরে ঢুকে পড়ে খুন, লুটপাট ও অগ্নিসংযোগ করছে। কয়েকদিন আগেই তারা শহরে জঘন্য অপরাধ করেছে, আজ আবার ছিন রাজপ্রাসাদে ঢুকে পুরো পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করার চেষ্টা করছে। তোমরা দ্রুত ছিন রাজপ্রাসাদ ঘিরে ফেলো, কোনো একজন ডাকাতকেও যেন পালাতে না দেওয়া হয়।”

ফলাফল স্পষ্ট ছিল, তারা প্রত্যেকেই নিজেদের মতামত প্রকাশে ব্যস্ত ছিল, অন্য কেউ কী বলছে তা শোনার আগ্রহ কারো ছিল না।

সেই স্বর্গীয় জগতের শক্তিশালী ব্যক্তিদের কথা বলতে গেলে, যদিও তারা লিন চেনের ওপর অনেক আশা রেখেছিল, তবুও তারা ভাবেনি যে লিন শুয়ান ইউয়ান এতটা অপরাজেয় হবে। কিছুক্ষণ আগে যে এলফ যোদ্ধারা তাদের নাস্তানাবুদ করে দিয়েছিল, তারা লিন শুয়ান ইউয়ানের তিন তরবারির আঘাতও ঠেকাতে পারল না?

তাছাড়া সে যদি বুঝতে পারে যে তাকে দেখাশোনা করা, নজরদারি করা এবং ছেলের ক্ষমা পাওয়ার উদ্দেশ্যেই এসব করা হচ্ছে, তবে তার মনে যেটুকু ভালো লাগা অবশিষ্ট ছিল তাও শেষ হয়ে যাবে।

সে গোপনে লিন ইয়ান কের সাথে দেখা করে তাকে সতর্ক করেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত লিন ইয়ান কে সেই কথোপকথন রেকর্ড করে ফেলে। ঘটনাটি পুরো সমাজে জানাজানি হয়ে যায়। পরে যখন কেউ এ বিষয়ে জানতে চাইল, লিন ইয়ান কে নিজেকে ভুক্তভোগী সাজিয়ে অসহায়ভাবে ব্যাখ্যা দিল। সেই থেকে লিন ইয়ান কে বিখ্যাত হয়ে গেল।

সম্রাট ইয়ান গুয়াং যদি জানতেন যে তার নামে নামাঙ্কিত বিশ্ববিদ্যালয় ভবিষ্যতে বিদেশিদের সামনে মাথা নত করবে, তবে হয়তো তিনি রাগে অপমানে তক্ষুনি মারা যেতেন।

“হুম? আগে যা অনুমান করা হয়েছিল, ঘটনা কি তেমনই?” উ আর এ কথা শুনে তৎক্ষণাৎ বুঝে গেল এবং জানতে চাইল।

“আমি একশ বছর আগে ফেই আরকে জন্ম দিয়েছিলাম। সেই অভিশাপ আমার শরীরের মাধ্যমে কোনো লক্ষণ ছাড়াই ফেই আরের শরীরে স্থানান্তরিত হয়েছে। কিন্তু এবার, সেই অভিশাপ আমার শরীরের মতো চুপচাপ থাকেনি।”

কিছুক্ষণ পর, কি ইয়াং দাও রেনের উড়ন্ত যানের পাশে আরেকটি আলোর ঝলকানি দেখা গেল। শি ইয়ান একটু পর্যবেক্ষণ করে তার পাশে থাকা ফাং ইয়ানকে বলল, সেটি আসলে শুয়াং আন দাও রেনের উড়ন্ত যান।

“আমাকে দেখে কি কোথাও ভালো মানুষ মনে হয়? পুলিশের গাড়িতে উঠলে কি আর বের হতে পারব?” ইয়ে চেন মজা করে বলল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“ঠক ঠক ঠক”, দরজায় কয়েকবার আলতো টোকা দিল জিন ইউ ইং। চুল ঠিক করতে করতে সে ওয়াং ঝং মিং দরজা খোলার অপেক্ষা করছিল। কিন্তু দশ সেকেন্ড পার হয়ে গেলেও দরজা খুলল না। কান পেতে শুনল, ঘরের ভেতর কারো হাঁটাচলার শব্দও পাওয়া যাচ্ছে না।

“আমি দেশের সিংহাসন উত্তরাধিকার সূত্রে পাব। আমি চাই তোমরা আমাকে দেশ চালাতে সাহায্য করো, যাতে উ ইয়া শেন গুয়া আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে!” ইয়ে চেন বলল।

চেন চি কাই বুঝতে পারল যে এভাবে খেললে সে নিশ্চিত হারবে। সে কি আর হাত-পা গুটিয়ে বসে থেকে ভাগ্যের দোহাই দিয়ে পরাজয় মেনে নিতে পারে?

“রাজধানী হলো হুয়া শিয়া দেশের প্রাণকেন্দ্র। তোমরা এখানে হামলা করার সাহস দেখালে, সত্যি তোমরা মৃত্যুর ভয় পাচ্ছ না।” নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন একজন পরম পবিত্র শক্তিশালী ব্যক্তি, তিনি দ্বিতীয় আইন প্রয়োগকারী দলের অধিনায়ক, যার নাম লুও চি হাও।

কে ভেবেছিল, বিশাল তৃণভূমিতে দাপিয়ে বেড়ানো এই ঘোড়সওয়ার ডাকাতরা আসলে হু চি এর খানের লোক হবে?

তার হাত খোলার পর দেখা গেল কৃষ্ণাঙ্গ লোকটির হাত ফুলে গেছে। চামড়া কালো না হলে হয়তো স্পষ্ট দেখা যেত তা কতটা লাল হয়ে গেছে।

অফিসিয়াল পদ পাওয়ার খবর পাওয়ার পর, পরিচিতদের অভিনন্দন জানানোর পাশাপাশি, নিয়ম অনুযায়ী পরিবারের সবাই মিলে রাতে উদযাপন করার কথা ছিল।

“...তোমার মেজো ভাইও কি আছে?” লু সি জিজ্ঞেস করল। বাড়িটা ঠিক কতবার মেরামত করতে হবে? একেই কি বলে ‘ছাদ খোলা’?

আজ তার আচরণ অত্যন্ত বিস্ময়কর ছিল। তার সেই চিরচেনা শীতলতা, নিষ্ঠুরতা বা ভীতিজনক মেজাজ আজ কোথাও ছিল না।

“ভাই, আমি ক্লান্ত...” আজকের রাতটা ঘনিষ্ঠ হওয়ার উপযুক্ত সময় ছিল না। যদি একবার আগুনের শিখা জ্বলে উঠত, তবে তা নেভানো অসম্ভব হতো। মাঝপথে আটকে থাকা দুজনেই অস্বস্তিতে পড়ত।