ত্রিশতম অধ্যায়: অস্বাভাবিক পরিবার: সমাপ্তি

ইউ ছিংওয়ান তার পেছনে বিপদ টের পেয়ে সহজাত প্রতিক্রিয়ায় আক্রমণটি এড়িয়ে গেলেন।

তিনি ঘুরে তাকাতেই দেখলেন, কিছুক্ষণ আগে যারা খাবার খাচ্ছিল, তারা রক্তবর্ণ চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছে। তাদের দৃষ্টিতে শুধু তার প্রতি তীব্র লোভ লালসা।

তারা অদ্ভুতভাবে হেসে উঠল, তারপর ইউ ছিংওয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তাদের নখ ও দাঁত বের করা ভঙ্গি অবিকল বুদ্ধিহীন জম্বিদের মতো।

ইউ ছিংওয়ান তা দেখে অস্ত্র হাতে পাল্টা আক্রমণের প্রস্তুতি নিলেন।

বিদ্যুৎগতিতে তার মনে পড়ল একটি গোপন গোষ্ঠীর কথা। শোনা যায়, ওই গোষ্ঠীর সদস্যদের সবার একই ধরনের সহজাত আত্মা রয়েছে। তাদের কোনো আক্রমণাত্মক ক্ষমতা নেই, কিন্তু তাদের সঙ্গে কেউ কখনো শত্রুতা করার সাহস পায় না।

"তুমি কখন ভেতরে এলে? ঢোকার আগে দরজায় টোকা দিতে হয় জানো না?" হান শিয়ান তাড়াহুড়ো করে পোশাকের ফিতা বাঁধতে বাঁধতে বিরক্ত স্বরে বললেন।

শুধু ডা. ছেং নন, লি শিয়েও এর সাথে জড়িত। মেডিকেল রোবট এবং দাদার আত্মাকে বন্দি করার ঘটনার সূত্র ধরে তারা দুজন একে অপরের সাথে সম্পর্কিত, যা পুরো বিষয়টিকে অনেক বেশি স্পষ্ট করে তুলেছে।

প্রফেসর স্নেইপের টহলের আগে স্কুলে ফেরার তাড়ায় ফান লিন ফিলচ সাহেবের বিড়ালের হাতে ধরা পড়ার ঝুঁকি নিয়েও পাগলের মতো দৌড়াচ্ছিলেন।

তিনি অকপটে বললেন, তিনি তার চারাগাছে এত বেশি ড্রাগনের বিষ্ঠা মিশিয়ে ফেলেছেন যে সেগুলো মোচড়াতে শুরু করেছে এবং যন্ত্রণায় কিচিরমিচির শব্দ করছে।

লুও ছি নিয়ান ব্যথায় কুঁকড়ে গেলেন, তাকে রাগানোর সাহস করলেন না। এই অকাজের ওসমান্থাস ফুল তুলতে এতটা দূরে আসার জন্য তার আফসোস হচ্ছিল। আগে জানলে তিনি এর চেয়ে বরং মল খেয়ে নিতেন, তবু এখানে আসতেন না।

সেতুর আশেপাশে কোনো পথচারী ছিল না, অবশ্য এর কারণ যে কেবল ওয়েন জিউফেং-এর তলোয়ারই ছিল, তা কিন্তু নয়।

তাদের দৃষ্টিতে, অন্য একাডেমির সাথে লড়াই করা মানে স্রেফ অন্যদের ধমকানো, কিন্তু নিজেদের মধ্যে প্রতিযোগিতা করাই হলো আসল লড়াই।

উ নিং-এর কোনো বাবা-মা বা ভাইবোন নেই, তাই তিনি হান শিয়ান ও হান শিউয়ের ভাই-বোনের আবেগ বুঝতে পারেন না, তবে হান শিউয়ের প্রতি হান শিয়ানের রক্ষণশীল মনোভাব স্পষ্টতই ফুটে উঠছিল।

শুরাকে মাটিতে আছড়ে ফেলার পর তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, সে এক ঝটকায় মাছের মতো শরীর বাঁকিয়ে সরাসরি মাটি থেকে লাফিয়ে উঠল।

নানগো গ্রামের লু পরিবারের ভিলায়, লু ইউ বাবা-মায়ের সাথে বড়দিনের রাতের রাজকীয় ভোজ শেষ করার পর নতুন বছরের ঘণ্টা বেজে উঠল, যা সংকেত দিল নতুন বছরের আগমনের।

পাথুরে পোশাকের অদ্ভুত উদ্ভিদরাজ মো ছিং ছিং এবং লিউ জি চে-র দিকে তীক্ষ্ণ নজর রাখছিল, সে দেখতে চাইছিল লিউ জি চে সত্যিই তাকে বিষ প্রয়োগে মারতে সক্ষম কি না। মো ছিং ছিং যখন তাকে মারার জন্য আগাছানাশক ব্যবহারের কথা বলল, তখন সে কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল: সে যে আগাছানাশক চেনে, লিউ জি চে-রটা কি একই জাতের নয়?

লাও নিয়ান এবং অন্যরা পাশে দাঁড়িয়ে পুরো ঘটনা শুনছিলেন এবং তাদের মনোযোগও এদিকেই ছিল। চৌ দালি ভ্রু কুঁচকে রে চেনকে বোঝাতে চাইলেন, কিন্তু লাও নিয়ান ইশারায় তাকে থামিয়ে দিলেন এবং তাদের দিকে এক অর্থবহ দৃষ্টি নিক্ষেপ করলেন।

সেই একসময়ের নিঃস্বার্থ এবং অতুলনীয় দয়ার আধার হৃদয়টি এখন স্বার্থপরতা, মন্দ এবং নিষ্ঠুরতায় পূর্ণ হয়ে গেছে!

মু জি ইউনের টানটান স্নায়ু অবশেষে শিথিল হলো, তার শক্ত করে চেপে ধরা মুষ্টি ধীরে ধীরে খুলে গেল। তিনি জানেন, ইয়ুন ই-র কষ্টের অবসান ঘটেছে।

মুরং ঝাও প্রচণ্ড রেগে গিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে গর্জে উঠলেন। তার কণ্ঠের সাথে সাথে জিনদান পর্যায়ের চূড়ায় থাকা এক অদম্য তেজ কোনো রাখঢাক ছাড়াই বিস্ফোরিত হলো।

যাওয়ার পর আর কতটা মনে রাখা যায়? এটা তো কেবল এক অভ্যাস মাত্র। যখন এই অভ্যাস ধীরে ধীরে অপ্রয়োজনীয় হয়ে পড়ে, তখন তা আর অভ্যাস থাকে না। অভ্যাস নেই বলেই কি ভালোবেসে যাওয়া যায় না?

রিনচেন গিয়াতসো রিনপোচের দেওয়া তিব্বতের নতুন ম্যাপে তাদের অনুসন্ধান করা দ্বীপগুলো বিস্তারিতভাবে চিহ্নিত করা আছে, বিশেষ করে যেখানে মানুষের বসতি আছে। তবে আলি অঞ্চলটিকে জনশূন্য এলাকা হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে।

"না, একটু ঘুম আসছে না। হ্যাঁ, তোমার বাবা আমাকে বলেছেন তুমি ইদানীং আর ফিরছ না। সাবধানে থেকো, আনন্দ করো।" লিং ফেং আঙুল দিয়ে সিগারেটটি নিভিয়ে নিখুঁতভাবে ডাস্টবিনে ফেলে দিলেন।

"তা না হলে আমি তো অনেক আগেই তাদের পেটে চলে যেতাম।" লিং ফেং তার গুরুভাইয়ের দিকে তাকিয়ে অসহায় দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

সেই রাতে ইউ আর সেই দুজনের সাথে চলে যাওয়ার পর, ওয়াং দাউ উ ধীরে ধীরে ওয়ান শি প্রাসাদের প্রধানের পাশে আবির্ভূত হলেন।

তং লু হঠাৎ এক কথা মনে করে চিৎকার করে উঠলেন। সবাই তার দিকে তাকালে তিনি ওয়াং শির দিকে ঘুরলেন। ওয়াং শি বিভ্রান্ত হয়ে দরজার দিকে পিছিয়ে গেলেন।