অধ্যায় ১১: পুরো পরিবারকে গ্রামে পাঠানোর জন্য নিবন্ধন করা
“এটা হয়তো জানো না, আমরা তো কিছু বলিনি।”
জিংফাং ইয়ামি এভাবে বলতেই ফাং ইয়াওজু অবশেষে মনটা শান্ত করল, আসলে, ফাং পরিবারের মধ্যে সবচেয়ে বেশি ফাং ইয়ালানের মৃত্যু চাওয়া ব্যক্তি তিনি নিজেই ছিলেন।
বাড়ির বাইরে আসার পর, ফাং ইয়ালান এবং লু হংঝাও অনেক দূর হাঁটলেন, তারপর থেমে গেলেন।
লু হংঝাও এক মুহূর্তও অপেক্ষা করতে পারলেন না, বললেন, “লানলান, তোমার পরিবার তোমার জন্য গ্রামে যাওয়ার জন্য নাম লেখিয়েছে, তুমি জানো?”
“লু আঙি, তারা আমার জন্য নাম লেখিয়েছে গ্রামে যাওয়ার?”
ফাং ইয়ালান কপালে ভাঁজ ফেলল, ধিক্কার এই পরিবারের বেকায়দা, মিথ্যে সমস্যা খুঁজে বেড়াচ্ছে, আসলে মার খাওয়ার মত ব্যাপার।
সে সত্যিই অল্পই করেছিল।
“তোমার চাচা ঝো উ শ্রমিক যুব অফিসে কাজ করেন, তিনি গতকাল বিকেলে জানলেন, আমি তাকে জিজ্ঞেস করতে বলেছি, যদি তোমার নাম তালিকা থেকে সরানো যায় তো ভালো, না হলে আমরা অন্য উপায় ভাবব, দেখব তোমাকে আশেপাশের গ্রামে পাঠানো যায় কিনা, কারণ তুমি তো মেয়েসুন্দরী, এত দূরে যাওয়া আমরা ঠিক মনে করি না।”
“লু আঙি, আমার গ্রামে যাওয়ার স্থান কোথায়?”
“মনে হয় স্নো সিটির নিচে একটি ছোট জেলা শহর, ঠিক কোথায় সেটা নিশ্চিত হতে হলে তোমাকে পৌঁছাতে হবে।”
ফাং ইয়ালান কৃতজ্ঞ চোখে বলল, “লু আঙি, আমি এখন বুঝতে পেরেছি, আজ সত্যিই তোমাদের ধন্যবাদ, না হলে এখনো আমি কিছুই জানতাম না।”
“আমাদের মা-মেয়ের মধ্যে ভাগ্য আছে, ধন্যবাদ বললে বেশি শোভা পাবে না, তুমি যদি কোনও কাজ না থাকে, তবে লু আঙির সাথে বাড়ি ফিরো, আমার বাড়ির বৃদ্ধা এই কয়েক দিন তোমাকে নিয়ে চিন্তা করছেন, আমার কানেও কড়া হয়ে গেছে।”
ফাং ইয়ালান বলল, “ঠিক আছে, আমি তো ঝো ঠাকুরমা কে দেখতে চাইছিলাম।”
“ঠিক আছে, আমরা বাড়ি যাব, আজ দুপুরে আমরা মন্ডু বানাব।”
ঝো বাড়ি ফেরার পথে, ফাং ইয়ালান একটি অজুহাত এনে লু হংঝাওকে আগে ফিরে যেতে বলল, তারপর সে সরবরাহ কেন্দ্রে গিয়ে দুটো ক্যানড খাবার এবং বয়স্করা খাবার মতো বিস্কুট কিনে নিল।
আরো, সে তার স্পেস থেকে এক পাউন্ড ভালো মানের পাঁজর মাংস নিয়ে এল।
ফাং ইয়ালান যখন ঝো বাড়িতে পৌঁছল, লু হংঝাও ছোট মেয়েটির হাতে এতগুলো জিনিস দেখে আবার ভীষণ দুঃখ পেল।
এত দয়ালু, বুদ্ধিমান ও কৃতজ্ঞ মেয়ে কীভাবে এমন পিতামাতার কাছে পড়ল?
আর এইসব জিনিস কিনতে অনেক খরচ হয়েছে, ছোট্ট মেয়েটি তো আর ধনবান নয়।
না, সে অবশ্যই একটি কারণ খুঁজে পয়সা ফেরত দিতে হবে, লু হংঝাও ভাবল।
ফাং ইয়ালান জিনিসগুলি রেখে দিয়ে মন্ডু বানাতে সাহায্য করল, পেঁয়াজ, ডিম ও শসা দিয়ে ভরা মন্ডুগুলো বানানো হলো, ঠিক তখন ঝো ওয়েনহুই কাজ থেকে ফিরে এলো, কিন্তু তার মুখের ভাব কিছুটা খারাপ লাগছিল।
এক বিছানায় এত বছর কাটানোর পর, ঝো ওয়েনহুই পায়খানা দিলেও লু হংঝাও বুঝতে পারতো সে দুপুরে কী খেয়েছে, তার মুখের ভাব দেখে লু হংঝাও ভীত হল, “বড় ঝো, কী হয়েছে?”
ঝো ওয়েনহুই মাথা নেড়ে বলল, “হয় না, তালিকা ইতিমধ্যেই ঠিক হয়ে গেছে, দুই দিনের মধ্যে যাত্রা শুরু হবে, সময় খুব কম, আমি তো যুব অফিসের প্রধান হলেও পাল্টাতে পারছি না।”
লু হংঝাও হাল ছাড়ল না, জিজ্ঞেস করল, “গ্রামে যাওয়ার স্থান পাল্টানো যাবে না?”
ঝো ওয়েনহুই আবার মাথা নেড়ে বলল, লু হংঝাওর মুখ ফেটে গেল।
বাঘও নিজের শিশুকে খায় না, কিন্তু ফাং পরিবারের লোকজন এমন নিষ্ঠুর, এরা এমন অমানবিক, সত্যিই দোষারোপযোগ্য।
এই সময় ফাং ইয়ালান গরম গরম মন্ডু নিয়ে এসে, ঝো ওয়েনহুই দম্পতি দ্রুত মুখে হাসি ফোটিয়ে মন্ডু পরিবেশন করতে সাহায্য করল।
মন্ডু ভিনেগারে ডুবিয়ে খাওয়া যত বাড়ছিল, খাবারের টেবিলের মেজাজ ততই নীরব হয়ে উঠল, এমনকি ঝো ঠাকুরমাও অনুভব করলেন, খাওয়া শেষ হলে ফাং ইয়ালান টয়লেটে গেলে তিনি তাঁর ছেলে ও বউকে জিজ্ঞেস করলেন—
“সবাই কী হয়েছে? এমন বিষণ্ণ মুখ কেন? এটা কি লানলানের গ্রামে যাওয়ার ব্যাপারে কোনো সমস্যা?”
লু হংঝাও বুঝতে পারল এটাকে লুকানো যাবে না, তাই সব কিছু খুলে বলল।
ফাং ইয়ালান টয়লেট থেকে ফিরে দেখল ঝো ঠাকুরমা চেয়ারে বসে কাঁদছে, সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল,
“ঠাকুরমা, কী হয়েছে? কেন হঠাৎ কাঁদছেন?”
“মেয়েটি, তোমার ভাগ্য সত্যিই খারাপ…” ঝো ঠাকুরমা ফাং ইয়ালানের ছোট হাত ধরে দু:খ প্রকাশ করলেন।
ভাগ্য খারাপ? সে নিজেই তো মনে করে না তার ভাগ্য খারাপ! ফাং ইয়ালানের ছোট মাথায় বড় প্রশ্ন উঠল।
লু হংঝাও ফাং ইয়ালানের বিভ্রান্ত মুখ দেখে মুগ্ধ হয়ে দ্রুত বোঝাল, “লানলান, বৃদ্ধা জানেন তোমার গ্রামে যাওয়া ঠিক হয়েছে, তাই একটু কষ্ট পাচ্ছেন।”
এটাই কারণ, ফাং ইয়ালান মনের মধ্যে উপলব্ধি করল এবং দ্রুত ঝো ঠাকুরমাকে সান্ত্বনা দিল, ডানে বাঁয়ে হাসিয়ে তাকে শান্ত করল।
“তুমি যে মেয়ে, ঠিক আছে, গ্রামে গেলে আমার এই বুড়ো হাড়কে চিঠি লিখতে ভুলে যেও না।”
“ঠাকুরমা, অবশ্যই, অবশ্যই।” ফাং ইয়ালান শিশুসুলভ হাসি নিয়ে তাকালেন।
পাশে থাকা ঝো ওয়েনহুই এতটা যত্নশীল ও বুদ্ধিমান ফাং ইয়ালানকে দেখে আরো দায়িত্ববোধে ভরপুর হলেন, “লানলান, সবটাই আমার অক্ষমতার জন্য, তোমাকে সাহায্য করতে পারি নি।”
“ঝো চাচা, আপনি আর লু আঙি আমার জন্য যথেষ্ট সাহায্য করেছেন, আমি জানি না কিভাবে আপনাদের ধন্যবাদ দেব।”
ঝো পরিবারের প্রতি ফাং ইয়ালানের মন কৃতজ্ঞ।
ফাং ইয়ালানের গ্রামে যাওয়ার সময় অত্যন্ত তাড়াহুড়ো ছিল, পরশু বিকেলে যাত্রা শুরু করতে হবে, এখনো কিছুই প্রস্তুত নয়, ফাং পরিবারের পক্ষ থেকে কোনো সাহায্য পাওয়া যাবে না, তারা নিশ্চিতভাবে একটাও সাহায্য করবে না।
ফাং পরিবার যতটা উদাসীন, ঝো পরিবার যতটা যত্নবান, তাই তারা প্রস্তুতি নেবে।
বিকেলে, লু হংঝাও ও ঝো ঠাকুরমা ফাং ইয়ালানকে নিয়ে সরবরাহ কেন্দ্রে গেলেন।
ঝো ঠাকুরমা গ্রামে অনেক মশা ও ইঁদুর থাকার কথা মাথায় রেখে সাদা রঙের একটি মশার জাল কিনলেন যা এক টাকা বিশ টাকায় পাওয়া গেল।
আরো, লাল বাদামী রঙের কৃত্রিম চামড়ার একটি ঝুড়ি কিনলেন জামাকাপড় রাখার জন্য, টর্চলাইট, এনামেল কাপ... নানা জিনিস।
সবশেষে, একটি গ্রামীণ স্বাস্থ্য সম্পর্কিত বই কিনলেন, বিক্রেতা বলল, প্রতিটি গ্রামে যাওয়া যুবকের হাতে এমন একটি বই থাকে।
টাকা লেনদেন সব লু হংঝাও দিয়েছিলেন, সরবরাহ কেন্দ্র থেকে বেরিয়ে ফাং ইয়ালান টাকা ও রশিদ ফিরিয়ে দিতে গেলেন, লু হংঝাও নিতে অস্বীকার করলেন, বললেন টাকা নিজের কাছে রাখো।
অবশেষে, বাধ্য হয়ে ফাং ইয়ালান টাকা ও রশিদ আবার নিজের পকেটে রেখে দিলেন, ভাবছেন পরবর্তীতে সুযোগ পেলে ফেরত দেবেন।
যদিও সে জানে টাকা অবশ্যই ফেরত দিতে হবে।
এখন সে তাদেরকে বলতে পারে না যে সে ফ্যান গুয়োমিং থেকে কয়েকশো টাকা নিয়েছে, কারণ এখন তার টাকার কোনো অভাব নেই।
তার নিজের স্পেসে সবকিছুই আছে, আসলে সে হাত খালি গ্রামে যেতেও পারত।
কিন্তু ঝো পরিবারের এই আন্তরিকতার বিনিময়ে সে তাদের অসন্তোষ করতে চায় না।
তবে সে ঝো পরিবারের টেবিলে পঞ্চাশ টাকা রেখে গিয়েছিল।
ভাল মানুষ সবসময় ভালো ফল পায়।
এখন, যুব অফিসের সময় শেষ হতে আর এক ঘণ্টা পঁইত্রিশ মিনিট বাকি।
ফাং ইয়ালান দ্রুত বাড়ি ফিরে এল, দৌড়ে পুরো শরীর ঘেমে গিয়েছিল।
জিংফাং ইয়ামি ও ফাং ইয়াওজু কোথায় খেলতে গিয়েছিল জানে না, তারা বাড়িতে ছিল না, যা ফাং ইয়ালানের জন্য সুবিধা হলো।
ফাং ইয়ালান সব জিনিস-বস্তুর খোঁজখবর করে অবশেষে ফাং ইউয়ানের খাটের নিচে লুকানো নিবন্ধন বইটি খুঁজে পেয়েছিল।
সে বইটিতে চোখ বুলিয়ে নিশ্চিত হলো যে সেটি আসল নিবন্ধন বই, তারপর তা পকেটে ঢুকিয়ে দ্রুত যুব অফিসে গেল।
এখন, যুব অফিসের কাজ শেষ হতে আধা ঘণ্টা বাকি।
“সাথী, আমি আমার পরিবারের জন্য আসছি নাম লেখাতে, আমাদের পাঁচজন সবাই নাম লেখাই, আমাদেরকে দেশের সবচেয়ে কঠিন ও প্রত্যন্ত এলাকায় পাঠানো হোক।”