অধ্যায় ৩: পশুর মতো আচরণ করতে বদ্ধপরিকর ফাং পরিবার

ফাং ইয়ালাň গলির মুখে এসে টাকা ও চালানের কুপনগুলো তার নিজস্ব স্থানে রেখে দিল, মনে হলো আরেকটি উপকরণ দরকার, তাই সে স্থান থেকে একটি সাদা ফাটা কাপড় নিয়ে মাথায় মোড়া শুরু করল, যাতে আহত হওয়ার ছাপ পড়ে।

সে জনমতের দিকনির্দেশনা দিতে চায়।

আশ্চর্যের কিছু নেই, সে যখনই বাড়ির দরজার কাছে পৌঁছাল, তখনই ব্যাপক হইচই শুরু হলো। প্রতিবেশীরা, যারা মূলত কৌতূহলী মহিলারা, অবিরত তাকিয়ে থাকল ফাং ইয়ালাň এর মাথায় মোড়ানো ফাটা কাপড়ের দিকে।

“ফাং পরিবারের মেয়েটি, কে তোমাকে কষ্ট দিল? কিভাবে আহত হলেই?”

লির খালা প্রথমে মুখ খুলল।

এই কথা বলার পরেই অন্যান্য দর্শকরা হঠাৎ চঞ্চল হয়ে গেল, তারা একে অপরের সঙ্গে কথা বলতে শুরু করল, নানা ধরনের অনুমান করতে লাগল ফাং ইয়ালাň কিভাবে আহত হলো।

সবাই কথা বলার পর, ফাং ইয়ালাň দুঃখিত মুখে বলল, “হয়তো আমি কিছু ভুল করেছি, তাই ভাইবোনেরা খুশি হয়নি, আমাকে নদীতে ঠেলে দিয়েছে, ভাগ্যবান আমি যে বেঁচে গেছি, না হলে তোমাদের আর দেখা হতো না...”

ছোট মেয়েটির চোখে অশ্রু ঘুরপাক খেল, কথা শেষ হতেই বড় বড় অশ্রু একে একে পড়তে শুরু করল।

দর্শকরা খুবই মর্মাহত হয়ে গেল, তারা আর খুশির খোঁজ রাখল না, সবাই এগিয়ে এসে ফাং ইয়ালাň কে সান্ত্বনা দিল।

কিছু খালা দ্বিধান্বিত হয়ে ফাং পরিবারের বাবা-মায়ের সন্তান শিক্ষার সমালোচনা করল।

ফাং ইয়ালাň লক্ষ্য করল তার উদ্দেশ্য সফল হয়েছে, তাই চোখ ভিজিয়ে বলল, “চাচা খালা, আমি দ্রুত বাড়ি ফিরতে হবে, বাড়িতে রান্না করতে হবে, রান্না দেরি হলে আবার একটা মার খেতে হবে।”

লির খালা ফাং ইয়ালাň এর পেছনের দিকে তাকিয়ে রাগে ফুঁসতে লাগল, “এই ওয়াং ইউমেই একেবারেই মানুষ নয়, মেয়েটি কঠিন পরিশ্রমে জীবন বাঁচিয়েছে, ও আবার রান্নার জন্য চিন্তা করছে! আমি তো কখনো দেখিনি এমন মা, যারা নিজের কন্যাকে গুরুত্ব দেয় না।”

“এই কথা অযথা বলো না, তবে ওয়াং ইউমেই সত্যিই কোনো কাজে লাগে না, এই বাবা-মা শুধু ফাং ইয়ালাň কে নির্যাতন করে, আমার মতে এই পরিবার খুব শীঘ্রই ভেঙে যাবে।”

পড়শিরা ফাং ইয়ালাň এর কানে এই আলোচনা শুনতে পেয়ে, তার পা চলাফেরা অনেকটাই আনন্দময় হয়ে উঠল।

ফাং ইয়ালাň দরজা ঠেলে ভিতরে ঢুকল।

ওয়াং ইউমেই যেন ভূত দেখেছে, “তুমি... এতক্ষণে ফিরে আসলো কেন?”

তারপর সে অবশিষ্ট তন্দুরের মুরগি মনে পড়ে দ্রুত টেবিলের নিচে লুকিয়ে দিল, মুখের পাশে থাকা তেলও চেটে নিল।

ফাং ইয়াওঝু মুরগির পায়ে কামড়াচ্ছিলো, প্রায় গলা আটকে যাচ্ছিলো, ফাং ইয়ামেই দ্রুত তার পেছন দিয়ে ঘুরে পালানোর চেষ্টা করল।

এটি ফাং ইয়ামেইর স্বভাব, ভুল করলে পালিয়ে যায়, যখন পরিস্থিতি শান্ত হয় তখন ফিরে আসে।

ফাং ইউন ফিরে এসে দায়িত্ব সব ফাং ইয়ালাň এর ওপর চাপিয়ে দিল, অর্থাৎ বড় বোন হিসেবে সে ভাইবোনদের দেখাশোনা করতে ব্যর্থ হওয়ায় তারা বিপদে পড়েছে।

মূল চরিত্রের ভয়ংকর চরিত্র, কথা বলার সাহসও করলো না, সব দোষ তার ওপর পড়লেও চুপ করে ছিল।

কিন্তু ফাং ইয়ামেইর পরিকল্পনা ব্যর্থ হলো, ফাং ইয়ালাň প্রথমে দরজা বন্ধ করল, তারপর ফাং ইয়ামেইর পিছনের গলায় চেপে ধরে তাকে পিছনে ঠেলল।

“তোমরা মুরগি খাওয়ার সময় নষ্ট করো, আমি ঠিক সময়ে ফিরিনি।”

“ফাং ইয়ালাň, তুমি কি প্রাণ দিতে চাও?” ফাং ইয়ামেই অবাক হয়ে বলল, সে কখন এত শক্তিশালী হলো জানতো না, তার কোনো প্রতিরোধ করার শক্তি ছিল না।

ওয়াং ইউমেই তার হাত ও মুখের তেল মুছে ফেলল, কী ঘটেছে বুঝতে পারছিলো না, ভাবল বোনেরা মাঝে মাঝে ঝগড়া করাই স্বাভাবিক।

“ঝগড়া বন্ধ করো, ফাং ইয়ালাň, দ্রুত রান্না করো, আমরা সবাই পেটের আগুনে পুড়ে যাচ্ছি, তোমার বাবা শীঘ্রই ফিরবেন।”

“কী? তন্দুরের মুরগি খাওয়া শেষ হয়নি?”

ওয়াং ইউমেই একটু থমকে বলল, “এই মেয়েটি, এত সাহস করে কথা বলছে!”

“যে চায় করবে, আমি সেবা করি না।”

ফাং ইয়ালাň দরজার ওপর ভর দিয়ে থাকল, ওয়াং ইউমেই কূটনৈতিক ভাবেই বলল, আজ এই মেয়েটির মনোভাব কেন এত শক্তিশালী?

“তুমি কি পাগল?”

“আমি হিসাব চাইতে এসেছি।” ফাং ইয়ালাň মাথায় মোড়ানো ফাটা কাপড় দেখিয়ে বলল, “আমি অনেকক্ষণ ধরে ফিরে এসেছি, তুমি আমার ক্ষত দেখতে পায়নি?”

“মুখ ফাটল?” ওয়াং ইউমেই অবশেষে বুঝতে পারল।

এত সুন্দর মেয়েটি যদি মুখে ক্ষত পায়, তাহলে তার বিয়ের মূল্য কমে যাবে।

ফাং ইয়াওঝু মুরগির পায়ে কামড়াতে থাকল, বলল, “তুমি তো শুধু নদীতে পড়েছিলে, হয়তো একটু ফ্যাকাশে হয়েছে, মুখ ফাটার কী আছে?”

ফাং ইয়ালাň ফাং ইয়াওঝুর এই অবহেলাকর মন্তব্যে হাসতে লাগল, “ফাং ইয়াওঝু, যদি আজ আমি নদীতে মারা যাই, তোমার হাতে এক প্রাণ থাকবে, তুমি রাতে আমার আত্মা ধরে রাখতে পারবে না?”

ফাং ইয়ামেই আলমারির পেছনে লুকিয়ে নিজেকে কম উপস্থিত রাখতে চেষ্টা করল, ফাং ইয়ালাň তাকে ডেকে বলল, “ঠিক তো আমার ভালো ছোট বোন, তুমি কি বড় বোনকে নদীতে ডুবে যেতে দেখে খুশি?”

ওয়াং ইউমেই শুনে ফাং ইয়াওঝুর পেছনের মাথায় হালকা চড় মারল, “তুমি ছেলে হওয়া সত্ত্বেও কোন মাপ নেই, মারামারিতে হাতের ওজন বুঝতে পারো না।”

ফাং ইয়াওঝুর মুরগির পা টেবিলে পড়ে গেল, সে ঠোঁট বেঁকিয়ে দেখাল, ওয়াং ইউমেই তাড়াতাড়ি মুরগির পা তুলে তার মুখে দিল, “বর্জ্য করো না, দ্রুত খাও।”

তারপর সে ফাং ইয়াওঝুর মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।

ফাং ইয়ালাň হতবাক হয়ে রইল।

সে জানত ওয়াং ইউমেই ছোট ছেলেকে খুব আদর করে, কিন্তু এতটা ভাবতে পারেনি।

সম্ভবত ফাং ইয়ালাň এর চোখের তীক্ষ্ণতা ওয়াং ইউমেইকে চাপ দিচ্ছিলো, তাই সে পরের মুহূর্তে ফাং ইয়ামেইকে দেখে বলল:

“ইয়ামেই, তোমার কী সমস্যা? তোমার বোন নদীতে পড়েছে, তুমি কেন বাঁচাতে যাওনি? বা কাউকে ডেকে আননি? তুমি তো একদম নিষ্ঠুর!”

ওয়াং ইউমেই মেয়ের প্রতি ভিন্ন মনোভাব দেখাল, যখন সে এক চড় মারার জন্য হাত তুলল, ফাং ইয়ামেই কান চেপে মিথ্যা কথা বলল:

“ফাং ইয়ালাň কে ছেলেরা ছেড়ে দিয়েছে, সে হতাশ হয়ে নদীতে লাফিয়ে পড়তে চেয়েছিল।”

ওয়াং ইউমেই তা শুনে তিরস্কার করল, “ফাং ইয়ালাň, আমি তোমাকে আগে থেকেই বলেছিলাম ওই নোংরা অফিসার বিশ্বাসযোগ্য নয়, তুমি বিশ্বাস করনি, এখন দেখো, সে তোমাকে ছেড়ে দিয়েছে, তুমি এখনো তার পেছনে ছুটছো, আমাদের পরিবারের সম্মান হারিয়েছ।”

“মায়ের কথা শুনো, কালই বিয়ে করতে যাও, তোমার বাবার ফ্যাক্টরির লি চাচা একটু বড়, কিন্তু ধনী, তুমি ওর সাথে বিয়ে করলে আর কোনো দারিদ্র্যের মুখ দেখতে হবে না, মা খুশি থাকবে।”

ফাং ইয়ালাň নির্লিপ্ত হয়ে এসব শুনছিল, এক হাত পেছনে নিয়ে ইতিমধ্যেই তার নিজের জায়গা থেকে উপযুক্ত অস্ত্র খুঁজছিল।

ওয়াং ইউমেই দেখল ফাং ইয়ালাň চুপ আছে, ভাবল সে আগের মতো দুর্বল নয়, তাই লি চাচা নিয়ে কথা চালিয়ে গেল।

লি চাচা? তার বাবা থেকে বিশ বছর বড়, দুই স্ত্রী মারা গেছে, এমনকি সে তার ঠাকুরদাও হতে পারে।

“দেখলাম যুক্তি দিয়ে বোঝানো যাবে না, কিছু হিসাব ধীরে ধীরে মিটিয়ে নিতে হবে।”

ফাং ইয়ালাň এক ধারালো ছুরির মতো অস্ত্র বের করল, সূর্যের আলো জানালা দিয়ে ছুরির ওপর পড়ে শীতল ঝলক ছড়ালো।

ওয়াং ইউমেই কথা বলতে বলতে ফাং ইয়ালাň এর হাতে ছুরি দেখে কাঁপতে লাগল, ভাবল যদি ভুলক্রমে আঘাত করে দেয়, তা হলে বড় বিপদ।

“লানলান, তুমি কী করছ?”

“ওয়াং ইউমেই, তুমি আমাকে এত বছর যন্ত্রণা দিয়েছ, আমি তোমার ওপর তিনবার ছুরি চালিয়ে রাগ বের করছি, এটা কি অতিরঞ্জিত?”

“ফাং ইয়াওঝু, একজন পুরুষ হওয়ার মানে হলো সাহসী হওয়া, তুমি যদি শিখতে না পারো, আমি তোমাকে নতুন করে গড়ে তুলতে পারি।”

“ফাং ইয়ামেই, তোমরা মেয়েরা, কেন এত কঠোর? ভালো মানুষ হও না, কেন পশুর মতো আচরণ করছ?”