সপ্তম অধ্যায়: সরাসরি গু তুয়ানজাং-এর গায়ে ধাক্কা

কারাগারের কথা শুনে ওয়াং ইউমেই ভয়ে কুঁকড়ে গেলেন। তিনি তড়িঘড়ি করে বললেন, "ফাং ইয়ালান, তুমি পুলিশ ডাকতে পারো না।"

"তাহলে চিকিৎসার খরচ দাও, নয়তো কোনো কথাই হবে না, সরাসরি থানায় দেখা হবে।"

কথাটা বলেই ফাং ইয়ালান হাঁটা শুরু করতেই ওয়াং ইউমেই তাকে আটকে ধরলেন।

"ওহে ফাং, ইয়াওজু আর ইয়ামেই কারাগারে যেতে পারে না।" ওয়াং ইউমেই টেবিলের পাশে বসা ফাং ইউয়ানের দিকে করুণ দৃষ্টিতে তাকালেন।

"ওকে যা চায় তা দিয়ে দাও।" এই বলে ফাং ইউয়ান শোবার ঘরে চলে গেলেন। আর এক মুহূর্ত সেখানে থাকলে তিনি হয়তো রাগে ফেটেই মারা যেতেন।

ওয়াং ইউমেই অনিচ্ছাসত্ত্বেও প্যান্টের পকেট থেকে পাঁচ ইউয়ান বের করে ফাং ইয়ালানের দিকে বাড়িয়ে দিলেন, কিন্তু ইয়ালান তা নিলেন না।

"আমার মাথায় আঘাত লেগেছে, আর তুমি আমাকে পাঁচ ইউয়ান দিচ্ছ? ভিখারি ঠকাচ্ছ নাকি? এটা যথেষ্ট নয়।"

ওয়াং ইউমেই রাগ চেপে রেখে বললেন, "তাহলে কত চাও?"

"পঞ্চাশ।"

ওয়াং ইউমেই আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না, চিৎকার করে বলে উঠলেন, "ফাং ইয়ালান, আয়নায় নিজের মুখটা দেখেছিস? তোর চেহারাটা একবার দেখ তো! পঞ্চাশ ইউয়ান? তোর সারা শরীরে পঞ্চাশ ইউয়ান মূল্যের কী আছে?"

পঞ্চাশ ইউয়ান মানেই তার দুই মাসের বেতন, যা দিয়ে তিনি খাবারও কিনতেন না।

"আমাকে দোষ দিও না যে সুযোগ দেইনি, তুমি নিজেই সেটা নষ্ট করলে। যখন তোমার আদরের ছেলে-মেয়ে জেলে যাবে, তখন বসে কেঁদো।" কথাগুলো বলে ফাং ইয়ালান চলে গেলেন।

ওয়াং ইউমেই জানতেন ইয়ালান এবার সত্যি সত্যিই কিছু একটা করবে। ছেলের কষ্ট সহ্য করতে না পেরে তিনি দাঁতে দাঁত চেপে পা দিয়ে মাটি খুঁড়লেন: "দিচ্ছি, আমি দিচ্ছি, হলো তো!"

লোভী ফাং ইয়ালান হাতভর্তি টাকা গুনতে গুনতে হাসছিল। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়াং ইউমেইয়ের বুক ফেটে যাচ্ছিল, কিন্তু তিনি তবুও মনে করিয়ে দিলেন: "ফাং ইয়ালান, টাকা দিলাম, তুমি যেন কথা রাখো।"

"সেটা আমার মেজাজের ওপর নির্ভর করবে।"

টাকাগুলো গুনে নিশ্চিত হয়ে পকেটে ভরে ফাং ইয়ালান বেশ আত্মবিশ্বাসের সাথে চলে গেলেন। পেছনে ফেলে গেলেন গালিগালাজ করতে থাকা ওয়াং ইউমেইকে। তবে তার জন্য আরও বড় ধাক্কা অপেক্ষা করছিল।

ওয়াং ইউমেই নিজের স্বামীর জন্য মায়া অনুভব করছিলেন। ভাবলেন, আলমারিতে ময়দা, মাংস আর ডিম আছে, ইয়ালান বাড়িতে না থাকার সুযোগে এক বাটি নুডলস রান্না করবেন। কিন্তু আলমারির সামনে গিয়ে দেখলেন, পরম যত্নে লাগানো পাঁচটি তালা মেঝেতে পড়ে আছে। একটা অশুভ ইঙ্গিত তার মনে এল।

ওয়াং ইউমেই দ্রুত আলমারি খুলে ভেতরের অবস্থা দেখেই চিৎকার করে উঠলেন, যা পুরো বাড়িতে প্রতিধ্বনিত হলো। এরপর শুরু হলো অকথ্য গালিগালাজ। তবে ফাং ইয়ালান এসবের তোয়াক্কা করলেন না।

---

মূল চরিত্রের জীবন কেবল দুঃখময় ছিল না। তার স্মৃতিতে এমন কিছু মানুষ ছিল যারা তার সাথে ভালো ব্যবহার করত। ছোটবেলা থেকেই সে বাবা-মায়ের অত্যাচারে বড় হয়েছে। অনেক সময় অতিরিক্ত পরিশ্রমে সে অসুস্থ হয়ে পড়ত।

কিন্তু ফাং ইউয়ান আর ওয়াং ইউমেই কখনোই ইয়ালানের চিকিৎসার জন্য পয়সা খরচ করত না। তারা তাকে নিজের কষ্টেই সুস্থ হতে বাধ্য করত, সে আদৌ সহ্য করতে পারবে কি না তা নিয়ে তাদের মাথাব্যথা ছিল না।

অন্যদিকে, ঝৌ দাদি আর তার পরিবার সবসময় বিপদের সময় ইয়ালানের পাশে দাঁড়িয়েছেন। এমনকি আজও বাড়ির উঠোনে ঝৌ দাদি ইয়ালানের পক্ষ নিয়ে কথা বলছিলেন।

ভালো মানুষের ভালো ফল পাওয়া উচিত। ফাং ইয়ালান যেহেতু এই শরীরটি পেয়েছে, তাই সে কেবল নিজের প্রতিশোধই নেবে না, যারা তাকে সাহায্য করেছিল তাদের কৃতজ্ঞতাও স্বীকার করবে।

পরদিন সকালে, ফাং ইয়ালান সাপ্লাই অ্যান্ড মার্কেটিং কো-অপারেটিভ থেকে চাল, তেল, সস আর ভিনেগারের মতো নিত্যপ্রয়োজনীয় কিছু জিনিস কিনলেন। সাথে নিলেন দুই কেজি পিচ বিস্কুট আর এক বোতল হলুদ পিচের ক্যান।

নিজের গোপন ভাণ্ডার থেকে আরও এক কেজি করে লাল চিনি আর খেজুর বের করে কাগজে মুড়িয়ে নিলেন। এই চারটি জিনিস তিনি উপহার হিসেবে নিয়ে যাবেন।

ঠিকানামতো খুঁজে বের করলেন ঝৌ দাদির বাসস্থানের এলাকাটি। গেটের কাছেই ঝৌ দাদিকে জুতো সেলাই করতে দেখে ইয়ালান তাকে এক পলকেই চিনে ফেললেন।

"ঝৌ দাদি।" ইয়ালানের কণ্ঠস্বর ছিল স্পষ্ট আর দৃঢ়।

ডাক শুনে ঝৌ দাদি মাথা তুললেন। সামনে ইয়ালানকে দেখে তার চোখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। হাতের কাজ ফেলে তিনি দ্রুত উঠে এসে ইয়ালানের হাত ধরে বাড়ির ভেতরে নিয়ে গেলেন।

"লানলান, আজ সকালেই তোকে নিয়ে ভাবছিলাম, ভাবিনি তুই চলে আসবি। বাড়ির লোকজন তোকে মারধর করেনি তো?"

ঝৌ দাদির উদ্বেগের দিকে তাকিয়ে ইয়ালানের মনটা নরম হয়ে এল। তিনি মাথা নাড়লেন: "দাদি, আমার হাতও কিন্তু বসে নেই, ওরা মারতে এলে আমিই আগে ওদের ঘায়েল করে দিতাম।"

ছোট্ট মেয়ের এত শক্তি নেই, ঝৌ দাদি জানতেন ইয়ালান কেবল তাকে শান্ত করার জন্যই এসব বলছে। তিনি কষ্ট পেলেও বেশি কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, শুধু বললেন: "সাবধানে থাকিস। যদি ওই বাড়িতে থাকা অসম্ভব হয়, তবে দাদির কাছে চলে আসবি, দাদি তোকে ডাম্পলিং বানিয়ে খাওয়াবে।"

"ধন্যবাদ দাদি, আমি আপনার হাতের ডাম্পলিং খুব ভালোবাসি।"

"বাড়ি ফিরে চল, দাদি এখনই তোকে ডাম্পলিং বানিয়ে দিচ্ছি, কেমন?"

"বেশ।"

দুপুরে পেট ভরে খেয়ে পরের কয়েক দিন ইয়ালান শহরের রাস্তায় ঘুরে বেড়ালেন, সত্তরের দশকের জীবনযাত্রার স্বাদ নিলেন। একদিন দুপুরে ঘুরতে ঘুরতে তিনি আবার সেই পরিচিত জায়গায় এসে পড়লেন, যেখানে ফান গুওমিং কাজ করে।

ইয়ালান ওপরের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবলেন, কত বড় অশুভ জায়গা! সেখান থেকে দ্রুত সরে যাওয়ার সময় সামনের দিক থেকে আসা একজনের সাথে তার সজোরে ধাক্কা লাগল।

---

"আহ!"

"মেয়ে, হাঁটার সময় চোখ কোথায় থাকে?"

এই কণ্ঠস্বর...

গু বেইচুয়ান ঠোঁটে বাঁকা হাসি নিয়ে ইয়ালানের দিকে তাকালেন। পড়ে যাওয়ার সময় তিনি "দয়া করে" তাকে ধরে ফেললেন।

"আসলে কার চোখ নেই? রাস্তা এত চওড়া, তুমি না হেঁটে আমার ওপর এসে পড়লে কেন?" ধাক্কা খেয়ে ইয়ালানের মেজাজ বিগড়ে গেল।

"হাহ, ঠিকই তো, জিভটা তো বেশ ধারালো। সেই পুরনো পরিচিত মানুষটিই তো।"

"পুরনো পরিচিত? গু কমান্ডার, আপনার সাথে তো আমার পরিচয়ই নেই।" ইয়ালান গায়ের ধুলো ঝেড়ে ফেললেন।

"তুমি আমার নাম জানো, আমিও তোমার নাম জানি, তবে পরিচয় নেই কেন?" গু বেইচুয়ান পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

"পরিচয়ের এই সংজ্ঞা সত্যিই অদ্ভুত।"

গু বেইচুয়ানের সাথে বচসা না করে ইয়ালান পাশ কাটিয়ে চলে যাওয়ার চেষ্টা করলেন। কিন্তু গু বেইচুয়ান পিছু ছাড়লেন না।

"সাথী ফাং, তুমি গতবার তো দপ্তরে বেশ হইচই করেছিলে। এখন সেই পরিত্যক্ত স্ত্রী হিসেবে ফান গুওমিংয়ের বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে জানতে ইচ্ছে করছে না?"

"না, একবিন্দুও না।" ইয়ালান থামলেন না, "আর একটা ভুল সংশোধন করে দিই, ফান গুওমিংয়ের সাথে আমার বিয়েই হয়নি, তাহলে আমি পরিত্যক্ত স্ত্রী হলাম কী করে?"

গু বেইচুয়ানের ওই "পরিত্যক্ত স্ত্রী" শব্দটা ইয়ালানের কাছে অপমানের মতো শোনাল।

গু বেইচুয়ান হঠাৎ হেসে উঠলেন, "ঠিক, তুমি ঠিকই বলেছ।"

"তবে গতবারের সেই ঘটনার পরও ফান গুওমিং বড় কোনো শাস্তি পায়নি। সময়ের সাথে সাথে মানুষ হয়তো এই 'চেন শি মেই'-কে (বিশ্বাসঘাতক পুরুষ) ভুলেও যাচ্ছে।" গু বেইচুয়ান তাকে সব জানালেন।

"অন্তত আমি টাকাটা পেয়েছি, সেই渣男 (লম্পট) ভালোই রক্তক্ষরণ হয়েছে।"

ফাং পরিবারের প্রতিশোধ নেওয়ার পর, ইয়ালান ফান গুওমিংকে শায়েস্তা করার অন্য কোনো উপায় খুঁজে বের করবেন।

"তুমি বেশ খোলা মনের। যেহেতু আমাদের ভাগ্য এতই ভালো, আজ দুপুরে তোমাকে কি লাঞ্চের আমন্ত্রণ জানাতে পারি?"

"গুড়-গুড়..."

ইয়ালানের পেট আনন্দের সাথে ডেকে উঠল। তিনি শান্তভাবে বললেন, "ক্ষিদে পেয়েছে।"

"চলো।"

গু বেইচুয়ান হেসে তাকে নিয়ে গেলেন গেস্ট হাউসের ক্যাফেটেরিয়ায়, তাকেই আগে খাবার অর্ডার করতে বললেন।