অধ্যায় ২: হাসপাতালের ভয়ঙ্কর বিপর্যয়, প্রাণ বাঁচাতে পালানো

লিন মোর চোখের মণি হঠাৎ সংকুচিত হয়ে এলো। হাসপাতালের বিছানার পাশে থাকা মনিটরটি তীক্ষ্ণ শব্দে অ্যালার্ম বেজে উঠল। ডাক্তারের সাদা অ্যাপ্রোনের নিচে থাকা হাইড্রার উল্কি থেকে মৃদু সবুজ ফসফরাস রঙের আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে। সাঁইত্রিশ ডিগ্রি শরীরের তাপমাত্রার মধ্যেও সে অনুভব করল, তার রক্ত যেন জমে বরফ হয়ে যাচ্ছে—এই চিহ্নটি সে আগে দেখেছে। তার বাবা-মায়ের ল্যাবরেটরি বিস্ফোরণের ঘটনার ছবিতে, সেই পোড়া সিন্দুকের ধ্বংসাবশেষে।

“মিস্টার লিন?” ডাক্তারের স্টেথোস্কোপটি হাত থেকে গড়িয়ে পড়ল, যার ডগায় বিষাক্ত শীতল আভা খেলে গেল। “আপনার বোনের অবস্থা... বিশেষ চিকিৎসার প্রয়োজন।”

বোন হঠাৎ লিন মোর জামার কোণ শক্ত করে চেপে ধরল। অচেতন কিশোরীটি কাঁপছিল, তার ত্বকের নিচে মাকড়সার জালের মতো ব্রোঞ্জ রঙের রেখা ফুটে উঠছে। লিন মোর বুকের ওপর থাকা ঘণ্টা আকৃতির চিহ্নটি হঠাৎ প্রচণ্ড গরম হয়ে উঠল, আর তার চোখের সামনে লাল রঙের সতর্কতা সংকেত ভেসে উঠল:

【বিশৃঙ্খল সমজাতীয় উপাদানের ক্ষয় শনাক্ত হয়েছে】
【আত্মরক্ষামূলক মোড জোরপূর্বক সক্রিয় করা হচ্ছে】

“ওকে স্পর্শ করবি না!” লিন মো অবচেতনভাবেই হাত চালিয়ে বাধা দিল। তার কবজির হাড়ের সাথে ধাতব স্টেথোস্কোপের সংঘর্ষে ধাতব ঝনঝনানি শব্দ হলো। ডাক্তার তিন ধাপ পিছিয়ে গেল, তার চোখে বিস্ময়। সাদা অ্যাপ্রোনটি পেশির ফুলে ওঠার চাপে ছিঁড়ে গেল—শল্কযুক্ত শরীরে নয়টি সাপের মাথার উল্কি থেকে বিষাক্ত জিহ্বা বেরিয়ে আসছে।

করিডোর থেকে ভারী পায়ের শব্দ ভেসে এল, সেই ঝংশান স্যুট পরা লোকটি দরজা ভেঙে ভেতরে ঢুকল। লিন মো তার বোনকে কোলে নিয়ে গড়িয়ে বিছানার নিচে চলে গেল। পাঁচটি বিষাক্ত স্টিলের পেরেক সেই জায়গায় বিঁধে গেল যেখানে তারা একটু আগে ছিল। বিছানাটি কোনো এক ক্ষয়কারী তরলে গলে যেতেই সে দেখল, লোকটির আঙুলের ফাঁকে থাকা সুতোগুলো থেকে কালচে লাল রঙের আভা বের হচ্ছে—ঠিক সেই শক্তির মতো যা হোটেলের সেই ধনী যুবকের প্রাণ কেড়ে নিয়েছিল।

“দাদা...” লিন শুয়ে হঠাৎ চোখ খুলল, তার চোখের মণি পুরোপুরি ব্রোঞ্জ বর্ণ ধারণ করেছে। “দক্ষিণ-পূর্ব দিকে ত্রিশ ডিগ্রি, সাত কদম।”

মনে হলো অন্য কোনো আত্মা তাকে পথ দেখাচ্ছে। লিন মো দেয়ালে লাথি মেরে ওপরে লাফিয়ে উঠল। তিনটি বিষাক্ত অস্ত্র তার কানের পাশ দিয়ে চলে গেল। শূন্যে শরীর ঘুরিয়ে সে বোনকে জড়িয়ে ধরে শক্ত কাঁচের জানালা ভেঙে বেরিয়ে এল। পনেরো তলা থেকে নিচে পড়ার মুহূর্তে, পিঠের ডেলিভারি বক্সটি হঠাৎ স্বয়ংক্রিয়ভাবে খুলে গেল এবং নীল রঙের আভা জড়িয়ে একটি ভারী বস্তু তার কোলে পড়ল।

সেটি তার তিন বছর ধরে ব্যবহার করা সেই পুরনো হেলমেট!

“আমাকে শক্ত করে ধরে রাখ!” লিন মো হেলমেটটি বোনের মাথায় পরিয়ে দিল, কিন্তু তীব্র বাতাসে তার চোখ খোলা দায় হয়ে পড়ল। নিচে পড়ার সেই ওজনের অভাব হঠাৎ উধাও হয়ে গেল—নিচে ইঞ্জিন গর্জে উঠল। সেই নীল রঙের ইলেকট্রিক বাইকটি, যা হাসপাতালের সামনে থাকার কথা ছিল, তা এখন শূন্যে ভাসছে, যার ড্যাশবোর্ডে প্রাচীন লিপির মন্ত্র জ্বলজ্বল করছে।

পিছু ধাওয়া করা ব্যক্তিটি হাড়ের ডানা মেলে জানালা দিয়ে বেরিয়ে আসতেই লিন মো হ্যান্ডেল ঘোরাল। বাইকের পেছনের বাতি থেকে নীল আলো বিচ্ছুরিত হলো, রাতের আকাশে ব্রোঞ্জ রঙের রেখা এঁকে দিল। নয়টি সাপের মতো ছায়া তাদের পেছনে ধাওয়া করতে লাগল। কোলে থাকা বোন হঠাৎ আঙুল তুলল, শূন্যে নক্ষত্রমণ্ডলির মতো মানচিত্র ভেসে উঠল: “দাদা, বাম দিকে ১৫ ডিগ্রি ঘোরো, সেখানে... ঘণ্টার শব্দ শোনা যাচ্ছে।”

তারা শহরের বস্তির জটিল সরু গলির মধ্যে ঢুকে পড়ল। মরিচা ধরা এসির ইউনিট থেকে জল ঝরছে, লিন মোর ক্ষত থেকে ব্রোঞ্জ রঙের রক্তের ফোঁটা বের হতে শুরু করল। বাইকটি যখন একটি বন্ধ গলির শেষ প্রান্তে পৌঁছাল, তখন পেছনের ধাওয়াকারীদের চিৎকার আর্তনাদে পরিণত হলো—চাঁদের আলোয় দেয়ালের লাল রঙের 'উচ্ছেদ' লেখা অক্ষরগুলো রক্তের মতো জ্বলছিল, যা কোনো এক প্রাচীন দুষ্টু শক্তি দমনকারী符 (মন্ত্র) হিসেবে কাজ করছিল।

“এটা কি... বাবার সেই পুরনো বাড়ি যেখানে তিনি আমাকে নিয়ে আসতেন?” লিন মো দেয়ালের ঝরে পড়া লতার দিকে তাকিয়ে রইল, স্মৃতি যেন জোয়ারের মতো ফিরে এল। দশ বছর আগের সেই বৃষ্টির রাতে, বাবা তাকে নিয়ে এখানে একটি লোহার বাক্স পুঁতেছিলেন, আর মা তার রক্ত দিয়ে দেয়ালে মন্ত্র লিখেছিলেন।

বোন হঠাৎ প্রচণ্ড কাশতে শুরু করল, তার আঙুলের ফাঁক দিয়ে ব্রোঞ্জ রঙের রক্ত বেরিয়ে এল। লিন মো কাঁপতে কাঁপতে তার পেছনের হাসপাতালের পোশাক ছিঁড়ে ফেলল এবং আতঙ্কিত হয়ে পড়ল—কিশোরীটির কাঁধের হাড়ের মাঝখানে অর্ধেক ব্রোঞ্জ টুকরো গাঁথা, যার কিনারা মাংসের সাথে মিশে গেছে। এটি স্পষ্টতই সেই রহস্যময় বস্তুর সাথে সম্পর্কিত যা সে হোটেলে অনুভব করেছিল!

“সতর্কবার্তা, হোস্টের রক্তের ঘনত্ব সংকটজনক পর্যায়ে নেমেছে।” সিস্টেমের যান্ত্রিক কণ্ঠের সাথে অদ্ভুত ঘণ্টার শব্দ মিশে গেল, “অবিলম্বে রক্তস্রোতের অনুরণন ঘটানোর পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে।”

লিন মো আঙুল কামড়ে বোনের ক্ষতের ওপর চাপ দিল। ব্রোঞ্জ টুকরোটি হঠাৎ ঝনঝন করে উঠল, তার বুকের ঘণ্টা চিহ্নটি শূন্যে ভেসে উঠে তাদের দুজনকে ঢেকে ফেলল। অসংখ্য দৃশ্য মনের পর্দায় ভেসে উঠল: আকাশের নিচে নয়জন ব্রোঞ্জ মুখোশধারী ব্যক্তি তার বাবা-মাকে ঘিরে ধরেছে; মা তার রক্তমাখা ঘণ্টার হাতুড়ি দিয়ে নবজাতকের বুকে আঘাত করছেন; বিস্ফোরিত ল্যাবরেটরিতে বাবা একটি শিশুকে কোলে নিয়ে ব্রোঞ্জ দরজায় লাফ দিচ্ছেন...

ঠং করে একটা শব্দ হলো, ডেলিভারি বক্স থেকে কিছু একটা পড়ল। সেটি সেই পুরনো অ্যালার্ম ঘড়ি—যা সবসময় ব্যাগের এক কোণায় পড়ে থাকত। এখন তার বাইরের খোলস ঝরে পড়ছে, ভেতরে খোদাই করা মন্ত্রসহ ব্রোঞ্জ ঘড়ির কাঁটা বেরিয়ে এল। বোনের শরীরের টুকরোটি নিজে থেকেই উড়ে গিয়ে ঘড়ির কাঁটার শূন্যস্থানে নিখুঁতভাবে বসে গেল।

“তাহলে তুমি সবসময়...” লিন মোরের গলা ধরে এল। এতদিন সে এই অ্যালার্ম ঘড়িটি নিয়ে ডেলিভারি করেছে, কারণ এটিই ছিল বাবা-মায়ের একমাত্র স্মৃতিচিহ্ন।

গলির মুখে টাইলস ভাঙার শব্দ শোনা গেল, শত্রু পৌঁছে গেছে। লিন মো অচেতন বোনকে ডাস্টবিনের ভেতরে লুকিয়ে রেখে ঘুরে দাঁড়াল, তার চোখে ব্রোঞ্জ রঙের আগুন জ্বলছে। রেটিনায় একটি স্বচ্ছ প্যানেল ভেসে উঠল:

【প্রাচীন মার্শাল আর্ট দক্ষতা আনলক হয়েছে: বাজি কুয়ান·লি দি টং তিয়ান】
【বাকি এক আঘাতে হত্যার সুযোগ: ১/৩】

নয়জন সাপের মাথাওয়ালা মানুষ-দানব গলির মুখ আটকে ধরল। তাদের নেতা ডাক্তার তার দ্বিধাবিভক্ত জিহ্বা বের করে বলল, “বিশৃঙ্খলা ঘণ্টার টুকরোটি দিয়ে দাও, তোর লাশ অক্ষত থাকবে।”

লিন মো কুঁজো হয়ে এক কদম এগিয়ে এল, তার পায়ের নিচের ব্রোঞ্জ ইঁট ফেটে গেল। যখন প্রথম সাপের ছায়া ঝাঁপিয়ে পড়ল, সে যেন দেখল তার বাবা ভোরের কুয়াশায় ব্যায়াম করছেন। তার মুষ্টি যখন দানবের আঁশ ভেদ করল, তখন ব্রোঞ্জ রক্তের ফোঁটা শত্রুর ক্ষতে নীল শিখা জ্বালিয়ে দিল, নয়জন শত্রু একই সাথে অমানবিক আর্তনাদ করে উঠল।

“এটা কি... লিন পরিবারের রক্তদাহ মন্ত্র?” ডাক্তার ভয়ে পিছিয়ে গেল, “অসম্ভব! তিরিশ বছর আগেই তো...”

তার পরের অর্ধেক কথা বিষাক্ত রক্তে পরিণত হলো। লিন মো হাঁপাতে হাঁপাতে মাটিতে বসে পড়ল, তার ডান হাতের ত্বকের নিচে শিকলের মতো চিহ্ন ভেসে উঠল—প্রতিবার এই রক্তশক্তি ব্যবহার করলে এই সিলগুলো আরও শক্ত হয়ে চেপে ধরে। সে হাতড়িয়ে বাবার পুঁতে রাখা লোহার বাক্সটি খুঁজে বের করল। তার ভেতরে 'ইয়ে' লেখা একটি জেড পাথরের লকেট এবং একটি বিবর্ণ ছবি ছিল: বাবা-মা একটি বিশাল ব্রোঞ্জ ঘণ্টার সামনে দাঁড়িয়ে, মায়ের কোলে দুটি শিশু।

মেঘের গভীরে মেঘের গর্জন শোনা গেল, লিন মো হঠাৎ সিস্টেমের সতর্কবার্তার মধ্যে নিজের তরুণ কণ্ঠের চিৎকার শুনতে পেল: “তাড়াতাড়ি পালাও! ওরা তোমার অস্থিমজ্জায় ট্র্যাকার বসিয়ে দিয়েছে!”