১৪ অদ্ভুত স্বপ্ন
ইটটুকু যখন মূখবন্ধ পেয়ে বিপদ থেকে উদ্ধার পেলো, তখন সে চলে যেতে চাইলো। লু জুনচিং যদিও তাকে রেখে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু জানতো এমন কিছু জোর করায় লাভ নেই। তাই সে তার প্রিয় কিছু বিড়ালের টুকরো ও ক্যানজাত খাবার নিয়ে পেশি পেশি কয়েকজনের সঙ্গে তাকে আবাসনের পেছনের লু জিয়াং নদীর ধারে নিয়ে গেলো।
“ইট, বিদায়, ভবিষ্যতে সুযোগ হলে ফিরে এসে আমাকে দেখতে হবে, যেভাবেই তুমি হও, আমি তোমাকে চিনতে চেষ্টা করবো,” লু জুনচিং বলল।
“ম্যাঁউ—” ইট একটি আওয়াজ দিলো, তার সবুজ চোখ তাকে কিছুক্ষণ ঘুরে দেখলো, তারপর একটি ক্যান তুলে নিলো, পেছনে ঘুরে নদীর ধারে দৌড়াতে লাগলো।
শীঘ্রই বিড়ালটি রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেলো, আর দেখা মিললো না।
লু জুনচিং তার চোখ মুছল, গলা ভেঙে বলল, “নদীর ধারের বাতাস এত ঠান্ডা, আমার চোখ ব্যথা করছে।”
গুয়ো জিনতাই তাকে না বুঝিয়ে কাঁধে হাত রেখে বলল, “চল ফিরে যাই।”
তারা সবাই ফিরে চলল।
পথে লু জুনচিং বারবার শি পেংপেংকে জিজ্ঞাসা করল, “দিদি, তুমি মনে করো আমি কি আবার ইটকে দেখতে পাবো?”
“হতে পারে,” শি পেংপেং হাসলো, “কিন্তু যদি সে আবার আসে, তার মুখবন্ধ হয়তো অন্যরকম হবে।”
লু জুনচিং অবাক হয়ে বলল, “কী?”
ইয়ান জিং হালকা চোখে তাকালো, ধীরে বলল, “তুমি মনে করো আমি মানুষের মতো না?”
শি পেংপেং তাকে দেখে হেসে বলল, “মনে হয়।”
ইয়ান জিং: “……”
ইয়ান জিং চোখ বন্ধ করে ধৈর্য ধরে অবশেষে তার কনিষ্ঠ আঙুল দিয়ে শি পেংপেংর মাথায় একটু ঠোক্কর দিলো, “তুমি বেশ চালাক।”
“অং!” শি পেংপেং নিজেকে অপরাধী মনে করে পাল্টা হাত দেওয়া থেকে বিরত থাকল, শুধু মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “ভাই, একটু নরম করো, ব্যথা করছে।”
“অবশ্যই আমি জোর করিনি,” ইয়ান জিং একটু রাগ এবং হাসির মিশ্রণ নিয়ে বলল, “একটা ঠোক্কর দিলেই মন ভালো হয়ে গেল।”
লু জুনচিং বুঝে উঠল, “আহা,” দৌর্বল্যে বলল, “তাহলে আমি ভবিষ্যতে ছোট প্রাণীদের থেকে যদি এমন প্রশ্ন পাই, অবশ্যই বলব ‘মনে হয়’।”
গুয়ো জিনতাই গভীর চিন্তায় পড়ে গেল, “যদি প্রাণীরা কথা বলে, প্রথমে পালিয়ে যাওয়া উচিত নয় কি?”
লু জুনচিং বলল, “তোমাদের যারা বিড়াল পায়নি, তারা বুঝবে না।”
গুয়ো জিনতাই বলল, “তাহলে বোঝা যাচ্ছে, আমরা যারা বিড়াল পায়নি তারা স্বাভাবিক।”
তারা একে অপরের সঙ্গে কথা বলতেই ভাবনার বিষণ্নতা অনেক কমে গেলো। কিছুক্ষণ পর তারা আবার আবাসনে ফিরে এল।
শি পেংপেং সময় দেখে বিদায় বলার জন্য মুখ খুলতেই, পাশের গাছপালার মাঝে হঠাৎ দুই-তিন বছরের একটি শিশু, দুহাত ছড়িয়ে লু জুনচিংয়ের দিকে দৌড়াতে লাগলো, শিশুর মিষ্টি কণ্ঠে চিৎকার করল, “চাচা—”
শিশুটি দৌড়াতে দৌড়াতে একটু সটসট করছিল, যেন হাঁটার চেষ্টা করছে একটি পেঙ্গুইনের মতো।
“কোল, তুমি দৌড়িও না!” লু জুনচিং চমকে উঠে দ্রুত এগিয়ে গেলো, তাকে ধরার জন্য হাত বাড়ালেও এক মুহূর্ত দেরি হয়ে গেলো, ছোট্ট কোল হঠাৎ পা পিছলে পড়ে গেলো, “আহ!” করে কেঁদে উঠলো।
সঙ্গে থাকা কয়েকজন কষ্ট পেলো, তবে কোল মুখ ভাঁজ করেও কাঁদল না, বরং লু জুনচিংয়ের জামার কোণা ধরে চোখে জল আটকে বলল, “চাচা, আমি ভালো আছি, তুমি চিন্তা করো না।”
“বুঝে গেলাম।” লু জুনচিং হাসি-মিশ্রিত কষ্ট নিয়ে তাকে কোলে তুলে নিলো, চোখ ঘুরিয়ে দেখল পাশের গাছপালার অন্য দিক থেকে কোলের মা ফোনে কথা বলছিলেন, তারাও তাকে দেখে হাত নাড়ালেন।
গুয়ো জিনতাই কাছে এসে বলল, “এটা তোমার ভায়েজি? খুব মিষ্টি!”
“কোল তো বেশ মিষ্টি, তবে সে পড়ে যাওয়া অভ্যাস করেছে,” লু জুনচিং কিছুটা দুঃখভরে বলল।
কোলের মা আসলে তার চাচাতো বোন, তারা একই আবাসনে বাস করে, দুই পরিবার ঘনিষ্ঠ। লু জুনচিং কোলকে বিশেষ ভালোবাসে।
কোল এখনও প্রায় তিন বছরের, কিন্তু হাঁটার ব্যাপারে অসুবিধা রয়েছে।
সাধারণ শিশুরা এক বছর বয়সে হাঁটা শেখে, এক বছর পার হওয়ার পর বেশ স্থিরভাবে হাঁটে, দুই বছর বয়সের মধ্যে দৌড়াতে পারে। কোল দাঁড়ানো এবং হাঁটার সময় ঠিকঠাক হলেও হঠাৎ কেন যেন সে ঠিকমতো হাঁটতে পারে না, দৌড়ানোর কথা বাদই দিলো, সাধারণ হাঁটাহাঁটি ও মাঝেমধ্যে পড়ে যায়।
বছর দুয়েক ধরে তার পরিবার অনেক ডাক্তারের কাছে নিয়েছে, পরীক্ষা করেছে, কিন্তু কারণ খুঁজে পায়নি।
শুরুর দিকে তারা ভাবেছিল বড় হলে ঠিক হয়ে যাবে, কিন্তু এখন কোল প্রায় তিন, কোনো উন্নতি হয়নি, সবাই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছে। কোল হয়তো বুঝে ছোট বয়সেই ধৈর্য ধরে, পড়েও কষ্ট প্রকাশ করে না, যা সবাইকে করুণায় ভরিয়ে দেয়।
“কোল এখন তো কিন্ডারগার্টেনে যাওয়ার বয়স, তখন কী হবে বুঝতে পারছি না,” লু জুনচিং দুঃখ করে বলল।
এই বয়সের শিশুদের সহবয়সীদের সঙ্গে মেলামেশা দরকার, তবে কিন্ডারগার্টেনে শিশুদের সংখ্যা অনেক, শিক্ষকরা সব সময় নজর রাখতে পারে না, কোনো দুর্ঘটনা ঘটতে পারে।
লু জুনচিং মজা করে অভিযোগ করছিল, হঠাৎ ইয়ান জিং মৃদু কণ্ঠে বলল, “শিশুর পায়ে যেন কিছু আছে।”
লু জুনচিং অবাক হয়ে বলল, “কী?”
তখন তার চাচাতো বোন ইয়াও জিয়া ফোন শেষ করে গাছপালার অন্য দিক থেকে এসে কোলকে ডাকল, “বুঝলাম, চাচার সঙ্গে কথা শেষ করেছ?”
“মা,” কোল আনন্দে এগিয়ে গিয়ে তার হাত ধরল।
ইয়াও জিয়া লু জুনচিংকে সম্ভাষণ জানিয়ে বলল, তার পাশে কয়েকজন বন্ধু দেখে দেরি করল না, হাসিমুখে বলল, “আমরা তো চলে যাচ্ছি।”
যখন তারা যাওয়ার চেষ্টা করছিল, তখন মাঝখানের একটি মেয়ে এগিয়ে এসে হাত বাড়িয়ে বলল, “অপেক্ষা করো।”
ইয়াও জিয়া অবাক হয়ে বলল, “কোনো সমস্যা?”
শি পেংপেং হাসলো, “কোল পড়ে গিয়েছিল, তার জামায় একটু ময়লা লেগেছে, আমি একটু পরিষ্কার করে দিচ্ছি।”
বলেই সে অপেক্ষা না করে কোমর ঝুঁকিয়ে কোলের জামার কোণ থেকে ধুলো ঝাড়তে লাগল, ধুলো ঝরে পড়তে লাগল।
ধুলো ধূসর সাদা রঙের, হালকা সুগন্ধ ছড়াচ্ছিল—কিছুটা স্যান্ডাল কাঠের সুবাসের মতো। ইয়াও জিয়া অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করল, জিজ্ঞাসা করতে গিয়ে লু জুনচিং চিৎকার করে বলল, “চাচী, দেখো!”
ইয়াও জিয়া তার দৃষ্টিতে তাকিয়ে অবাক হয়ে চোখ বড় করল।
দেখা গেল ধুলো কোলের পায়ের নিচে সমানভাবে ছড়িয়ে আছে, পাতলা একটি স্তর যেন সাদা ময়দার মতো, মাঝখানে হঠাৎ একটি দুই আঙুলের চওড়া ছাপ, কোলের দুই পায়ের মাঝখানে থাকা যেন একটি দড়ি পায়ের চারপাশে বাঁধা হয়েছে।
ইয়াও জিয়া হঠাৎ ভয়ে তাকিয়ে শি পেংপেংকে বলল, “এটা কী?”
শি পেংপেং নিশ্চয়তায় বলল, “এটা ‘পায়ে বাঁধার দড়ি’ নামে পরিচিত।”
‘পায়ে বাঁধার দড়ি’ হলো প্রাচীন এক ধরনের শববন্দি প্রথা, দূরবর্তী অঞ্চলে মৃত্যুর পর পায়ের গোড়ালিতে একটি কাঁশী দড়ি বেঁধে দেয়া হত, যাকে বলা হয় ‘পায়ে বাঁধার দড়ি’।
পুরানো দিনে শবদাহ খোলা আকাশের নিচে হত, বজ্রপাত বা ছোট প্রাণী শবের ওপর দিয়ে গেলে শরীরের চুম্বকীয় ক্ষেত্র সক্রিয় হয়ে ‘জীবিত মৃত’ ঘটনা ঘটতো। কখনো কখনো মৃতদেহ উঠে দাঁড়াতো, কিছু ধরে ছাড়তো না, যার নাম ‘মৃত মৃতদেহ হাত ছাড়ে না’, খুব ভয়ঙ্কর।
সুতরাং প্রাচীনকাল থেকে ‘আত্মার পাহারাদার’ থাকার রীতি ছিল, প্রাণী বা বজ্রপাতের কারণে দুর্ঘটনা এড়াতে। মৃতদেহ পায়ের গোড়ালিতে দড়ি বাঁধা হত যেন যদি শব জীবন্ত হয়ে উঠে, দড়ি তাকে পড়িয়ে ফেলবে।
সাধারণত দড়ি লাশের শেষকৃত্যের আগে খুলে ফেলা হত, তবে কারো ভুলে না খুলে গেলে দড়ি মৃতের সঙ্গে নরকযাত্রায় বা পুনর্জন্মে যেত।
যারা পায়ে বাঁধার দড়ি নিয়ে জন্ম নেয়, তাদের হাঁটা স্থির হয় না, তাই গ্রামীণ এলাকায় ছোট শিশুদের ‘পায়ে বাঁধার দড়ি’ কাটার রীতি ছিল।
এখন এই রীতি কমে গেছে, যারা জানে তারাও কম।
দেখা যাচ্ছে, কোলের পায়ে এখনো ‘পায়ে বাঁধার দড়ি’ রয়েছে।
আর শি পেংপেং কোলের পায়ের পাশে ধুলো ছিটিয়ে যেভাবে কাজ করল, তা প্রাচীন রীতির এক ধরনের যাদু, ‘ধুলো ফেলা পরীক্ষা’, যা মৃত আত্মার ফিরে আসার সময় বাড়িতে সূক্ষ্ম ধুলো দিয়ে মৃতের আত্মার অবস্থান দেখা হয়।
ইয়াও জিয়া বুঝতে পারল, তাই কোলের এত পরীক্ষা করেও সমস্যা ধরা পড়ে নি, এটি বৈজ্ঞানিক বিষয় নয়। এতদিনের চিন্তা হঠাৎ আশা জাগালো, সে উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “মহানুভব, আপনি কি সমাধান দিতে পারেন?”
শি পেংপেং হাসলো, “চিন্তা করো না, এটা খুব সহজ।”
কথা শেষ করে সে কোলকে ডেকে আনল, কোল বুদ্ধিমান, বুঝতে না পারলেও আদেশ মতো দাঁড়ালো, বড়দের দিকে তাকিয়ে সুন্দর বোনটিকে দেখছে।
শি পেংপেং একটি হলুদ তাবিজ বের করল, আঙুল ঘুরিয়ে হঠাৎ একটি আগুন জ্বলে উঠল।
“দ্বৈত শক্তি, হৃদয়ে যান্ত্রিক আগুন—”
মন্ত্র উচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গে আগুন জ্বলন্ত তাবিজ কোলের পায়ের কাছে উড়ে গেলো, যেখানে খালি ছিল, আগুন যেন কিছু ছুয়ে পাচ্ছিলো, আকস্মিকভাবে আগুন চড়াতে লাগলো, ধোঁয়ার সূক্ষ্ম সুতোর মতো ছড়াল। কোল ভয়ে চিৎকার করে পিছিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, তবে শি পেংপেং দ্রুত তার কাঁধ ধরে বলল,
“ভয় পাও না, শিগগির ভালো হয়ে যাবে।”
কোল তার কোমল কণ্ঠ শুনে শান্ত হলো।
আগুন দ্রুত নিভে গেলো, শুধু পাতলা ছাই রয়ে গেল।
“এখন ঠিক হয়েছে,” শি পেংপেং ইয়াও জিয়ার দিকে মুখ ঘোরিয়ে বলল।
ঘটনাটি অবিশ্বাস্য সহজ ছিল, ইয়াও জিয়া কিছুটা হতবাক হয়ে বলল, “এত দ্রুত?”
“হ্যাঁ, যান্ত্রিক আগুন নেগেটিভ শক্তিকে ধ্বংস করে, পূর্বজন্মের বাঁধন পুড়িয়ে ফেলা হয়েছে,” শি পেংপেং মাথা নাড়ল, কোলের কাঁধে হাত রেখে বলল, “কোল, একবার দৌড়ে দেখো।”
কোল এত ছোট যে আগের ঘটনার পুরো অর্থ বুঝতে পারেনি, তবে বুঝতে পারল সে হয়তো দ্রুত দৌড়াতে পারবে, মা কে দেখে সাহস পেয়ে দৌড়াতে শুরু করল।
এইবার তার পদক্ষেপ স্থিতিশীল, দ্রুত এবং সঠিক ছিল। কোল খুশি হয়ে চিৎকার করল, “মা, দেখো, আমি আর পড়ছি না!”
সে দুই দফা দৌড়ে ফিরে এল, ইয়াও জিয়া তাকে জড়িয়ে ধরে চোখে জল নিয়ে বলল, “খুব ভালো, সত্যিই খুব ভালো!”
লু জুনচিং আশা করেননি যে শি পেংপেংর যাদুর মাধ্যমে তার ছোট ভাগ্নীর হাঁটার সমস্যা সমাধান হবে, সে উত্তেজিত হয়ে বলল, “দিদি, তুমি আমার একমাত্র দিদি!”
ইয়ান জিং: “……”
এই বিশ্ববিদ্যালয়ছাত্রদের কী ব্যাপার, কথা বলতে গিয়ে সবাই শি পেংপেংয়ের মতো অনৈতিক হয়ে যাচ্ছে!
ইয়াও জিয়া আবার শি পেংপেংর হাত ধরে একাধিকবার ধন্যবাদ জানালো, বলল অবশ্যই তাকে উপহার দেবে, আর কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইলো এত কম বয়সে কীভাবে এসব জানে।
“এই প্রশ্ন আমি করতে পারি!” গুয়ো জিনতাই জবাব দিল, “আমাদের দিদি বিশ্ববিদ্যালয়ে যাদু নিয়ে পড়াশোনা করেছে, খুবই দক্ষ।”
ইয়াও জিয়া: “……”
ইয়াও জিয়া কিছুটা বিভ্রান্ত হলেও দ্রুত বুঝতে পারলো, অবশেষে বলল, “ভাল হয়েছে তুমি তরুণ, কাজ করতে সাবলীল, বয়স্ক কেউ এসে সরাসরি বললে হয়তো বিশ্বাস করতাম না।”
সবাই হাসল।
এ ধরনের ব্যাপার সরাসরি বলা মুশকিল, কারণ অন্তর্নিহিত কারণ স্পষ্ট।
অবশ্য শি পেংপেং এত দ্রুত ‘পায়ে বাঁধার দড়ি’ চিনতে পেরেছে, সেটাও ইয়ান জিংর স্মরণ করিয়ে দেওয়ার জন্য, সে তাকিয়ে বলল, “ভাই, তোমার দৃষ্টি এখনও দুর্দান্ত!”
ইয়ান জিং: “……”
সে না শুনে সময় দেখল, শীতল স্বরে বলল, “বেশি রাত হয়ে গেছে, আমি তোমাকে ফেরত দিই।”