১৭ সন্দেহভাজন বিষ

(১/৩) পৃষ্ঠা

এখন 万灵仙池 (ওয়ানলিং জিয়ানচি) থেকে এক মাইলেরও কম দূরত্ব বাকি। দলের কারো মনে অন্য কোনো মতলব থাকলেও, এই মুহূর্তে তা প্রকাশ করার সাহস তাদের নেই, বরং সবাই চি বাও-এর সাথে ভালোভাবে সহযোগিতা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

প্রতিপক্ষ যদি সেই মাঝবয়সী লোকটা হতো, তবে শু ঝু-এর জয়ের ব্যাপারে তেমন একটা ভরসা ছিল না। কারণ লোকটির শক্তির আভা অত্যন্ত প্রবল, তাছাড়া তার ছাত্রদের মোকাবিলা করার সময় তার ক্ষিপ্রতা আর নিখুঁত আক্রমণ পদ্ধতি দেখে বোঝা যায়, যুদ্ধের অভিজ্ঞতা তার প্রচুর—সে এক কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বী।

“এই জঘন্য দ্বীপে আসার আগে আমি এই ধরনের কোনো সংগঠনের কথা জানতামই না,” হে ঝেং ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল। ‘নামহীন’ সংগঠন! কী অদ্ভুত নাম।

তবে অনেক কিছুই এখনো অনিশ্চিত, তাই হে ঝেং অন্যের জন্য এত কিছু ভাবার প্রয়োজন মনে করল না, শুধু হঠাৎ করেই ব্যাপারটা তার মনে পড়েছিল।

কানের কাছে সব সময় খুব হইচই হচ্ছে। অনেকেই কথা বলছে। মনে হলো তাকে কেউ গাড়িতে তুলে পেছনের সিটে শুইয়ে দিয়েছে। গাড়িটা বেশ প্রশস্ত। লি শিয়াং চোখ খুলে দেখল, চারপাশের পরিবেশ পরিচিত। সম্ভবত এটা জুন চির জিনশান যুদ্ধদেবতার গাড়ি, তবে পেছনের সিটগুলো ভাঁজ করে দুটো সিট মিলিয়ে একটা আরামদায়ক বিছানা তৈরি করা হয়েছে।

দশই ফেব্রুয়ারি, চার দিনের কঠিন পথ পাড়ি দিয়ে ঝু পিংজিন অবশেষে তিন হাজার বন্দি নিয়ে রেনশৌ কাউন্টিতে পৌঁছাল।

প্রাচীনকালের সেই যুদ্ধের সময় দানবজাতিকে মানবজাতির বৌদ্ধ ধর্মগুরুরা এক গভীর গর্তে বন্দি করেছিলেন। যদিও সেই গর্তে দানবীয় শক্তি ভরপুর ছিল, কিন্তু তা কেবল দানবদের বেঁচে থাকার মতোই যথেষ্ট ছিল।

কিংতিয়ান দণ্ডের উপরিভাগের গাঢ় লাল রঙের চিহ্নগুলো হঠাৎ জ্বলে উঠল, আর তার সাথে সাথে এক ভয়াবহ চাপের আভা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

গিলডার্স নিজের হাত দুটো একটু ঝালিয়ে নিল। সামনের দিগন্তজোড়া লাভা দানবের দিকে তাকিয়ে সে কুৎসিত হাসল, ডান মুষ্টি শক্ত করে বাঁ দিকে হেলিয়ে নিল।

“আমার পিছু পিছু এসো!” শিন খনি উপ-পরিচালক সবাইকে নিরাপদ স্থানে নিয়ে এলেন এবং ইশারায় সবাইকে এক জায়গায় জড়ো করলেন। তিনি বাম হাত দিয়ে খনির হেলমেটটা একটু উঁচিয়ে ধরলেন। খনির আলোর তীব্রতায় শিন উপ-পরিচালকের ধুলোমাখা শীর্ণ মুখটা যেন এক কালো মার্বেল পাথরের মূর্তির মতো দৃঢ় ও শীতল দেখাচ্ছিল, তার দৃষ্টি ছিল আগুনের মতো প্রখর।

তুষারে অনেকক্ষণ থাকার কারণে এবং গায়ে কোনো চাদর না থাকায় শিয়া ঝেংয়ের হাত বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গিয়েছিল। তার দুশ্চিন্তার কারণে কান্নারত অবস্থা না দেখলে শিয়া ঝেং হয়তো নিজের ঠান্ডা হাত সরাসরি তার গালে রাখত না।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

“তুমি, তুমি, তুমি কে!” আগের সেই লোকটা ভয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তার ঠোঁট ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, কথা জড়িয়ে যাচ্ছে। বাকিরাও সতর্ক হয়ে উঠল এবং আত্মরক্ষার জন্য তলোয়ার বের করল।

শ্যাডো নিনজার পিঠের দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে ভ্যাম্পায়ার প্রিন্সের চোখ দিয়ে যেন আগুন বেরোচ্ছিল। যদি দৃষ্টি দিয়ে কাউকে হত্যা করা যেত, তবে তারা এতক্ষণে কতবার যে মারা যেত!

天魔门 (তিয়ানমো মেন) শিষ্যদের শক্তি সবটুকুই তার নজরে এল। যদিও তিয়ানমো মেনের প্রবীণদের সামগ্রিক শক্তির কথা জানা নেই, তবুও ছয়টি পাহাড় থেকে যে শক্তির আভা ছড়িয়ে পড়ছে তাতেই বোঝা যায়, তাদের শক্তি কোনো অংশেই কম নয়, এমনকি তাদের 玄天上宗 (শুয়ানতিয়ান শ্যাংজং)-এর প্রবীণদের চেয়ে কোনোভাবেই দুর্বল নয়।

এই ভৃত্যদের আক্রমণের ধরন অত্যন্ত নিষ্ঠুর, আর প্রতিটি আঘাতেই তারা তাদের সর্বশক্তি প্রয়োগ করছে। তাদের মাথার ওপরে শক্তির আভা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে। অবাক করার মতো বিষয় হলো, তারা সবাই ‘ডিভাইন ফায়ার’ পর্যায়ের বিবর্তিত মানুষ। কেবল তাদের প্রজ্বলিত আগুনের সংখ্যা ও রঙের ভিন্নতা ছাড়া তাদের মধ্যে তেমন কোনো পার্থক্য নেই।

এই ভেবে হো জিন লজ্জায় লাল হয়ে লিন শিয়াওয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। পুরুষালি ঘ্রাণ নিতে নিতে সে নিজের আর এই দীর্ঘকায় লোকটির ভবিষ্যতের স্বপ্ন দেখতে লাগল।

কিছুক্ষণ পর, ওয়ে হং এবং জিং কু ইয়াং ইউয়ানকে বন্দি করে নিয়ে এল। তাদের অভিব্যক্তি বরাবরের মতোই শীতল। তারা কিং হুয়ানকে দেখতে পেয়ে দ্রুত অভিবাদন জানাল। কিং হুয়ান হাত নেড়ে তাদের উঠে দাঁড়াতে নির্দেশ দিলেন।

রাজকীয় পর্যায়ের প্রাণী হওয়া সত্ত্বেও প্রচুর রক্তক্ষরণের কারণে অজগরটি ঝিমিয়ে পড়ছিল। তাই এই সুযোগে সে কোনো সুবিধা করতে পারল না, বরং আরও বিপদে পড়ে গেল। ফ্যান পিংআন কুৎসিত হাসল এবং তার রক্তঘাতী জাদুকরী তলোয়ার দিয়ে হাজারো তলোয়ারের ঝলক তৈরি করল, মুহূর্তে আগুনের শিকলগুলো চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

কিন্তু প্রতিপক্ষ অন্য জগতের শক্তিশালী সাধক হওয়ায় তার ব্যবহৃত আগুন ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী।

“ক্যা-ক্যা, লু দাওরেন এই বুড়োটা আমাকে রাগাতে চাইছে। সে কি জানে যে আমাদের পবিত্র ধর্মের এই প্রজন্মের রক্তদেবতা এখনো রক্ত কারাগারে ধ্যানমগ্ন? যে অপদার্থটি মারা গেছে, সে তো কেবল মানুষের নজর ঘোরানোর জন্য সামনে রাখা হয়েছিল,” রক্তদানব মনে মনে গর্বের সাথে ভাবল। মৃত ব্যক্তিটি আসলে একটা লোক দেখানো নাটক ছিল।

এছাড়া হুয়া ভাইয়ের চাওয়া ‘ভুলতে পারার জল’, ‘বরফ বৃষ্টি’ এবং অ্যালবামের বাকি গানগুলোও লিখে ফেলতে হবে।

তবুও, শক্তির এই বিশৃঙ্খলায় যে গুহা-পথ খুলেছে, তার তুলনায় এগুলো সমুদ্রের মাঝে এক ফোঁটা জলের মতো নগণ্য।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

ওয়াং ফেংয়ের অসীম শক্তির ওপর নির্ভর করে একবার, দুবার পার পাওয়া গেলেও তৃতীয়বার নিশ্চিতভাবেই ধরা পড়তে হতো। আর যুদ্ধ চালিয়ে গেলে কি তিনি আবার তাকে ধরে ফেলতেন না?

কিং ওয়াং যখন শিকারের মাঠে পৌঁছালেন, তখন ইয়াং প্রধানমন্ত্রী আগেই সেখানে অপেক্ষা করছিলেন। বোঝা গেল, খবর পেয়ে তিনিও তড়িঘড়ি করে এসেছেন।

সারা জীবনে তিনি অনেক মানুষের ভাগ্য গণনা করেছেন, অনেক ঘটনার বিচার করেছেন। শিয়াল জাতির মঙ্গলের জন্য উপস্থিত প্রায় সবাইকেই তার হিসাবের মধ্যে আনতে হয়েছে। শিয়াল জাতির জন্যই তিনি সবরকমের কূটকৌশল অবলম্বন করেছেন।

শূন্যতার মাঝে ক্রমাগত ফুটে ওঠা ইচ্ছাশক্তির সুতোগুলোর দিকে তাকিয়ে এবং সেই সুতোর মাধ্যমে গঠিত ইচ্ছাশক্তির প্রতিচ্ছবি দেখে তাদের মনে এক গভীর উদ্বেগের সৃষ্টি হলো।

“এই ছবি আর ভিডিওগুলো তুমি কাকে দিয়েছিলে? সেই ব্যক্তি কীভাবে ধাপে ধাপে পরিকল্পনা ও আয়োজন করেছিল?” শু ল্যাং আবার প্রশ্ন করল।

শু হাইয়ের বিনোদন জগতের মানুষদের প্রতি বিরূপ ধারণা আজকের নয়। শু ল্যাং বুঝতে পারছিল না কীভাবে তাকে বোঝাবে, তাই পরিস্থিতি সামলে নেওয়ার চেষ্টা করল।

মেই ডু ইতিমধ্যে শেন শিনইয়ের কোলে ঘুমিয়ে পড়েছে। শেন শিনই তাকে জড়িয়ে ধরে আছে, কিছুতেই যেন ছাড়তে চাইছে না।

(৩/৩) পৃষ্ঠা