১৬ সন্দেহের বিষ

(১/৩) পৃষ্ঠা

“আগে তো বলেইছিলাম, তোমরা আমার দেখা পেতে চেয়েছিলে, তাই আমি চলে এসেছি।” চাং লাং কাঠি দিয়ে খাবার খেতে খেতে অস্পষ্ট স্বরে জিউ ওয়েই হুর প্রশ্নের উত্তর দিল।

সেই জেড প্যাডটি বর্তমান যুবরাজের পরিচয়ের প্রতীক। এবার সামরিক ক্যাম্পে সম্ভবত ছাই ছিং ইউয়েই সর্বোচ্চ মর্যাদার অধিকারী। তা ছাড়া, এই জেড প্যাড দেখার অর্থ স্বয়ং যুবরাজকে দেখা, যা লং হু জেনারেলকে আরও অসন্তুষ্ট করে তুলল।

“ইয়ান ছিং রুও, তুমি সেই পুরনো ইয়ান ছিং রুও হও বা না হও, এটা ভুলে যেও না যে, তোমার এই জীবন আমি পরম যত্নে বড় করেছি। এটা তোমার নিজের ইচ্ছামতো ঝেড়ে ফেলার কোনো অধিকার তোমার নেই।” ছু মু চোখ সরু করে ইয়ান ছিং রুওকে নিয়ে ঘরের ভেতর ঢুকল।

ডাইনোসর জাতির বিচারক চাং লাংকে খুব বেশি সময় দিলেন না। তার কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই মঞ্চের মাঝখানে একটি পর্দা ভেসে উঠল এবং সেই পর্দার ওপরের প্রশ্নগুলো চাং লাং ও লুও ইয়ানের সামনে ফুটে উঠল।

কেন মিং সাম্রাজ্য পাঁচটি বড় ধর্মীয় গোষ্ঠীকে দমন করে তাদের ‘দেশরক্ষক পঞ্চ গোষ্ঠী’ হিসেবে রাখতে পেরেছে? কেন এই পাঁচটি গোষ্ঠী শক্তিশালী হওয়া সত্ত্বেও কখনো সারা বিশ্বে দাপট দেখাতে সাহস করেনি?

ছাই ছিং ইউয়ে সামান্য ভ্রু কুঁচকাল। লিউ মামা নিশ্চয়ই তার সাথে কোনো জরুরি বিষয় নিয়ে কথা বলতে চান, কারণ তার কণ্ঠস্বর অত্যন্ত গম্ভীর ছিল এবং তার মুখে সচরাচর থাকা হাসিটিও আজ অনুপস্থিত।

চি ওয়েই ওয়েই মুখ ঘুরিয়ে তার পেছনে থাকা চাং শিয়াও ফেইকে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল। চাং শিয়াও ফেই শুধু কাঁধ ঝাঁকাল, কিছুই বলল না।

ছাই ছিং ইউয়ে মাথা নাড়ল। তার মনে হলো, মুরং সি ছেন নিশ্চয়ই তাদের দুজনের খোঁজে বের হবেন না। তিনি এতটাই দুর্বল যে হাত-পা নাড়ানোর শক্তিও নেই, তাহলে তিনি তাদের খুঁজে বের করবেন কীভাবে?

চাও শেং কথা বলতে বলতে মাই ই-কে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল। ভাজা নুডলস আর ছাদের আরশোলার কথাগুলো এড়িয়ে গেল।

তা শো বজ্রপাতের জাদু অস্ত্র গুটিয়ে নিল, তার ঐশ্বরিক চোখ দিয়ে সময়ের স্রোতের ক্ষীণ ধ্বংসাবশেষ স্থির করে দেখল। সিমা ঝং সুনের চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে সে আর পিছু ধাওয়া করল না।

এলফদের অরণ্যে আক্রমণকারী পশুপালনকারী জাতি এবং সেই প্রধান এলফ, যে সবসময় পুরুষ এলফদের অধিকার ফিরিয়ে আনতে চেয়েছিল।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

পশুমানব শহরের বাইরে, অন্ধকার রাজধানীর কঙ্কাল বাহিনী পশুমানব শহরকে কেন্দ্র করে দুই দিকে অসংখ্য তাঁবু গেড়ে বসেছিল।

লুও তিয়ান ইউয়ান সুন্দর স্মৃতি রোমন্থনে এতটাই মগ্ন ছিল যে, ছিং গে এবং লিং আরের দুষ্টুমিতে ভরা কথাগুলো সে শুনতেই পায়নি।

রানি যেহেতু ছয়টি প্রাসাদের অধিশ্বরী, তাই তার কর্তৃত্ব অনেক বেশি। তিনি সবাইকে দিয়ে মতামত দেওয়ালেন, যার ফলে এখন ভুল হলেও তাকে সঠিক বলতে হবে। তার কথার বিরোধিতা করার সাহস কারো নেই, কারণ করলে তা নিজেরই মুখে চড় মারার শামসুল। অসংলগ্ন কথা বলা মানুষের কপালে কোথাওই ভালো কিছু জোটে না।

সুন আর নিয়াং ড্রাইভারকে আগে ইয়া শিয়াং জু-তে ফিরে যেতে বললেন। ওয়েন ই মিং গাড়ি থেকে নেমে谢 হংকে সংক্ষেপে ঘটনাটি জানালেন এবং বললেন, কাজ শেষে হাসপাতালে গিয়ে লিন শিউ শিউয়ের পাশে থাকতে। তারপর উপরে উঠে এক বোতল রেড ওয়াইন বের করলেন—হু জিয়ান মিন উপহার দিয়েছিলেন—তারপর গাড়িতে উঠে চলে গেলেন।

[মিং, তুমি কি পাগল হয়ে গেছ? একটা ঈশ্বরতুল্য আত্মা নিজেকে উৎসর্গ করতে চাইছে, এতে তোমার অনেক লাভ হবে। আমি লোভাতুর হয়ে পড়েছি, এই বিশুদ্ধ আধ্যাত্মিক শক্তির অপেক্ষায় আছি। আর তুমি তাকে বাধা দিচ্ছ! তুমি আস্ত বোকা। এই বিষয়টি নিয়ে আমাদের আলোচনা করা উচিত।] এরশি উত্তেজনায় অনর্গল কথা বলে যাচ্ছিল।

সে অবশ্য চিন্তিত ছিল না যে সে কোনো ভালো মানুষকে দোষী সাব্যস্ত করছে কি না। লি পরিবারের আগের আচরণই সব বলে দিয়েছে, সে নিজের বিচারবুদ্ধির ওপর আস্থা রাখে।

ভ্যাম্পায়ার শহর এবং টেরর নাইট শহর খবর পাওয়ার সাথে সাথে তাদের উদ্বৃত্ত সৈন্যদের সাহায্যের জন্য পাঠিয়ে দিল। তাদের ভয় ছিল, দেরি করলে হয়তো আর কিছুই দেখার বাকি থাকবে না।

সে আড়চোখে তাকিয়ে দেখল, তাং শিন এবং শুয়ান ইয়ে তখনও স্থির হয়ে আছে। সে ভাবল, হয়তো আরও উচ্চ পর্যায়ের আগুন আছে।

যদিও এনার্জি মাশরুমের স্পোর দ্বারা পুরোপুরি নিয়ন্ত্রিত হওয়ার আগেই সে বিষয়টি বুঝতে পেরেছিল এবং সাধনা বন্ধ করেছিল, তবুও মাশরুমের স্পোর তার শরীরকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে। এখন তার শরীরের জাদু শক্তি ক্রমাগত কোনো এক ছিদ্র দিয়ে বেরিয়ে যাচ্ছে।

সব জেনারেলরা তখন আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে চাং জিং শিউকে সম্মান প্রদর্শন করলেন। চাং জিং শিউও একে একে প্রত্যুত্তর দিলেন, অত্যন্ত নিখুঁতভাবে। পুরো আধা ঘণ্টা সময় লেগে গেল সবার বসতে।

“কোনো অনুভূতিই তো হচ্ছে না।” ইয়াং ছেন ভ্রু কুঁচকে নিজের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

লিউ রুও ছিং এই আকস্মিক পরিবর্তনে আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল। শিয়া তাহুয়ার চিৎকার শুনে সে বাস্তবে ফিরল।

নিয়ে শি ইন যখন অফিসে ফিরে এল, তখন এক গ্লাস পানি ঢেলে এক নিঃশ্বাসে পান করল। তারপর সে শান্ত হতে পারল।

রেস্তোরাঁর বাইরে এসে রুও ইউ চোরের মতো উঁকি মেরে দেখল। রেস্তোরাঁয় শুধু লেং ইয়েকে দেখে সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, ভাগ্য ভালো যে তিয়ান শিউ সেখানে নেই।

ছেন সু বলল। কথা বলতে বলতে সে কাপড় পরার জন্য উঠতে চাইল। কিন্তু থেমে গেল, কারণ তার হাতটি শক্ত করে ধরে রাখা হয়েছে। ঝৌ জি ফান তার হাতটি জড়িয়ে ধরে শরীর কাঁপাতে কাঁপাতে তাকে যেতে দিতে অস্বীকার করল।

কোমরের অলঙ্কারগুলো হাঁটার সাথে সাথে হালকা দুলছিল, কিন্তু কোনো শব্দ হচ্ছিল না। বাতাসের ঝাপটায় স্কার্টের ভাঁজগুলো সমুদ্রের মতো নীল হয়ে উঠছিল। মাথার মুকুটের ওপর সূর্যের আলো পড়ে নানা রঙের দ্যুতি ছড়িয়ে পড়ছিল, যা বহুমুখী রত্নগুলোর মতো উজ্জ্বল হয়ে সবার নজর কাড়ছিল।

“প্রয়োজন নেই। বাবা, চলো যাই।” হে ওয়েই লিয়াং বাবার হাত থেকে মালপত্র নিয়ে বাড়ির দিকে হাঁটা শুরু করল।

“কিছু একটা অসাধারণ ব্যাপার আছে!” ছিন চুয়ান এক নজরেই বুঝে গেল, সেই ‘সম্রাট’ অক্ষরের ওপর অসংখ্য আধ্যাত্মিক নিয়ম ও বিধি খোদাই করা আছে। অন্তত কোনো স্বর্গীয় গুরু এটি তৈরি করেছেন। তা ছাড়া, তার মনে হলো এই প্রতীকটি কিছুটা রহস্যময়।

লিন শিয়াও যেমনটি বলেছিল, একবার যদি এই দুটি কোম্পানি দাঁড়িয়ে যায়, তবে আয়ের কোনো চিন্তা থাকবে না। এএসএমএল (ASML) বা টিএসএমসি (TSMC)-এর মতো কোম্পানিগুলো কত টাকা আয় করে তা তো দেখাই যাচ্ছে, এমনকি হুয়া শিন ইন্টারন্যাশনালও প্রচুর আয় করছে। তাই এই বড় কেকের টুকরো নিয়ে লোভী না হওয়ার মতো মানুষ খুব কমই আছে।

(৩/৩) পৃষ্ঠা