২৬ শ্বেত বিবাহপত্র
দৃষ্টির সামনে ভেসে ওঠা গাড়ির হেডলাইটের আলোর মাঝে তার চোখের সামনে আবারও রক্তিম এক দৃশ্য ভেসে উঠল, সেই ছেলেটির ছবি যে রক্তে ভেসে গিয়েছিল।
ইন ল্যাংগে ওয়েন ইয়াংয়ের বুকের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে দাঁত দিয়ে কামড় বসাতে লাগল, যেন নিজের দাঁত ঘষছে। ওয়েন ইয়াংয়ের ফর্সা বুকে কামড়ের দাগের সারি তৈরি হয়ে গেল।
ওয়েন ইয়াং প্রাণপণে ইন ল্যাংগের হাত থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করে চিৎকার করে উঠল, “এসবের মানে কী? তুমি যে ওয়েন ইয়াংকে ভালোবাসতে, সে তো আগেই মরে গেছে! মরে গেছে!” ওয়েন ইয়াংয়ের গলার স্বর ক্রমশ তীব্র হয়ে উঠল, যা করিডোর জুড়ে প্রতিধ্বনিত হতে থাকল।
জিন ইয়েহুয়া আর তাও ওয়ানবাই ক্যাফে থেকে বের হওয়ার আগেই তাদের সাক্ষাতের কথা谢 দাজুন谢 ইয়াচিনকে জানিয়ে দিয়েছিল, এমনকি তাদের কথোপকথনের বিষয়বস্তুও সে অনেকটা জেনে গিয়েছিল।
ইন চ্যাংশেনের নিজস্ব নকশা দর্শনের সাথে যুক্ত হয়ে এটি আসলে একটি গেম হয়ে দাঁড়িয়েছে, যা বিজ্ঞান ও শিক্ষা ব্যবস্থার অনেকটাই কাছাকাছি।
ইউন সুইয়াংয়ের মুখ মুহূর্তের মধ্যে কালো হয়ে গেল, “কী ব্যাপার? তুমি না আমাকে নিশ্চিত করেছিলে যে সব ঠিকঠাক থাকবে! এই হলো তোমার নিশ্চয়তা!” টেবিলের ওপর প্রচণ্ড জোরে এক ঘুষি মারল সে, যার আঘাতে চা ভর্তি কাপটি কেঁপে উঠল।
আ লু লিংয়ের মনে ইন লিয়াংয়ের এই ভাইয়ের প্রতি কৌতূহল ছিল, কিন্তু এখন বাইরের বিষয় নিয়ে আলোচনার উপযুক্ত সময় নয়, তাই সে আবার তালিকার ওপর চোখ বোলাল এবং ইন লিয়াংয়ের সাথে আলোচনা করল কাকে আমন্ত্রণ জানানো যায়।
হুয়া বিলুর তুলনায় ইউ জিয়ামিন অনেক বেশি শান্ত। ঘটনাটি সত্য কি না, তা পরের বিষয়, কিন্তু ইউ জিয়ামিন মনে মনে বুঝতে পারছিল যে বর্তমান পরিস্থিতির সাথে টিয়ানজির কোনো না কোনো সম্পর্ক অবশ্যই আছে।
“ঠিক তাই, প্রিয় মালিক, আপনি তিন জগতকে বাঁচিয়েছেন, খুশি তো?” প্রেতরাজ হাসল, তার চোখের কোণের তিলটি অদ্ভুত মায়াবী দেখাচ্ছিল।
কিছুটা বিরক্ত দৃষ্টিতে তাও কিংয়ের দিকে তাকাল সে, মনে হলো এই পরিস্থিতির মোড় ঘোরার সাথে সাথে সবাই কি তাকে অপছন্দ করতে শুরু করেছে?
লিন ফেইফান যখন এমনটা ভাবছিল, হঠাৎ সে কিছু একটা অস্বাভাবিক অনুভব করল। নিচে তাকিয়ে দেখল, তার দুই পায়ের মাঝখান থেকে এক ঝলক শেয়ালের আগুন বেরিয়ে আসছে।
যদিও এটাকে লম্বা স্কার্ট বলা হচ্ছে, আসলে ঝোলানো অংশ হাঁটু পর্যন্তই ছিল। লিন জিন নিশ্চিত ছিল এটি একটি ছোট স্কার্ট, কেবল তার নিজের উচ্চতা কম হওয়ার কারণে এবং মায়ের মাপ ঠিক না হওয়ার কারণে এটি তার গায়ে লম্বা স্কার্ট হয়ে দাঁড়িয়েছে।
জিয়াং কিংইউয়ে রাগে লাল হয়ে উঠল, কিছু বলার সুযোগ পাওয়ার আগেই শুনতে পেল ইউন জিংহুয়া আবার কথা বলছে।
কাও জিয়াওহুই চারপাশটা ভালো করে পর্যবেক্ষণ করল। ফাঁকা জায়গার বাম দিকে একটি সীমানা প্রাচীর, যা নীল ইট দিয়ে তৈরি, প্রায় তিন মিটার উঁচু। ফাঁকা জায়গাটি প্রাচীরের খুব কাছে, মাত্র পাঁচ মিটার দূরে। ডান দিকে একটি পুকুর, যা পদ্মপাতায় ভরা, মাঝে মাঝে দু-একটি পদ্মফুলও ফুটে আছে।
হু মিংয়ের চোখের মণি সংকুচিত হলো, যদিও সে মনে মনে এই সত্যটি আগেই আন্দাজ করেছিল, তবুও লিন ইউয়ানফ্যান নিজে মুখে স্বীকার করায় সে চমকে উঠল।
“এখন তো তোমরা আমার কথা বিশ্বাস করছ? মানুষটাকে আমি খুন করিনি!” কিন ইউজে অস্থির হয়ে বলে উঠল।
হঠাৎ, তার সারা শরীর থেকে উজ্জ্বল আলো বিচ্ছুরিত হতে শুরু করল, কোমরের সমান লম্বা চুল নিতম্ব পর্যন্ত নেমে এল, প্রতিটি নড়াচড়ায় ফুটে উঠল এক দক্ষ যোদ্ধার ব্যক্তিত্ব।
লিন জিন হাসি চেপে রাখল, তার মনে হলো কাই জিয়ানলাই এখন যা-ই বলছে, তার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো গভীর ইঙ্গিত বা অন্য কোনো মানে লুকিয়ে আছে।
কিন্তু এমনটা তো হওয়ার কথা নয়, শিয়াও ইউশি তো সাধারণত এতটা উদ্যোগী হয় না, আজ এমন কী হলো?
তখনই যুবরাজ জুন শৌকে দেখা গেল। কয়েক মাস আগের তুলনায় জুন শৌকে যেন ভেতর থেকে কেউ নিংড়ে নিয়েছে, বয়সের ছাপও স্পষ্ট, রাজপুত্রের সেই দাপট আর নেই।
স্যুইটের দরজার সামনে লি মুচেন কিছুক্ষণ থামল, তার গভীর চোখ দুটি সেই বন্ধ দরজার ওপর স্থির হলো, ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক অস্পষ্ট হাসির রেখা।
চেন শিং খুব একটা খোঁজাখুঁজি ছাড়াই জায়গাটি খুঁজে পেল। পথ ভুলে যাওয়ার সমস্যা এখানে কোনো কাজেই এল না, কারণ জায়গাটি এতই জাঁকজমকপূর্ণ যে চোখ ধাঁধিয়ে যাওয়ার মতো।
অবশ্য এর আরেকটি কারণ ছিল, ‘ব্যাগস ২’ মহাকাশযানের সার্কিটগুলো ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ায় লাইফবোটটি বের করা যাচ্ছিল না, যা মেরামতের জন্য হিরিমা ইচিরোর সাহায্য দরকার ছিল।
সাধারণত আধুনিক লোহার যেকোনো জিনিস লিং শিয়াওয়ের ‘শৌয়ান হুয়াং’ শক্তির সংস্পর্শে এলে সেই শক্তির প্রচণ্ডতায় ফেটে চৌচির হয়ে যায়।
সবচেয়ে বড় কথা, লং ইয়ে বিনোদন জগতে তিরিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে টিকে আছেন, আজকের এই অবস্থানে পৌঁছানো তার পক্ষে খুব একটা সহজ ছিল না।
যাকে জল্লাদ ‘কোল্ড ক্রো’ বলা হয়, সেই প্রাক্তন আকাতসুকি সদস্যকে দেখতে তো অতটা ভয়ংকর লাগছে না, বরং বেশ মিষ্টিই দেখাচ্ছে।
“ফিরে যাও।” লিন শুয়ে এ কথা বলে শেষ ‘কই ফিশ পার্ল’ বা মাছের মুক্তোটি ব্যবহার করল, আশা করল সানঝুর অসুস্থতা সেরে যাবে এবং সে স্বাভাবিক মানুষে পরিণত হবে।
লিন শুয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, সে ইয়াং শিজুনকে একবার ধমক দিয়ে নিজের অগোছালো চুল ঠিক করে নিল, কিন্তু কোনো কথা বলল না।
তবে কোনোহা গ্রামের বারবার লোক বদলানোর ‘ক্ষয়িষ্ণু যুদ্ধের’ কৌশলের সামনে কুন ডাইমিও এবং কান ডাইমিও ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে পড়ছিল।
চৌজি আবারও ইনোকে জাগানোর চেষ্টা করল: “ইনো! ইনো!” কিন্তু ইনোর কোনো সাড়া পাওয়া গেল না।
আমার হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল, শিয়াও নুয়ানো ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ঝং গে-র কথার মানে কি তবে এটাই যে... মানুষ খাওয়া?
অফিসে ফিরে আমি অবাক হয়ে দেখলাম, আজ চেন জিয়িন নেই, কিন্তু আমার সেই এক সপ্তাহের ওস্তাদ আছেন। তাকে দেখে আমি খুব অস্বস্তিতে পড়লাম, কারণ আমি নিজেই তার অভিশাপের যন্ত্রণায় ভুগছিলাম।
“উফ, অনেক কিছু এখনো গোছানো হয়নি, তাহলে কি বাইরের খাবার অর্ডার করব?” ওয়াং মিংই হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল।
“অর্ধ-অমর”। এই অর্ধ-অমররা যখন স্বর্গে পৌঁছাত, লিংশিয়াও প্রাসাদে প্রবেশ করে জেড এম্পেরর বা সম্রাটকে প্রণাম জানাত এবং রাজকীয় উপাধি লাভ করত, তখনই তারা অমরদের সারিতে স্থান পেত এবং অসীম আয়ু লাভ করত।
যেমনটা আশা করা হয়েছিল, সেই রাতে আশিনা মোকে এবং তুর্কি রাজপুত্র রাগান্বিত হয়ে লি বিনের সাথে দেখা করতে এল।
অবশ্যই, এটি তার নিজের আশা, সে তা প্রকাশ্যে বলবে না, সফল হওয়া বা না হওয়া ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে।
লিন কাইয়ের বর্ণনায়, অনেক গোষ্ঠী যখন শুনল যে লিন কাইয়ের ঘটনার সাথে যুবরাজ জড়িত, তখন তারা সবাই ভয়ে শিউরে উঠল। এর ফলে লিন কাইকে কোথাও আশ্রয় দেওয়া হলো না, সে ঘুরে ঘুরে লিংনানে পৌঁছাল এবং শেষ পর্যন্ত ফুতু গেটে যোগ দিল।
“সেই অমীমাংসিত মায়া বা বিভ্রমের কৌশল? আমি এই কৌশল সম্পর্কে খুব বেশি জানি না, তুমি এমন কোনো নিনজার কাছে যেতে পারো যে এই বিষয়ে দক্ষ।” সুনাদে।
যেন কেউ কোনো কাঠের সুগন্ধি কোণায় ভুলে রেখে গিয়েছিল, বহু বছর পেরিয়ে যাওয়ার পরেও তা গোপনে তার সুবাস ছড়িয়ে যাচ্ছে।
ডুডেন লিউয়ের হয়তো অনেক অনেক কারণ ছিল, কিন্তু সবচেয়ে মৌলিক কারণটি বোঝা সহজ—সে “মরতে” চায় না, সে হারিয়ে যেতে চায় না।
হঠাৎ লিয়াকের ফোন বেজে উঠল, এটি একটি ইমেইল ছিল। মনে হলো ফোর্ড কোম্পানি ঝাং ইউঞ্জেকে তাদের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হওয়ার প্রস্তাব দিয়েছে, এটি একটি অনানুষ্ঠানিক চুক্তির খসড়া।
“হুম, ওই ইংরেজ আর ফরাসিরা সবসময় নিজেকে উঁচু দরের ভাবে। কী এমন বড় ব্যাপার? ইউরোপের যুদ্ধক্ষেত্রে তারা একের পর এক পিছু হটছে, তারপরেও তারা আমাদের মহান জাপান সাম্রাজ্যকে তুচ্ছ করার সাহস পায়! এমন দিন আসবে যখন তারা আমার কাছে সাহায্য চাইবে।” কিমুরা দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
হয়তো তার কাজের ধরনের কারণেই সে জীবনের অনেক অন্ধকার দিক জেনে ফেলেছে, যা তাকে জীবন সম্পর্কে কিছুটা সন্দিহান করে তুলেছে। সে আর কোনো সুন্দর কিছুতে বিশ্বাস করে না, শুধু নিজেকেই বিশ্বাস করে।
লিং ইউনপেং দরজা খুলে দিল, এরপর চারজন নিঃশব্দে ভিলা থেকে বেরিয়ে এল। লিং ইউনপেং প্রথমে বাইরের পরিস্থিতি যাচাই করতে গেল। সে দেখল টহলরত সৈন্যরা দূরে চলে গেছে, তাই সে হাত ইশারায় ইঙ্গিত করল। তিনজন তার পেছনে পেছনে পা টিপে টিপে হং এন মন্দিরের দিকে যাওয়ার পাহাড়ি রাস্তায় এগিয়ে চলল।