শ্বেত বিবাহপত্র
নান ইয়ে জুনের মনে হলো, গু ইয়ানের দৃষ্টির হিমশীতলতায় তার শরীরের রক্ত যেন জমে বরফ হয়ে গেছে। তার কণ্ঠস্বর আগের চেয়েও বেশি কাঁপছিল।
আজ বিং মোর ফোন করতেই লুন ইজে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে রাজি হয়ে গেলেন এবং তৎক্ষণাৎ তার অনুসারীদের পাঠিয়ে জুনহুয়া অ্যালায়েন্সের অধিকাংশ আস্তানা গুঁড়িয়ে দিলেন।
মু চ্যাং অট্টহাসি হাসলেন। তিনি ভালো করেই জানতেন যে, এই দুটি শক্তিশালী হিংস্র পশুর উপস্থিতিতে তার পক্ষে ফলটি পাওয়া অসম্ভব। তাই এই মুহূর্তে তিনি হাল ছেড়ে দেওয়ার কথাই ভাবছিলেন!
"হিংস্র পশুদের অবলীলায় বধ করবেন? ইয়ে长老, আপনি কি মশকরা করছেন না তো!" ওয়াং ফ্যাং তার চোখ দুটো বারবার কচলাতে লাগলেন।
শুধু শক্তির আভা দেখা যাচ্ছে, কিন্তু মানুষটিকে দেখা যাচ্ছে না। তিনি নিশ্চয়ই স্বর্গের কোনো দেবতা হবেন, কিন্তু তিনি কি সত্যিই একজন ঋষিপুত্র?
গাছগুলোর শেকড় এতটাই ঘন যে, সেগুলো যেন প্রাকৃতিকভাবেই একটি ছাদ তৈরি করে ফেলেছে। সেই ঘন শেকড়গুলোর দিকে তাকিয়ে সে ভাবছিল, এই গুহাটি আসলে কত পুরনো।
"হ্যাঁ, হ্যাঁ, আঙ্কেল, আপনি সত্যিই খুব ভালো। আমি জানতাম আপনি আমার দায়িত্ব নেবেনই, হি হি..." বিং মোরের কথা শুনে ইন লিন শিন আনন্দে আত্মহারা হয়ে পড়ল। সে তৎক্ষণাৎ নিজের দুহাত বাড়িয়ে বিং মোরের কোমর জড়িয়ে ধরল এবং তার বুকে মুখ গুঁজে বারবার ঘষতে লাগল।
শেন কি বিরক্ত হয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। সেই তথাকথিত ধর্ষককে খোঁজার মতো কোনো ইচ্ছা তার ছিল না। তিনি বরং বনের গভীরে গিয়ে এমন একটি ভেষজ খুঁজবেন, যা দিয়ে লুই দানের ওষুধ নিয়ে গবেষণা করা যায়।
উ হাও ই এবার ঠিকই অনুমান করেছিলেন, কিন্তু তিনি একটি বিষয় জানতেন না—লিউ ই ইয়ানের মনে বিং মোর অনেক আগেই তার নিজের মানুষ হয়ে গেছেন। সে সারাজীবন শুধু তাকেই ভালোবাসবে এবং তার সাথে সুখ-দুঃখ ভাগ করে নেবে।
বিদ্যুতের ঝিলিক আর আগুনের ফুলকি মাটির স্তর ভেদ করে বেরিয়ে এল। হঠাৎ মাটি ফেটে গেল এবং এক বিকট বিস্ফোরণের শব্দ আকাশে-বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল। সেই শব্দের ঢেউ একের পর এক চারদিকে ছড়িয়ে পড়ায় কান যেন ভোঁ ভোঁ করছিল।
এখন শান্ত মনে বসে এই নর-ঈগল দানবের সাথে কথা বলে বোঝা গেল, এটি মোটেও কোনো বিবেকহীন হিংস্র পশু নয়।
দশ মিনিট পার হয়ে গেছে, কিন্তু তিনি এখনও আসেননি। মনে হচ্ছে আমি প্রতারিত হয়েছি। সৈনিকদের মৃত্যুভয় থাকে না, তারা সহজে হার মানার পাত্র নয়। বোঝা যাচ্ছে, আমি তাদের এখনও ভালোভাবে বুঝে উঠতে পারিনি।
সে তার দুটি সন্তানকে হারিয়েছে। যদিও প্রথম সন্তানটি তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে ছিল, তবুও সেই শোক আজও তার হৃদয়ে দগদগে ক্ষতের মতো রয়ে গেছে।
ঝেং ফেং মনে মনে দং ঝুওর মতো ধূর্ত শিয়ালকে গাল দিচ্ছিল। সে এখনও নিজের পিছু হটার পথ খোলা রেখেছে। একটু আগে হান সাম্রাজ্য পুনর্গঠনের যে লম্বা চওড়া বক্তৃতা দিল, তা তার সংশয় দূর করার জন্য যথেষ্ট ছিল না।
তবে সৈনিক হিসেবে আদেশ পালন করাই তাদের মূল ধর্ম। যতক্ষণ না তাদের সেনাপতি পিছু হটার নির্দেশ দিচ্ছেন, ততক্ষণ মৃত্যু নিশ্চিত জেনেও তারা চোখ বন্ধ করে ভাগ্যের মুখোমুখি হওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিল।
গাও লান যখন জানলেন উচাও শহরের উল্টো দিকের গেট বিপদে পড়েছে, তখন তিনি চিৎকার করে উঠলেন যে তারা ষড়যন্ত্রের শিকার হয়েছেন। তড়িঘড়ি করে তিনি মূল রণক্ষেত্র থেকে দশ হাজার সৈন্য সরিয়ে নিলেন এবং নিজে সেখানে সাহায্যের জন্য ছুটলেন।
শুক্রবার, শাও শাওহুয়া ল্যাবরেটরিতে সকাল ছয়টা থেকে দশটা পর্যন্ত একটি জায়গা বুক করেছিলেন। জায়গাটি শান্ত এবং জনমানবহীন হওয়ায় করিডোর দিয়ে হাঁটার সময় তিনি সামনের দিক থেকে অস্পষ্ট কোনো শব্দ শুনতে পেলেন।
তবে সেই আধ্যাত্মিক অস্ত্রগুলো শেষ পর্যন্ত কার হাতে গেল তা দেখে তারা সবাই হতবাক হয়ে গেলেন। তাদের মুখে স্পষ্ট বিস্ময় আর অবিশ্বাসের ছাপ ফুটে উঠল।
"আগামীকাল আমি হ্যাপি ভ্যালিতে যেতে চাই, তুমি যাবে?" সে জিজ্ঞেস করল এবং আরও একটু কাছে সরে এল।
যদিও নির্দিষ্ট শর্ত পূরণ করলে পরবর্তী স্তরে উন্নীত হওয়া সম্ভব, কিন্তু প্রথম পর্যায়ের সম্রাট স্তরে একজন মানুষের শরীরের অভ্যন্তরে যে পরিমাণ আধ্যাত্মিক শক্তি জমা থাকে, তা একটি ছোট হ্রদের মতো। সেখানে বিশাল মহাসাগরের জল কীভাবে ধরে রাখা সম্ভব?
আজ তুমি আমার ভূখণ্ডে দশ মাইল দখল করলে, কাল আমি দ্বিগুণ শক্তি নিয়ে তোমার একশ মাইল দখল করে নেব! যুদ্ধের আগুন ছড়িয়ে পড়ায় দুই পরিবারের সীমান্তে সাধারণ মানুষের জীবন অতিষ্ঠ হয়ে উঠল। তারা সবাই প্রাণের ভয়ে নিজ নিজ অঞ্চলের কেন্দ্রের দিকে পালিয়ে যেতে লাগল।
চুক্তি অনুযায়ী, প্রতিদিন এই সময়ে ইউ গেন শান একাই এখানে আসতেন এবং ফাং জিরেন গোপনে এসে তাকে উভয় পক্ষের খবরাখবর দিতেন।
টম এবং উইলিয়ামস তাদের চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল, যেন তাদের চোখের সামনে যা ঘটছে তা তারা বিশ্বাসই করতে পারছে না।
তবে এই মুহূর্তে দাউ প্রধানমন্ত্রীকে দেখে মনে হচ্ছিল, তিনি চুলকানি চেপে রাখার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করছেন। প্রতিবারই যখন তার আঙুল অসাবধানতাবশত ঘাড় বা মুখে লেগে যাচ্ছিল, তখনই তিনি যন্ত্রণায় মুখ কুঁচকে দীর্ঘশ্বাস ফেলছিলেন, যেন সামান্য স্পর্শেই তিনি অসহ্য ব্যথা পাচ্ছেন।
বিশেষ বাহিনীর দলকে চোখের আড়াল হতে দেখে ফাং জিরেন এবং ফাং লুশেং ঘুরে শহরের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন।
শু শি ইয়ু এবং তার স্বামী কাও ফাং বিশ্ববিদ্যালয় জীবনের সহপাঠী ছিলেন। তাদের প্রেমের গল্পটাও ছিল বেশ রোমান্টিক। পরিবারের অমত সত্ত্বেও পড়াশোনা শেষ করেই তারা বিয়ে করেন। এরপর সন্তান জন্মের পর শু শি ইয়ু পুরোপুরি গৃহিণী হয়ে যান, কিন্তু তাদের সংসার জীবন কল্পনার মতো মধুর ছিল না।
পা থেকে আলোর আভা ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতেই দেখা গেল নীল রঙের পোশাকের প্রান্ত, যা ধীরে ধীরে ওপরের দিকে উঠে আসতেই সেই মানুষটির চোখ-মুখ পরিষ্কার হয়ে উঠল।
এ কথা শুনে ফু ইয়ানের মনে আবার অস্থিরতা শুরু হলো। সে নিজের অজান্তেই মো মিয়াওহানের কোমর জড়িয়ে ধরল। মাস্কের ওপর দিয়েই তার চুলের সুবাস নিতে নিতে সে অন্যমনস্ক হয়ে পড়ল।
তাইশানের সিঁড়ি দিয়ে ধীরেসুস্থে হাঁটছিলেন লিউ লিং। বিশাল তাইশান পর্বতমালা দেখে তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যেন তার পুরো সত্তা শুদ্ধ হয়ে গেল।
জুন লুয়েনও কোনো প্রতিক্রিয়া দেখল না। সে যেন তাদের কোনো কথাই শুনতে পায়নি, এক এক পা করে গ্রিন মে’র দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।
আজ অলস সময় কাটানোর জন্য লিং তাও নতুন গানের তালিকায় চোখ বোলাচ্ছিলেন। ভুলবশত দু-একটি গানে ক্লিক করতেই ভ্রু কুঁচকে বিরক্ত হয়ে তিনি বেরিয়ে এলেন।
সে খেয়াল করল না যে, সিন ইয়াংয়ের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে চতুর হাসি ফুটে উঠেছে এবং সে নিজের হাতটি দৃঢ়ভাবে মুঠো করে কিছু একটা প্রতিজ্ঞা করল।
ঝাং আলান চেনের শীতকাতুরে শরীর নিয়ে ঠাট্টা করলেও, প্রতিবার গরম জল দিয়ে তার হাত গরম করে দিতেন। চেন ভাবল, এই মমতা ছাড়া শীত কাটানো কঠিন ছিল।
ফেরীওয়ালা মাথা নাড়ল। চেন একটু দূরে যেতেই ফেরীওয়ালা ঝুড়ি থেকে কী যেন দেখে তাকে চিৎকার করে ডাকল।
"পাং..." ইউ ইয়ে হাতে থাকা কিরিন তলোয়ারটি উঁচিয়ে তার তৈরি করা বাধা বা জাদুকরী বলয়ের ওপর সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত করল।
"অনেক দিন পর দেখা হলো, ড্রাগ।" অন্ধকার কোণে দাঁড়িয়ে থাকা আলখাল্লায় ঢাকা রহস্যময় ব্যক্তিটি তার পেছনের দিকে তাকিয়ে বলল।
ঝাং গাওঝেং তোতলামি করতে লাগল, তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে লিউ ইনশিংকে পছন্দ করে, কিন্তু সেই অনুভূতি সে ভাষায় প্রকাশ করতে পারছে না। আসলে সে লিউ ইয়াংমুকে এসব বলতে চাইছিল না।