প্রথম খণ্ড, অষ্টম অধ্যায়: অনুভূতির আলো দিয়ে, প্রতিহিংসা

元清ঈ মনে করে মজার ব্যাপার, ফাংশিয়া তার প্রতিটি কথাই নিজের জন্য বলেছে, প্রকৃতপক্ষে সে নিজেই নিজেকে এক চরম বিপদে ঠেলে দিয়েছে! নিজের অপরাধ সুনিশ্চিত করেছে!

ভাগ্যক্রমে, সে আর কেউ নয় প্রাক্তন元清ঈ, নাহলে আজকের পরিস্থিতিতে অবশ্যই সে গভীর সমস্যায় পড়ত।

元忠毅 রাগে নিজের আবেগ ছড়াতে পারেননি, ক্রোধান্বিত কণ্ঠে বলল,
"অবাধ্য কন্যা, তোমার ঠাকুমার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করার সাহস কীভাবে করো! লোকেরা, তাকে ধরে আনো, আজ আমি পারিবারিক শাস্তি কার্যকর করব!"

তার কথা শেষ হতেই পাশের চাকরিরা এগিয়ে এসে বলপ্রয়োগ করে元清ঈকে মাটিতে চাপিয়ে রাখতে চাইল।

কিন্তু元清ঈ একধাক্কায় তাদের দূরে সরিয়ে দিল, তার লাল ঠোঁট ঠাণ্ডা হাসল,
"আমি দোষী নই, তাহলে আমাকে কেন শাস্তি দিতে হবে?"

এরা তার নিজ পরিবারের সদস্য, বিনা কারণেই তাকে দোষারোপ করা হচ্ছে, যা সত্যিই অত্যন্ত হাস্যকর!

এই অহংকারী রূপ元忠毅র চোখে পড়ে, তার রাগ আরও বেড়ে গেল।

এত বড় অপরাধ করেও সে অনুশোচনা দেখাচ্ছে না!

তিনি শাসন করতে যাচ্ছিলেন।

ঠিক তখন পাশের গুডকর্তা ডাক্তার অবাক হয়ে বলল,
"এই সূঁচের পদ্ধতি সত্যিই চমৎকার, না হলে ঠাকুমা হয়তো এই বিপদ থেকে বাঁচতে পারতেন না!" তার কণ্ঠ উত্তেজনাপূর্ণ।

"মহাশয়, ঠাকুমা দুর্বল শরীরের, এবার অ্যালার্জি এত গুরুতর হয়েছিল যে পুরানো রোগ জ্বলে উঠেছিল, সৌভাগ্যবশত একজন দক্ষ ব্যক্তি সময়মতো তার চিকিৎসা করেছেন, যা রোগ নিয়ন্ত্রণে এনেছে, না হলে ফল খুবই ভয়ঙ্কর হত!"

তিনি ফিরে বললেন, "এই মহার্ঘ্য ব্যক্তি কোথায় আছেন, আমি ভালো করে শিখতে চাই, হয়তো ঠাকুমার রোগ নিরাময় করা যায়!"

এই কথা শুনে চারপাশে নীরবতা নেমে এলো।

গুডকর্তা ডাক্তার একটু দেরিতে এসেছিলেন, তাই元清ঈকে চিকিৎসা করতে দেখেননি।

কিন্তু元忠毅 আগে থেকে এসে চিকিৎসা করতে দেখেছিলেন, এবং সেই অবাধ্য কন্যা কে জানতেন, তাই একটু চমকে উঠলেন।

"তুমি কি তোমার ঠাকুমাকে চিকিৎসা করেছিলে? তোমার কি চিকিৎসা দক্ষতা আছে?"

মা অনেক বছর আগে গুরুতর অসুস্থ হয়ে সঠিক চিকিৎসা না পাওয়ায় পুরানো রোগ থেকে গিয়েছিল।

অনেক নামকরা ডাক্তার ডাকানো হয়েছিল, কিন্তু কোনো ফল হয়নি, অবাক হবার বিষয়元清ঈ কিভাবে সূঁচের পদ্ধতিতে ঠাকুমার অসুস্থতা নিয়ন্ত্রণ করতে পারল।

ঠাকুমা ধীরে ধীরে জেগে উঠছিলেন, তাকে দেখতে元清ঈয়ের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, ভাবলেন, সে কি সত্যিই তাকে বাঁচিয়েছে? এটা কী সম্ভব?

元清ঈ তার চোখ উঠিয়ে元忠毅র বিস্মিত মুখের দিকে তাকাল।

"ঠাকুমা হঠাৎ অ্যালার্জি নিয়ে অসুস্থ হয়ে পড়েন, কেউ তার যত্ন নেননি, আমি তখন ফাঁকা সময়ে একসাথে ওষুধ দিলাম এবং চিকিৎসা করলাম।"

তার সূঁচের পদ্ধতি শুধু ঠাকুমার পুরানো রোগ নিয়ন্ত্রণ করেছিল, সে আগে থেকেই সন্দেহ করেছিল যে সুগন্ধি থলিতে কিছু সমস্যা আছে।

এই ধরনের ছোট কৌশল রাজপ্রাসাদের মহলগুলোতে বারবার দেখা যায়, আগে তার সঙ্গেও এমন ঘটেছিল।

সুতরাং সে ঔষধ বাগানে এমন একটি উদ্ভিদ খুঁজে পেয়েছিল যা এই অ্যালার্জির চিকিৎসায় কার্যকর, এবং আগে থেকেই তার হাতে সেই উদ্ভিদের রস লাগিয়ে রেখেছিল।

এই কথা শুনে元忠毅 শান্ত হলেন।

তিনি দ্বিতীয় স্ত্রীকে না জিজ্ঞেস করেই লী মোম্মিকে জিজ্ঞেস করলেন,
"ঔষধ ভর্তি সুগন্ধি থলি কোথায়?"

লী মোম্মি সম্মান জানিয়ে মাথা নিচু করে বললেন,
"প্রতিবেদন করছি মহাশয়, ঠাকুমার অসুস্থতা বাড়ার আশঙ্কায় বড় মেয়েটি বিশেষভাবে আদেশ দিয়েছিল সুগন্ধি থলি বাইরে নিয়ে যাওয়ার জন্য।"

তার কথায় স্পষ্ট元清ঈয়ের নাম উল্লেখ ছিল, বোঝা যাচ্ছিল সে কিছু বুঝে গিয়েছিল।

আসলে আগে元忠毅 উত্তেজিত ছিলেন, বড় মেয়েটি যদি সত্যিই ঠাকুমার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করতে চায়, তাহলে এত নির্বোধ হবেন না যে সবাই দেখার মাঝে এমন কাজ করতেন।

এতে元清ঈ কপালে ভাঁজ দিল, বিরল যে বুড়ি ডাইনীর পাশে এমন বুদ্ধিমান কেউ ছিল।

元忠毅 ভ্রু কুঁচকে বললেন,
"গুডকর্তা, আপনার সাহায্য চাই, সুগন্ধি থলি পরীক্ষা করে দেখুন।"

গুডকর্তা ডাক্তার দ্রুত বেরিয়ে গিয়ে নিচু থেকে আনা সুগন্ধি থলি নিয়ে মনোযোগ দিয়ে ঘ্রাণ নিলেন, তারপর খুলে দেখলেন।

"মহাশয়, এই সুগন্ধি থলিতে কিছু পরিমাণে কর্ণমিনার গন্ধ রয়েছে, কিন্তু থলির মধ্যে কর্ণমিনা ছিল না!"

দ্বিতীয় স্ত্রী চোখ বড় করে চেঁচিয়ে উঠতে চাইলেন, কিন্তু সময়মতো হাত দমিয়ে রেগুলেট করলেন।

এটা কীভাবে সম্ভব! সে নিজে আদেশ দিয়ে কর্ণমিনা ফাংশিয়ার হাতে দিয়েছিল এবং দেখেছিল যে সে থলিতে 넣েছে।

ঠিক তখন元清ঈ এগিয়ে এসে元忠毅র সামনে দাঁড়ালেন।

"বাবা, এই সুগন্ধি থলি আমার ব্যক্তিগত দাসী ফাংশিয়া আমাকে সুস্থতার জন্য দিয়েছিল, কিন্তু ঠাকুমা দীর্ঘদিন ধরে অসুস্থ, আমি ভয় পেয়েছিলাম এই ওষুধের গন্ধ ঠাকুমার পছন্দ হবে না, তাই আগেই থলি থেকে সমস্ত ওষুধ বের করে ফেলেছিলাম, কিন্তু ঠাকুমা সত্যিই এই ওষুধের প্রতি অ্যালার্জি ছিলেন।"

সে ঘুরে ঠাণ্ডা হাসি দিল,
"আমি আরও ভাবিনি যে কথা না বলে, আমাকে ঠাকুমার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্রের অপরাধী বানিয়ে দেওয়া হবে!"

ফাংশিয়া ভয় পেয়ে হঠাৎ মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসল।

"মহাশয়, আমি নির্দোষ, যদি বড় মেয়েটি নির্দেশ না দিত, আমি কীভাবে এমন চিন্তা করতে পারতাম!"

তার কথা শেষ হতেই শরীর থেকে কর্ণমিনার কিছু কণা পড়তে লাগল।

元清ঈর কণ্ঠ শুনতে পেলেন,
"বাবা, আমি অনেক দিন ধরে বাড়িতে আছি, কিন্তু কম মানুষদের সঙ্গে যোগাযোগ করি, যদি সত্যিই জানতাম ঠাকুমা কোন ওষুধে অ্যালার্জি, সেটা অবশ্যই আমার দাসীদের মুখে শুনতাম।"

"আর আমি সম্প্রতি প্রাণে বেঁচে এসেছি, ঠাকুমা আমার প্রতি সদয় ছিলেন, আমি কীভাবে তার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করব?"

সে মাথা তুলে元忠毅র দিকে তাকাল, ঠাণ্ডা মুখে চোখ লালাভ হয়ে লুকিয়ে রাখা যন্ত্রণা প্রকাশ পেল।

"আগে আমি হু পরিবারে হট্টগোল করেছিলাম,元 পরিবারের সম্মান না ভেবে, এটা ছিল আমার জীবনের পথ খোঁজার জন্য, যদি চুপচাপ元 পরিবারের মধ্যে থাকতাম, একদিন মারা গেলে কেউ জানত না।"

"আমি আপনার প্রকৃত কন্যা হলেও সব জায়গায় ষড়যন্ত্র ও নির্যাতনের শিকার!元 পরিবার কি সত্যিই আমাকে তাদের প্রকৃত কন্যা মনে করে?"

元忠毅 সামনে মেয়েটির চেহারা দেখে বুঝতে পারলেন সে তার তীক্ষ্ণ ছদ্মবেশ খুলে ফেলেছে, তার কণ্ঠ ঠাণ্ডা হলেও ভাবগুলো বাধা দিচ্ছে।

এতে তার হৃদয় ব্যথিত হল, এই মুখ তার মায়ের মতোই, স্পষ্টভাবে চোখের সামনে ভাসছে।

অতীতের স্মৃতি এক এক করে মনে এলো।

元忠毅র শ্বাস দ্রুত হল, সত্যিই সে কিভাবে清ঈকে সন্দেহ করতে পারে, সে তার প্রকৃত কন্যা।

গুডকর্তা ডাক্তার বলল,
"মহাশয়, 이번 ঠাকুমার রোগের পুনরাবৃত্তি খুব দ্রুত এবং মারাত্মক ছিল, বড় মেয়েটি না আসলে ফল ভয়ঙ্কর হত! তাই বড় মেয়েটির ঠাকুমার ক্ষতি করার কোনও ইচ্ছা ছিল না।"

"যদি বাবা আমাকে বিশ্বাস না করেন, তবে আমাকে কঠোর শাস্তি দিন, আমি কোনও অভিযোগ করব না!"

元清ঈ দৃঢ়ভাবে চোখ বন্ধ করে মাটিতে গিয়ে হাঁটুর ওপর বসে পড়ল।

অবশ্যই পরের মুহূর্তে元忠毅 তাকে ধরে তুললেন।

"আর কিছু বলো না, আমি তোমাকে বিশ্বাস করি!"

元清ঈ মাথা নিচু করে ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা ভাব লুকালেন।

যেমন তার চিন্তা ছিল, এই ছেলের পিতৃভক্তি আছে, তবে খুব কম।

"মহাশয়!" দ্বিতীয় স্ত্রী দ্রুত চেঁচিয়ে বললেন, কিন্তু তার স্বর নিজের মতো লাগল না।

"এই ব্যাপার যাই হোক, এটা আমার পরিবারের নিয়ন্ত্রণের ব্যর্থতা, আমি অবশ্যই পুরো তদন্ত করব!"

元忠毅元清ঈর হাতের পিঠে হালকাভাবে হাত বুলিয়ে বললেন,
"ঠিক আছে, এই ব্যাপারে আমি জানি, তুমি ষড়যন্ত্রের শিকার হয়েছ।"

সে ঘুরে ফাংশিয়াকে গাল দিলেন,
"লোকেরা, এই দুষ্ট দাসীকে নিয়ে যাও, কঠোর জিজ্ঞাসাবাদ করো!"

ফাংশিয়ার মুখ রং ফিকে হয়ে গেল, সে দ্বিতীয় স্ত্রীর দিকে চেয়ে মনে হলো সাহায্য চাইছে!

কিন্তু দ্বিতীয় স্ত্রী নির্লিপ্তভাবে চোখ ঘুরিয়ে দিলেন, এই বোকা, ছোট্ট কাজ করেও元清ঈ বুঝতে পেরেছে!

"মহাশয়, আমি নির্দোষ, আমি সত্যিই কিছু জানি না, আমাকে ভুল বুঝেছেন!"

সে হঠাৎ মাটিতে পড়ে গিয়ে অশান্তভাবে অভিযোগ করল, কিন্তু খুবই দুর্বল লাগছিল।

দ্বিতীয় স্ত্রীর এই কাজ নিঃসন্দেহে নিজেকে ত্যাগ করা!

কিন্তু সে দ্বিতীয় স্ত্রীর কথা প্রকাশ করার সাহস পায়নি, কারণ প্রকাশ করলে তার...

"যদি এখন তুমি তোমাকে নির্দেশ দেয়ার লোকের নাম বলো, তোমার জীবন বাঁচবে, আর গোপন রাখলে কেউ তোমাকে বাঁচাতে পারবে না!"

元清ঈ ফাংশিয়ার সামনে এসে নিঃশব্দে দুইটি শব্দ বলল।