প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায়: বিয়ের চুক্তিপত্র নষ্ট করা-Duas Reencarnações Depois, a Filha Legítima Leva o Tirano e Vai à Loucura Matando(graça escondida)

সে অস্বীকার করতে পারত, কিন্তু এই বিষয়ে যদি ই ওয়াং হস্তক্ষেপ করেন, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই এর শেষ দেখে ছাড়বেন। তখন অকাট্য প্রমাণ বেরিয়ে এলে কেবল হাসির পাত্রই হতে হবে।

"ই ওয়াং, এই নারী সত্যিই আমাদের ইউয়ান পরিবারের হারিয়ে যাওয়া জৈবিক কন্যা। আজই তার সঙ্গে হো পরিবারের বিবাহের দিন নির্ধারিত ছিল, কিন্তু মাঝপথে পরিস্থিতির পরিবর্তন ঘটে। নিরুপায় হয়েই অন্য কন্যা শু লুয়ানকে তার পরিবর্তে হো পরিবারে পাঠানো হয়েছে। এই সবকিছুর জন্য আমার গৃহ পরিচালনার দুর্বলতাই দায়ী। ই ওয়াং, আপনি চাইলে আমাকে উপযুক্ত শাস্তি দিতে পারেন।"

ইউয়ান ছিং ই আগেই আঁচ করেছিল যে, জনসমক্ষে ইউয়ান ঝোং ই অবশ্যই তার পরিচয় স্বীকার করতে বাধ্য হবে।

"হো জেনারেলকে জিজ্ঞাসা করা উচিত, তিনি কেন তার হবু স্ত্রীকে চিনতে পারলেন না?" ইউয়ান ছিং ই তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে পাল্টা প্রশ্ন করল।

হো বেই দং-এর মুখমণ্ডল কিছুটা মলিন হয়ে গেল। সে তৎক্ষণাৎ হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, "অন্ধকার হওয়ার কারণে চিনতে পারিনি। ই ওয়াং, এই বিষয়ে আমাদের হো পরিবার কিছুই জানত না। অনুগ্রহ করে বিষয়টি খতিয়ে দেখুন।"

চারপাশ থেকে গুঞ্জন শোনা গেল। বিয়ের আগে বর-কনে একে অপরের সঙ্গে পরিচিত হওয়ার কথা, কিন্তু একটু আগে সেৎজি (যুবরাজ)-এর আচরণ থেকে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে, তিনি সামনে থাকা নারীকে চেনেনই না!

হো বেই দং-এর মনে বিরক্তি দানা বাঁধল। এই ইউয়ান ছিং ই সত্যিই ছোট মনের নারী, এমন ঘটনা কি সবাইকে না জানিয়ে পারা যেত না?

লিং তিয়ান ই-এর শান্ত মুখমণ্ডলে রাগের আভাস ফুটে উঠল। তিনি হাত ঝাপটে শীতল কণ্ঠে বললেন, "ইউয়ান শানশু (মন্ত্রী), এই বিষয়টি অবশ্যই তদন্ত করে দেখবেন এবং ফলাফল আমাকে জানাবেন।"

"আমি আজ্ঞাবহ," মাথা নিচু করে উত্তর দিল ইউয়ান ঝোং ই।

লিং তিয়ান ই এগিয়ে এসে ইউয়ান ছিং ই-এর সামনে দাঁড়ালেন, "তুমি যদি এখনো ইউয়ান পরিবারে ফিরতে চাও, তবে আমি ব্যবস্থা করতে পারি। তুমি প্রধান স্ত্রী হিসেবে হাউ প্রাসাদে প্রবেশ করবে এবং তোমার বোন হবে উপপত্নী। তুমি কি রাজি?"

ইউয়ান ঝোং ই মাথা তুলে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে ডাকলেন, "ই ওয়াং!"

নতুন সম্রাটের সিংহাসনে বসার পর থেকে রাজদরবারের পরিস্থিতি অস্থির। তাই তিনি ইউয়ান পরিবারের অবস্থান সুদৃঢ় করার জন্য এই বৈবাহিক জোট নিয়ে তাড়াহুড়ো করছিলেন। যদিও হো পরিবার এখন অত্যন্ত প্রভাবশালী, কিন্তু 'বড় গাছেই বাতাস বেশি লাগে'—এই কথা মাথায় রেখে তিনি কোনোভাবেই তার দুই কন্যাকে হো পরিবারের হাতে তুলে দিতে চান না! এতে ইউয়ান পরিবার বড় ধরনের বিপদের মুখে পড়বে!

দ্বিতীয় স্ত্রীর শরীরও কিছুটা কেঁপে উঠল। বর্তমানের ইউয়ান ছিং ই তার নখ-দাঁত বের করে ফেলেছে। যদি তাকে হো পরিবারের প্রধান স্ত্রী করা হয়, তবে কি সে শু লুয়ানের ওপর খবরদারি করবে না?

সবার দৃষ্টি ইউয়ান ছিং ই-এর ওপর নিবদ্ধ। সে মাথা নিচু করল, তার সুন্দর মুখে দ্বিধা ফুটে উঠল, চোখের কোণ লাল হয়ে এল, কিন্তু তার কণ্ঠে কোনো দ্বিধা ছিল না।

"শু লুয়ান যদিও ইউয়ান পরিবারের জৈবিক কন্যা নয়, তবুও সে ছোটবেলা থেকেই হেং ইয়ং হাউ সেৎজির সঙ্গে বড় হয়েছে। এখন যেহেতু তাদের বিবাহ সম্পন্ন হয়েছে, আমি অন্যের প্রাপ্য কেড়ে নিতে চাই না। আশা করি মহারাজ আমার এবং সেৎজির বিবাহের চুক্তিটি হো পরিবারকে দিয়ে বাতিল করিয়ে দেবেন।"

মৃদু বাতাস বয়ে গেল, তার মুখের চুলগুলো উড়িয়ে নিল, নারীর মুখমণ্ডল দৃঢ়তায় পূর্ণ।

ইউয়ান ঝোং ই কিছুটা আশ্বস্ত হলেন। সে এতটাই ত্যাগী যে এই বিবাহ সম্পর্ক ছিন্ন করতে রাজি। এতে বোঝা যায়, ছিং ই-এর হৃদয়ে এখনো এই ইউয়ান পরিবারের স্থান রয়েছে।

তবে হো বেই দং পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইল, তার মাথায় যেন আকাশ ভেঙে পড়ল। সত্যিই, ইউয়ান ছিং ই-এর পরিচয় যদি প্রমাণিত হয়, তবে তার মতো হেং ইয়ং হাউ সেৎজি এবং রাজদরবারের শক্তিশালী জেনারেলের জন্য এটি লজ্জার বিষয় যে, সে একজন সাধারণ পালিত কন্যাকে বিয়ে করেছে।

লিং তিয়ান ই তার দিকে তাকিয়ে রইলেন, ক্ষণিকের জন্য তার মনে হলো যেন তিনি অন্য কাউকে দেখছেন।

"যেহেতু তুমি আর হো পরিবারের বধূ হতে চাও না, তাই তোমার ইচ্ছাই পূর্ণ হবে। ইউয়ান মিসের শরীর ভালো নয়, আমি লোক পাঠিয়ে তোমাকে প্রাসাদে পৌঁছে দেওয়ার ব্যবস্থা করছি, এতে তোমার আপত্তি আছে কি?"

ইউয়ান ছিং ই মাথা নত করে অভিবাদন জানাল, "ধন্যবাদ ই ওয়াং।"

লিং তিয়ান ই মাথা নাড়লেন এবং পাশে থাকা ব্যক্তিদের দিকে তাকালেন, "আজ আমি যখন হো প্রাসাদে এসেছি, তখন বয়োজ্যেষ্ঠদের শ্রদ্ধা জানানোই উচিত। হো সেৎজি, পথ দেখান।"

বর্তমান পরিস্থিতিতে হো বেই দং-এর কিছু করার ছিল না। সে দ্রুত সামলে নিয়ে মাথা নত করল, "মহারাজ, এদিকে আসুন।"

বলেই সে ই ওয়াংকে ভেতরে নিয়ে যেতে লাগল। লিং তিয়ান ই হাঁটতে শুরু করলেন এবং ইউয়ান ছিং ই-এর পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তার প্রশস্ত পোশাকের হাতা আলতো করে তার হাতের ওপর দিয়ে ঘষে গেল। ইউয়ান ছিং ই-এর সুন্দর চোখে এক মুহূর্তের জন্য শীতলতা ফুটে উঠল।

"এখানে দাঁড়িয়ে কী করছ? দ্রুত ছিং ই-কে বাড়ি নিয়ে চলো।" ইউয়ান ঝোং ই দ্বিতীয় স্ত্রীকে চোখ রাঙিয়ে ই ওয়াংয়ের পেছনে দ্রুত দৌড়ালেন।

দ্বিতীয় স্ত্রী তার বিরক্তি চেপে রেখে টলমল পায়ে ইউয়ান ছিং ই-এর চলে যাওয়ার পথে ছুটল। সে ইউয়ান ছিং ই-কে অপছন্দ করলেও জানত, বর্তমান পরিস্থিতিতে সে আর আগের মতো নেই, এখন কোনো পদক্ষেপ নিতে হলে অত্যন্ত সতর্ক হতে হবে।

ইউয়ান ছিং ই গাড়িতে বসেই চোখ বন্ধ করল, শীতল স্বরে বলল, "এখনও দেরি করছ কেন? চলো!"

সারথি মাথা নিচু করে বলল, "বড় মিস, দ্বিতীয় স্ত্রী এখনও গাড়িতে ওঠেননি, অনুগ্রহ করে একটু অপেক্ষা করুন।"

কিন্তু পাশ ফিরে তাকাতেই সে দেখল, নারীটির মুখে রক্ত লেগে আছে এবং তার চোখ শীতলতায় ভরা। সারথি আর কোনো কথা বলার সাহস পেল না। চাবুক ঘোড়াকে মারতেই সেটি দ্রুত দৌড়াতে শুরু করল।

দ্বিতীয় স্ত্রী চোখের সামনে গাড়িটি চলে যেতে দেখে রাগে পা ঠুকল। এই ইউয়ান ছিং ই দিন দিন বেপরোয়া হয়ে উঠছে, তাকে ফেলে রেখে চলে গেল! ফিরে গিয়ে সে একে শিক্ষা দেবেই।

ইউয়ান ছিং ই গাড়িতে বসে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিল। পুনর্জন্মের পর থেকে পরিস্থিতি দ্রুত পাল্টাচ্ছে, সে এক মুহূর্তও শিথিল হতে পারবে না, পাছে কোনো ছোট ভুল বড় বিপদ ডেকে আনে। তবে, ইউয়ান ঝোং ই যেহেতু তার পরিচয় স্বীকার করেছে, তাই পরবর্তী কাজগুলো সহজ হয়ে যাবে।

ইউয়ান ছিং ই গাড়িতে বসে তার হাত তুলল। হাতা থেকে একটি ছোট গোল বল বের করল, যা ই ওয়াং কিছুক্ষণ আগে গোপনে তাকে দিয়েছিলেন। আঙুলের চাপে বলটি খুলতেই ভেতর থেকে একটি চিরকুট বেরিয়ে এল।

সে চোখ বুলিয়ে দেখল, সেখানে রোগের চিকিৎসার উপায় জানতে চাওয়া হয়েছে। বাইরের মানুষের কাছে ইউ তাফেই অত্যন্ত সম্মানিত, কিন্তু কেউ জানে না যে তিনি এক দুরারোগ্য বিষে আক্রান্ত, যার ওষুধ নেই। কাকতালীয়ভাবে, এই বিষটি সেই নিষ্ঠুর সম্রাটের শরীরে থাকা বিষের মতোই। প্রাসাদে বেঁচে থাকার সম্ভাবনা বাড়াতে ইউয়ান ছিং ই প্রাসাদের রাজকীয় চিকিৎসকের কাছ থেকে চিকিৎসা বিদ্যা শিখেছিল। দুর্ভাগ্যবশত, বিষমুক্তির উপায় নিয়ে কাজ শুরু করার আগেই তার গুরুকে প্রাসাদের এক উপপত্নী ষড়যন্ত্র করে হত্যা করে।

সে তার হাতের তিনটি চুল ছিঁড়ে চিরকুটের ওপর পেঁচিয়ে দিল, যার মানে তিন দিন পর দেখা হবে।

গাড়িটি বইয়ের দোকানের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সে সুযোগ বুঝে চিরকুটটি জানালার বাইরে ফেলে দিল। রাস্তার পাশ থেকে কেউ একজন দ্রুত বেরিয়ে এসে চিরকুটটি তুলে নিয়ে ভিড়ের মধ্যে হারিয়ে গেল।

ইউয়ান ছিং ই চোখ বন্ধ করল। বাড়ি ফেরার পর বড় কোনো ঝড় আসতে চলেছে। এখন তাকে দ্রুত বাড়ি ফিরে শরীর সুস্থ করতে হবে এবং শক্তি সঞ্চয় করতে হবে।

এই মুহূর্তে রাজপ্রাসাদের প্রধান হল আলোয় ঝলমল করছে। লিং মো চেন অলসভাবে সিংহাসনে হেলান দিয়ে আছে। পরনে তার হলুদ রাজকীয় পোশাক, চোখ দুটি ঈষৎ বন্ধ, ঠোঁটের কোণে শীতল হাসি, তার চারপাশের পরিবেশ ভয়ার্ত।

"মহারাজ, তদন্ত করে দেখা গেছে যে, পথে যে নারীকে দেখা গিয়েছিল সে আসলে যুদ্ধ মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রীর জৈবিক কন্যা। জন্মের সময় অদলবদল হওয়ার কারণে সে এখন খুঁজে পাওয়া গেছে। আজ তার সঙ্গে হো সেৎজির বিয়ের দিন ছিল, কিন্তু পথে বিপদে পড়ায় তাকে ইউয়ান পরিবারের আরেক মেয়ের সঙ্গে অদলবদল করে হো প্রাসাদে পাঠানো হয়েছে।"

দে গং গং মাথা নিচু করে বললেন। যদিও সম্রাটের অন্তঃপুরে অসংখ্য উপপত্নী, কিন্তু তিনি নারীদের প্রতি কখনোই আগ্রহী ছিলেন না, হঠাৎ এই সাধারণ মেয়ের প্রতি কেন আগ্রহ দেখাচ্ছেন তিনি?

"ই ওয়াং বিষয়টি দেখছেন, মেয়েটি বাড়ি ফিরে গেছে।"

লিং মো চেন শীতল হাসি হাসলেন, "এই হো বুড়ো দিন দিন বোকাই হয়ে যাচ্ছে। নিজের ছেলের বিয়ের মতো অনুষ্ঠানে কনে অদলবদল হয়ে গেল আর সে কিছুই টের পেল না, সত্যিই হাস্যকর।"

এতে বোঝা যায়, এই মেয়েটি নিশ্চিতভাবে সেই নারী নয়, কারণ সে ছিল শিয়ালের মতো ধূর্ত, তাকে এভাবে ঠকানো অসম্ভব।

ঠিক সেই মুহূর্তে বাইরে ঝাং ছি-এর উচ্চকণ্ঠ শোনা গেল, "মহারাজ, বেই লিংয়ের সু পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা, সু সি ছিং এসেছে।"

লিং মো চেন সোজা হয়ে বসল, চোখের হিংস্রতা দূর হলো। তার দৃষ্টি হলের বাইরে নিবদ্ধ। সে দেখল, একটি মেয়ে হলুদ পোশাকে হেঁটে আসছে, তার হাঁটার ভঙ্গি বসন্তের ফুলের মতো কোমল। তার চেহারা অপূর্ব, যা যেকোনো পুরুষকে মুগ্ধ করবে।

মেয়েটি কাছে এসে অভিবাদন জানাল, "মহারাজকে অভিবাদন।"

লিং মো চেন উঠে দাঁড়িয়ে তার দিকে এগিয়ে গেল। মেয়েটির চোখে আতঙ্ক ফুটে উঠল এবং সে সরে দাঁড়াতে চাইল। কিন্তু লিং মো চেন হঠাৎ হাত বাড়িয়ে তার চিবুক ধরে তাকে সোজা তাকাতে বাধ্য করল। তার দৃষ্টি আগুনের মতো উত্তপ্ত।

লিং মো চেন মৃদু স্বরে বলল, "তুমি কি আমাকে ভয় পাচ্ছ?"

সামনের মেয়েটির চেহারা সেই মানুষটির মতোই, কিন্তু তার মধ্যে সেই প্রাণের ছোঁয়া নেই। সে কি তবে 'সে' নয়?

সু সি ছিং কাঁপছিল, সে ভয় চেপে কথা বলতে চাইল। কিন্তু লিং মো চেন তার হাত দিয়ে মেয়েটির পিঠের দিকের পোশাক জোরে ছিঁড়ে ফেলল।