প্রথম খণ্ড, ষোড়শ অধ্যায়: প্রত্যাখ্যান, তবুও ছাড়ছ না!
এটি ই রাজপ্রাসাদের ব্যবস্থাপক! গভীর রাতে এখানে কেন এসেছেন? নাকি যিনি ইউয়ান চিংইকে রক্ষা করেছেন, তিনি ই রাজপুত্রের সঙ্গে সম্পর্কিত কেউ!
“আপনি গভীর রাতে আসছেন, ই রাজপুত্র কি কোনো নির্দেশ দিয়েছেন?” ইউয়ান ঝংইয়ের কণ্ঠস্বর স্পষ্টতই সম্মানসূচক।
ই রাজপ্রাসাদের ব্যবস্থাপক হাসিমুখে বললেন, “মিস ইউয়ান চিকিৎসায় দক্ষ, প্রাসাদের মহারাজ্যের মাথাব্যথা উপশম করেছেন, তাই ছোট লোকটিকে মূল্যবান উপহার পাঠাতে আদেশ দিয়েছেন।”
এই কথা শুনে দ্বিতীয় স্ত্রী চোখ বড় করে তাকালেন, এটা কি সম্ভব!
“তবে, ইউয়ান শ্যাংশু মনে হচ্ছে মিস ইউয়ানকে শাস্তি দিচ্ছেন, আমি হয়তো ভুল সময়ে এসেছি।” ই রাজপ্রাসাদের ব্যবস্থাপক হেসে বললেন।
ইউয়ান ঝংইয়ের মুখের রং কেমন মলিন, এই ভণ্ডরা কী মিথ্যা গল্প গড়ে তুলছে, এতেও তাকে চিংই সম্পর্কে ভুল বুঝিয়েছে।
“মানুষটিকে তাড়াতাড়ি ছেড়ে দাও!”
সে এগিয়ে এসে ইউয়ান চিংইকে শক্ত করে ধরে রাখল।
“চিংই, এবার তোমাকে পিতার ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, এসব ছোটখাট ব্যাপারে মনোযোগ দিও না!”
ইউয়ান চিংই ঠাণ্ডা স্বভাব নিয়ে সোজা দাঁড়াল, তার হাত ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল, “আমি অভ্যস্ত।”
আজ যদি ই রাজপ্রাসাদের ব্যবস্থাপক না আসতেন, তবে তাকে কঠোর শাস্তি পেতো।
এই সাধারণ一句 কথা ইউয়ান ঝংইয়ের রক্ষার প্রবণতা জাগিয়ে দিল; যদি এই লোকেরা বারবার তাদের পিতামাতার সম্পর্ক ভাঙত না, তাহলে চিংই কেন তার সঙ্গে এত দূরত্ব বজায় রাখতো!
তার তীক্ষ্ণ চোখ চারপাশে ঘুরে, শেষ পর্যন্ত জু ম্যানেজারের দিকে যায়।
“তুমি এখানেই দাঁড়িয়ে কেন? মিথ্যা অভিযোগ করছো, তাকে বাইরে নিয়ে যাও আর কুড়ি করে লাঠি মারো!”
জু ম্যানেজারের মুখের রং পাল্টে গেল, বারবার ক্ষমা চাইল, “মহারাজা আমাকে বাঁচান! আমি নিজেও প্রতারিত হয়েছি!”
কথা শেষ হওয়ার আগেই তাকে জোর করে বাইরে নিয়ে যায়, কোনো লড়াইয়ের সুযোগ দেয়নি।
দ্বিতীয় স্ত্রী দুই পা পিছনে সরে গেলেন, যেন কোনো ক্ষতি না হয়।
“মিথ্যা বোঝাবুঝি শেষ হলে, উপহারগুলো নিয়ে আসো!” ই রাজপ্রাসাদের ব্যবস্থাপক হাসিমুখে বললেন, একের পর এক বাক্স নামানোর নির্দেশ দিলেন।
ইউয়ান চিংই ভ্রু উচু করলেন, তিনি অত্যাচারীকে ঔষধের রেসিপি দিয়েছিলেন এবং প্রতিদিন ব্যবহারের জন্য ঔষধ বানিয়েছিলেন, ফেরার পথে উপহার আসতে দেখলেন, এতটাই বেশি উপহার পেয়ে অবাক।
তবে এটা ভালোই, তিনি গোপনে মায়ের জন্য ঔষধ তৈরি করতেন, তাই অন্যদের চোখ এড়ানোর জন্য এটা কাজে লাগবে।
ই রাজপ্রাসাদের ব্যবস্থাপক বললেন, “মিস ইউয়ান, কাজ শেষ হয়েছে, আমি চলে যাচ্ছি।”
বলেই হাত জোড় করে বিদায় নিলেন।
ইউয়ান ঝংইয় বার বার মাথা নাড়লেন, চিংইয়ের মুখে ভালোবাসার ছাপ স্পষ্ট।
দ্বিতীয় স্ত্রী ঠোঁট চেপে বললেন, ই রাজপুত্র চিংইকে অনেক রক্ষা করছেন।
হয়ত তার কিছু চিকিৎসা জ্ঞান আছে, কিন্তু এত ক্ষমতা থাকা সম্ভব নয়।
“চিংই, তুমি গ্রাম থেকে বড় হয়েছো, যদি চিকিৎসা জানো, তাহলে নির্বিচারে ওষুধ দিও না, যাতে ঝামেলা না হয়।”
ইউয়ান চিংই দ্বিতীয় স্ত্রীর দিকে তাকালেন না, বরং ইউয়ান ঝংইয়ের দিকে তাকালেন।
“বাবা, আমি তাই মনে করি। ভবিষ্যতে ই রাজপুত্র আমাকে সাহায্য করতে বললে, আমি অস্বীকার করব।”
ইউয়ান ঝংই অবিলম্বে কড়া ভাষায় বললেন।
“চিংই যদি ই রাজপুত্রকে সাহায্য করতে পারে, তা তার ক্ষমতা, তুমি একজন নারী ইচ্ছেমত কথা বলো না, ফিরে যাও ধর্মগ্রন্থ অনুলিপি করো, নিজেকে উন্নত করো।”
দ্বিতীয় স্ত্রী দাঁত চেপে বললেন, “হ্যাঁ, মহারাজা, আমি চলে যাচ্ছি।”
ইউয়ান ঝংই হাত নাড়লেন, অধৈর্য হয়ে চিংইয়ের দিকে তাকালেন।
“চিংই, তুমি যাদের চিকিৎসা করেছিলে, তাদের সংখ্যা কত, কেমন দেখতে?”
ইউয়ান চিংই একটু অবাক হয়ে উত্তর দিলেন।
“আমি প্রায় বিশ জনকে চিকিৎসা করেছি, তারা সুদর্শন ও উচ্চ সামাজিক, আমি একবার চোখ দিয়েও সরাসরি তাকাতে সাহস পাইনি, তবে ঔষধের রেসিপি মহারাজ খুব পছন্দ করেছেন, আমাকে আরও তৈরি করতে বলেছেন।”
“ভালো ভালো!” ইউয়ান ঝংইর মুখে হাসি ছড়ালো, বার বার বললেন।
“তুমি যা চাইবে বলো, আমি তোমার সব চাওয়া পূরণ করব!”
ইউয়ান চিংই ভান করে জিজ্ঞেস করলেন, “আমি জানি না ওই মহারাজ কারা, বাবা কেন এত গুরুত্ব দিচ্ছেন।”
ইউয়ান ঝংইর ঠোঁট উপরে উঠে গেল, “চিংই, তোমার ভাগ্য ভালো, ওই মহারাজ সম্ভবত বর্তমান সম্রাট, এখন তিনি রাজকন্যা নির্বাচন করছেন!”
সে কোমলভাবে চিংইয়ের কাঁধে হাত রাখলেন, “তুমি বিয়ে বাতিল করেছ, নির্বাচনী তালিকায় তোমার নাম নেই, কিন্তু এই ঘটনায় আমি বিশ্বাস করি নির্বাচিত রাজকন্যাদের মধ্যে তোমার নাম থাকবে, সুযোগ কাজে লাগাও!”
ইউয়ান চিংই হাসি থামিয়ে দিলেন, পূর্বজীবনে সম্রাটের রাজকন্যা নির্বাচন কয়েক বছরের পরে হয়েছিল, তখন তিনি বিবাহিত ছিলেন।
কিন্তু অবাক করা ব্যাপার, পুনর্জন্মের পরই অত্যাচারী সম্রাট এত তাড়াতাড়ি রাজকন্যা নির্বাচন শুরু করলেন, তিনি কখন এমন অধৈর্য হয়ে উঠলেন!
“হ্যাঁ, বাবা।”
মূলত চিংইকে কড়া শাস্তি দেওয়ার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু এই ঘটনার পর ইউয়ান পরিবারে তাকে আগে কখনো না পাওয়া মনোযোগ দেওয়া হয়!
জু ম্যানেজার শাস্তি পেয়ে পিঠে আঘাত পেয়েছেন, এখন বেশিরভাগ কাজ কিউ ম্যানেজারের হাতে।
সময় দ্রুত কেটে গেল, ফুল উৎসবের দিন এল।
দ্বিতীয় স্ত্রী চেয়ারে বসে রাগে নখ ভেঙে ফেললেন।
“এই ইউয়ান চিংই, কত কৌশলী! প্রথমে ই রাজপ্রাসাদের গুরুত্ব, এখন রাজকন্যা নির্বাচনে ঢোকা, সে কি পুরো পরিবারকে নিজের পেছনে নিয়ে রাখতে চায়!”
যদি শু লুয়ান বেঁচে থাকতেন, রাজকন্যা নির্বাচনে তার স্থান কখনোই ইউয়ান চিংইর হতো না!
“আমি দেখতে চাই, এই পথ বন্ধ হলে, ইউয়ান চিংই এতই দাম্ভিক থাকতে পারবে কি না!”
দ্বিতীয় স্ত্রী টেবিলের ওপর থাপড়া দিয়ে ঠাণ্ডা হাসি দিলেন।
“আজকের ফুল উৎসবই তার মৃত্যুর দিন, দ্রুত ইউয়ান চিংইকে জানাও, যদি উৎসবের সময় মিস না আসে, সে দায়ভার নিতে পারবে না।”
আজ শু লুয়ানও ফুল উৎসবে যেতে হবে, তাকে দ্রুত যেতে হবে!
এসময় চিং ফেং ইয়ুয়ানে ব্যস্ততা, শিয়া নুয়ান দ্রুত খবর দিলেন, দৃশ্য দেখে চোখ ধাঁধিয়ে গেল।
“মহিলা, দ্বিতীয় স্ত্রী আপনাকে তাড়াতাড়ি ফুল উৎসবে যেতে বলছেন, আপনি এখানেই কেন বসে আছেন?”
ইউয়ান চিংই হালকা হাসলেন, “দ্বিতীয় স্ত্রীকে বলো, যদি তার তাড়াতাড়ি লাগে, সে আগে যেতে পারেন, আমি পরে আসব।”
সে মুখ ঘুরিয়ে কিউ ম্যানেজারের দিকে তাকালেন।
“আগে তোমার সাথে যা বলেছিলাম, মনে আছে?”
কিউ ম্যানেজার হাত জোড় করে বললেন, “মহিলা চিন্তা করবেন না, আমি জু ম্যানেজারের মতো নই, কাজটি আমি ভালোভাবেই করব।”
“তুমি আমাকে বিক্রি করার জন্য যেসব ঠোঁটের লিপস্টিক আমাকে বলেছিলে, যদিও মান ভালো, কিন্তু দাম বেশি হওয়ায় বিক্রি কম, দাম কমানো উচিত?”
বর্তমানে বাজারে লিপস্টিকের বেশিরভাগ অংশে লাল অঙ্গার আর পরাণির মূল উপাদান থাকে। কিন্তু মিস蜂 মোম ও উদ্ভিদ তেল দিয়ে তৈরি করছেন।
অদ্ভুত হলেও দাম সাধারণ লিপস্টিকের দশ গুণ।
ইউয়ান চিংই হালকা হাসলেন, “চিন্তা নেই, আগে উৎপাদন শুরু কর।”
সুন্দরভাবে রাজপ্রাসাদে প্রবেশের জন্য বিশেষভাবে লিপস্টিক, রঙিন পাউডার, সুগন্ধি তৈরি করেছিলেন।
এইসব পণ্যের তৈরির প্রক্রিয়া জটিল, সীমান্ত থেকে রাজপ্রাসাদে প্রবাহিত। কয়েক বছর পর বিক্রি বেশ ভালো হয়, এবং তিনি এই প্রক্রিয়া জানেন, তাই সুযোগ হাতছাড়া করছেন না।
“কিউ ম্যানেজার, তুমি জু ম্যানেজারের সমবয়সী, ক্ষমতায় তার থেকেও এগিয়ে, আমি মনে করি তুমি বড় ব্যবস্থাপকের পদে বেশি যোগ্য।”
ইউয়ান চিংই হালকা হাতে টেবিল ঠোকেন।
কিউ ম্যানেজার মুখে হাসি ছড়িয়ে বললেন, “মহিলা আপনার প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ, আমি এখন কাজ শুরু করছি।”
ইউয়ান চিংই তার চলে যাওয়ার পেছনে তাকালেন, হাসি গভীর নয়, কিউ ম্যানেজার ভাল হলেও বহু বছর ইউয়ান পরিবারের মধ্যে থাকার পর সম্পূর্ণরূপে নিজের লোক হবে না।
সে শিয়া নুয়ানকে ডেকে দুটো কথা বললেন।
শিয়া নুয়ানের মুখে অবাক ভাব, কিন্তু প্রশ্ন না করে মাথা নাড়লেন।
এই কয়েক দিনে তিনি সত্যিই দেখতে পাচ্ছেন, মিস পরিবর্তিত হয়েছে।
কিন্তু বিক্রির কাজ কিউ ম্যানেজারের হাতে দেওয়া হয়েছে, কেন তাকে অন্য কাউকে দোকান পরিচালনার জন্য বাছাই করতে বলছেন?
“মহিলা, ই রাজপুত্রের পক্ষ থেকে কয়েক দিনের ঔষধ নিতে এসেছে।”
ইউয়ান চিংই এক দামি ওষুধের প্যাকেট বেছে নিয়ে ভেতরে অনেক গাছের ঔষধ ঢেলে দিলেন, হাতে তুলে দিলেন।
“সময় দেরি, আমি আগে পোশাক বদলাবো, তারপর ফুল উৎসবে যাব।”
(শেষ)