প্রথম খণ্ড, চব্বিশ অধ্যায়: একসাথে স্নান

(১/৩) পৃষ্ঠা
কন্যাটির ঠাণ্ডা স্বর কোনো প্রশ্নের অবকাশ রাখে না, দুই জন চিকিৎসক কোনো দ্বিধা না করেই হাতের বেল্ট তুলে রাজা মহাশয়কে বাহিরে নিয়ে যান।
এই অবাধ আচরণে, দে সেবক হৃদয় বন্ধ হয়ে যাওয়ার মতো অনুভব করলেন।
এই য়ি রাজপ্রাসাদের চিকিৎসকরা কীভাবে এমন অশোভনতা দেখালেন, আর এই কন্যাটি কীভাবে রাজাকে এমন অবজ্ঞাসূচক আচরণ করতে পারে?
তিনি তখনই প্রতিবাদ করতে চাইলেন, কিন্তু কানের পাশে ঝাং চি’র মৃদু কণ্ঠ শোনা গেল—
“তিনি হলেন রাজা মহাশয়ের পূর্বে তদন্ত করতে পাঠানো ইউয়ান পরিবারের কন্যা, গতবার বনে রাজা তাকে কাঁধে তুলে নেন, আপনি কি সত্যিই বাধা দিতে চান?”
দে সেবক সঙ্গে সঙ্গে পা ফিরিয়ে নিলেন, শান্তভাবে বললেন—
“তাহলে আমি রাজা মহাশয়ের দীর্ঘায়ু কামনা করছি।”
বাষ্প গামলার ভিতর থেকে ধীরে ধীরে উঠতে লাগল, যা পুরুষের চওড়া পিঠে ছড়িয়ে পড়ল।
ইউয়ান কিউংই হাত রাখলেন পুরুষের স্পন্দনে, কন্যাটির চেহারা অল্প নড়ল।
পূর্বজন্মে, তিনি রাজপ্রাসাদে পাঠানো হয়েছিলেন কিছু সূত্র অনুসন্ধানের জন্য এবং ইউ টাইফেইয়ের রোগের ওষুধ খুঁজে পেতে।
সেই কারণে তিনি গুরু থেকে চিকিৎসা শিক্ষা নিয়েছিলেন, কিন্তু ভাবেননি বর্তমান জন্মে লিং মৌচেনের শারীরিক অবস্থা আগের চেয়ে আরও খারাপ।
কন্যাটির ঠাণ্ডা চোখ সঙ্কুচিত হল, রূপালী সূঁচ শুধুমাত্র সাময়িকভাবে তার শরীরের ভাইরাস দমন করতে পারে।
সম্পূর্ণ সুস্থ হতে, প্রচুর ঔষধি উপাদান ও দক্ষ ঔষধ প্রস্তুতির দক্ষতা প্রয়োজন, যা তার গুরুয়ের তুলনায় কম, তাই সফলতার মাত্র ২০% আশ্বাস আছে।
ইউয়ান কিউংই নিখুঁতভাবে পুরুষের পাঁচ আঙুল থেকে রক্ত সংগ্রহ করে, রূপালী সূঁচ পিঠে প্রবেশ করালেন, তারপর প্রচুর ঔষধ তার শরীরে মেখে দিলেন।
নড়বড়ে পেটে আঘাতের ব্যথা অনুভব করে, ইউয়ান কিউংই চুপচাপ দাঁত দাঁত চেপে ধরলেন, তিনি সত্যিই এই নিষ্ঠুর শাসকের কাছে ঋণী!
গামের পানি তার শরীরের অর্ধেক ছাড়িয়ে গেছে, তার পিঠ চওড়া, বক্ষপেশী পূর্ণ, নারীর সাদা কোমল আঙুলের সঙ্গে স্পষ্ট পার্থক্য।
গামের ঔষধি গন্ধ বাষ্প হয়ে উঠতে শুরু করলে, অনেক কালো বিষাক্ত রক্ত আঙ্গুল থেকে বেরিয়ে এল।
লিং মৌচেন তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গের তীব্র ব্যথা অনুভব করলেন, তার শরীর অজান্তে টান পড়ল।
ঠিক তখন, পেট থেকে গরম অনুভূতি উঠতে লাগল, শরীরের তীব্র ব্যথা ধীরে ধীরে কমতে লাগল।
অস্পষ্টভাবে, তিনি দেখলেন একজন নারী তার গোড়ালি খুলে বসে আছেন, মোহনীয় ছোট হাত তার থুতনিতে হাত বেঁধে রেখেছেন।
“রাজা মহাশয়, আপনি যদি আমাকে একটি চুমু দেন, আমি আপনাকে একটি খাওয়াব, কেমন?”
লিং মৌচেন হঠাৎ চোখ খুললেন, তার গাঢ় চোখের ভেতর থেকে রক্তাক্ততা মুছে গেল, তিনি এখনও সামনে যা দেখছেন তা পরিষ্কার বুঝতে পারেননি।
একটি সূক্ষ্ম ছোট হাত বেরিয়ে এসে তাকে হঠাৎ স্নানের গামে বসিয়ে দিল, চারপাশে দুর্গন্ধময় ঔষধের গন্ধ তার মুখ-মুখোশে ভরিয়ে দিল।
ইউয়ান কিউংই মাথা হেলিয়ে বললেন, এত মূল্যবান ঔষধ ব্যবহার করে শুধুমাত্র স্নান করানো খুব অপচয়।
তাহলে রাজা মহাশয়কে তার স্নানের পানি খান দিতে দিন।
ঠিক তখন, গামের ভিতর থেকে পুরুষের বড় হাত বেরিয়ে এসে হঠাৎ তাকে জোর করে পানিতে টেনে নিল।
তার বড় হাত তাঁর গলার কাছে আটকালার চেষ্টা করল, কিন্তু ইউয়ান কিউংই মাথা ঘুরিয়ে এড়িয়ে গেলেন!
“সাহেব, যদি আর বিশৃঙ্খলা করেন, রূপালী সূঁচ শরীরে প্রবেশ করলে ঔষধ অকার্যকর হয়ে যাবে!”
ইউয়ান কিউংই ছোট হাত দিয়ে লিং মৌচেনের বক্ষ স্পর্শ করলেন, তার ঠাণ্ডা লাল ঠোঁট হালকাভাবে উঁচু হল।

(২/৩) পৃষ্ঠা
“আমি তোমাকে বাঁচিয়েছি, তুমি কি আমাকে হত্যা করতে চাও?”
লিং মৌচেনের হাতের কাজ থেমে গেল, সে স্বভাবতই হাত তুলে দিল।
সত্যি, তার হাতের রক্তের রেখার রং ফিকে হয়ে গেল, শরীরের তীব্র ব্যথাও কমে গেল।
“তুমি আমার রোগ ভালো করতে পারো?” লিং মৌচেন অর্ধচোখে তাকালেন।
ছোটবেলা থেকে তার শরীরে বিষ ছিল, এবং রোগের আক্রমণ বাড়ছিল।
পুনর্জন্মের পর তিনি প্রথমেই কিউ সেন্ট সিনিয়রকে রাজপ্রাসাদে নিয়ে এলেন এবং অনেক ডাক্তার খুঁজলেন।
কিন্তু এখন পর্যন্ত চিকিৎসার ফলাফল শুধুমাত্র সামান্য, আজকের এই চিকিৎসার অনুভূতি তিনি আগে কখনও পাননি।
ইউয়ান কিউংই দ্বিধা না করে বললেন, “আমি শুধু সাময়িকভাবে দমন করতে পারি, পুরো চিকিৎসার গ্যারান্টি নেই, তাই অনুগ্রহ করে এখনই হাত সরিয়ে নিন।”
তিনি জোর দিয়ে লিং মৌচেনের হাত সরিয়ে দিলেন, তার আচরণে অবজ্ঞা স্পষ্ট।
এটা দেখে লিং মৌচেন হাসতে বাধ্য হলেন, তিনি নিজেকে অবজ্ঞা করতে পারেন এমন সাহস রাখেন!
লিং মৌচেন উঠতে চাইলেন, কিন্তু অনুভব করলেন তার পা ফাঁকা, বাধ্য হয়ে স্নানে থাকতে হল।
“আমি জানতাম না, আজকাল চিকিৎসার জন্য পুরো শরীর উলঙ্গ করতে হয়।”
তিনি মুখ কালো করে বললেন, আগে কখনও কেউ তার অজ্ঞান অবস্থায় এত অবজ্ঞাসূচক আচরণ করেনি!
ইউয়ান কিউংই থেমে, গামে বসা পুরুষের দিকে তাকালেন, তার মধুর ত্বক টানটান।
শ্বাস-প্রশ্বাসের সাথে দেখা গেল শক্ত কাঁধের পেশী।
এই নিষ্ঠুর শাসকের দেহ ভাবতে ভালো লাগছে।
তার হৃদস্পন্দন অজানা কারণে ধীর হল, কিন্তু স্বর আরও ঠাণ্ডা।
“য়ি রাজপ্রাসাদের চিকিৎসকই তাকে উলঙ্গ করেছেন, দুঃখিত, আমি তোমার শিশুসুলভ শরীরের প্রতি আগ্রহী নই।”
লিং মৌচেনের পাঁচ আঙুল শক্ত করে ধরে রাখল, এই দোষারোপের জন্য ওই মহিলাকে ক্ষমা করা যায় না!
ইউয়ান কিউংই শান্ত থাকার চেষ্টা করে, উঠে গামে বের হতে চাইলেন।
তার পোশাক ভিজে তার পাতলা শরীরের সাথে লেগে আছে, ফুলের ছায়া মৃদু দেখতে পাচ্ছিল।
লিং মৌচেন চেহারা সংকুচিত করে হঠাৎ হাত বাড়িয়ে তার পোশাক সরিয়ে দিল।
মহিলা শুধুমাত্র সাগরফুলের পেটবন্দন পরে ছিলেন, তিনি হাত দিয়ে শরীর ঢেকে রূপসী রূপে লিং মৌচেনের দিকে চেয়ে রইলেন।
“সাহেব, যদিও আগে আমি অবজ্ঞাসূচক ছিলাম, কিন্তু আপনার লোক আগে আমাকে আঘাত করেছে, আপনি কীভাবে আমাকে অবজ্ঞা করতে পারেন!”
তিনি জোর করে কাপড় টানতে চাইলেন, কিন্তু লিং মৌচেন হাত ছাড়লেন না।
শুধু তীব্র দৃষ্টি ইউয়ান কিউংইকে খুঁটিয়ে দেখছিল, যেন তাকে সম্পূর্ণরূপে বুঝতে চাইতেন।
ইউয়ান কিউংইর হৃদয় দ্রুত ধুকপুক করল, পূর্বজন্মে তিনি লিং মৌচেনের সামনে চিকিৎসা দেখাননি!
পুনর্জন্মে তিনি নিশ্চিত ছিলেন কেউ বুঝবে না, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে তাকে ধরা পড়বে।
ঠিক তখন বাইরে কড়ার শব্দ শোনা গেল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
লিং তিয়ানইয়ের মৃদু কণ্ঠ কানে এলো, “চেন ভাই, তোমার অবস্থা কেমন? আমি কি কাউকে ভিতরে যেতে দিতে পারি?”
লিং মৌচেন শুনে কিছুক্ষণ দ্বিধা করলেন, তারপর টানাটানি ছেড়ে দিলেন।
“আমার রোগের অবস্থা বাইরে প্রকাশ করা যাবে না।”
“নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি কথা বাড়াব না।”
ইউয়ান কিউংই গভীর নিশ্বাস ফেললেন, পোশাক ঠিক করে নির্ভয়ে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।
এই সময় বাইরে লোকেরা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল, কিন্তু ভেতরে ঢুকতে সাহস পাচ্ছিল না, শুধু য়ি রাজা আসার জন্য অপেক্ষা করছিল।
দে সেবক দেখতে পেলেন দরজা খুলে গেল, দ্রুত ছুটে এলেন।
“কন্যা, আমার ছেলের অবস্থা কেমন?”
ইউয়ান কিউংই বললেন, “কিছু হয়নি, আমি একটু ওষুধ রেসিপি তৈরি করব, প্রতিদিন তাকে ঔষধি স্নানে বসাবেন, এতে তার রোগে কিছু উন্নতি হবে।”
“যদি সব ঠিক থাকে, তবে ইউয়ান কন্যা আগে গিয়ে পোশাক বদলান, রাত অনেক হয়েছে, আমি লোক পাঠিয়ে তোমাকে ফিরিয়ে দেব।”
ঠিক তখন, কানে আবার মৃদু কণ্ঠ শোনা গেল।
ইউয়ান কিউংই মাথা উঁচু করে দেখলেন লিং তিয়ানইয়ে চাঁদের রঙের লম্বা পোশাক পরে, সূর্যের আলোয় ঝলমল করছে।
তার চেহারায় উদ্বেগের ছাপ, সে এখনই ফিরে এসেছে, শুনেছে ইউয়ান কন্যা রাজভাইয়ের রোগ চিকিৎসা করছেন।
সে জানে রাজভাইর মেজাজ দ্রুত পরিবর্তন হয়, ইউয়ান কন্যাকে ঝুঁকিতে ফেলতে চায় না, তাই তাড়াতাড়ি এসেছে।
এখন সে দেখে কন্যাটি নিরাপদ, সে নিশ্চিন্ত হল।
“ধন্যবাদ য়ি রাজা।” ইউয়ান কিউংইর মন শান্ত হয়ে হাসি ফুটল।
আগে ভাবছিলেন কীভাবে চলে যাবেন, সৌভাগ্য য়ি রাজা সময় মতো ফিরে এলেন।
লিং তিয়ানইয়ে হাসিমুখে মাথা নেড়ে বললেন, “আমার সঙ্গে এসো।”
দেখে গেলেন তারা দুজন দূরে যাচ্ছেন, দে সেবক সন্দেহপূর্ণ চোখ মচকাচ্ছেন।
“রাজা সত্যিই সুস্থ, না হয়তো স্নানের পরে মেজাজ ভালো হয়েছে?”
রাজপ্রাসাদের প্রধান চিকিৎসকও রাজাকে পুরোপুরি সুস্থ করতে পারেননি, এক মেয়ের কী ক্ষমতা হতে পারে?
ঝাং চি অবজ্ঞাসূচক চোখে দে সেবককে দেখিয়ে বললেন, “আমি শুধু জানি, যদি তুমি না যাও, রাজা ক্রুদ্ধ হবেন।”
দে সেবক হঠাৎ সচেতন হয়ে ভিতরের দিকে দ্রুত ছুটে গেলেন।
কিন্তু মুখোমুখি হয়ে দেখলেন রাজা বাইরে আসছেন।
লিং মৌচেন আগের রোবে সেজে, মেঘলা চোখ দিয়ে ইউয়ান কিউংইকে বিদায় জানাচ্ছেন।