প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: উলঙ্গ করে দাও, জল ঢালো, ভাপে সেদ্ধ করো

অজানা এক অপরিচিত অনুভূতি হঠাৎ ধাক্কা দিয়ে এল, ইউয়ান কিউয়ির শরীর হালকা দোল খেতে লাগল।
তার দীর্ঘ চুল নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ছড়িয়ে পড়ল, ছোট হাতটি শক্ত করে সামনে থাকা ব্যক্তির পোশাক ধরল, এভাবেই কষ্ট করে নিজের গা টিকিয়ে রাখল।
"দুঃখিত।" ইউয়ান কিউয়ি স্বাভাবিকভাবেই বলল।
সে স্বয়ংক্রিয়ভাবে মাথা উঁচু করে তাকাল, কিন্তু হঠাৎ করেই দেখতে পেল লিং মুশেনের কঠোর মুখমণ্ডল।
তার গভীর চোখ যেন এক ঘূর্ণিঝড়, যা মানুষকে আঁকড়ে ধরে টেনে নিতে চায়।
ইউয়ান কিউয়ির সুন্দর চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, সে মূলত কেবল সামরিকদের থেকে পালাতে চেয়েছিল, কিন্তু বুঝতেই পারেনি যে সে বাঘের মুখে ঢুকেছে।
সত্যিই, যারা এতগুলো সৈন্য নিয়ে চাঙআন রাস্তায় বের হয়, তাদের মধ্যে সবচেয়ে পরিচিত ও সাহসী ব্যক্তি ঠিক সামনে দাঁড়িয়ে আছেন।
"ভুল পথে চলে এসেছি, আমি এখনই চলে যাব—"
ইউয়ান কিউয়ি দ্বিধা ছাড়াই পেছনে ফিরে দৌড়াতে চাইল।
কিন্তু সে ভাবেনি, তখনই তার কব্জিতে একটি শক্ত হাত জোরে ধরে ফেলল।
লিং মুশেনের লম্বা গায়ে ঝুঁকি, তার কোমল দেহ পুরোপুরি ঢেকে দিল।
"তুমি আসলে কে? কে তোমাকে চেয়েছে আমার কাছে আসতে?"
তার ঠান্ডা কণ্ঠস্বর ঠোঁট দিয়ে বেরিয়ে এল, যদি প্রথমবারটি কাকতালীয় ছিল, তাহলে এইবারটি কী!
আরও আছে, কেন তার পাশে সবসময় পরিচিত গন্ধ অনুভব হয়? স্পষ্টতই আগে সে এই মেয়েকে কখনো দেখেনি।
পুরুষের শ্বাস ইউয়ান কিউয়ির গায়ে পড়ছিল, স্পষ্টতই তা ছিল খুবই অনৈতিক, কিন্তু ইউয়ান কিউয়ি মৃত্যুর হুমকি অনুভব করছিল।
সে লিং মুশেনের সঙ্গে এতদিন ছিল, কিভাবে সে তার চরিত্র সম্পর্কে অজ্ঞ হতে পারে? এই মানুষটা স্বভাবতই নিষ্ঠুর, সন্দেহপ্রবণ, এবং নির্মম।
সে যখন এমন প্রশ্ন করল, তখন নিশ্চিত যে সে সন্দেহ করছে যে কেউ তাকে লিং মুশেনের কাছে বিশেষভাবে পাঠিয়েছে!
গত জীবনেও সে এমনই ছিল, বারবার নিজেকে পরীক্ষা করেছিল, আর সে প্রতিটি পদক্ষেপে বরফের ধার উপর হাঁটছিল।
কষ্ট করে লিং মুশেনের বিশ্বাস অর্জন করেছিল, আর এই জীবনেও আবার পুরুষটির সন্দেহের মুখোমুখি হলো।
"জনাব, আপনি সত্যিই মজা করছেন, আমি তো কেবল অসাবধানতাবশত এখানে এসে পড়েছি, আপনার শান্তি ভঙ্গ করার ইচ্ছা ছিল না।" ইউয়ান কিউয়ির লাল ঠোঁট কিছুক্ষণ কাঁপল।
লিং মুশেন ঠান্ডা হেসে বলল, "যদি সত্যিই কাকতালীয় হয়, তাহলে কেন প্রতিবার আমার দৃষ্টিগোচরে এসে, আবার অজুহাত দিয়ে চলে যাও?"
"তুমি আসলে কে, কীভাবে আমার গতিবিধি জানো!"
তার হাতের পেছনে লাল দাগ আরও গভীর হল, লিং মুশেন হঠাৎ করে তীব্র ব্যথা অনুভব করল।
তার চোখে রক্তের মতো ঝলমলানো আলো ছড়িয়ে পড়ল, বুদ্ধিমত্তা গিলে খাচ্ছে, হঠাৎ হাত বাড়িয়ে মেয়েটির গলা চেপে ধরল।
যদি তার উদ্দেশ্য বোঝা না যায়, তবে তাকে সম্পূর্ণরূপে অদৃশ্য করে দিতে হবে।
একটি তীব্র শ্বাসরোধের অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল, ইউয়ান কিউয়ির শরীর কড়া হয়ে গেল, মাথা উঁচু করে পুরুষের লাল চোখ দেখল।

সে অসুস্থ হয়ে পড়েছে! এবং নিজের ওপর খুনের মনোভাব নিয়েছে!
এক সময়ে, তার হৃদয়ে সতর্কতার ঘণ্টা বাজল, মেয়েটির শ্বাসকষ্ট হচ্ছিল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল।
"আমি সত্যিই কিছু করিনি..." তার সুন্দর চোখে জল ঝলমল করছিল, ছোট হাত দিয়ে তার হাতার হাতা টানছিল।
মুখ ফ্যাকাশে হয়ে, সে দুর্বল স্বরে বলল।
লিং মুশেনের বাহুর পেশী একটু শিথিল হল, সেই অদ্ভুত পরিচিতি আবার ফিরে এল।
"বল তোমার আসল উদ্দেশ্য কী!" পুরুষটি এক একটি শব্দে রাগে বলল।
এই সুযোগে ইউয়ান কিউয়ি তার বন্ধন ছাড়িয়ে তার দিকে এগিয়ে গেল, লাল ঠোঁট মোহনীয় হাসি ফুটল।
"আমি..." সে লিং মুশেনের গলায় হাত দিয়ে হঠাৎ করেই একটি শক্ত হাতের আঘাত করল।
লিং মুশেন মাথা ঘুরিয়ে এড়িয়ে গেল, প্রাণঘাতী রাগে, এই মেয়েটি আসলে অভিনয় করছিল!
সে পাশের লম্বা তলোয়ার তুলে ধরে ইউয়ান কিউয়ির বুকের দিকে তীব্র আঘাত করল।
প্রায় একই সময়ে, ইউয়ান কিউয়ির আঙুলের মধ্যে লুকানো রৌপ্য সূঁচ বেরিয়ে এসে লিং মুশেনের নাড়ি স্থানে প্রবেশ করল।
লিং মুশেনের শরীর অসাড় হয়ে গেল, সাময়িকভাবে চলাচল করতে পারল না।
পরবর্তী মুহূর্তে, ইউয়ান কিউয়ির হাতের আঘাত তার পেছনের মাথায় পড়ল, একই সাথে তার ঠোঁটে একটি ওষুধের গুলিও ঢুকিয়ে দিল।
পুরুষটির অচেতন হওয়া দেখে সে অবশেষে শ্বাস ফেলল।
এই লোকটি যখন অসুস্থ হয়, তখন খুব অল্পতেই নিয়ন্ত্রণ হারায়, হয় হত্যা করে বা মানুষকে আঘাত করে!
কেউকে কেটেছে না বা বাঁচিয়েছে না, এক মুহূর্তের দ্বিধায় ইউয়ান কিউয়ি তীব্রভাবে তার সৌন্দর্য ধরে ধরে ধরল, তারপর একটি লাথি মেরে তাকে গাড়ির কোণে ঠেলে দিল।
সে গাড়ির পর্দা খুলে মাথা বার করল।
"দয়া করে দ্রুত কোথাও বিশ্রামের ব্যবস্থা করো, তাড়াতাড়ি!"
দে গংগং ইতিমধ্যে ভিতরের ঘটনা শুনে ফেলেছিল, প্রথমে ভেবেছিল এই মেয়েটি এখানেই মরবে।
কিন্তু ভাবেনি যে মার খাচ্ছে তার নিজ রাজা, তা শুনে তার চোখ বড় হয়ে গেল।
"ঠিক আছে।" ঝাং কি সাড়া দিয়ে তাড়াতাড়ি গাড়ি চালাতে লাগল।
"আরও অনুরোধ করব, দুইজনকে ব্যবস্থা করো যেন আমার দাসী ও গাড়িচালককে নিয়ে যাওয়া হয়, এবং এই ওষুধগুলো কিনে আনো।"
ইউয়ান কিউয়ি বলল, নির্ভীকভাবে ওষুধের নাম জানালো।
লিং মুশেনের শরীর অনুযায়ী, ওষুধ দিলে দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠবে, তাই প্রস্তুতি ভালো রাখতে হবে।
দে গংগং তখন লক্ষ্য করল রাজা রক্তিম মুখ দেখে, সম্ভবত অসুস্থ হয়ে পড়েছে।
"ঠিক আছে, মademoiselle।" সে তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে সব ব্যবস্থা নিতে লাগল।

গাড়িটি দ্রুত সামনে এগিয়ে চলল, পিছনের সেলাইয়ের দোকান থেকে দুই মেয়ে একসাথে বেরিয়ে এল।
সামনের মেয়েটির চেহারা খুবই আকর্ষণীয়, পুরো শরীরেই সাহসী ভাব, তিনি হলেন হু পরিবারের কন্যা হু মিন।
"তোমাদের শংশু পরিবার সত্যিই বেআইনি, প্রথমে বউ বদলানোর ঘটনা, তারপর বাড়ির কন্যা রাস্তার মধ্যে অন্যের গাড়িতে ঢুকে পড়েছে!"
সে ফিরে পিছনের মেয়েটির দিকে তাকিয়ে বলল, "এজন্যই তোমার বড় ভাই তোমাকে স্পর্শ করতে চায় না, হয়তো মনে করে তোমাদের হু পরিবারের মেয়েরা অস্থির, বউ হিসাবে অযোগ্য।"
ইউয়ান শুলুয়ান এই কথা শুনে চোখে কঠোরতা ঝলসে উঠল।
যদি ইউয়ান কিউয়ি না বিঘ্ন ঘটাতো, দুই পরিবারের সম্মান হারাতো না, তাহলে হু লাং কেন তার প্রতি রাগাতো?
আজও সে তাকে স্পর্শ করে না, না তার সঙ্গে ফিরে যাওয়ার অনুমতি দেয়, তাকে লজ্জিত করে দিয়েছে শংশু পরিবারের সামনে, সে কেবল সময় পিছিয়ে দিতে পারছে।
"বিবাহের ব্যাপারে আমি ও একজন শিকার, আপনার দয়া প্রার্থনা করছি।" ইউয়ান শুলুয়ান চোখে জল নিয়ে কণ্ঠে বিষণ্ণতা নিয়ে বলল।
হু মিনের কানে পড়ে, সে মাথা ব্যথা অনুভব করল, তার বড় ভাইর বউ ছাড়া আর কী করতে পারে? শুধু কাঁদে।
"আর তোমার বড় বোন? সে ছোটবেলায় বাড়িতে বড় হয়নি, তাই কাজগুলো অনেকটা বেপরোয়া, আমি অবশ্যই বাবামা কে জানাব।"
ইউয়ান শুলুয়ান হু মিনের হাতা টেনে বলল, "দয়া করে আমার প্রতি রাগ করো না।"
"ঠিক আছে, আমি এখনই আমার চাকরদের কথা শংশু পরিবারকে বলব, যেন আমাদের হু পরিবারের সম্মান হারায় না। তোমার কথা সাবধান হও, যেন আমার বড় ভাইকে রাগ না করাও।"
হু মিন বলেই গাড়িতে উঠে চলে গেল।
এই সময়, পাশে একটি প্রসাধনী দোকানের দোকানদার দ্রুত এগিয়ে এসে এক পুরোটাই সুন্দরভাবে প্যাক করা ঠোঁটের লিপস্টিক ইউয়ান শুলুয়ানের হাতে দিল।
"দ্বিতীয় মademoiselle, এটা ইউয়ান পরিবারের প্রসাধনী দোকানের নতুন তৈরি লিপস্টিক, গ্রহণ করুন।"
ইউয়ান শুলুয়ান লিপস্টিকের বাক্স দেখে ভাবছিলো কীভাবে ফুল উৎসবে সবাইকে বিস্মিত করবে, হঠাৎ কেউ ঘুমন্ত অবস্থায় তলোয়ার এনে দিল।
তার মুখে নিরীহ হাসি ফুটল, ইউয়ান কিউয়ি, এবার তুমি নিজের জন্যই বিপদ ডেকে এনেছো, আমাকে দোষ দিও না!
আসলে ইউয়ান কিউয়ির ধারণা অনুযায়ী, তারা হঠাৎ করে স্থান ঠিক করেছে ওই পাশে ই ওয়াং ফুর কাছে।
আর তার প্রয়োজনীয় ওষুধ প্রথমেই কক্ষের মধ্যে পৌঁছে দেওয়া হয়েছে, সঙ্গে একটি বড় কাঠের বাটি।
"মademoiselle, আমি কিছু অভিজ্ঞ ডাক্তার নিয়োগ করেছি, সাহায্য লাগলে বলুন।" দে গংগং উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।
ইউয়ান কিউয়ি মাথা নেড়ে দুইজন তুলনামূলক তরুণ ডাক্তার বেছে নিল।
"আমার ওষুধগুলো কাঠের বাটিতে ঢেলে গরম পানি দিন, তারপর তাকে খালি করে বাটিতে ফেলুন, তারপর আপনি চলে যেতে পারেন।"