প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৯: তুমি আমাকে কখনোই বোঝোনি!

দ্বিতীয় ধাপের মোকাবিলায় অন্তত দুজন এমটি প্রস্তুত রাখতে হবে, যারা পালাক্রমে আঘাত সহ্য করবে। তাদের মধ্যে পারস্পরিক বোঝাপড়া অত্যন্ত নিখুঁত হতে হবে; সামান্যতম সমন্বয়ের অভাব ঘটলে পুরো দল ধ্বংস হয়ে যাবে।

এমন সময় দূরে义군 শিবিরের সামনে থেকে কয়েক জন অশ্বারোহীকে দ্রুতবেগে নিজেদের শিবিরের দিকে আসতে দেখা গেল। দোং ঝুও তাই গুপ্তচরদের সরে যেতে নির্দেশ দিয়ে দূতদের স্বাগত জানানোর প্রস্তুতি নিলেন। অশ্বারোহীরা ক্রমশ কাছে চলে এল। তাদের দলপতির হাতে কিছু একটা ছিল এবং সে উচ্চৈঃস্বরে কী যেন চিৎকার করছিল। দোং ঝুওয়ের শিবিরের পাহারাদাররা কোনো বাধা না দিয়ে পথ ছেড়ে দিল।

“তুমি যা বলছ, তাতে তো মনে হচ্ছে সেই ঘোড়সওয়ারটি খুব শক্তিশালী। সেই বৃদ্ধ ব্যক্তি যদি সুবিধাজনক অবস্থায় না-ও থাকেন, তবুও তোমার মতো একজন হুয়ার্লিং স্তরের সাধক কীভাবে গিয়ে তিনশ রাউন্ড লড়াই করে প্রতিপক্ষকে পরাজিত করল?” হং শুইউয়ে অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তাকালেন।

“আরে, শুয়ে ক্যাপ্টেনের এসবের প্রয়োজন নেই। আমি তো এখানে শুধু খেতে এসেছি, তাই সৌজন্য দেখানোর কথা তো আমারই,” ছিং সং তার ঝাড়ুটা নাড়াতে নাড়াতে বললেন।

সবকিছু যেন এমন এক অদ্ভুত অপরিচিত রূপে ধরা দিচ্ছে, যা আগে খুব পরিচিত ছিল। অন্তত এই মুহূর্তে ইয়ার ইউলে তার নিজের মনের অবস্থা ঠিক এমনটাই অনুভব করছে।

ইয়ানজিংয়ে অনুষ্ঠিত সামরিক মহড়ায় কেবল যুদ্ধের কৌশলই যাচাই করা হয় না, বরং এটি একটি সামগ্রিক প্রতিযোগিতার ক্ষেত্র। এখানে প্রতিটি ক্ষেত্রে পারদর্শী ব্যক্তিদের একত্রিত করা হয়, যাতে চূড়ান্তভাবে কাঙ্ক্ষিত সাফল্য অর্জন করা সম্ভব হয়।

মুহূর্তের মধ্যে ট্রেনের বগিটি আর্তনাদ ও চিৎকারে ভরে উঠল। নেতা ভেবে যাকে মনে হচ্ছিল, সে পরিস্থিতি খারাপ বুঝতে পেরে দ্রুত বগির দরজা খুলে পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু বিচক্ষণ মো ইয়ংহাও তা ধরে ফেললেন এবং সরাসরি হাতের এক আঘাতে তাকে অজ্ঞান করে দিলেন।

এই মুহূর্তে চেন ফানের প্রদর্শিত শক্তি অত্যন্ত বিস্ময়কর। লক্ষ লক্ষ দর্শক এবং অন্য জগতের বিভিন্ন গোষ্ঠী ও অভিজাত পরিবারের উচ্চপদস্থ ব্যক্তিরা চেন ফানের দিকে বিশেষ নজর রাখছেন।

নানিয়াংয়ের সৈন্যরা হুয়াং ঝোংয়ের চিৎকার শুনতে পেয়ে সেই দিকে তাকাল। তারা বুঝতে পারল যে তারা অবশেষে মৃত্যুর মুখ থেকে বেঁচে গেছে। সৈন্যদের মনোবল হঠাৎ করেই বেড়ে গেল এবং তারা চিৎকার করে উঠল, “মারো! মারো! মারো!” এরপর অস্ত্র তুলে তারা হানঝং বাহিনীর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ওয়েই হুয়া তার মুখের হাসি কমিয়ে দিয়ে চু তিয়ানকে আপাদমস্তক খুঁটিয়ে দেখতে লাগল। সে আসলে নিশ্চিত হতে চেয়েছিল যে, এই লোকটির কি সত্যিই তিনটা মাথা আর ছয়টা হাত আছে, যা তাকে শিয়া শিয়া’র মন জয় করতে সাহায্য করেছে?

যাই হোক, এল যখন ডরিসের বিষয়টি ব্যাখ্যা করতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই সে ভারী পদশব্দের আওয়াজ শুনতে পেল। পরক্ষণেই হাসপাতালের সিঁড়িতে এক বিশালদেহী মানুষের ছায়া ফুটে উঠল।

ফু ইশেংয়ের দৃষ্টিতে, কেবল লিয়াও ফানের বাহিনীই নয়, এমন একটি বাহিনীকে পরিচালনা করতে সক্ষম একজন কমান্ডারও সাধারণ কেউ নন।

র‍্যাঞ্জার ল্যাম্বার্ট জাগতিক সব মায়া ত্যাগ করে দৃঢ় পদক্ষেপে ড্রাগন উপত্যকায় প্রবেশ করলেন। হয়তো এটাই ছিল তার জন্য সর্বোত্তম গন্তব্য।

এলের আদেশে স্নো প্রিজন বা বরফের কারাগারের ঢাকনা বন্ধ হয়ে গেল এবং কিন লিংয়ের আত্মাকে তার ভেতরেই শক্তভাবে আটকে রাখা হলো।

ই হানশুয়ান গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “তাহলে তুমি কী করতে চাও?” এখন যদি সে বুঝতে না পারে কী ঘটছে, তবে সম্রাট হিসেবে তার টিকে থাকার কোনো মানেই হয় না।

অবশ্যই এই ‘মিথ্যা দাবি’ কেবল শত্রুপক্ষের পেছনে থাকা প্রতিরোধ বাহিনীকে ভয় দেখানোর জন্য। সাধারণ মানুষ কীভাবে জানবে যে একটি রেজিমেন্টে আসলে কতজন লোক থাকে? তাদের চোখে বন্দুকধারী সত্তর-আশি জন আর সাত-আটশ জন প্রায় একই সমান।

লিন মেইওয়ানের শূন্য দৃষ্টি সেই লোকটির ওপর পড়ল। “হঠাৎ আমার মনে হলো তরুণ যোদ্ধার কাছে কিছু শেখা উচিত। জানি না, আপনি আমার সঙ্গে লড়াই করতে রাজি কি না।” লোকটি জানত না যে লিন মেইওয়ানের এই একটি বাক্য তার পুরো জীবনটাই বদলে দেবে।

ওয়াং ওয়েনজি আগে বিশ্বভ্রমণকারী একজন যোদ্ধা ছিলেন, তাই প্রথাগত শিক্ষার সীমাবদ্ধতা থেকে দূরে থেকে তিনি অনেক বাস্তবসম্মত বিষয় শিখেছিলেন। তার মধ্যে একটি হলো—ঐতিহ্যবাহী চীনা চিকিৎসা ও শরীরচর্চা।

তথাকথিত সেইসব大神, যেমন ‘মেং রু শেনজি’ বা ‘হং হুয়াং ঝিলি’-র চেয়ে সে শতগুণ বেশি শক্তিশালী। তার কাজের পদ্ধতিও ছিল অনেক বেশি পরিশীলিত। যদিও সে অন্য জগত থেকে আসা এক আত্মা, তবুও যেহেতু এই পৃথিবীতে এসেছে, তাই তাকে এই চরিত্রের সাথেই মিশে যেতে হবে। আজ থেকে সে কেবল কুয়াং লং।

“বেশ ভালো!” উকুং ভ্রু কুঁচকে চোখ বড় বড় করে তাকাল। বিশাল সাদা ষাঁড়টি তার সামনে আসার ঠিক আগ মুহূর্তে সে পাশ কাটিয়ে গেল এবং গোল্ডেন স্টাফ বা সোনার লাঠিটি ঘুরিয়ে নিচের দিক থেকে ‘সমুদ্রের তল থেকে চাঁদ তোলা’র মতো এক কৌশলে আঘাত করল, যা সরাসরি গিয়ে লাগল ষাঁড়টির ঘাড়ে।

বিশ্বের ধ্বংসের চার বছর পর, যখন তারা প্রচুর পরিমাণে উড়ন্ত দানব সংগ্রহ করতে সক্ষম হলো, তখনই তারা অনুসন্ধান জোরদার করল এবং মেঘের সমুদ্রের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত স্বর্গীয় নগরীতে প্রবেশ করল। অনেক শক্তিশালী গোষ্ঠী এর ফলে উত্থান ঘটল এবং প্রচুর সুবিধা অর্জন করল।

ঝাং সিরান广场ের এক কোণে আরাম করে বসে ছিল। তার পাশে রাখা টেবিলে ছিল সুস্বাদু খাবারের প্লেট, সাথে এক গ্লাস রেড ওয়াইন। এমন অভাবের সময়ে এটি নিশ্চিতভাবেই অত্যন্ত বিলাসিতা।

পথে বেশ কয়েকটি দানবের মোকাবিলা করে, পরেরবার বিশৃঙ্খল টেলিপোর্টেশনের পর কষ্ট করে খুঁজে পাওয়া তিনজন আবার আলাদা হয়ে গেল।

ফাং জিনের ইশারা পেয়ে হুয়াং চেং উঠে দাঁড়াল এবং সাম্প্রতিক পরিস্থিতি সংক্ষেপে ও স্পষ্টভাবে তুলে ধরল।

ফ্রস্ট ম্যাজিক বা তুষার দানব জাতীয়怪物গুলো ফাং জিনের সামনে কেবল সাধারণ শিকারের মতোই। এখন যেহেতু তার সাথে আরও দুজন সদস্য আছে, তাই লড়াই করাটা অনেক সহজ হয়ে গেল।

ঘরের ভেতর ইয়ান মিং মাঝে মাঝে মদ পান করছিল এবং সারাদিনের ঘটনাগুলো বর্ণনা করছিল। যখন龙岩 (লং ইয়ান) শহরে আবির্ভূত হওয়া হুয়াং ভাইদের প্রসঙ্গ এল, তখন ইয়ান ছিং আলোচনায় যোগ দিল এবং অনেক অস্পষ্ট ও জটিল চিন্তাভাবনা পরিষ্কার হয়ে গেল।

চেন হাও এবং অন্যরা এই কথা শুনে অবাক হয়ে গেল—এই দম্পতি বাইরে ঘুরতে গিয়ে আমাদের মতো অবিবাহিতদের ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে কেন মাথা ঘামাচ্ছে?

হামাদা রিওকো তার সাথে লং ই এবং কিতোকে নিয়ে দ্রুত চারপাশ ঘিরে ফেলল, অন্যদিকে শিয়া কিংফেং, লুও ইউয়েচেন এবং মা লং ঠান্ডা চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

পেছনের গোল্ডেন গ্রেডের হাই প্রিস্টরা যদিও তাকে পাগলের মতো নিরাময় ও শুদ্ধ করার চেষ্টা করছিল, কিন্তু কালো আগুনের প্রভাবে নিরাময় ক্ষমতা সরাসরি ব্যর্থ হয়ে যাচ্ছিল, সাধারণ শুদ্ধিকরণও কোনো কাজে আসছিল না।

তবে মু জিনশি আর কোনো প্রশ্ন করল না। জিয়া পরিবার কেমন, তা তার কাছে মোটেও গুরুত্বপূর্ণ নয়। সে শুধু জানতে চায় জিয়া পরিবার কি তার মায়ের পরিবার এবং সেখানকার মানুষগুলো কি তার মায়ের আত্মীয় কি না।