প্রথম খণ্ড, অধ্যায় সাতাশ: অতুলনীয় রূপ ও প্রতিভায় চারদিক বিমোহিত

পর্ব (১/৩)
পर्वতের ওপর ওয়াং হুইয়ের মুখে কিন্তু সন্দেহের ছাপ ফুস উঠে। চেন যে চলে যাওয়ার আগে কেন হঠাৎ মাটিতে পা ঠুকল, সে তা বুঝতে পারছিল না। অথচ সে তো ভালোই জানে, এই মুহূর্তে সে কেবল御宝境-এর পর্যায়ে থাকলেও সরাসরি বায়ুতে ভর করে উড়তে সক্ষম, এর জন্য কোনো রকম প্রস্তুতিমূলক动作েরও প্রয়োজন হয় না।

তবে, বর্তমান পরিস্থিতিতে লিং-এর অবস্থা বেশ শোচনীয়। তার শরীর থেকে কেবল তীব্র রক্তগন্ধই ছড়াচ্ছিল না, বরং পুরো শরীরেই বিভিন্ন মাত্রার ক্ষতচিহ্ন ছিল। তার পুরো ডান হাতটি নিথর হয়ে ঝুলছিল, যেন তার ওপর আর কোনো নিয়ন্ত্রণই নেই। সু মো তাকে দেখার পর থেকে এই মুহূর্তটিকে তার জীবনের সবচেয়ে বিপর্যস্ত সময় বললেই চলে।

মেং শিং চেন মাত্র আঠারোটি আদ্যিসত্য বড়িক তৈরি করেছিল, যা এক মুহূর্তের জন্য তার মনে কিছুটা ব্যথার সৃষ্টি করলেও সে তবুও পাঁচটি বড়ি বের করে দিল। গ্যাং ডৌ যেন চিনাবাদাম খাওয়ার মতো সেগুলো এক নিমিষে মুখে পুরে চিবিয়ে খেতে লাগল।

আন ই নিংয়ের দুই চোখ জলের আলোয় ছলছল করছিল, তার লাল ঠোঁট দুটি সামান্য ফাঁক হয়ে সে হাঁপাচ্ছিল। তার দুর্বল দুটি হাত জড়িয়ে ছিল লোকটির কোমরের সাথে, কিন্তু ঠিক তখনই কানে ভেসে আসা কথাটি তার মাথা যেন এক নিমিষে ওলটপালট করে দিল।

মেং শিং চেন যখন পৌঁছাল, সে দেখল সেখানে ইতোমধ্যে প্রায় হাজারখানেক মানুষ বসে আছে। কেবল সামনের সারির বাঁ দিকে একটিমাত্র কুশন খালি পড়ে ছিল। মেং শিং চেন এগিয়ে গিয়ে সেখানে বসল, কারণ দূরে বসলে তো আর কথাই শোনা যাবে না।

প্রদর্শনী হলের আলো এবং ভিজ্যুয়াল ইফেক্টগুলোর কাজ অত্যন্ত নিখুঁতভাবে করা হয়েছিল। জাঁকজমকপূর্ণ হলেও তা কোনোভাবেই দৃষ্টিকটু ছিল না, বরং তার মধ্যে এক ধরনের পরিমিত আভিজাত্য লুকিয়ে ছিল, যা যেকোনো মানুষের চোখ এড়াতে বাধ্য।

福地-র এই আশীর্বাদপুষ্ট ভূমিতে বসবাসকারী সাধকদের কাছে এই পবিত্র ভূমি হলো তাদের জীবনের সবচেয়ে স্পর্শকাতর জায়গা এবং তাদের শেষ রক্ষা কবচ। কেউ যদি এখানে জোর করে ঢুকে পড়ে, তবে তা তাদের মাথার ওপর ঝুলন্ত তরবারির শামিল। এটি এমন এক অপরাধ, যা তারা কোনোভাবেই সহ্য করতে পারে না।

“ছি ই, তুমি কোথায় যাচ্ছ?” রুয়ে ছিং ফেং একটি পাহাড়ের খাঁজে চোখ বন্ধ করে নিজের মন শান্ত করছিলেন, আর তার পাশেই সাজা পেয়ে বসে থাকা ছি ই উপস্থিত ছিল।

মৃদু হেসে মাথা নেড়ে সু মো নরম গলায় বলল, “ক্ষুধে নেই।” কথাটি যেন কোনো প্রেমিকের কানে কানে ফিসফিস করে বলার মতো, যা সত্যি মানুষের মনকে গভীরভাবে নাড়া দেয়।

ক্ষ্যাপা বাঘ আমার দিকে বন্দুক তাক করল। এই মুহূর্তে আমার মধ্যে বিন্দুমাত্র ভয় ছিল না, যা ছিল তা হলো কেবল তীব্র রাগ। ঠিক সেই মুহূর্তেই পুলিশের গাড়ির সাইরেন বেজে উঠল। সাইরেনের শব্দ শুনে বাঘ ও তার দলবল ঘাবড়ে গেল। বাঘ আমার দিকে এক রাউন্ড গুলি চালাল, যা আমি দক্ষতার সাথে এড়িয়ে গেলাম। এরপর সে আর লাউ ফেই সরাসরি গাড়িতে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং তাদের লোকজনও চারদিকে পালিয়ে গেল।
পর্ব (১/৩)

পর্ব (২/৩)
দেখা গেল তার গায়ে জড়ানো সবুজ জালের মতো সূচিকর্ম করা পোশাকটি ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত সম্পূর্ণ বদলে গিয়ে একটি জলের মতো স্বচ্ছ প্রশস্ত হাতার দীর্ঘ পোশাকে রূপান্তরিত হয়েছে, যা অবিকল সেই প্রতিক্রিতির কাপড়ের সাথেই মিলে গেছে।

এই ঘটনা লু গ্রামের গ্রামবাসীদের মনে সুন পরিবারের প্রতি নতুন করে সন্দেহ উসকে দিল। এর ফলে স্বভাবতই দুই পক্ষের মধ্যে মুখ লাল করে একচোট কথা কাটাকাটি হয়ে গেল, কিন্তু সুন পরিবারের অত্যন্ত শান্ত ও নিচু গলার অবস্থানের কারণে গ্রামের সেই মৃত্যুর ঘটনার সাথে শেষ পর্যন্ত সুন পরিবারের কোনো সম্পর্কই প্রমাণিত হলো না। এমনকি গ্রামবাসী শেষ পর্যন্ত সরকারি আমলাদের ডেকে আনলেও শেষমেশ তা অমীমাংসিতভাবেই শেষ হয়ে গেল।

শেন ছিং থং বলল, “হ্যাঁ, বাবা রাজি হয়েছেন। তবে বাবা বলেছেন তিনি তোমার সাথে দেখা করতে চান, কিছু কথা তিনি নিজের মুখেই তোমাকে জিজ্ঞেস করবেন।”

“তা তো অবশ্যই, সরকারের মানুষদের কাছেই তো যাব! আমার গৃহিণীর রূপ ও গুণের জুড়ি মেলা ভার, যে কেউ চাইলেই তো আর তার যোগ্য হতে পারে না! আমাদের গৃহিণীকে প্রশংসা করার মতো মানুষের কোনো অভাব নেই!” ইয়াও মাম্মা হাসতে হাসতে এ কথা বলেই সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।

সে এবং সুন ই-র প্রাণঘাতী আক্রমণগুলো একের পর এক তীব্র হয়ে উঠলেও,妖王-এর অন্তহীন সৈন্যবাহিনীর পাগলাটে আক্রমণকে সামাল দেওয়া তাদের পক্ষে অসম্ভব হয়ে দাঁড়িয়েছিল। সে নিজেও জানে না সে কতগুলো দানবীয় প্রাণীকে হত্যা করেছে, তবে তার পায়ের নিচের ছাইয়ের একের পর এক পুরু স্তর এবং রক্তে ভেজা কুটিল নদীর মতো ধারা দেখেই বোঝা যায় যে কত শত দানবের জীবন তার হাতে সমাপ্ত হয়েছে।

চিয়াং ইউয়ে নিজের শ্বাসপ্রশ্বাস স্বাভাবিক করতে বেশ কিছুটা সময় নিল। এরপর সে বিশ্রাম এলাকায় গিয়ে বসল এবং সোফায় পিঠ এলিয়ে দিয়ে তার চোখ দুটো কান্নায় লাল হয়ে উঠল।

অতীতে জাও শি ল্যু উপপত্নীকে হেনস্তা করার কোনো সুযোগই হাতছাড়া করতেন না। এমনকি চু সিওং-এর সামনেও তিনি ল্যু উপপত্নীকে চরম অপমান করেছিলেন কেবল নিজের ক্ষমতা জাহির করার জন্য, যাতে ল্যু উপপত্নী নিজের সীমানায় শান্ত হয়ে থাকে। কিন্তু আজকের এই ঘটনায় তিনি ল্যু উপপত্নীর সামনে নিজের সব সম্মান ও মানমর্যাদা ধুলোয় মিশিয়ে ফেললেন।

ইউ জি কউ তাকে হত্যা করতে চাইল না। এই যুদ্ধের কোনো সঠিক বা ভুল নেই, তবে পছন্দ-অপছন্দের ব্যাপার তো আছেই। ইউ জি কউয়ের মন কিছুটা হলেও সোভিয়েত ইউনিয়নের দিকে ঝুঁকে ছিল, কারণ শেষ পর্যন্ত তারাই তো ভিনদেশি আগ্রাসনের শিকার হয়েছিল। একইভাবে সুদূর প্রাচ্যে তাদের নিজেদের দেশও তো এই একই সময়ে চরম দুর্দিনের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল।

“ফিরিয়ে নিলেও তো অন্য কেউ বেছে নেবে, এমনিতেও যখন কোনো কাজেই লাগবে না! বড় বোন বরং আরও কয়েকটি পছন্দ করে নিন!” ওয়েই হুয়া ইন তাকে তাড়া দিল।

যদিও ওয়েই侯 এই বিষয়ে কোনো পরিষ্কার অবস্থান নেননি, তবুও ওয়েই উ চি ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিল যে, কোনো অবস্থান না নেওয়াটাই হলো আসলে ওয়েই侯-এর আসল অবস্থান।
পর্ব (২/৩)

পর্ব (৩/৩)
তিয়ান যখন অত্যন্ত শক্তিশালী ছিল, তখন সে বহু শত্রুর জন্ম দিয়েছিল। সাম্রাজ্যের এই রক্তক্ষয়ী ও নৃশংস উত্থানের পথ চলায় এসব তো অনিবার্যই ছিল। সেই বেঁচে থাকা অবশিষ্ট শক্তিগুলো যদি এখন “তুমি দুর্বল হয়েছ তো এই মোক্ষম সুযোগে তোমাকে খতম করে দেব” এমন মানসিকতা নিয়ে এগোতে থাকে, তবে তিয়ানের সামনের দিনগুলো খুব একটা সহজ হবে না।

লি ছি ফেং যখন সরাইখানা ছেড়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই এক বিদ্রূপাত্মক কণ্ঠস্বর বেজে উঠল—লি ছি ফেংয়ের এত তাড়াহুড়ো করে চলে যাওয়ার কী এমন প্রয়োজন পড়ল?

“এখন শেষ লড়াইটা করে ফেলো! ওয়েই জাতির লোকদের দেখিয়ে দাও যে আমাদের নাই তি উপজাতির যোদ্ধারা কতটা পরামহী ও সাহসী!” একহাতে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা সেই পুরুষটি গর্জে উঠল।

যেহেতু তারা মধ্যম স্তরের দানবের পর্যায়ে উন্নীত হয়েছে, তাই তাদের প্রত্যেকেই মানব রূপ ধারণ করেছে এবং তাদের শরীরের পশুর দেহের অবশিষ্টাংশগুলো অনেক আগেই মিলিয়ে গেছে। যদি না মাঝেমধ্যে তাদের শরীর থেকে একটু আধটু দানবীয় শক্তির আভা লিক করে বের হতো, তবে হয়তো ঘুণাক্ষরেও কেউ তাদের আসল পরিচয় সম্পর্কে সন্দেহ করতে পারত না।

বাতাসের তীব্র ও চড়া তাপমাত্রা যেন মাটির ওপরের সমস্ত আর্দ্রতা একেবারে শুষে নিতে চাইছিল। মূলতঃ নিনজাদের তৈরি করা জলের স্রোত এই ভয়ংকর ও সম্মিলিত অগ্নিকুন্ডের প্রকোপে মুহূর্তের মধ্যেই বাষ্প হয়ে মিলিয়ে গেল।

এখন ঘড়িতে প্রায় নটার বেশি বেজে গেছে। যাদের কাজে যাওয়ার, তারা অনেক আগেই কর্মক্ষেত্রে চলে গেছে, আর যাদের কোনো কাজ নেই তারা এখনো বিছানা ছেড়ে উঠতে পারেনি। ফলে রাস্তায় লোকজনের চলাচল খুবই কম, তাছাড়া এই এলাকাটি বেশ নির্জনও বটে।

বান্দো তুনান শান্ত গলায় কথাগুলো বলল। সে যা বলল তা একেবারে অমূলকও নয়। ব্লেক মারা যাওয়ার অর্থ হলো রফি কোম্পানির মূল স্নায়ুকেন্দ্রটি ভেঙে পড়েছে, ফলে তাদের পক্ষে আর কোনো কার্যকর আক্রমণ পরিচালনা করা অসম্ভব হয়ে পড়েছে। তাদের মতো সুপার সোলজার বা অতিমানবীয় যোদ্ধাদের জন্য এটি একটি চূড়ান্ত ও নির্ণায়ক আঘাত হানার মোক্ষম সুযোগ।

ইয়াফান কর্তৃক পরাজিত হয়ে বাজার ছাড়া হওয়া বা দেশের দুটি বিশাল কোম্পানি—তাইমে এবং ভ্যানলিডা—একেবারে নিরবতা পালন করে চলেছে। বর্তমানের এই চরম ঝঞ্ঝাবিক্ষুব্ধ পরিস্থিতিতে তারা কোনো বড় পদক্ষেপ নেয়নি। এমনকি দেশে ফিরে তাদের পুরনো ব্যবসার সাম্রাজ্য পুনরায় দখল করার উচ্চাকাঙ্ক্ষাও তারা সাময়িকভাবে চেপে রেখেছে।
পর্ব (৩/৩)