প্রথম খণ্ড, অধ্যায় বত্রিশ: দুপাশ থেকে চপেটাঘাত
পৃষ্ঠা (১/৩)
“তোমরা থামো, মার্গাট্রিয়ানেও কি তোমরা এমন বিশৃঙ্খলা সৃষ্টির সাহস করো!” হার্ল লিন আনকে নিজের আড়ালে রক্ষা করতে করতে চিৎকার করে উঠল। সে জানত না যে ইদানীং মার্গাট্রিয়ানেও ডাকাত আর লুটেরাদের উপদ্রব শুরু হয়েছে।
এই সফরটি ছিল অভিনয়ের সুযোগের জন্য, প্রতিশোধের জন্য, তবে সর্বোপরি নিজের জন্য—সেই স্বপ্নটির জন্য, যা হয়তো খুব একটা সুন্দর ছিল না, কিন্তু বর্তমানের চেয়ে হাজার গুণ বেশি সুখের ছিল।
“ঠিক! সু ইয়াও, তোমার এই বুদ্ধিটা দারুণ! তোমরা যদি আমাকে জাগতিক বিলাসিতায় মজে থাকতে সাহায্য করো, তবে আমি আর সন্ন্যাসী হতে চাইব না।” ঝো শিং ইয়ুন বোকার মতো মাথা নাড়িয়ে ওয়েই সু ইয়াওয়ের বুদ্ধির প্রশংসা করল। মনে হলো, সমস্যার মূল চাবিকাঠি অবশেষে ধরা পড়েছে।
“অদ্ভুত তো... কোন হাওয়ায় তোমাকে এখানে উড়িয়ে আনল?” আইক মৃদু হেসে বলল। মনে মনে ভাবল, তুমি আবার কার দিকে চোখ টিপছ?
ততক্ষণে জি হান বুঝতে পারেনি যে, এই চেন ই লিন আসলে হুয়া জিং-কে পছন্দ করে এবং তাকে প্রেমের প্রস্তাব দিচ্ছে। তা না হলে একজন মালিক কেন সারাদিন শুটিং সেটে বসে থাকবে?
উদাহরণস্বরূপ, তার এবং ঝো শিং ইয়ুনের মধ্যে পূর্বজন্মের স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্ক ছিল, এক জটিল ও অমিমাংসিত বন্ধন যা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।
তবে এরপরেও কালো পোশাকধারী বৃদ্ধ ব্যক্তিটি কেবল সামান্য আঘাতই পেলেন এবং সফলভাবে একটি ব্যাকফ্লিপ দিয়ে পুনরায় শয়ান কচ্ছপের ধাক্কা এড়িয়ে গেলেন।
“কিছুদিন আগে আমি তোমাকে জিনদান পদ্ধতির অনুশীলনের শিক্ষা দিয়েছিলাম। যদি তুমি শক্তির উৎস খুলতে চাও, তবে জিনদান পদ্ধতিই অনুশীলন করো। আর প্রবাহ রোধ বা বিশাল পরিমাণ চক্রা সিল করার জন্য অত্যন্ত উচ্চস্তরের সিলিং জাদুর প্রয়োজন হয়। এই জাদুর জ্ঞান অর্জনের তিনটি উপায় রয়েছে।”
ঝাও পরিবারের ভাই-বোনদের মতো তার তরল জাদুর অভিজ্ঞতা ছিল না, তাই শক্তির ঘনীভূত হওয়ার সেই মুহূর্তটি বোঝা তার জন্য কঠিন ছিল। শেষ পর্যন্ত তাকে এই ভূগর্ভস্থ আগুনের চুল্লিতে তিন দিন তিন রাত থাকতে হয়েছিল।
“আবার কি ভণ্ডামি করছ?” কাচি কাপ্পা বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকাল এবং লিন আন-এর দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।
“তাড়াহুড়ো কোরো না, আমাকে আবার অনুভব করতে দাও!” শিয়াং ইং কোনো নিশ্চিত উত্তর না দিয়ে বলল যে তাকে আরও একবার অনুভব করতে হবে।
ইয়ে ইউ এবং জিন লিং রাজকন্যার দীর্ঘ সাধনার সময়ে, দশজন লিং হুয়া রক্ষী রাতে অনুশীলন করত এবং দিনে শহরের চারদিকে টহল দিয়ে শৃঙ্খলা বজায় রাখত।
মো ইয়ানের কোনো সাড়া না পেয়ে সে না তাকিয়ে পারল না। দেখল, কুড়ি বছরের কম বয়সী সেই কিশোরটি তার স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ বাঁশিটি দুই হাতে ধরে আছে। তার চোখে এক অজানা অনুভূতি, সেই মোহময় ফিনিক্স চোখের গভীরে এক অব্যক্ত বিষণ্ণতা। মো ইয়ানের এমন রূপ বিং লিং আর কখনো দেখেনি।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
মিং ঝু এবং বাকি দুজন শিয়াং ইউ-এর ওপর বজ্রপাত হতে দেখেই সবাই একসাথে আকাশের দিকে তাকাল।
গাড়ির ভেতরের তিনজনের মনেই ছিল আলাদা আলাদা চিন্তা, পরিবেশ ছিল অস্বাভাবিক রকমের ভারি। শু নুওর নিজের হাতের রেখাগুলো দেখছিল, যেন নিজের ভাগ্য গণনা করছে, অত্যন্ত মনোযোগের সাথে।
“উম, পুরনো বন্ধু, আমার সময় ফুরিয়ে এসেছে। মৃত্যুর আগে আমি তোমাকে আমার সন্তানের ভার দিয়ে গেলাম। তুমি কথা দিয়েছ, আমি... শান্তিতে মরতে পারব...” শেষ বাক্যটি উচ্চারণ করতে গিয়ে লো সম্রাটের সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেল। তিনি জোরে একটি শ্বাস নিলেন, তারপর আর কোনো সাড়া পাওয়া গেল না।
“দুর্নীতি মানবসমাজের একটি অতি সাধারণ বিষয়। এটি দিন ও রাতের মতোই স্বাভাবিক, আর বাস্তব জীবনে ভালো ও মন্দের লড়াইয়েরই একটি অংশ।” আমি বললাম।
তার দিক থেকে একটি কটু গন্ধ ভেসে এল। সবাই কৌতূহলী হয়ে তাকিয়ে দেখল, তার পিঠের ওপর কখন যেন কালো ও হলুদ রঙের আঠালো পদার্থ লেপে দেওয়া হয়েছে। সেই দুর্গন্ধ সম্ভবত ওই পদার্থ থেকেই ছড়াচ্ছিল।
“ঝুও ভাই, ভাবতেই পারিনি আপনার এমন দক্ষতা আছে! এবারের মতো আপনাকে ধন্যবাদ জানাতেই হয়! আপনি না থাকলে আমাদের আজ শেষই হতে হতো!” ইয়ে ইউ সবার আগে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে ঝুও এর ফান-এর দিকে হাত জোড় করে অভিবাদন জানাল।
বাই ইউয়ে ভীষণ বিরক্ত হলো। সে জানত, হুও ইউয়ে-এর স্বভাবের কারণে কানাগো-র সাথে তার একান্ত সময় কাটানো আর সম্ভব হবে না। “বাই ইউয়ে ভাই, আমিও চাই,” উজুমাকি নারুতো নির্লজ্জের মতো বলল।
কিই দীর্ঘ সময় জায়গায় দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করল, তারপর সাবধানে উঁকি দিল। এই দূরত্ব আর কোণ থেকে সামান্য নড়াচড়া করলেই লি ইউ জুন আর তাকে লক্ষ্যভেদ করতে পারবে না।
ফেং ঝি লুয়ো ইয়ে অত্যন্ত হতাশ হয়ে রক্তমাখা হাতে কার্ডটি তুলে নিল, যেন কোনো প্রেমিকাকে আদর করছে।
“না... অসম্ভব! এটা হতেই পারে না! সামান্য কাঠ শক্তির পক্ষে আমাকে নিয়ন্ত্রণ করা অসম্ভব!” উল্টো দিকের ব্যক্তিটি যেন উন্মাদ হয়ে চিৎকার করছিল।
লোকজন সাথে থাকলে টেলিপোর্ট করা সম্ভব নয়। তবে এটি বড় কোনো সমস্যা নয়। সিস্টেমের সাহায্য না পাওয়া গেলে নিজের ওপর ভরসা করতে হবে। শুয়ে উ শান যে হাড়ভাঙা খাটুনি খেটে নিজেকে হুয়া শেন স্তরে উন্নীত করেছে, তা কি শুধুই দেখার জন্য? তার কাছে প্রয়োজনীয় উপায় ঠিকই ছিল।
লিন হাও দিগন্তে আলোর আভা দেখে অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। কিন্তু একটু শিথিল হতেই ক্লান্তি ও ব্যথার তীব্র ঢেউ তাকে গ্রাস করল। চোখের সামনে সব অন্ধকার হয়ে গেল, তারপর সে আর কিছুই জানত না।
কিছুক্ষণ আগের সেই ইয়ুন লুও যুবরাজ তার প্রতিপক্ষ হওয়ার যোগ্যই ছিল না। সেই তরবারির ধার এতই তীব্র ছিল যে, সে মুখোমুখি হলে মুহূর্তের মধ্যে দ্বিখণ্ডিত হয়ে যেত। কোনো প্রতিরক্ষা কবচই সেই প্রবল তরবারির আঘাত সহ্য করতে পারত না, এটি ছিল সম্পূর্ণ একতরফা আধিপত্য।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
চু ঝেং যমজ ভাইদের নিয়ে ক্যাফে থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পরও ঝুয়াং টিং ঘোরগ্রস্ত অবস্থায় ছিল।
যখন ইয়িন সি ফাউ ই লিং (নরকের শাস্তির আদেশ) পাঁচ বজ্র প্রতীকের দিকে এগিয়ে গেল, আমার বুক ধড়ফড় করছিল। আমি জানতাম, এই আদেশের ক্ষমতা কতটা বিধ্বংসী। আমার তিন ফুট সাধনার শক্তির প্রয়োগে যে শাস্তি আদেশ তৈরি হয়েছে, তা চার ফুট সাধনার ঝুও জেন রেনকেও পরাজিত করতে পারে, যা প্রমাণ করে এই আদেশের শক্তি কতটা প্রবল।
লুও জিন ছিল তাদের চি ফং ক্লাবের তুরুপের তাস। শোনা যায়, ক্লাব তাকে দক্ষিণ অঞ্চল থেকে খুঁজে এনেছিল। গত দুটি আঞ্চলিক প্রতিযোগিতার ফাইনালে সে কেবল চু ঝেংয়ের কাছে হেরে দ্বিতীয় হয়েছিল।
মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে ভাবল, এবারের অভিযান শেষ হলে তার অবসর নেওয়া উচিত। এমন জীবন সে আর চায় না। যুদ্ধের ময়দানে শত্রুর মোকাবিলা করতে সে ভয় পায় না, কিন্তু ভেতরে ভেতরে চলতে থাকা এই নোংরা রাজনীতি তাকে আতঙ্কিত করে।
“আমার বড় মামা হাসপাতালে ভর্তি।” ইয়ে বাই হঠাৎ করেই বিষয়টি মনে করে আন ঝেং দং-এর কথা বলে ফেলল।
ঠিক সেই দ্বিধার মুহূর্তেই রশ্মিগুলো ধেয়ে এল। হাজার তিনেক মানুষের ওপর সেই রশ্মি পড়তেই সবাই স্থবির হয়ে গেল, নড়াচড়া করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল, শুধু কথা বলা ছাড়া।
“তুমি আমাকে সরাসরি বলো কীভাবে ওকে আক্রমণ করতে হবে।” শিয়া ঝেং তার বকবক শোনার ধৈর্য হারিয়ে ফেলেছিল। সে শিয়া ইয়ুনকে নির্দেশ দিল তার সাথে সাথে সদর দপ্তরে ফিরে যেতে।
শুয়েন উ সম্রাট যে উইল রেখে গেছেন, তা তার কাছে অপমানের চেয়ে কম কিছু ছিল না। যদিও বাইরে থেকে তাকে দেখে বোঝা যাচ্ছিল না, এমনকি সে নিজেও হয়তো বিশ্বাস করত যে সে সিংহাসনের পরোয়া করে না। কিন্তু গভীর রাতে যখন চারপাশ নীরব হয়ে আসত, সে নিজেকে প্রশ্ন করত, সত্যিই কি সে মন থেকে মেনে নিয়েছে? অন্তত হৃদয়ের কোনো এক কোণে তো অস্বস্তি ছিলই।
মু শুয়ে ফু তার মনের এত গভীরের কথা ভাবেনি। তাছাড়া সে অন্যদিকে মুখ ফিরিয়ে থাকায় তার চোখের সেই অন্ধকারাচ্ছন্ন চাহনি দেখতে পায়নি। যখন সে ফিরে তাকাল,景容-এর চোখের সেই অভিব্যক্তি ততক্ষণে মিলিয়ে গেছে।
ওয়াং শি ভাবী হাতের সাবানের ফেনা ধুয়ে ফেলতেই লিন ঝি শান গামলাটি তুলে নিয়ে পেছনের দরজায় গিয়ে ময়লা জল ঝোপের দিকে ছুড়ে ফেলল। ফিরে এসেই দেখল ওয়াং শি ভাবী এক মগ পরিষ্কার জল নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। সে গামলাটি এগিয়ে দিল, ভাবী জল ঢেলে দিল এবং লিন ঝি শান সেটি গামলা রাখার তাকে তুলে রাখল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)