চতুর্দশ অধ্যায়: দাসত্বের নথি ও স্বাধীন প্রজা
ঝাও ওয়ানসি’র চোখে এক মিশ্র বিস্ময় আর উপলব্ধির ঝলক ফুটে উঠল, স্পষ্টতই এই উপহারটি ঝোউ চু’র হৃদয়ে পৌঁছে গেছে।
আর তার সেই এক শব্দের ‘আপনি’, অবশেষে ঝাও ওয়ানসি’কে সত্যিকার অর্থে সহযোগিতার যোগ্য মিত্র হিসেবে গ্রহণের পরিচয় দেয়।
“আমার চাওয়া তিনটি জিনিস মাত্র।”
“বলুন তো!”
“প্রথমত, আমি ফাংনিয়াংকে বাঁচাতে চাই, শুধু নিরাপত্তার জন্য নয়, হয়তো তাকে কিছু মনোবাসনা পূরণ করতেও সাহায্য করতে হবে।”
ঝোউ চু হেসে উঠল, তার কণ্ঠে অবিশ্বাসের স্বর ছিল, “তুমি কি জানো এই নামের তালিকার মূল্য কত? তুমি এত গুরুত্বপূর্ণ একটি তালিকা আমাকে দিয়েছ, শুধুমাত্র সেই মেয়েটিকে সাহায্য করতে?”
ঝাও ওয়ানসি শুধু হাসল, সরাসরি উত্তর দেয়নি।
কারণ তিনি, যিনি অনেক কষ্ট ভোগ করেননি, এমন একজন ধনী পরিবার থেকে, কখনো বুঝতে পারবে না ‘নিম্নবিত্ত সাধারণ মানুষ’ কতো কষ্টের মধ্যে দিয়ে যায়।
ঝাও ওয়ানসি’র হৃদয়ে উত্তেজনা ঢেউ খেলল, সে শুধু ফাংনিয়াংকে বাঁচাতে চায়, যেন নিজের আগের জীবন বাঁচানোর মতো।
“দ্বিতীয়ত, আমি চাই দালিয়াং থেকে সৈন্য পাঠানো হোক, আমাদের নানআন দূতাবাসকে দেশে সুরক্ষিত ফিরিয়ে আনতে।”
“রাজা এই নানআন দূতাবাসের উপর আক্রমণ নিয়ে খুব চিন্তিত, মনে হয় এই চাওয়াটা সহজেই মিটানো যাবে। আর তৃতীয়টা কী?”
“যেমন লি প্রাসাদের দিনটি ছিল, আমি চাই রাজকুমার কিছু কৌশল ব্যবহার করে দালিয়াংকে আমার প্রতি ঘৃণা করতে চালিয়ে যাক।”
“তোমার চাওয়া সব সময় এত সরল! আজ আমি রাজাকে জানিয়ে দিবো, তারা তোমাদের সুরক্ষায় সৈন্য পাঠাবে। কিন্তু আজ এখানে অনেক দালিয়াং সরকারী কর্মকর্তা আছেন, তোমাকে নিজেই বাঁচানোর ব্যবস্থা করতে হবে, যদি যুক্তিসঙ্গত হয়, আমি তোমাকে সহায়তা করব।”
হল ফিরলে, দালিয়াং সেনাবাহিনী প্রধান ঝোউ চিনফেং’র নির্দেশে, ফাংনিয়াংকে বেঁধে রাখা হয়েছে, শহরে ফিরিয়ে নেওয়ার জন্য অপেক্ষায়।
ঝাও ওয়ানসি বুড়ো লোকের জোরাজুরি অবজ্ঞা করে, এর পর ইহু’কে ফাংনিয়াংকে বাঁধন মুক্ত করতে পাঠাল।
“ফাংনিয়াং, আমি তোমাকে বাঁচাতে পারি, কিন্তু তোমাকে দালিয়াং ছেড়ে যেতে হবে, তুমি রাজি?”
“অবশ্যই!”
“আর তুমি আমার চেয়ার্টে কাজ করবে।”
---
“রাজকুমারীর এত বড় দয়া, আমি গরু হলেও তোমার ঋণ শোধ করতে পারব না!”
“তুমি কী? কখন তোমরা নানআন লোকরা দালিয়াংয়ের মালিক হয়েছে?” বুড়ো লোক যখন তার ‘সস্তা মেয়েটি’ হারাতে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ রাগে ফেটে পড়ল।
দালিয়াংয়ের কর্মকর্তারা, যারা আগে দমিয়ে রাখা হয়েছিল, এবার বুড়ো লোকের পক্ষে কথা বলতে লাগল।
“রাজা সত্যিই ব্যক্তিগত নির্দেশ দিয়েছেন, নানআন রাজকুমারী তিনজনের বেশি দালিয়াং জনগণের মধ্যে থেকে যারা স্বেচ্ছায় নানআন নাগরিক হতে চায় তাদের সঙ্গী হিসেবে নিতে পারবেন।” ঝোউ চু চা কাপে হাত দিয়ে বলল, তারপর আসন পিছনে ঝুঁকে গল্প দেখল।
সে কৌতূহলী ছিল, এই রাজকুমারী আজ কীভাবে যুক্তিসঙ্গতভাবে কাউকে বাঁচাবে।
“ওয়াং দাদা, আমাদের নানআনের নাগরিক সনদপত্র আছে?” ঝাও ওয়ানসি ওয়াং গুয়াংকিকে জিজ্ঞাসা করল, তারপর মঞ্চের নিচে গিয়ে দালিয়াংর রাজ্যের একটি নথি তাকে দিল।
ফাংনিয়াংয়ের কাছে দাঁড়িয়ে বলল, “তুমি আগে আমাকে চেয়ারে লুকানো যন্ত্রের সংকেত দিয়েছিলে, আমাকে সাহায্য চাইতে, এখন এই সমাধানে তুমি সন্তুষ্ট?”
“আসলে, আমার একটি অনুরোধ আছে।” ফাংনিয়াং ঠোঁট কামড় দিয়ে, দৃঢ় হয়ে বলল, “আমি চাই সে এবং ঝোউ বসকে মেরে ফেলুক! কিন্তু আমি একা তা করতে পারব না, আমাকে সাহায্য করো প্রতিশোধ নিতে! যদি সম্ভব হয়, আমি...”
“ঠিক আছে।”
ফাংনিয়াং অবিশ্বাসে ভরা, সে এখনও বলেনি ঝাও ওয়ানসি তাকে কী সুবিধা দেবে, অথচ এত সহজে তার অনুরোধ মেনে নিল কেন?
কারণ, কোনো শাসক কখনো তাদের মতো ‘ছোট্ট পিপঁড়ে’দের দেখেনি।
এমনকি যখন তার বড় বোন আর মা নির্মমভাবে মারা গিয়েছিল, সে কোনো আশ্রয় পায়নি।
“রাজকুমারী, কিভাবে স্বাক্ষর করবেন?” ওয়াং গুয়াংকি হাতে নথি ধরে ঝাও ওয়ানসির অনুমতি চাইলো।
ঝাও ওয়ানসির কোমল কিন্তু কিছুটা খসখসে আঙ্গুল ‘দাস’ শব্দটিতে স্পর্শ করল, “দাসত্বের নাগরিক সনদ নয়, ভালো নাগরিকের।”
“কিন্তু রাজকুমারী, এটা শালীন নয়...” ওয়াং গুয়াংকি ‘আইন’ শব্দটি উচ্চারণ করার আগেই ঝাও ওয়ানসির তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তার দিকে পড়ল, সে দ্রুত নতুন একটি নথি তৈরি করল।
ঝাও ওয়ানসি দেখল ফাংনিয়াং ‘ভালো নাগরিক’ শব্দ শুনে চোখে অশ্রু ধরে, সে রুমাল বের করে তার হাতে দিল, মৃদু কণ্ঠে বলল, “ফাংনিয়াং কি তোমার নাম?”
“ঝাং ফাং, সেটা সেই বৃদ্ধ কুৎসিত লোক দিয়েছে, যদি সম্ভব হয়, আমি নতুন নাম চাই। আমি মায়ের উপাধি নিতে চাই না, কারণ সে বাবার উপাধি নিয়েছে।”
“তুমি অদ্ভুত ছেলে! বাবা তোমাকে জন্ম দিয়েছে, পালন করেছে, বিক্রি করলেও এটা তোমার জীবন! আমি এখনও বেঁচে আছি, তুমি নাম বদলাতে চাও?” বুড়ো লোক জোর করে এগিয়ে এসে ফাংনিয়াংকে এক চড় মারল।
---
ঝাও ওয়ানসি ফাংনিয়াংকে নিজের পেছনে টেনে নিল, বুড়ো লোকের হাতের চড় সোজা তার হাতে লেগে গেল।
নানআন দূতাবাস ও দালিয়াং কর্মকর্তারা সবাই হঠাৎ শ্বাস আটকে ফেলল, তাদের চোখে বুড়ো লোকের বেপরোয়া আচরণ যেন দক্ষিণান দেশের রাজার পরিবারের একজন সদস্যকে মারধর করার চেষ্টা।
“তুমি... তুমি কী দেখছ? কে তোমাকে আমাদের পরিবারের কাজে হস্তক্ষেপ করতে বলেছে? নানআন রাজকুমারী... সে... কী বিশেষ?” বুড়ো লোক নিজের ভয় লুকাতে পারল না, কণ্ঠ কাঁপছিল।
ঝাও ওয়ানসি হাতা তোলা শুরু করল, তার হাতে গতকাল পাহাড়ি ডাকাতদের সঙ্গে লড়াই করার ক্ষত থেকে রক্ত ঝরছে, সাদা কাপড়ে মিশে গেছে।
“আমি মনে করি দালিয়াং আমার নানআনের সঙ্গে শান্তি করতে চায় না! প্রথমে ডাকাতদের আকস্মিক হামলা, এখন আবার কেউ হত্যার চেষ্টা করছে, যদি দালিয়াং কোনও মনোভাব না দেখায়, তাহলে এই মিত্রতা বাতিল করাই ভালো!” ঝাও ওয়ানসির দৃষ্টি ধীরে ধীরে মঞ্চে থাকা প্রতিটি দালিয়াং কর্মকর্তার দিকে ঘোরালো, অবশেষে ঝোউ চু’র মুখে স্থির করল।
ঝোউ চু দেখল এখন আর কেউ বুড়ো লোকের পক্ষে দাঁড়াতে সাহস পাচ্ছে না, তখন সুযোগ বুঝে বলল,
“দুই দেশের সম্পর্ক স্থাপন আজকের প্রধান বিষয়, কীভাবে এই অপরাধীরা শান্তি বিঘ্নিত করতে পারে? লোকজন, তাকে রাজকুমারীর হাতে তুলে দাও।”
চাই লিন এগিয়ে এসে তাকে এক পা দিয়ে মাটিতে গুঁজে দিল, দেখে সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে উঠতে চায় না, হেসে মনে করল, ফাংনিয়াং-এর মতো সাহস তার নেই।
“কেউ আমার রাজকুমারীকে আঘাত করেছে, তুমি তার বদলা নাও!” ঝাও ওয়ানসি ফাংনিয়াংকে বলল।
ফাংনিয়াং মাটিতে পড়ে থাকা বুড়ো লোকের দিকে তাকাল, সে বারবার ক্ষমা চাচ্ছে, তার হাতের তালু ঘামের কাঁপনে ভিজে গেছে।
“ভাল মেয়েকে, বাবা এবার আর বাজি ধরব না...”
ফাংনিয়াং একটি লোহার কুটা ঝাঁপিয়ে বুড়ো লোকের ঘাড়ের দিকে চালাল, “এটা আমার মায়ের জন্য, সে তোমার মিথ্যার ফাঁদে পড়ে এই ভাগ্যে পড়েছে!”
বলেই আরেকবার কুটা নেমে এল, “এটা আমার বড় বোনের জন্য, তুমি তাকে একটি নতুন ফুল উপহার দিয়েছিলে, সে খুশিতে তোমার কথা বিশ্বাস করেছিল, বাবাকে সেরার জন্য, কিন্তু তোমার হাতে বিক্রি হয়ে যায় ঝোউ বসকে।”
শেষে, শক্তি জোগিয়ে কুটা শক্ত করে নেমে এল, “এটা আমার দ্বিতীয় বোনের জন্য, সে বড় বোনের করুণ অবস্থা জানার পর দুদিন দুই রাত তোমাকে বিনীতভাবে অনুরোধ করেছিল, কিন্তু ব্যর্থ হয়েছিল, নিজের চোখ কেটে ফেলেছিল যাতে ঝোউ বস তাকে পীড়িত করতে না পারে, কিন্তু তুমি তাকে ঝোউ বসের পশু বান্ধবের কাছে দিলে।”
ফাংনিয়াং মাটিতে শুয়ে থাকা বুড়ো লোককে দেখে বলল, যার কেবল টুকরো টুকরো অংশ ভাঁজ হয়ে ‘সিসি’ শব্দ করছে, “চল, তারা তোমাকে অপেক্ষা করছে।”