ত্রয়োদশ অধ্যায়: নির্দেশিকা
দালিয়াংর অফিসাররা যখন নানআনের সঙ্গে আলোচনা করছিলেন, তখন তারা কখনও এ ধরনের প্রবল প্রতিরোধের মুখোমুখি হয়নি। নানআনের সবাই এতটাই উত্তেজিত ছিল যে তারা রাগে অচঞ্চল হয়ে গালাগালি চালিয়ে যাচ্ছিল।
ঝৌ চু দুবার তাদের থামানোর চেষ্টা করলেন, তখনই সবাই একটু শান্ত হলো।
দালিয়াংর পক্ষ থেকে কেউ কিছু বলল না দেখে ঝাও ওয়ানসী একবার চোখের ইশারায় সবাইকে চুপ করালেন, বিশেষ করে ইয়ান দারুণা এবং ওয়াং গুয়াংচি নেতৃত্বে থাকা অফিসারদের।
ঝৌ চু দেখলেন ঝাও ওয়ানসীর নানআনের অফিসারদের ওপর এমন শক্তিশালী নেতৃত্ব এবং প্রভাব রয়েছে, মনেই তার প্রতি শ্রদ্ধা আরও বেড়ে গেল।
তিনি চাইলেন চাইলিনকে সংকেত পাঠাতে, চাইলিন সঙ্গে সঙ্গে একটি গোলাকার চেয়ার নিয়ে এলেন এবং সোনালী সিংহাসনের পাশে সেটি রাখলেন।
ঝৌ চু বসে পড়লেন এবং অফিসারদেরও বসার ইঙ্গিত দিলেন।
ঝাও ওয়ানসী লক্ষ্য করলেন, ঘরের মধ্যে একজন পরিচিত মুখ অনুপস্থিত।
সবাই শান্ত হওয়ার পর, ঝৌ চু বললেন, “আমি হলাম ঝেং রাজপুত্র, বর্তমান সম্রাটের তৃতীয় পুত্র, বৃদ্ধ লোক, তোমার কি কোনো অভিযোগ আছে?”
“ছোট বুড়া নাম জাং গুয়েই, ওদিকে মেয়েটি আমার অকৃতজ্ঞ কন্যা! আমি জানতাম সে পাহাড়ি ডাকাতদের হাতে পড়েছে, তাই সবাইকে সাহায্যের জন্য খুঁজেছিলাম, কিন্তু সরকার কেউ সাহায্য করেনি, তাই নানআনের কূটনীতিক দলের কাছে সাহায্য চেয়েছিলাম।
আমি তো যমরাজের দরবার ঘুরে তার মেয়েকে পেয়েছি, কিন্তু সে আমাকে বাবাকে চিনতে অস্বীকার করে, বরং আমাকে মারছে! আমার ভবিষ্যৎ জীবন কি হবে?”
ঝৌ চু যখন শুনলেন অভিযোগের কোনো সমাধান হচ্ছে না, তখন তিনি মাথা ঘুরিয়ে জিংঝাওইনকে এক ঝলক নাড়লেন, জিংঝাওইন তার দৃষ্টির সাথে সামনাসামনি দেখা করতে সাহস পাননি এবং মাথা নিচু করে মাটিতে পড়ে থাকা জাং গুয়েইকে ক্ষিপ্ত দৃষ্টিতে দেখলেন।
সেখানে উপস্থিত সবাই আলোচনা করতে লাগল কিভাবে ফাংনিয়াং এত অকৃতজ্ঞ, কেউ কেউ বলল তাকে কঠোর শাস্তি দিতে হবে।
শোরগোলের মধ্যে ফাংনিয়াং পাগলের মতো হয়ে উঠল, সামনে এসে লোহার কুড়াল তুলে ধরে জাং গুয়েইকে আঘাত দিতে চাইল।
চাইলিন এগিয়ে এসে কুড়াল ছিনিয়ে নিলেন এবং শক্তি দিয়ে ফাংনিয়াংকে ঠেলে মাটিতে ফেলে দিলেন।
“তুমি কেন আমার একমাত্র মেয়ে, তা জানো না?” মাটিতে পড়ে থাকা ফাংনিয়াং সংগ্রাম করে উঠে দাঁড়ালেন এবং পাগলের মতো জাং গুয়েইকে চেঁচিয়ে বলল, “তুমি মদ্যপান করো আর জুয়া খেলো, দুই বোনকে জুয়ার দোকানের মালিক ঝোউর কাছে হারিয়েছো, সে পাগল! কীভাবে দুই বোন তার হাতে মরেছে, তুমি দেখলে না?”
“কিন্তু তুমি আবার ঋণগ্রস্ত, ঝোউ মালিক আমাকে গানের জন্য পছন্দ করেছিল, তুমি আমাকে বিক্রি করতে চেয়েছিলে, মায়ের বাধা দেওয়ার পর তুমি মাকে আমার চোখের সামনে মেরে ফেলে! তুমি সাপের বাচ্চা!” ফাংনিয়াং ক্রোধে আরও উত্তেজিত হলো।
“আসলে, আমি নিজে স্বেচ্ছায় বলেছিলাম আমি এই দুর্গের পত্নী হতে চাই।” ফাংনিয়াং উঠে দাঁড়ালেন, মুখে মাটি ময়লা জমে ছিল, চোখে আগুন জ্বলে উঠেছিল, কিন্তু ঠোঁটে এক অদ্ভুত হাসি ছিল।
“আমি শুধু হো বুড়ো এবং পরে দ্বিতীয় প্রধান চেন তিয়ের কাছে একটাই শর্ত দিয়েছি। সেটা হলো তোমাকে মেরে ফেলতে, ঝোউ মালিককেও মেরে ফেলতে!”
“তুমি ছোট্ট কুটিল, কীভাবে পিতাকে হত্যা করতে চাও? আজকে আমি তোমাকে বেঁধে ঝোউ পরিবারের কাছে নিয়ে যাব!”
জাং গুয়েই ফাংনিয়াংর দিকে আঙুল তোলেন এবং গালাগালি করতে করতে ঝৌ চুর দিকে সরে গেলেন, মুখে ভয় দেখানোর ভঙ্গি নিয়ে।
“রাজপুত্র, এটা তাদের পারিবারিক ব্যাপার, আজ আমরা নানআনের কূটনীতিক দলের অপহরণের মামলায় এসেছি, হয়তো আগে এই দুইজনকে নিয়ে যাওয়া ভালো, পরে ধীরে ধীরে বিচার করা যায়।” দালিয়াংর একজন অফিসার এগিয়ে এসে পরামর্শ দিলেন।
ঝৌ চু সামান্য মাথা নাড়লেন, চাইলিন এগিয়ে এসে ফাংনিয়াংর হাত দুটো পেছনে জোরে বাঁধলেন।
“একটু অপেক্ষা!” কথা না বলা ঝাও ওয়ানসী হঠাৎ বললেন।
এই ফাংনিয়াংর চরিত্র খুবই দৃঢ়, তিনি পছন্দ করলেন, যদি তাকে এই রকম নিয়ে যাওয়া হয়, তবে দালিয়াংর সরকারী কর্মকর্তাদের সুরক্ষার কারণে এবং নারীর নিচু অবস্থার কারণে তার ভাগ্য ভালো হবে না।
“নানআনের রাজকুমারী কি আমাদের দালিয়াংর আইনেও হস্তক্ষেপ করতে চান?” আরেকজন দালিয়াং কর্মকর্তা অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন।
“এই রাজকুমারী দেশে ফেরার পথে হামলার শিকার হয়েছেন, আপনি কেউ আমাকে কোনো ব্যাখ্যা দেননি, অথচ একমাত্র সাক্ষীকে আটক করতে চান, এটা কি কোনো গোপনীয়তা লুকানোর চেষ্টা? নাকি হত্যাকারী দালিয়াং থেকে পাঠানো?” ঝাও ওয়ানসী জোরে বললেন।
“তুমি কী বলছ? যদি দালিয়াং তোমাকে ক্ষতি করতে চাইত, তাহলে কি তোমাকে প্রাসাদ থেকে বের হতে দিত?” স্যু জিংঝাও টেবিল ঠেলে উঠে বললেন।
“অশোভনতা বন্ধ কর!” ঝৌ চু ঠান্ডা স্বরে হুঁশিয়ারি দিলেন।
“আপনি কেন এমন করছেন...”
“তুমি কি আমাকে কাজ শেখাচ্ছ?”
“ওকে ছেড়ে দাও।” ঝাও ওয়ানসী নিচে এসে চাইলিনকে নির্দেশ দিলেন, চাইলিন ফাংনিয়াংর হাত থেকে বাঁধ ছেড়ে দিলেন।
ফাংনিয়াং মাথা তুললেন, ঝাও ওয়ানসীর সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ জানালেন।
তিনি ঝাও ওয়ানসীকে একবার তাকালেন, তারপর সোনালী সিংহাসনের দিকে নিবিষ্ট হয়ে তাকালেন।
ঝাও ওয়ানসীর মনে কিঞ্চিৎ আন্দোলন হল।
“তুমি যদি পাহাড়ি ডাকাতদের ঘনিষ্ঠ হও, জানো তাদের আদেশ কার কাছ থেকে?” ঝেং রাজপুত্র ফাংনিয়াংকে জিজ্ঞাসা করলেন, তারপর যোগ করলেন, “তুমি যা জানো, সব বলো, আমি তোমার অবদান অনুযায়ী বিচার করব।”
ফাংনিয়াং কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর বললেন, “আমি শুধু এক যাকে কালো চোয়ারে দেখা গেছে, যার উপর উত্তর নক্ষত্রের ছবি আঁকা ছিল, তিনি হো বুড়োর কাছে এসেছিলেন, তখন ও আমাকে পাঠিয়ে দিয়েছিল, তাই তারা কী বলেছিল জানি না।”
বৃদ্ধ লোক হাঁটু গেড়ে ঝৌ চুর সামনে এলেন, “রাজপুত্র, তুমি এই মেয়ের কথা বিশ্বাস করো না, সে সব মিথ্যা বলে! তাকে ধরে নিয়ে যাও, আমাকে একটা ব্যাখ্যা দাও!”
“ছোট মেয়েটি মিথ্যা বলছে না, ওই দিন আমি পাহাড়ে উঠলাম, হো বুড়ো আমাকে পাঠিয়েছিল, পথ দেখিয়েছিল দ্বিতীয় বাঘ!”
ঝাও ওয়ানসী মাথা নাড়লেন, “সে যা বলেছে ঠিক, দ্বিতীয় বাঘের স্বীকারোক্তির সাথে মিলে যায়।”
নিচে আবার ফিসফিস করে কথা হলো, “নানআনের রাজকুমারী কী, আমাদের রাজপুত্র মামলা চালাচ্ছেন, সে কীভাবে হস্তক্ষেপ করতে পারে?”
“রাজকুমী? সে কেমন ভঙ্গিতে বসেছে, ওখানে কী করছে?”
সেই সময় ঝাও ওয়ানসী বড় সোনালী সিংহাসনে অস্বাভাবিক ভঙ্গিতে বসে আছেন, হাত নিচু করে সিংহাসনের নিচের অংশ স্পর্শ করছেন।
হঠাৎ তার হাত একটি ফাটল খুঁজে পেল, যা অন্যান্য নকশা থেকে আলাদা ছিল।
ঝাও ওয়ানসী নিচে বসা বিয়ান মিংদেকে ডেকলেন।
বিয়ান মিংদে এগিয়ে এসে সতর্কতার সাথে সিংহাসনের নকশা পরীক্ষা করলেন, এবং সিংহাসনের পিঠ ও আসনের ওপর ঠোকাঠুকি করে শব্দ শুনলেন।
“কি করছো? ওসব ভুতুড়ে কথা!”
বিয়ান মিংদে সিংহাসনের যন্ত্রণা ভেঙে ফেলতে ব্যস্ত ছিলেন, চারপাশের কথাবার্তা শুনে না।
একটি ক্লিক শব্দ হলো।
সিংহাসনের পাশে একটি সুতোয় বাঁধা বই পড়ে গেল।
ঝাও ওয়ানসী বইটি তুলে খুলে পড়লেন, তারপর ঝৌ চুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনি কি একটু কথা বলতে চান?”
ঝৌ চু উঠে দাঁড়ালেন, একটি আমন্ত্রণমূলক ইশারা করলেন।
দুইজন একসাথে সভা কক্ষে পাশের ছোট ঘরে গেলেন, নিচে সবাই তাদের দিকে তাকিয়ে থাকলেন, বুঝতে পারছিলেন না কী ঘটছে।
পাশের ঘরে,
“আমি প্রাসাদ ত্যাগ করার সময়, আপনি জোটের শর্ত মেনে নিয়েছিলেন, এখন কি তা এখনও প্রযোজ্য?”
“হ্যাঁ।”
ঝাও ওয়ানসী বইটি তুলে দিলেন, চোখে সত্যিকার আন্তরিকতা ফুটে উঠল, “এখানে হো বুড়ো দালিয়াং সীমান্তে বোনাস শিকারী হিসেবে যাদের সঙ্গে কাজ করেছেন এবং বিষয়গুলি নথিভুক্ত আছে, যা আপনার রাজ্যের কাজে সাহায্য করবে।”
ঝৌ চু অবিশ্বাসে বইটি দ্রুত নিলেন, দেখলেন সেখানে দুই-তিনটি তথ্য আছে যেখানে প্রিন্সের ঘনিষ্ঠদের সাহায্যে রাজ্যের গুরুত্বপূর্ণ কর্মকর্তাদের হত্যা করা হয়েছে, যারা রাজ্যের নীতিতে রাজপ্রতিপক্ষ ছিল।
যদিও সরাসরি নির্দেশনা প্রিন্সের ছিল না, তথাপি প্রিন্সকে দোষী প্রমাণ করার জন্য যথেষ্ট ছিল।
আরো কিছু নথি ছিল যেখানে কিছু কর্মকর্তাদের কাজে সাহায্য করা হয়েছে, আর্থিক লেনদেন স্পষ্টভাবে লিপিবদ্ধ ছিল, যা প্রিন্স ভবিষ্যতে এই কর্মকর্তাদের ওপর চাপ সৃষ্টি করতে ব্যবহার করতে পারবে।
ঝৌ চু অত্যন্ত খুশি হয়ে বললেন, “এই উপহার আমি গ্রহণ করব, আপনি কি কোনো প্রতিদান চাচ্ছেন?”