অধ্যায় ১১: অনৈতিক পুরুষ
“মালিক, রাজকুমারী তাঁর দাসীদের সঙ্গে প্রাসাদের বাহিরে থেকে মেঘময় রাস্তায় এক ঘণ্টা হাঁটলেন, এখন হানলিন ইনের শ্রীমন্ত পণ্ডিতের বাড়ির সামনে বসে পাউরুটির টুকরো খাচ্ছেন।”
তিয়ানসুন সঠিকভাবে রাজকুমারীর দিনের কর্মসূচি জানালেন।
চিংহে স্বাভাবিক মুখভঙ্গিতে ছিলেন, চালানগুলি সামলানোর কাজ কমেনি, ধীরে ধীরে প্রশ্ন করলেন,
“আবার কারো কিছু ছিনিয়ে নিয়েছো? কার দোকান ভেঙেছো? আগের মতো ক্ষতিপূরণ দিয়ে নাও।”
কয়েক দিনের পর্যবেক্ষণে মনে হচ্ছিল শি নুয়ানইর আচরণ কিছুটা নিয়ন্ত্রিত হয়েছে, কিন্তু দেখলাম সে আগের যন্ত্রণাদায়ক অভ্যাস ত্যাগ করেনি।
কয়েক দিনের মধ্যে সে আবার অশান্তির হাত থেকে নিজেকে রক্ষা করতে পারল না।
তিয়ানসুন কষ্ট প্রকাশ করলেন, “কিছু হয়নি, আজ রাজকুমারী মোট পাঁচশো তামার কয়েন মূল্যমানের গয়না ব্যবহার করেছেন।”
এটাও তার কাছে অদ্ভুত ছিল, আগে সবসময় তিনি পরবর্তী কাজ করতেন, আজ রাজকুমারী কথায় ও কাজে একরকম।
তিনি আবার রঙ্গগাছের নিচে শোনা কথাগুলো একে একে বললেন।
“রাজার অপরাধ সাধারণ মানুষের মতোই শাস্তিযোগ্য।”
চিংহে অবশেষে কিছু প্রতিক্রিয়া দেখালেন, হাতে থাকা কলম নামিয়ে নিশ্চিত হলেন, “রাজকুমারী সত্যিই এমন বলেছিলেন?”
তিয়ানসুন মাথা নাড়লেন, তিনি আজকের রাজকুমারীর ক্ষমাপ্রার্থনার কথা মনে করলেন—“দুঃখিত” শব্দটি সত্যিই তাকে আঘাত করেছিল।
আগের রাজকুমারী কখনো কারো প্রতি দুঃখ প্রকাশ করতেন না, ক্ষমা চাওয়ার কথা তো দুরের কথা।
শি নুয়ানই, যাকে সন্দেহ করা হচ্ছে, এখনও গয়নার সঙ্গে মহানতান্ত্রিক কথা বলছিলেন।
“শুনো, গয়না, তুমি কি কোনো কাঁদার আওয়াজ শুনছ?”
তারা দুইজন কথা বলছিলেন, চারপাশ থেকে ঝগড়া, চিৎকার, গালাগালির আওয়াজ আসছিল।
শি নুয়ান মনোযোগ দিয়ে শুনলেন, নিশ্চিত হলেন শব্দগুলো প্রাচীরের ভেতর থেকে আসছে, আগে ক্ষুধার্ত হয়ে বমি বমি করছিলেন, পাউরুটি খেয়ে এখন বুঝতে পারলেন তারা একটা বাড়ির উঁচু প্রাচীরের নিচে বসে আছেন।
“রাজকুমারী, ভেতর থেকে শব্দ আসছে।”
গয়না নিচু কণ্ঠে প্রাচীরের দিকে আঙ্গুল দেখাল।
ভেতরে প্রবল ঝগড়া হচ্ছিল, পাত্র ভাঙার শব্দ, দাসীর ডাক, গালাগালির আওয়াজ একসাথে মিলছিল।
শি নুয়ান খুব কৌতূহলী হয়ে গয়নার সঙ্গে চুপিচুপি প্রাচীরের কাছে গিয়ে কান দিলেন।
কেননা কেবল শব্দ শুনে দৃশ্য দেখতে না পারা তার মনে এক ধরনের আগ্রহ জাগিয়েছিল।
ঠিক দশ পা দূরে কাঠের বাক্সের স্তূপ দেখতে পেয়ে তিনি ধীরে ধীরে বললেন,
“সেখানে উঠে গোপনে দেখ।”
গয়না বুঝে নিল, তারা দুইজন একসাথে মাউসের মতো চুপিচুপি উঠে গেল।
তারা উঠে দেখলেন একটি সাদাসিধে পোশাক পরা নারীকে এক বীভৎস মুখের পুরুষ কানে চড় মারছেন।
পুরুষটি কোন কোমলতা দেখাচ্ছিল না, পূর্ণ শক্তি দিয়ে থাপ্পড় মারছিল, গালাগালিও করছিল।
“অপদার্থ নারী, আমি তোমাকে বাঁচিয়ে বিয়ে করেছি, তোমাকে পাঠ দিতে নয়, যদি তোমার মরা বাবার অযোগ্যতার কারণে না হতো, তাহলে কেন আমাকে সহকর্মীরা অপমান করতো?”
“তোমাদের জন্য না হলে আমি অনেক আগে পদোন্নতি পেতাম, তোমার মুখের রং দেখতে হতো না।”
নারীটি মাটিতে পড়ে গিয়েছিল, মুখে শীঘ্রই নীলে পড়া দাগ উঠল, ঠোঁট থেকে রক্ত ঝরছিল।
মার খাওয়া নারী হাতে মুখ ঢেকে ছিল, দৃঢ়ভাবে তাকে তাকিয়ে ছিল, একটুও ভয় দেখাচ্ছিল না।
“লি রং, বিশ্বাসঘাতক তুমি, মিথ্যা বলাও তোমার, এখন তোমার কি সম্মান আছে?”
লি রং এই কথায় উত্তেজিত হয়ে নারীর গলা চেপে ধরলেন এবং ভয়ঙ্কর গালাগাল করলেন।
“অপদার্থ, আমি চতুর্থ ধাপের হানলিন ইনের পণ্ডিত, তুমি শুধু সাধারণ মানুষ, তোমার কী অধিকার আমার বিরুদ্ধে বিশ্বাসঘাতকতা বলার?”
“আমি যাকে বিয়ে করব করি, যাকে গ্রহণ করব করব, তোমার কী ব্যাপার?”
তিনি বারবার নিজেকে ‘আমি’ বলে ডাকছিলেন, স্পষ্ট ছিল তার নারীর প্রতি ঘৃণা।
একদম ঘৃণ্য, ঘরোয়া সহিংসতা, অবিশ্বাসী পুরুষ, তাকে দেখে শি নুয়ান রাগে কোমর বেঁধে ফেললেন, যেন ওই পুরুষকে মারার জন্য প্রস্তুত।
যেকোনো জায়গায় এমন ঘৃণ্য পুরুষই বারংবার জন্ম নেয়।
শি নুয়ান রাগে ভরপুর, দুই মুঠো মুঠো করে ধরে মনে করলেন যেন ওই পুরুষকে মারতে পারেন।
“গয়না, তুমি ওই মহিলার পরিচয় জানো?”
“তিনি বেন ইউয়ানের প্রকৃত মেয়ে, কয়েক বছর আগে লি রং বিয়েতে এসেছিলেন, তার আন্তরিকতায় মুগ্ধ হয়ে তিনি তার সঙ্গে বিয়ে করেছেন।”
একটি কম্পমান গলায় কথা শুনে শি নুয়ান দ্রুত ফিরে দেখলেন একজন মুখোশ পরা পুরুষ দাঁড়িয়ে আছেন।
“তুমি কে? তুমি গয়নার সঙ্গে কী করেছ?”
তিনি সতর্ক হয়ে প্রশ্ন করলেন, যিনি হঠাৎ তার পাশে নীরবে উপস্থিত হয়েছেন, তিনি অবশ্যই গল্পে বলা এক কিংবদন্তি বীর।
পুরুষটি তাকে নিচের দিকে তাকাতে সংকেত দিলেন, “আমি অন্যায়ের বিরুদ্ধে যোদ্ধা, তোমার দাসী নিচে।”
তার কণ্ঠস্বর প্রাঞ্জল ও আত্মবিশ্বাসী, এক ধরনের মুক্ত বীরের মতো।
শি নুয়ান নিচের দিকে দেখলেন, গয়না মাটিতে বসে অচেতন, কথা বলতে পারছে না, চোখ মেলে তার দিকে তাকাচ্ছিল।
“গয়না, তোমার কি কোনো সমস্যা?”
গয়না মাথা না কাঁপালেও চোখ বড় করে তাকিয়ে ছিল।
রাজকুমারী, রাজকুমারী তিনি, তিনি...
তিনি রাজকুমারীকে ওই পুরুষের পরিচয় জানাতে চাইলেন, কিন্তু পুরুষের ঠান্ডা দৃষ্টির সামনে ভয়ে চোখ বন্ধ করে ফেললেন।
শি নুয়ান বুঝতে পারছিলেন না, কিন্তু প্রাচীরের ভেতরের লোকজন তাকে আরও আকর্ষণ করছিল।
“গয়না, একটু অপেক্ষা করো, আমি তোমাকে বাঁচাতে আসছি।”
পুরুষটি হাসতে হাসতে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কি ভয় পাচ্ছো আমি ওই ছোট দাসীর সঙ্গে কী করব?”
শি নুয়ান তাকে একবার চোখ দেখালেন, কোনো উত্তর দিলেন না, প্রাসাদের ওই মহিলাটি বেন ইউয়ানের প্রকৃত মেয়ে, বেন ইউয়ান আগে খুব কষ্ট পেয়েছিলেন, তিনি এখন যদি মূল রাজকুমারীর দেহ দখল করে থাকেন, তাহলে মানে সে তার কাছে ঋণী।
লি রংয়ের এই আচরণ দেখিয়ে বোঝা যায়, স্ত্রীকে মারধর তার একদিনের বা দুই দিনের কাজ নয়।
তিনি যদি ওই মহিলাকে দুঃখ থেকে মুক্ত করতে পারেন, বেন ইউয়ানের প্রতি কৃতজ্ঞতা শোধ হবে।
আর যে পুরুষ গৃহহিংসা করে, তাকে অবশ্যই শাস্তি পেতে হবে, মুখে মিথ্যা বলে অন্যের মেয়েকে, শেষে সুবিধা নিতে চাওয়া পৃথিবীতে কোথায় সম্ভব?
পুরুষটি হয়তো শি নুয়ানের চিন্তা পড়তে পেরেছেন, তিনি সদয়ভাবে সতর্ক করলেন,
“নানইয়ের আইন পুরুষদের জন্য অনেক বেশি সহিষ্ণু, স্ত্রী মারধর করলে তা বিবাহবিচ্ছেদের কারণ হয় না।”
শি নুয়ান বিস্ময়ে বললেন, “সে তো মারধর খেয়ে মারা যাবে, তবুও বিচ্ছেদ হবে না, নানইয়ের আইন কি কুকুরের খাবারের জন্য?”
“বৃদ্ধ শূকর গাছে উঠে প্যান্ট খুলছে, পাগল।”
পুরুষটি তার কথায় আগ্রহী হয়ে বললেন, “এর মানে কী?”
শি নুয়ান হাত পা ব্যবহার করে কাঠের বাক্স থেকে নামলেন, তার পিছনে অনুসরণ করা পুরুষের কথা গুরুত্ব দিলেন না।
তাকে যেতে দেখে পুরুষটি গয়নার শরীরের সংকটজনক স্থান থেকে মুক্ত করলেন।
“তুমি নারীটি খুবই অসভ্য, কি জানো না উত্তর দেওয়া হলো মৌলিক শিষ্টাচার।”
শি নুয়ান সহজে হাল ছাড়েননি, বিনা ভয়েই পাল্টা বললেন,
“তুমি পুরুষটি খুবই অসদাচারী, অপরিচিত নারীর পিছু নেওয়া হলো হয়রানি।”
পুরুষ যে কোনো ভঙ্গিমায় থাকুক, তিনি গয়নাকে ধরে রাগে ছুটে গেলেন।
নানইয়ের আইন তাকে শাস্তি দিতে পারবে না, তার নিজের রাজকুমারীর মর্যাদা তাকে চতুর্থ ধাপের পণ্ডিত হিসেবেও যথেষ্ট ক্ষমতা দেয়।
তিনি তার নিষ্ঠুর চরিত্র ভুলেননি।
পুরুষটি মহিলাকে দ্রুত বিদায় জানাতে দেখে তার মুখ থেকে মুচকি হাসি মুছে গেল, বরফের নীল চোখে সন্দেহের ছাপ দেখা দিল।
“মালিক, জাতীয় উপদেষ্টা আমন্ত্রণ জানিয়েছেন।”
হঠাৎ পেছন থেকে কালো পোশাক পরা একজন তাকে জানালেন।
প্রাসাদে ফিরে শি নুয়ান নিজেকে শয়নকক্ষে বন্দী করলেন, কারো মাধ্যমে নানইয়ের আইন নিয়ে গভীর অধ্যয়ন শুরু করলেন।
দেখতে না পেলে বোঝা যেত না, দেখেই অবাক হলেন, তার আগের জীবন আইন বিষয়ে বিশেষজ্ঞ না হয়েও ফাঁকে এক দুইবার পড়েছিলেন।
এখানের আইন অসহ্য, মূল ব্যক্তির মা-বাবা হয়তো যুদ্ধ ছাড়া নানইয়ের শাসন ব্যবস্থার কোনো চিন্তাই করেননি।
বইয়ের জগতের মতো, পাঠকরা আগ্রহী না হলে কিছু লেখা হয় না।
সবকিছু নায়কের চারপাশেই ঘোরে, বা পুরুষদের অত্যাচার বা প্রহারা।
মগজে পুরুষ ছাড়া আর কিছু নেই?
হাওইয়ুয়ান বাড়ি এখনও মেরামত সম্পন্ন হয়নি, হুয়ালিংয়ান এখনো ফুরং কক্ষের ছোট ঘরে ঘুমাচ্ছেন।
সময় রাত দশটা, গয়না ঠিক সময়ে এসে তাকে ছোট ঘরে ঘুমাতে বলল।
শি নুয়ানের নির্দেশে আজ রাতের সাজসজ্জা স্বাভাবিক ছিল, একমাত্র যা অপরিবর্তিত ছিল তা হলো বিছানার পাশে বসে থাকা হুয়ালিংয়ান, যার অর্ধখোলা জামা থেকে আট প্যাক পেটের পেশী দেখা যাচ্ছিল।