অধ্যায় ৬: তোমার সঙ্গমের প্রয়োজন নেই

সূর্যাস্ত অপরূপ, কিন্তু মনে কেবলই দুশ্চিন্তার ভার!

অধ্যয়নকক্ষে শি শুইশুই টেবিলের সামনে বসে অত্যন্ত সাবধানে তুলি দিয়ে ক্যালিগ্রাফি অনুশীলনে ব্যস্ত। তার ডানপাশে বসে আছেন দক্ষিণ নক্ষত্র রাজ্যের রাজগুরু ছিং হে, পরনে সাদা সাদামাটা পোশাক। গতকাল তিনি নিজেকে দাস বলে পরিচয় দিয়েছিলেন, কিন্তু আজকের ছিং হে যেন সত্যিকারের রাজগুরু। তার পবিত্র ও স্বর্গীয় ভাবভঙ্গি দেখে মনে হয় যেন এই মুহূর্তেই তিনি অমরত্ব লাভ করে স্বর্গে পাড়ি দেবেন।

ধ্যাৎ, কী সব আজেবাজে চিন্তা! জীবন্ত একজন মানুষকে নিয়ে সে কিনা ভাবছে সে মারা যাচ্ছে। শি নুয়ানইউ মনে মনে নিজেকেই ভর্ৎসনা করল। ছিং হে তার দিকে মনোযোগ দেওয়ার আগেই সে দ্রুত নিজের মনে মনে আসল চরিত্রের খলনায়িকা সুলভ আচরণের পুনরাবৃত্তি করতে লাগল। খলনায়িকা হওয়া খুব সহজ—কয়েকটা কটু কথা বলা আর মানুষকে ধমকানো। কিন্তু মূল সমস্যা হলো, আসল খলনায়িকা সত্যিই মানুষ খুন করতে পারত, আর তার সেই সাহস নেই। আধুনিক যুগের একজন আদর্শ নাগরিক হিসেবে বড় হওয়ার পর তার পক্ষে খুন করা অসম্ভব। ইস, কাজটা কত কঠিন!

কিন্তু এটা তার নিজের জীবনের প্রশ্ন। মানুষ তো সম্পদের জন্য প্রাণ দেয়, আর পাখি খাবারের জন্য। যদি সে এখনই তাদের ডানা গজানোর আগেই সবাইকে শেষ করে দিতে পারে? হাহাহা, ভবিষ্যতের নারী সম্রাটের এটাই তো বৈশিষ্ট্য! মনে মনে শক্তিশালী সম্রাটের কল্পনা করতে করতে শি নুয়ানইউর জিভে জল চলে এল। না না, সাতজনই প্রভাবশালী ব্যক্তি, এক আঘাতে যদি না মরে তবে কী হবে? মাথা ব্যথা করছে, বেঁচে থাকতে হলে তাকে চরিত্র ধরে রাখতে হবে, কোনোভাবেই নিজেকে ফাঁস করা যাবে না।

"রাজকুমারী, কোনো সমস্যা হচ্ছে?" ছিং হে মৃদু হেসে নথিপত্র গুছিয়ে রাখলেন এবং তাকে সাহায্য করার জন্য উঠে দাঁড়ালেন। নিজের অগোছালো হাতের লেখার দিকে তাকিয়ে শি নুয়ানইউ হিমশীতল দৃষ্টিতে তুলিটা ছুড়ে ফেলে দিল।

"কেন, তুমি কি আমার সমস্যার সমাধান করতে চাও?" সে দ্রুত নিজের লেখা কাগজগুলো ছিঁড়ে ফেলল এবং টেবিলের চা ঢেলে কাগজগুলো ভিজিয়ে দিল, যতক্ষণ না লেখা অস্পষ্ট হয়ে যায় ততক্ষণ সে থামল না। "এগুলো কি আগের মতো ফিরিয়ে দিতে পারবে?" কাগজগুলো একেবারে নষ্ট হয়ে গেছে, এটা স্পষ্টতই অসম্ভব এক দাবি। ছিং হে শান্ত রইলেন, মুখে সেই অমলিন হাসি। "দাস আদেশ পালন করবে।"

"দাস?" শি নুয়ানইউ বিদ্রূপের হাসি হাসল। "তুমি দক্ষিণ নক্ষত্র রাজ্যের উঁচুমার্গের রাজগুরু, এমনকি সম্রাট ও সম্রাজ্ঞীও তোমাকে রক্ষা করেন। কর্মকর্তাদের আমার বিরুদ্ধে অভিযোগের নথিপত্রও তোমার কাছেই পাঠানো হয়। তোমার এই 'দাস' সম্বোধন আমি গ্রহণ করতে পারি না।"

ছিং হে অবিচল থেকে অভ্যাসবশত হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইল। "দাসের ভুলে রাজকুমারীর বিরক্তি হয়েছে, অনুগ্রহ করে শাস্তি দিন।"

শি নুয়ানইউ তার সামনে গিয়ে আঙুল দিয়ে লোকটির মসৃণ চিবুক স্পর্শ করল এবং তাকে বাধ্য করল তার দিকে তাকাতে। এই পাতলা ঠোঁট, বিশেষ করে ঠোঁটের মাঝখানের অংশটা। খুব ইচ্ছে করছে কামড় দিতে। পঁচিশ বছর বয়সে সে কত পুরুষ মডেল দেখেছে, কিন্তু এমন কাউকে তো আগে দেখেনি। কে জানে ভবিষ্যতে এই ঠোঁটের স্বাদ কার ভাগ্যে জুটবে?

শি নুয়ানইউ কৌতূহলী হয়ে তাকে পর্যবেক্ষণ করল। এই কি রাজগুরুর পেশাদার হাসি? "ছিং হে, আজ পর্যন্ত তুমি আমার বশ্যতা স্বীকার করলে না। সম্রাজ্ঞী যদি তোমাকে রক্ষা না করতেন, তবে আমি কি তোমাকে ছেড়ে দিতাম?" লোকটির চোয়াল শক্ত হয়ে যেতে দেখে শি নুয়ানইউ তৃপ্তির হাসি হাসল। "বাহ্যিক রূপ কেবলই অর্থহীন।"

সে তার চিবুক ছেড়ে দিয়ে নিজের রুমাল দিয়ে হাত মুছল এবং রুমালটা ছিং হের মুখে ছুড়ে দিল। রুমালটি তার মুখ থেকে বুকের ওপর পড়ল। "আজ রাতে তোমার প্রয়োজন নেই, আমার জন্য অপেক্ষা করো না।"

কথা শেষ করে শি নুয়ানইউ ধীর পায়ে কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল এবং নির্জন জায়গায় গিয়ে নিজের দ্রুত স্পন্দিত হৃদপিণ্ডকে শান্ত করার চেষ্টা করল। ইয়ে! খলনায়িকা হওয়াটা দারুণ, আজকেও সাফল্যের সাথে নিজেকে বিপদে ফেলা গেল। যদি ক্যামেরা থাকত, তবে সে আজকের ঘটনা অবশ্যই রেকর্ড করে রাখত।

ছিং হে বুকের ওপর পড়া রুমালটি তুলে নিয়ে তাতে আঁকা পাখির নকশাটি খুঁটিয়ে দেখল। 'প্রয়োজন নেই' কথাটি তার মাথায় গেঁথে গেল। মুখে মৃদু হাসি থাকলেও তার অন্তরে ছিল তীব্র ক্রোধ।

শি নুয়ানইউ কোথায়? শি নুয়ানইউ তার ছোট বালিশটি জড়িয়ে ধরে রাস্তার মোড়ে দাঁড়িয়ে আছে। তার হাতে একটি কাগজ, যাতে লেখা: "প্রিয় কন্যা, সম্রাটের কথা শোনো, পুরুষ সঙ্গীদের শুধু ভোগ করো, হত্যা করো না। কোনো অসুবিধা হলে সম্রাট ফিরে এসে সব ব্যবস্থা করবেন।"

দুপুরে সে ভেবেছিল সবাইকে শেষ করে দেবে, আর রাতে এই বার্তা! এরা কি তার পেটের ভেতরের কথা জানে? এরা কি ভবিষ্যৎবাণী করতে পারে? যখন সে এখানে প্রথম এসেছিল, তখন সে সম্রাট ও সম্রাজ্ঞীকে দেখেনি। পরে জানতে পারল তারা সীমান্তে যুদ্ধ করছেন এবং রাষ্ট্র পরিচালনার দায়িত্ব রাজগুরু ছিং হের ওপর। শোনা যায়, তারা তাদের একমাত্র কন্যাকে খুব ভালোবাসেন এবং তার জন্য রাজপ্রাসাদে রাজকুমারীর প্রাসাদ তৈরি করেছেন। তারা ফিরে এসে যদি বুঝতে পারে সে একজন নকল রাজকুমারী, তবে কি তাকে মেরে ফেলবে? আর ছিং হে—সে তো সবচেয়ে বিপজ্জনক, কারণ সে রাজদরবারের গুরুত্বপূর্ণ পদে আছে। সে যেকোনো সময় তাকে শেষ করে দিতে পারে।

যাই হোক, যা হওয়ার হবে। আশা করি সেই দিনটা যেন দেরিতে আসে। কিন্তু হুয়া লিংইয়ানের মতো সেই সুন্দর যুবকটি আসলে কোথায় থাকে? এবার তো কোনো বাঁশির সুর নেই, শুধু আন্দাজে খুঁজতে হবে। শি নুয়ানইউ খুঁজতে শুরু করল। অন্ধকার বাড়ছে, কোনো কিছু চিন্তা না করে সে অন্য এক রাস্তার দিকে দৌড় দিল।

দৌড়ানোর সময় বিপরীত দিক থেকে আসা একটি অস্পষ্ট ছায়ার সাথে ধাক্কা খেল সে। দুজনেই মাটিতে পড়ে গেল, লোকটির ভারে সে ব্যথায় কুঁকড়ে গেল। "তুমি কী জিনিস, আমার ওপর থেকে ওঠো!" সে কি শুকরের খাবার খেয়ে বড় হয়েছে?

"দুঃখিত, দুঃখিত।" লোকটির হাত ভুল জায়গায় স্পর্শ করায় সে আবার তার ওপর পড়ে গেল। তার বুক! সে প্রচণ্ড রাগে লোকটিকে এক চড় মারল। "অসভ্য লোক, আমাকে স্পর্শ করার সাহস হয়!" লোকটিকে ধমক দিয়ে সে দৌড়ে পালিয়ে গেল।

কপালে ব্যথা নিয়ে শি নুয়ানইউ ল্যাংচাতে ল্যাংচাতে এগোতে লাগল। "রাজকুমারী, সামনেই কুইইউ প্যাভিলিয়ন।" ছিং হে লণ্ঠন হাতে ধীরগতিতে এগিয়ে এলো। সে খুব সাবধানে তার গায়ে আলখাল্লা জড়িয়ে দিল। "রাজকুমারী, আমি আপনাকে হাওয়াইউ আবাস পর্যন্ত পৌঁছে দিচ্ছি।" লণ্ঠনের আলোয় লোকটিকে আরও মায়াবী ও স্বর্গীয় দেখাচ্ছিল। শি নুয়ানইউ অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, সে ভুলেই গেল কেন সে এখানে এসেছে এবং তার বর্তমান পরিস্থিতি কী। ছিং হে সেই সাদা পোশাকে যেন সত্যিই স্বর্গ থেকে নেমে আসা কোনো ঋষি।