অধ্যায় ৮: বিবাহ আমি পারব না

তাড়াহুড়ো করে কাপ থেকে জড়ানো গাছগুলো তুলে নিলো, "ময়লা নয়, ময়লা নয়, আলিং খাও।"
শি ওয়ানইয়ু থামাতে পারল না, সে ময়লা পানি সম্পূর্ণ গিলে ফেলল।
"তুমি পাগল? ময়লা পানি খেলে পেটের মধ্যে পরজীবী হয়ে ওঠে।"
সে কড়া স্বরে ডাঁটল, তার কাপ ছিনিয়ে নিয়ে মাটিতে ফেলে দিল।
"তুমি কি বোকা?"
টুকরো হয়ে যাওয়া শব্দ রাতে চরম কষ্টদায়ক।
হুয়া লিংইয়ান হতবাক হয়ে চূর্ণ চায়ের কাপের দিকে তাকিয়ে রইল, ঠাণ্ডা বাতাস দরজার ফ্রেম দিয়ে দৌড়ে আসছিল, সে দ্রুত মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসল।
"দয়া করে রাজকন্যা আমাকে শাস্তি দিন।"
হে, সে এক রাগী চরিত্র।
শি ওয়ানইয়ুর ধৈর্য শেষ হয়ে গেল, সে হুয়া লিংইয়ানকে ধরে বাইরে নিয়ে গেল।
"শাস্তি, শাস্তি, তোমার মাথায় কি শুধু শাস্তি শব্দটাই আছে?"
"তোমার মাথায় কি শুধু নরম টফু আছে?"
"এত বড় হয়ে নিজের শরীরের যত্ন নেওয়া জানো না?"
"তোমার মা-বাবা কি কখনো শেখায়নি নিজের যত্ন নিতে?"
গালাগালি করতে করতে শি ওয়ানইয়ুর কণ্ঠ ধীরে ধীরে কমে গেল, সে ভুলে গিয়েছিল যে নিজেও শেখানো হয়নি।
এই নিষ্ঠুর জীবন, এই নিষ্ঠুর ছোট গোপন রক্ষক, সবই নিজের দোষ, তাই এত কষ্ট পেল।
বেয়াদব কাকা-আও, এতদিন হারিয়ে গিয়েও তাকে কোনো খবর দেয়নি।
এখন তো নিজেই বইয়ে ঢুকে গেছে, কাকা-আও তাকে খুঁজেও পাচ্ছে না।
অন্ধকার রাতের আকাশে মৃদু বর্ষা পড়তে শুরু করল, দুষ্টু বৃষ্টি দুজনের মাথা আর মুখে পড়ল।
হুয়া লিংইয়ান বিভ্রান্ত হয়ে রাজকন্যার পায়ের পায়ে চলে, এক এক করে তাকে আলোয় নিয়ে যাওয়া হল।
তার দৃষ্টি পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে সামনের সূক্ষ্ম পিঠে আটকে গেল, মনের মধ্যে নানা ভাব এলো।
রাজকন্যা কি বদলে গিয়েছে?
ফুরোং গেঁর শান্তি ভেঙে দিল দুজনের হঠাৎ প্রবেশ, বাইরে অপেক্ষা করা ঝেনজবাও চমকে উঠল, ভিজে থাকা শি ওয়ানইয়ুর দিকে ছুটে গেল।
"রাজকন্যা, আপনি কেন এত ভিজে গেছেন?"
সে উদ্বিগ্ন হয়ে শয়নকক্ষে গিয়ে শি ওয়ানইয়ুর ওপর হাঁসের পায়ের ডানা চাপিয়ে দিল।
রাত্রি পাহারাদার দাসীরা খুব দ্রুত গরম স্যুপ প্রস্তুত করল।
"আমি ঠিক আছি।"
এমন কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই শি ওয়ানইয়ু জোরে একটি ছিঁচকি দিল, সে নাক খুঁচিয়ে ঝেনজবাওকে নির্দেশ দিল,
"ঝেনজবাও, সে আজ রাতে ফুরোং গেঁরে বিশ্রাম করবে, তাকে কেউ নিচে নিয়ে গিয়ে গোসল করাবে।"
এই কথা বলে সে দাসীদের সঙ্গে স্যুপুলিতে গোসল করতে গেল।
বাকি থাকা ঝেনজবাও আর হুয়া লিংইয়ান একে অপরকে বড় চোখে দেখল, ভ্রু কুঁচকে ঝেনজবাও চিন্তিত মনের কথা বলল,
"লিংইয়ান ভদ্রলোক, রাজকন্যা প্রথমবার এখানে, আজ রাতে অবশ্যই সাবধানে ও কোমলভাবে রাজকন্যার সেবা করবেন।
আগামীকাল যদি রাজকন্যার শরীর খারাপ লাগে, আমি অবশ্যই রানীর কাছে অভিযোগ করব।"
সে মুষ্টি বাঁধে হুমকি দিল, তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি এক রকম ছোবল দিচ্ছে।
হুয়া লিংইয়ান বিভ্রান্ত হয়ে মাথা নাড়ল, দাসীদের সঙ্গে নিচে যাওয়ার পরও ঝেনজবাওয়ের কথার অর্থ বুঝতে পারল না।
বসন্তের দিনসূর্যের আলো কিছুটা উষ্ণতা নিয়ে এসেছে, কিন্তু রাতের ঠাণ্ডা শীতের মতই।
কিছুক্ষণ বৃষ্টি হয়েছে, এই শরীর আর সহ্য করতে পারবে না।
সবশেষে শরীর দুর্বল হওয়াই সমস্যা।
শি ওয়ানইয়ু কখনো কাউকে দিয়ে গোসল করায় অভ্যস্ত নয়, নিজের শরীর পরিষ্কার করে আরাম করে স্নানখানায় বসে মন খালি করল।
সে সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, আগের পরিকল্পনা অনুযায়ী চলবে।
লোকজনকে দ্রুত সরিয়ে ফেলা ঠিক না, মূল ব্যক্তির মা-বাবাও স্পষ্টভাবে নিষেধ করেছিল, তাই আর একটা পথ বাকি থাকে।
পুরুষ প্রধানদের অনুভূতিতে পরিবর্তন আনা, তাদের ক্ষমা চাওয়া।
জীবন বাঁচাতে সে নম্র হতে পারে, তার আগেও এমন করেছে।
আগের জীবনে সে চৌ বাপির মালিকের সামনে নম্র হয়ে কাজ করেছিল, এখনো সহজেই পার পেয়েছিল, এবার সে বিশ্বাস করল সফল হবে।
সাফল্যের পর আলাদা হওয়ার আদেশ দেবে, পুরুষ প্রধানদের প্রাসাদ থেকে তাড়িয়ে দেবে, সে আনন্দে রাজকুমারীর আসনে বসবে, তারপর কয়েকজন সুন্দরের সেবা নেবে, ভাবলেই ভবিষ্যত উজ্জ্বল।
পরিকল্পনা বুঝে শি ওয়ানইয়ু খুশি হয়ে শয়নকক্ষে ফিরে বিশ্রাম করতে গেল।
একদিনের পরিশ্রমে শি মাস্টারও এখন বিশ্রাম নেবে।
স্নানখানার বাইরে আগেভাগে অপেক্ষা করা ঝেনজবাও রহস্যময়ভাবে মাথা বের করল।
"রাজকন্যা, ঝেনজবাও আপনাকে ফিরে যাওয়ার পথে সঙ্গ দিবে।"
শি ওয়ানইয়ুর চোখে সন্দেহ, "আমি নিজেই যেতে পারি।"
ছোট মেয়েটি আজ রাতে কিছুটা অস্বাভাবিক?
"শান্ত, রানী নিজে আদেশ দিয়েছেন, রাজকন্যা ঝেনজবাওয়ের সঙ্গে চলুন।"
ঝেনজবাও আঙুল ঠোঁটে রেখে চুপ থাকার ইঙ্গিত দিল।
শি ওয়ানইয়ু স্নান করার সময় শরীর গরম ছিল, তাই ঝেনজবাওয়ের আসন্ন কাজ সম্পর্কে আগ্রহী হল।
ঝেনজবাও তাকে প্রধান শয়নকক্ষে না নিয়ে পাশের ছোট ঘরে নিয়ে গেল।
ঘরের দরজায় দাসী এক বাটি বাদামী লাল রঙের স্যুপ দিল।
শি ওয়ানইয়ু সন্দেহ করেও পান করল, ঝালগন্ধ মুখে ছড়িয়ে পড়ল, তবে সে সহ্য করতে পারল।
আদার স্যুপ।
ঝেনজবাও তা দেখে দ্রুত একটি চামড়ার চাবুক এগিয়ে দিল, "রাজকন্যা, দয়া করে।"
শি ওয়ানইয়ু হাতে থাকা নরম চামড়ার চাবুক ঝাঁকিয়ে দিল, অজান্তেই হৃদয় দ্রুত ধুকপুক করতে লাগল, সে অনুভব করল আজ রাতে ভালো কিছু ঘটবে না।
সে গভীর শ্বাস নিয়ে ঝেনজবাওয়ের আগ্রহী দৃষ্টির মধ্যে ঘরে প্রবেশ করল।
লোক ঢুকল কি না নিশ্চিত করে ঝেনজবাও দ্রুত দরজা বন্ধ করল, তারপর বুকে রাখা ছোট নোটবুক বের করল।
নোটবুকে ঘন ঘন লেখা ছিল, সে জানত না কোথা থেকে কয়লা কলম বের করে একটি লাইনের পাশে টিক চিহ্ন দিল।
হিহি, সে অবশ্যই রানীর বিশ্বাস ঘাতক হবে না।

ঘর জোড়া ফুলের সুবাসে ভরা, গন্ধ বেশি না হলেও অমনোযোগী হওয়া যায় না।
শি ওয়ানইয়ু ভ্রু ভাঁজ করে ঘরের সাজসজ্জা দেখল, কোনায় কয়েকটি জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া জোড়া
ঘরের একটি কোণে একজোড়া লাল রঙের সুখবরের মুদ্রিত কাগজ লাগানো ছিল।
টেবিলের ওপর এক জোড়া ড্রাগন-ফিনিক্সের লাল মোমবাতি আর বিভিন্ন ধরনের বাদাম সাজানো ছিল।
কে বিয়ে করতে যাচ্ছে?
শি ওয়ানইয়ুর মাথা গরম হয়ে গেল, আবার সন্দেহ করল সে কি কোনো ভয়ঙ্কর স্থানে ঢুকে পড়েছে।
তার চিন্তা শেষ হতেই, লাল পোশাক পরা এক ব্যক্তি লাল ঢাকনা মাথায় মাথা তুলে তাকে আকর্ষণ করল।
নিশ্চিত হল যে বিয়ে করবে সে নিজেই, বিয়ের ঘরে যাওয়াও সে।
শি ওয়ানইয়ু হালকা করে মাথায় হাত দিল, ঝেনজবাও দেখতে সরল ও প্রিয়, কিন্তু মনটা কেন এত জটিল, আসল কোনটা যাত্রী?
অসুবিধা তৈরি করবে, খুব বেশি অসুবিধা।
অস্পষ্ট সম্পর্ক কখনো না, নইলে ভবিষ্যতে আরও বেশি কষ্ট পাবে।
সে ধীরে ধীরে হুয়া লিংইয়ানের কাছে গেল, ছেলেটির হাতে থাকা আপেল তুলে নিল।
"তোমার ঘর খুবই খারাপ, আমি শুধু তোমাকে নিয়ে আসতে চেয়েছিলাম এক রাত বিশ্রাম করতে, ঝেনজবাও ভুল বুঝে ফেলেছে, তুমি মনোযোগ দিও না।"
ঢাকনার নীচে ছেলেটি হালকা করে মাথা নাড়ল, শি ওয়ানইয়ু আর সহ্য করতে না পেরে ঢাকনা উঠিয়ে দিল, তার সামনে ছিল ছেলেটির জলময় কুলের চোখ,
ভ্রুর মাঝখানে এক লাল টিপ, গালে হয়তো লিপস্টিক লাগানো, মোমবাতির আলোয় আরও উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল।
এই সৌন্দর্য দেখে হঠাৎ মনে পড়ল বইয়ের মধ্যে হুয়া লিংইয়ানের নামকরণের কারণ।
মূল ব্যক্তি সুন্দরের প্রতি আকৃষ্ট, প্রথমবার ছেলেটিকে দেখে তার রূপে মুগ্ধ হয়েছিল।
কিন্তু ছেলেটি একগুঁয়ে চরিত্রের, জীবনভর রাজকন্যার নিকট অতিথি হতে অস্বীকার করল।
মূল ব্যক্তি রেগে ছেলেটিকে চাবুক দিয়েছিল, নাম দিয়েছিল হুয়া লিংইয়ান, তাকে স্থানীয় গানে গলির ছোট অফিসারের সঙ্গে তুলনা করে।
হুয়া লিংইয়ানকে ছেড়ে দিতে না চেয়ে সে রাজা-রানীর কাছে গিয়ে ছেলেটির জন্য রাজকীয় তালিকা করিয়ে নিল, তার হারিয়ে যাওয়া বোনকে জোর করে ব্যবহার করল।
প্রাচীন কালীন রাজতন্ত্রে, ভাবনা গভীরভাবে গেঁথে ছিল, মনে করত রাজপরিবার কাউকে খুঁজে পাওয়া সহজ।
মেয়েটি একটুও না সরে দেখে, হুয়া লিংইয়ান মাথা ঝুঁকিয়ে চোখ চকচক করিয়ে বলল,
"রাজকন্যা, আমি কি জামা খুলতে পারি?"
শি ওয়ানইয়ু ছেলেটির সৌন্দর্য থেকে বেরিয়ে এসে অস্বস্তিতে নাক চেপে ধরল।
আহা...
এই দৃশ্য তাকে যেন একজন পরিত্যক্ত স্বামীর মতো দেখাচ্ছে।
"জামা খুলতে হবে না, আমরা ঘুমাবো না।"
এই কথা বলে সে দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে গেল, ভয় পেয়ে যে এক মুহূর্ত দেরি করলে নিজের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলবে।
"আদেশ গ্রহণ, প্রিন্সেস।"