১৩তম অধ্যায়: দুষ্ট পুরুষদের শাস্তির পরিকল্পনা

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
উষ্ণ রোদ কাচের জানালার ফাঁক দিয়ে মুখে পড়ছিল, বিছানায় শুয়ে থাকা নারীর নরম পুঁচকে পাতা অল্প অল্প কাঁপছিল, অমায়িকভাবে মুখ ঢেকে ফেলল চাদরে।
আলোর উষ্ণতা এত আরামদায়ক।
নারীটি উষ্ণতার দিকে আরও কাছে গিয়ে ঘুমানো গোলাপি গালের মিষ্টি শিশিরের মতো মুখটিকে মৃদু ছুঁয়ে দিল।
সূক্ষ্ম সাদা বাহু শক্ত করে উষ্ণতাকে আঁকড়ে ধরে যেন সে পালাতে না পারে।
“হিহি, আমার।”
শি নুয়ানই মিষ্টি মিষ্টি স্বপ্নের棉花糖—মিষ্টি শিশুর মতো—এর প্রতি প্রেমময় প্রতিজ্ঞা জানাল,棉花糖 যেন রেগে গিয়ে তার স্পর্শ থেকে দূরে সরে গেল।
সে হাতের হাতা তুলে একদম জোর করে棉花糖কে টেনে নিয়ে কামড় দিল।
“আমার, পালাতে পারবে না।”
棉花糖 কল্পনার মতো মিষ্টি ছিল না, সে ঘৃণাভরে棉花糖 ফেলে দিল।
“মিষ্টি নয়।”
হুয়া লিংইয়ান তার কামড়ানো ভেজা মুখ ঢেকে অবিশ্বাসে ভরা চেহারা দেখাল।
মনে একটাই ভাবনা, সে অবজ্ঞা করা হয়েছে!
সে শি নুয়ানইয়ের বন্ধন থেকে মুক্ত হয়ে ফিসফিস করে নিজের বাহু সরিয়ে নিল।
সর্বোচ্চ গতি নিয়ে পোশাক পরল এবং মুখ কয়েকবার ধুয়ে নিল।
শি নুয়ানই পাশে থাকা জায়গাটি ছুঁয়ে বলল, “হুম, নেই।”
সে ধোঁয়াশা চোখ খুলে আরামদায়কভাবে গা ছাড়িয়ে নিল।
যখন সে এখানে এসেছে, ঘুমানোর সময় কারো নজর পড়তে পছন্দ করে না, তাই ঘরটি একেবারে ফাঁকা।
শি নুয়ানই মাথা বের করে জানালার বাইরে তাকাল, দিন অনেক গড়িয়ে গেছে, হালকা বাতাস বাগানে থাকা ফুলের সুবাস নিয়ে আসছে।
আজকের দিনটা ভাল দিন!
প্রতীক্ষমাণ পরিসেবিকা প্রশিক্ষিতভাবে শি নুয়ানইয়ের পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার যত্ন নিল, কয়েকদিন আগে সে তাদের এমন কাজ বন্ধ করতে চেয়েছিল, কিন্তু তারা ভয়ে মাথা নিচু করে ক্ষমা চেয়েছিল।
যুগের শ্রেণিবিভাজন তাদের রক্তে মিশে গেছে, হঠাৎ পরিবর্তন করলে তারা অস্থির হয়।
শি নুয়ানই পরিবর্তন আনতে না পেরে স্বাভাবিকভাবেই চলতে দিল।
সকালের নাস্তা খেয়ে সে আবার দক্ষিণচন্দ্র আইন সংকলন নিয়ে পড়াশোনা শুরু করল, একটি যুগে বেঁচে থাকার জন্য তাদের নিয়ম এবং কাজের পদ্ধতি জানতে হবে।
বিস্তারিত পড়ে শি নুয়ানই বারবার থুতু ফেলল।
গভীর ভাবে চিন্তা করলেও ভয়, সহজে দেখলেও ভয়।
প্রকৃতপক্ষে যেকোনো যুগেই সুবিধাভোগী পক্ষ সর্বদা নিজের যুক্তি ঠিক রাখে।
বিশেষত এই কথা, নারী বিয়ে সম্পাদনে নিজেই সিদ্ধান্ত নিতে পারবে না।
রেগে গেল, ক্রোধে ফেটে পড়ল।
শি নুয়ানই চোখ বড় করে বই খুলে পড়তে থাকল, অবশেষে একটি দরকারী তথ্য পেল।
আইন সংকলনে স্পষ্ট লেখা আছে, দক্ষিণচন্দ্র পুরুষদের নপুংসক গ্রহণ করতে হলে বাড়ির প্রধান স্ত্রীর সম্মতি নিতে হবে, না হলে এক বছরের মজুরি এবং পঞ্চাশটি লাঠি দণ্ড।
আরো পড়া শুরু করল, দুই লাইন ফাঁকা।
এটাই?
আর কিছু নেই?
শি নুয়ানই মন হারাল, আবার মনোযোগ দিয়ে পড়ল, কিন্তু কিছুই পেল না।
সে হেরে গেল, বুঝল পরিচয় দিয়ে চাপ সৃষ্টি করাই শেষ উপায়।

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
উঠে এসে একদম আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে খারাপ মেজাজের অভিব্যক্তি অনুশীলন করল।
ঠান্ডা মুখ, দৃষ্টিতে বিদ্বেষ, ভ্রু ও ঠোঁট নিচের দিকে নামানো।
ভালো, ভালো, একদম একটি খারাপ মেয়ের চেহারা।
বাইরে ছন্দময় পা টপটপ শব্দ শুনে পরের মুহূর্তে সুন্দর পাখির গান শোনা গেল।
“রাজকুমারী, জেনবাও ফিরে এসেছে।”
জেনবাও বাতাসের মতো ঘরে ঢুকল, উত্তেজিত হয়ে একটি কাগজ দিল, মুখে মিষ্টি কাহিনী শুনে সন্তুষ্টির অভিব্যক্তি।
শি নুয়ানই দ্রুত কাগজ নিল, খুলে দেখল এতে হানলিন কোর্টের শিক্ষাবিদলি লি রংয়ের প্রতিদিনের কাজের বিবরণ।
সে বাড়ির বাইরে বেশ কয়েকজন বাহিরী স্ত্রী রেখেছে, প্রতি কয়েকদিন পর 青楼 (চিংলৌ) তে যেয়ে কোন ফুলের রাণীকে ডেকেছে সব কিছু পরিষ্কার।
এছাড়াও এমনও তথ্য ছিল যে, প্রভেদী মহিলা টাকা না দিলে তাকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে।
শি নুয়ানই অবাক হয়ে বলল,
“এত খারাপ চরিত্র, 青鹤 (চিংহে) এর দায়িত্বে নেই?”
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, 文渊 (উেন ইউয়ান) মহান পণ্ডিত কেন তার কন্যাকে এমন একজন দুষ্ট লোকের কাছে বিয়ে দিলেন?
হয়তো খুব ভাল ভান করেছে।
“জানি না।”
জেনবাও হতবাক হয়ে মাথা নাড়ল, ছোট পয়সা থেকে শুকনো ফল বের করে মজাদার খেতে লাগল।
শি নুয়ানই চোখ নামিয়ে ভাবতে লাগল, এই লোকটিকে মোকাবিলা করা সহজ, কিন্তু এখন বড় সমস্যা 文姑娘 (উেন কুমারী) এই ব্যাপারে কী ভাবছেন তা জানা।
“জেনবাও, লেখা-কলম নিয়ে আসো।”
সে দ্রুত একটি চিঠি লিখে জেনবাওকে দিল।
“তুমি হানলিন কোর্টের শিক্ষাবিদের বাড়িতে গিয়ে এই চিঠি 文姑娘 কে দেবে।”
জেনবাও চিঠি নিয়ে বুকে লুকিয়ে হাসতে হাসতে বলল,
“কাজটি সম্পূর্ণ করব।”
সে যা করতে পারে সব করল, এখন শুধু 文姑娘 এর উত্তর অপেক্ষা।
প্রারম্ভিক বসন্তের আবহাওয়া শিশুদের মতো খামখেয়ালি, সকালে রোদ ঝলমল করছে, দুপুরে মেঘলা ও বৃষ্টি, কুয়াশা ও ধোঁয়া রাস্তা অস্পষ্ট করে দেয়।
প্রাসাদের বাইরে।
গাড়ি শান্তভাবে দুলছে, ভিতরে থাকা লোকের পেট উল্টেপাল্টে যাচ্ছে।
শি নুয়ানই অবসন্ন হয়ে গাড়ির মধ্যে হেলান দিয়ে বসে আছে, মাথা ঝিমঝিম করছে।
আসলে কার প্রস্তাব ছিল গাড়ি চালানোর?
ওহ, সে নিজেই, নিজের জন্যই কষ্ট পেয়েছে।
জেনবাও বাইরে গিয়ে এখনও ফেরেনি, সে একা গাড়ির মধ্যে বসে, কাউকে সঙ্গে পায়নি।
আগে যদি জানত জেনবাওকে চিঠি পাঠাতে দিতেন না, কিন্তু তার পাশে বিশ্বাসযোগ্য কেউ নেই।
শি নুয়ানই বুকে গরম কুঁড়েঘর ধরে, মেকআপ খুলে লাল মেঘের মোলায়েম বুননের লম্বা পোশাক পরেছে, গলার কাছে পুরু লোম তার সাদা মুখ স্পর্শ করছে, যেন এক নির্দোষ ছোট খরগোশ।
সে গাড়ির জানালা খুলে মাথা বের করল, চোখ বড় করে সামনে ঘোড়ায় চড়া যুবককে দেখছে।
“আলিং, আমি তোমার সঙ্গে ঘোড়ায় চড়তে পারি?”
গাড়ি ভালো হলেও বন্ধ ঘর, যারা অসুস্থ হন তারা সহ্য করতে পারেন না।
হুয়া লিংইয়ান পাশের চোখে তাকে একবার দেখল, মনে তার ছবি গেঁথে গেল।

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
সাদা মুখে হালকা ভদ্রতা মেশানো আকাঙ্ক্ষা ফুটে উঠল।
দেখে সত্যিই করুণা জন্মায়।
ঠাণ্ডা হাওয়া এসে তাকে ঘুম থেকে জাগিয়ে তুলল, সে দ্রুত সম্মানসূচক অভিবাদন করল।
“আপনার আদেশ, প্রিন্সেস।”
গাড়ি থামলে শি নুয়ানই ইচ্ছামতো নামল, পেটে থাকা অম্লতা অনেক কমে গেল।
সে হাত বাড়িয়ে ঘোড়ায় চড়া যুবককে দেখল।
“আমাকে টেনে নাও, আমি চড়তে পারছি না।”
হুয়া লিংইয়ান কিছুক্ষণ নীরব থাকল, তারপর ঘোড়া থেকে নামল এবং নম্রভাবে সালাম করল।
“রাজকুমারী, ক্ষমা প্রার্থনা।”
তার মোটা হাত মেয়ের কোমর সমর্থন করল, কোমল স্পর্শে তার মন কাঁপল।
যুবক তার মনের কথা লুকাতে পারল না, সাদা কান লাল রঙে রাঙিয়ে উঠল।
শি নুয়ানই অনেকক্ষণ তার কার্যকলাপের অপেক্ষা করল, অবশেষে মাথা তুলে তার কনুই দেখল।
“কিছু সমস্যা আছে?”
আগের দুইবারের মত ভাবেনি, এবার কাছে এসে বুঝল যুবক কত লম্বা।
সে প্রায় ১৬৭ সেন্টিমিটার উচ্চ, যুবকের পাশে দাঁড়ালে একটু ছোট, প্রায় তার বুকের নিচে।
শি নুয়ানই যুবকের মুখের অভিব্যক্তি দেখতে পারছে না, কিন্তু যুবক তার মুখের সব কথা স্পষ্ট দেখছে।
একই মুখ কেন এত ভিন্ন?
মেয়েকে জোরে ধরে হাত শক্ত করল, লাফ দিয়ে তাকে ঘোড়ার পিঠে তুলে নিল।
“রাজকুমারী, উঠো।”
যুবক আদর্শভাবে বলল, দড়ি টেনে ঘোড়া ধীরে ধীরে এগোতে শুরু করল।
পেছনে থাকা রক্ষীরা অবাক হয়ে ভাবল, রাজকুমারী কখন এমন সহজে কথা বলার হয়ে গেল?
তবুও মুখে এক ফোঁটা হাসিও আনল না।
দক্ষিণচন্দ্রে সবাই জানে, বর্তমান সম্রাট ও রাণীর সবচেয়ে প্রিয় রাজকুমারী শুধু কঠোর নয়, নাটকও ভালোবাসে।
যখন মানুষ তার অভিনয়ে মুগ্ধ হয়, তখন হঠাৎ করেই আঘাত করে।
হুয়া লিংইয়ান সামনে তাকিয়ে মনে মনে পুরনো কথা ভাবছিল, কান থেকে লাল রঙ হঠাৎ মুছে গেল।
আবার নাটক করছে।
সে ভুলে গিয়েছিল।
প্রাসাদে প্রথম ঢোকার সময় তার মন সরল ছিল, লুকিয়ে রাখত না, প্রিয়জনের দ্বারা অনেকবার কপটতা সহ্য করেছে।
এবার আবার কী ভাবছে সে তার ক্ষতি করার জন্য?
শি নুয়ানই একদম জানে না পেছনের যুবক কী ভাবছে।
নির্বিঘ্নে তার বাহুতে ঘুমিয়ে আছে।
আবার সরল আলিং ভালো, তার সঙ্গে থেকে বেশি চিন্তা করতে হয় না।
জটিল কিছু ভাবতে হয় না, সে নিশ্চিত তার প্রতি ভালো ব্যবহার করবে, তাকে রক্ষা করবে, এতে তার প্রতি তার পক্ষপাত কমবে।