চতুর্দশ অধ্যায়: দুষ্কৃতিকার পুরুষদের শাস্তি
রাত্রির অন্ধকার নেমে এসেছে, ধোঁয়াটে ও বালুকাবৃত গলিতে মানুষ চলাচল করছে, উচ্চপদস্থ ব্যক্তিরা বিভিন্ন ফুলের বাড়ির মাঝে ঘুরে বেড়াচ্ছে।
শী উয়ান ইউ দীর্ঘ চাবুক হাতে ধরে গর্বের সাথে গলিতে প্রবেশ করলেন, পেছনে কয়েক দশক শক্তিশালী রক্ষী ও সেবকরা অনুসরণ করছিলেন।
তাঁর ভাষা ও আচরণ যতটা সম্ভব নিয়ন্ত্রণ করছিলেন, তবে চোখে কৌতূহল ঝলমল করছিল।
এটাই সেই প্রাচীন উপন্যাসের সেই ধোঁয়াটে গলির ফুলের বাড়ির সমাহারস্থল।
আজকের দিনটি তাঁর জন্য নতুন অভিজ্ঞতা ছিল।
কিন্তু তিনি তাঁর আসল উদ্দেশ্য ভুলে যাননি।
হুয়া লিং ইয়ান তাঁর পেছনে অনুসরণ করছিলেন, চোখে ক্ষুদ্র ঘৃণার ঝলক।
এটাই কি আজকের যন্ত্রণার স্থান?
শী উয়ান ইউ একটি দল নিয়ে জোরদারভাবে চুন ইউ লউ-তে প্রবেশ করলেন, স্নিগ্ধ হাতে সূক্ষ্ম ইঙ্গিত দিলেন, পেছনের রক্ষীরা দ্রুত আসন, চা এবং নাস্তার ব্যবস্থা করল।
“ঘিরে ধরো, একটাও মাছি বাইরে যেতে দিও না, চুন ইউ লউ আজকের আমার শিকারভূমি।”
সেবকরাও আদেশ পেয়ে চুন ইউ লউকে সম্পূর্ণ ঘিরে ফেলল।
“ওই! প্রিন্সেস, আজ আপনার আসা ঠিক সময়ে হয়নি, ইউয়ে ডি মেয়েকে ইতিমধ্যেই বুকিং করা হয়েছে, আপনি……”
ফুলের বাড়ির মালিক নারী কোমর ঘুরিয়ে লাল রংয়ের টুকটুকে তোয়ালে দুলিয়ে হাসিমাখা মুখ নিয়ে কাছে আসতে চাইছিলেন, কিন্তু রক্ষীরা তাঁকে বাইরে থেকে আটকাল।
শী উয়ান ইউ ঠাণ্ডা চোখে তাঁকে একবার নিক্ষেপ করলেন, “কোন অপ্রাসঙ্গিক লোক আমার সামনে সাহস করে?”
ঠক করে চাবুকটি মাটিতে মারলেন, স্পষ্ট শব্দে উপস্থিত সবাই কিছুটা দমে গেল।
“প্রিন্সেস, আপনি আগে চুন ইউ লউ-তে আসলে কয়েক মেয়েকে নিয়ে যেতেন, না কি?”
ফুলের বাড়ির মালিক নারীর মুখে অধৈর্যের ছাপ, আশা করছিলেন সাদা রূপার ঝলক তাঁর পকেটে ঢুকবে।
মেয়েটি!
শী উয়ান ইউ হঠাৎ চমকে উঠলেন, তিনি কেন এটা ভুলে গিয়েছিলেন।
প্রাক্তন মালিক হুয়া লিং ইয়ানকে বাধ্য করতে, বন্ধুদের পরামর্শে ফুলের বাড়ির মেয়েদের নিয়ে এসে তাঁকে অপমান করাতেন।
হুয়া লিং ইয়ান প্রতিবার আত্মত্যাগের সংকল্প করতেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত গুরুতর আহত হয়ে পড়তেন।
গল্পের এই পর্যায়ে, এই ঘটনা কতবার ঘটেছে?
অন্যরা বাঁচার জন্য কষ্ট এড়ায়, তিনি কিন্তু নিজেকে বিপদের মুখে ঠেলে দেন।
আগেই ভাবা উচিত ছিল হুয়া লিং ইয়ানকে নিয়ে আসা উচিত নয়।
পাশের হুয়া লিং ইয়ানের অভিব্যক্তি দেখতে সাহস পাচ্ছিলেন না।
ফুলের বাড়ির মালিক নারীর আরও তথ্য ফাঁস না করার জন্য কড়া সুরে ধমক দিয়ে বললেন, কণ্ঠে অজান্তেই ঠাণ্ডা ভাব মিশে।
“আমি কী তোমার মতামত চাই? ফুলের বাড়ির মালিক, তুমি কি আর থাকতেই চাও না?”
হুয়া লিং ইয়ান চোখ নামিয়ে ঘৃণার আগুন লুকালেন, বুঝলেন সেই সব মেয়েরা……
সবাই দুর্দশাগ্রস্ত, তিনি এত নির্মম ও নিষ্ঠুর।
অসাধারণ রূপও তাঁর কুৎসিত অন্তরকে ঢাকতে পারেনি।
হুয়া লিং ইয়ান নীরবে আসন্ন যন্ত্রণার অপেক্ষায় ছিলেন, ডান হাতের আঙ্গুল দিয়ে ধীরে ধীরে তলোয়ার হেলান।
ঘটনা এতদূর এসে গেছে, শী উয়ান ইউ আর কোনো ভুল খুঁজে পাচ্ছিলেন না।
এক মুহূর্ত আগে অন্যের মনে ভালো ছাপ ফেলতে চেয়েছিলেন, পরের মুহূর্তে প্রকৃত রূপ প্রকাশ পেল।
এমন পাঁচজন নায়ক, হে ঈশ্বর! আমাকে বাঁচতে দিচ্ছ কি না।
চলো, এক একটি পদক্ষেপ দেখি।
ফুলের বাড়ির মালিক নারী ভয় পেয়ে মাথা নীচু করে দাঁড়িয়ে ছিলেন।
রাগান্বিত প্রিন্সেস সবসময়ই ভয়ঙ্কর।
শী উয়ান ইউ এক চুমুক গরম চা নিয়ে গলা ভিজিয়ে বললেন, “আমি আজ ফাঁকা সময়ে শুনেছি যে রাজপ্রাসাদের মন্ত্রীরা রাজা ও রানী অনুপস্থিতিতে গোপনে ফুলের বাড়িতে আসছেন।
আমি অন্যের সুখ দেখতে পারি না, আজ রাতে দেখব কে রাজা’র আদেশ ভঙ্গ করছে।”
উপস্থিত সবাইকে কাঁপতে দেখে, কিছু লোক কোণে লুকিয়ে আছে, তাঁর ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল, চোখের হাসি আরও গভীর।
“তোমরাও দুর্ভাগা, আজ আমার মেজাজ ভালো নেই।”
“আমি তোমাদের কষ্ট দিচ্ছি না, তুমি ফুলের বাড়িতে টাকা বয়ে ফেলো, আজ আমি সেই টাকা নিয়ে যাচ্ছি।”
রক্ষীরা দ্রুত কাগজ কলম নিয়ে টেবিলেতে স্থির করল।
শী উয়ান ইউ আঙুল দিয়ে টেবিলায় টোকা দিয়ে শব্দ করলেন।
“স্বাক্ষর করে মুক্তি পাওয়ার ব্যবস্থা শুরু।”
তিনি চেয়ারে হেলান দিয়ে চূড়ান্ত ধৈর্য নিয়ে বিচলিত লোকদের দেখছেন।
“আলিং, দেখো তাদের ভয় পেয়ে যাওয়া, এটা মজার না? তারা বাড়িতে স্ত্রীর প্রতি অবিচার করেও এখানে নির্দোষের ভান করে।”
“নিজের সুখের চিন্তা, বাড়িতে এসে স্ত্রীকে দোষারোপ করে।”
শী উয়ান ইউ মাথা নেড়ে বললেন, “এরা সত্যিই একদল অধৈর্য বোকা।”
পাশে থাকা সুন্দরী নারীকে দেখে বুঝতে পারলেন, যদিও সে কটু ও দুষ্ট লোক, এখন দুর্দশাগ্রস্ত নারীদের পক্ষে কথা বলছে।
হুয়া লিং ইয়ান হঠাৎ বুঝলেন, তিনি নিজেকে আঘাত করার জন্য এখানে আনা হয়নি।
কেন?
তিনি তলোয়ার ধরে থাকা ডান হাত খুলে দিলেন, হাজারো চিন্তা মনে ঘুরপাক খাচ্ছে, কিন্তু কোনো সমাধান নেই।
শী উয়ান ইউ তাঁর প্রতিক্রিয়া না দেখে নিজের মতো কথা বললেন।
“একটু পরে লি রং নামে একজনকে ধরে নিয়ে এসো, আজ রাতে আমার মূল লক্ষ্য সে।”
দুর্নীতিবাজদের শাস্তি, অপ্রতিরোধ্য।
হুয়া লিং ইয়ান হালকা মাথা নিলেন, “মেনে নিলাম, প্রিন্সেস।”
সেবকরা ব্যাপক তল্লাশি শুরু করল, যারা চুন ইউ লউ-তে আনন্দ করতে এসেছিল তারা সবাই নিজেদের বিপদে পড়েছে, মাথা নিচু করে চিন্তা করছে কীভাবে এ পরিস্থিতি পার হবে।
এখন তারা প্রিন্সেসকে দোষ দিচ্ছে, নিজেদের পছন্দের পুরুষদের লুঙ্গি ছিনিয়ে নেওয়া তাদের দোষ নয়, কেন তারা সমস্যায় পড়ল?
লি রং ফুলের ঘরে ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন, আতঙ্কিত সুন্দরী মেয়েকে পাশের দিকে ঠেলে দিলেন।
চাকরি ছেড়ে বাড়ি ফিরে যেতে আর চাইছিলেন না, তাই চুন ইউ লউ-এ একটু সময় কাটাতে এসেছিলেন, কিন্তু এমন সমস্যার সম্মুখীন হলেন।
আজ ধরে পড়লে তাঁর সুনাম নিশ্চিত নষ্ট হবে।
চুন ইউ লউ-এর প্রতিটি কোণায় প্রিন্সেসের রক্ষী পাহারা দিচ্ছিল, তিনি কোন উপায় খুঁজে পাচ্ছিলেন না।
সুন্দরী মেয়ের কান্নার শব্দে তিনি বিরক্ত হয়ে ধমক দিলেন।
“অবিরাম কাঁদো, তোমার কারণে আমার সব সুভাগ্য শেষ হয়ে গেছে।”
লি রং গালিগালাজ করলেন, দ্রুত জামা কাপড় পরলেন।
“দরজা খুলে দাও।”
দরজার বাইরে কয়েকবার কড়াকড়ি হল, তিনি এখনও প্যান্ট পরেননি, দরজা জোর করে ধাক্কা দিয়ে খোলা হলো।
রক্ষীরা চারপাশ দেখে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল।
“নিয়ে যাও।”
“অবজ্ঞা করছ, আমি হানলিন ইন্সটিটিউটের শিক্ষার্থী, তোমরা কী সাহস……”
লি রং কর্তৃত্ব দেখাতে চাইলেন, ভুলে গেলেন রক্ষীরা প্রিন্সেসের দলে।
রক্ষীরা এক নজরে তাঁকে দেখল, মুঠোয় কাপড় দিয়ে মুখ বন্ধ করে নিচে নামিয়ে গেল।
শী উয়ান ইউ অবাক চেহারা করলেন, সূক্ষ্ম আঙুল গোনা শুরু করলেন।
“এক, দুই, তিন…… দশ, ছোট্ট চুন ইউ লউ-এ দশজন মন্ত্রীর লুকানো ছিল, এখানে কী এমন কিছু আছে যা তোমাদের আকর্ষণ করে?”
মহলটিতে দশজন অর্ধবিচ্ছিন্ন মন্ত্রী হাঁটু গেড়ে বসে ছিল, লজ্জায় লাল হয়ে গিয়ে যেন কোনও গর্তে ঢুকে যেতে চাইছে।
“ফুলের বাড়ির মালিক, আসো।”
শী উয়ান ইউ আঙুল নেড়ে ডেকলেন, ফুলের বাড়ির মালিক দুষ্টু হাসি নিয়ে এগিয়ে এলেন, হাতে থাকা তোয়ালে ভাঁজে ভাঁজে মুড়ছিল।
আজ রাতে চুন ইউ লউ-তে প্রিন্সেসের আক্রমণ ব্যবসা একেবারেই ক্ষতিগ্রস্ত করবে।
সম্ভবত আগামীর দিনগুলো আরও কঠিন হবে।
মহলটির মেয়েরা কী করবে?
শী উয়ান ইউ চা কাপের পাঁজরের উপর হাত বুলিয়ে ফুলের বাড়ির মালিককে লক্ষ্য করে বললেন,
“গণনা করো তারা এখানে কত রূপা খরচ করেছে, বুঝেছ?”
ফুলের বাড়ির মালিক নারীর মনে আতঙ্ক ছড়ালো, প্রিন্সেস হয়তো তাঁর উপার্জিত টাকা সব ছিনিয়ে নেবে।
সে মন খারাপ হলেও প্রকাশ করতে সাহস পায়নি।
“জী হ্যাঁ।”
চুন ইউ লউ নিঃশব্দ, শী উয়ান ইউ একা আরাম করে খাচ্ছেন, হঠাৎ চিনিতে মোড়ানো ফলের স্বাদ মনে পড়ে, তিনি কাউকে পাঠিয়ে কিনে আনতে বললেন এবং ধীরে ধীরে নাস্তা খেতে থাকলেন।
সুন্দরীরা ঘরবন্দি করা হলো, মহলে রক্ষী ও সেবক ছাড়া সবাই হাঁটু গেড়ে বসে মাথা নিচু করে অপেক্ষা করছে।