অধ্যায় ৪৭: কাঁদতে কাঁদতে অভিযোগ করা দাসী

রাত দীর্ঘ, মন স্পষ্ট, শি ওয়ানইউ বিছানায় ঘুমাতে পারছিল না, বারবার গড়াগড়ি খাচ্ছিল। পিঠের ক্ষতটায় আর ব্যাথা অনুভব হচ্ছিল না, জানতেও পারছিল না ফুশেং কী ওষুধ ব্যবহার করেছে যা তার ক্ষত এত দ্রুত সেরে গেছে। মন খারাপ নিয়ে সে এই সময়ে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো আবার ভাবতে শুরু করল। মনে হচ্ছিল সে সাতজন পুরুষ চরিত্রকে বিশ্বাস করিয়েছে যে সে আসল চরিত্র নয়, কিন্তু তাদের হৃদয়ে সন্দেহ থেকে যায়, তাদের সম্পূর্ণরূপে ভেঙে ফেলতে এবং নানইয়ের বিরুদ্ধে তাদের ষড়যন্ত্র ধ্বংস করতে, তাকে তাদের বিশ্বাস করতে হবে যে সে তাদের প্রতি আসলেই অনাগ্রহী। তাদের বিশ্বাস করানোর একমাত্র উপায় হলো বিচ্ছেদ। মস্তিষ্কে ডান বাইয়ুয়ের কথা মনে পড়ে, শি ওয়ানইউ নিজে ভাবতে থাকে, হয়তো সে কিছু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য মিস করেছে। এই বিষয়টা একপাশে রেখে দেয়। ছোট ঠাকুরমা একবার বলেছিল, প্রক্রিয়া ঘটনা পরিবর্তন করতে পারে কিন্তু পুরোপুরি পাল্টাতে পারে না। যদিও সে এখন তাদের মনোভাব বদলে দিয়েছে, তবে পরবর্তীতে পুরুষ চরিত্ররা যেসব ঘটনা পার করতে হবে তা একটিও কমবে না। সে যা করতে পারে তা হলো এসব ঘটনা এড়িয়ে চলা, ঘটনা ঘটার আগেই সেগুলোকে কেটে ফেলা। বেঁচে থাকা একটি খেলা, জিততে হলে কৌশলগত লড়াই করতে হয়। বিছানায় গড়াগড়ি খাচ্ছে এমন লোকটি ডান বাইয়ুকে জাগিয়ে দেয়, সে ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “প্রতিমাহাদেবী যদি ঘুমাতে না পারেন তবে নিজে বাইরে চলে যান, অন্যদের বিরক্ত করবেন না।” শি ওয়ানইউ রাগে পাশে থাকা তার মাথার পেছনে চোখ বুলিয়ে জবাব দিল, “তুমি যদি শব্দ করে বিরক্ত করো তবে তুমি বেরিয়ে যাও।” চিংহে শান্ত মৃদু মেজাজে হলেও তার কাজ মানুষসুলভ নয়, সে আদেশ দিল ছোট বিছানাটি সরিয়ে নিতে, পুরোপুরি ভুলে গিয়েছিল যে এখানে তার অধিকার নেই। নিজেও মানসিক বিকারগ্রস্ত হয়ে তাকে বিছানায় শোয়ানো মেনে নিয়েছিল। সে ঠোঁট চাপা দিল, তবুও জিজ্ঞাসা করার আগ্রহ থামাতে পারল না, “ফুশেং কোথায় ঘুমান?” সম্প্রতি সে সব সময় ইয়িচেন ঝুয়ানে ছিল, জানত না ফুশেং কোথায় পাঠানো হয়েছে। “পার্শ্ব কক্ষ,” ডান বাইয়ু অস্বস্তিতে দুই শব্দ উচ্চারণ করল। আহা, সে অসন্তুষ্টও হল। শি ওয়ানইউ অনেক ধৈর্য ধরল, গলার রাগ একদম কমল না। সে ঘুরে পিঠ দিয়ে শুয়ে নিজেকে বলল, আরেক রাত ধৈর্য ধর। কালই তাদের থেকে দূরে যাবে, চোখ না দেখলে মন শান্ত থাকবে। এক রাত থেকে ভোর পর্যন্ত তারা শান্তিতে ছিল, শি ওয়ানইউ উঠেই নৈশপ্রহরীকে বলল নিজেকে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে ফুরং গেকে, অন্যের প্রধান শয়নকক্ষ দখল করা ঠিক ছিল না। শি ওয়ানইউ আরাম করে নিজের বিছানায় শুয়ে একাকীত্ব উপভোগ করছিল। “রাজকুমারী, কিছু খারাপ হয়েছে।” ঝেনবাও উদ্বিগ্ন হয়ে দৌড়ে এল, তার বড় চোখে অপ্রতিরোধ্য উত্তেজনা। “হাওইয়ু জুয়ে কোনো বিপদ হয়েছে।”

শি ওয়ানইউ মুখে অস্বস্তি নিয়ে বলল, “ঝেনবাও, তোমার সেই নাটকীয় চোখগুলো লুকাও।” এই মেয়েটি সব কিছুতেই ভাল, শুধু উত্তেজনা দেখতে ভালবাসে। “হাওইয়ু জুয়ে কী হয়েছে?” শি ওয়ানইউ তার সুন্দর ভ্রু সামান্য তুলল, হয়তো আলিং কোনো বিপদে পড়েছে? ঝেনবাওর উত্তেজনা দেখে বুঝা যাচ্ছিল বড় ঘটনা ঘটেছে। “ঝেনবাও, আমরা যাই।” হাওইয়ু জুয়ের ভিতরে বাতাবরণ ভারাক্রান্ত, নতুন আসবাবপত্র ভেঙে চুরমার, দরজার কাছে বড় পাথরেও বিস্ফোরণ হয়েছে। চিংহে স্বাভাবিক মেজাজে প্রধান আসনে বসে ছিল, তার মুখে কোনো ক্রোধের ছাপ ছিল না, মূল কক্ষে ছেঁড়া কাপড় পরা কাঁদন্ত মেয়ে এবং ভীত বৃদ্ধা বোনে বসে ছিল। হুয়া লিংইয়ানের মুখ চেঁচামিচি করে আঁচড়ে গেছে, সে পুরো শরীরে কাঁপছিল, চোখে অন্তর থেকে ঘৃণা ঝলমল করছিল। ঝেনবাও তাকে সাহায্য করে ঘরে ঢুকলে এই দৃশ্য দেখতে পেল। “কি হয়েছে?” তার কণ্ঠ শুনে হুয়া লিংইয়ানের শরীর জমে গেল, চোখে অসন্তোষ প্রকাশ পেল। চিংহে উঠে ঝেনবাওর পরিবর্তে তাকে সান্ত্বনা দিল, সে তাকে গোপন করে রাখার ইচ্ছা ছিল না। সে শান্ত কণ্ঠে মেয়েটির দিকে বলল, “প্রতিমাহাদেবী এখানে আছেন, যদি কোনো অন্যায় হয় তবে বলতে পারেন।” মেয়েটির কান্না থেমে, সে মাটিতে গিয়ে মাথা নত করে অন্যায়ের কথা বলল। “অনুরোধ করব প্রতিমাহাদেবী আমার জন্য বিচার করবেন, লিংইয়ান প্রভু, লিংইয়ান প্রভু...” সে কাপড়ের কলার আঁটকে ধরে চোখে অনুরণিত দুঃখ নিয়ে। শি ওয়ানইউ এক নজরে বুঝল সে কে, সেই দিন ঘাসের মধ্যে কাঁদছে এমন সেবিকা, দৃষ্টি সরিয়ে সে যুবকের দিকে তাকাল। “আলিং, এসো।” হুয়া লিংইয়ানের মুখ ভাজল, মুঠো শক্ত করে ধীরে ধীরে শি ওয়ানইউর সামনে এসে এক হাঁটু গেড়ে বসল। শি ওয়ানইউ তার গালের লাল ছাপ মুঠিয়ে দেখল, মুখে কোনো রাগ বা আনন্দ নেই, বোঝা কঠিন। বইয়ের ঘটনায় এমনটা ছিল যে মূল চরিত্র হুয়া লিংইয়ানের অবাধ্যতায় ক্ষুব্ধ হয়ে সেবিকাকে মিথ্যা প্রলুব্ধ করে তাকে ফাঁসানোর চেষ্টা করেছিল, আর এটি ছিল কেবল শুরু। কিন্তু এই ঘটনা তার ভ্রমণের পর ঘটেছে, সে ঘটনাগুলোর ধারাবাহিকতা অনুসরণ করেনি, তাহলে কি কাহিনী বদলে গিয়েছে? গালে অদ্ভুত খুশখুশে অনুভূতি আসছিল, হুয়া লিংইয়ান বড় বড় বরইয়ের মতো চোখে তাকিয়ে ছিল, তার মুখ থেকে কিছু পড়তে চেয়েছিল। সে রাগে চিৎকার করে জিজ্ঞাসা করল, “বিষাক্ত মেয়ে, তুমি আবার কী লজ্জাজনক কাণ্ড করেছ?” শি ওয়ানইউ তার দিকে কাত হয়ে একবার চোখ মেলে হাত ফিরিয়ে নিল, শান্ত কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি বলো, হুয়া লিংইয়ান তোমার সঙ্গে কী করেছিল?” সে তার চোখের তীক্ষ্ণতা দেখে মুখ বন্ধ করল। সেবিকা চোখের জল ধরে রাখতে পারেনি, কান্না ভেঙে তার ওপর ঘটা ঘটনা বর্ণনা করতে লাগল। “রাজকুমারী, আপনি যখন রাজকুমারীর আদেশে রাজকুমারী পরিবারের যুবকদের জন্য বাসস্থান সংস্কারের কাজ শুরু করেছিলেন, তখন আমাকে পরিচালনাকারী বোনে হাওইয়ু জুয়ে খাবার পৌঁছে দেওয়ার জন্য পাঠানো হয়েছিল। আমি সতর্ক ছিলাম, একটুও অবহেলা করিনি, কিন্তু...” তার কাঁদা কন্ঠ আরও জোরে হল, লজ্জাজনক রাগে হুয়া লিংইয়ানের দিকে তাকাল। “বলতে থাক।” শি ওয়ানইউ ধীরে ধীরে আদেশ দিল, পিঠে কঠিন চেয়ার অবলম্বন করে অসস্তিতে ভুগছিল, চিংহে নরম বালিশ এনে তাকে আরাম দিল। “দশ দিন আগে, আমি নিয়মিত হাওইয়ু জুয়ে খাবার দিতে গিয়েছিলাম, হুয়া লিংইয়ান আমাকে দেখতে পেতেই বলপ্রয়োগ করার চেষ্টা করেছিল, আমি প্রাণপণে পালাতে গিয়েছিলাম।” সেবিকা করুণ কন্ঠে কাঁদল, “আমি পরিচালনাকারী বোনের কাছে বলতে সাহস পাইনি, তাই সাহস করে আবার হাওইয়ু জুয়ে এলাম, কিন্তু আবার হুয়া লিংইয়ানের মুখোমুখি হলাম, সে আমাকে ভয় দেখাল যদি না রাজি হই, সে বলবে আমি তাকে ফাঁসিয়েছি।” এই যুগে পবিত্রতা জীবন থেকেও বেশি গুরুত্বপূর্ণ, এমন হুমকির মুখে নারী কীভাবে সহ্য করবে? সে দিনই ছিল যখন সে ঘাসের মধ্যে কাঁদছিল। “সেই দিন আমি তোমাকে জিজ্ঞাসা করেছিলাম, কেন তুমি উত্তর দাওনি?” শি ওয়ানইউ ঠান্ডা চোখে তাকাল। সেবিকার চোখে ভীতির ঝলক পড়ল, “আমি... আমি...” “তুমি কি ভয় পেয়েছিলে আমাকে সামনে রেখে কথা বলতে?” শি ওয়ানইউ তার জটিল কথা সহজ করে দিল, হঠাৎ করে বলল, “আমি বলেছি, যদি তোমার কোনো কারণ থাকে চিংহে’র কাছে যাওয়ার, তুমি কি গিয়েছিলে?” পেছনের ষড়যন্ত্রকারী কেন হুয়া লিংইয়ানকে ফাঁসাতে চেয়েছিল, যদি সেটা তার নয় তবে সন্দেহ করত। চিংহে বলল, “প্রতিমাহাদেবী, আমি তাকে কখনো দেখিনি।” শি ওয়ানইউ আঙুল দিয়ে চেয়ারটায় হালকা টোকা দিল, শব্দটি সেবিকার হৃদয়ে ঢাকঢোলের মতো গর্জন তুলল, তাকে ভীত করল। “ঠিক আছে, আমি অন্যভাবে জিজ্ঞাসা করছি, হুয়া লিংইয়ান তোমার সঙ্গে কী করেছিল?” সে অবাক হয়ে বলল, “বিষাক্ত মেয়ে, তুমি কি তার কথা বিশ্বাস করেছ?” হুয়া লিংইয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল, চোখে সতর্কতার ছাপ পড়ল। শি ওয়ানইউ নিঃশব্দে বলল, “তুমি কি চুপ করতে পারবে?” তার বকবকানি পাখিদের মতো বিরক্তিকর। সে রাগে হুঁশ ফিরিয়ে দাঁড়িয়ে চোখ বন্ধ করল। “বল,” শি ওয়ানইউ আবার আদেশ দিল। সেবিকা ভীত হয়ে উত্তর দিল, যেন বেদনাদায়ক স্মৃতিতে আটকে গেছে। “আমি গলির মধ্যে ঢুকতেই হুয়া লিংইয়ান আমাকে ধরা দিয়ে চুম্বন করতে চাইল, আমি লড়াই করলাম, না বললাম, তখন সে আমাকে মারধর করতে শুরু করল। ভাগ্যক্রমে পরিচালনাকারী বোন এসে পৌঁছালেন, তাই আমি বাঁচলাম।” সে তার আগেই নীল হয়ে যাওয়া বাহু তুলে দেখাল, বাহুর লাল দাগ চোখে পরিলক্ষিত।