অধ্যায় ১৯: অপ্রস্তুত সমাপ্তি

ভবিষ্যৎ যেন ঘোর অন্ধকারে নিমজ্জিত!

জেনবাও কোথায় গেল কে জানে? সকাল থেকেই তার কোনো খোঁজ নেই, যেন সে এই রাজকন্যার চেয়েও বেশি ব্যস্ত। মানুষ যখন অলস বসে থাকে, তখন মনে নানা রকম অদ্ভুত চিন্তা ভিড় করে। তাই তার কিছু একটা করা দরকার।

কিন্তু কী করা যায়?

হঠাৎ তার সেই বিরক্তিকর মোড়টির কথা মনে পড়ে গেল। সে আর কখনোই সেই ঝামেলার মধ্যে পড়তে চায় না। হাড়কাঁপানো শীতে সেখানে দাঁড়িয়ে থাকাটা যেন এক বিপন্ন ছোট্ট পাখির মতো। ঠিক হয়েছে, একটা নির্দেশক ফলক তৈরি করা যাক।

"রাজকুমারী, জেনবাও এসেছে।"

যেইমাত্র সে মনস্থির করেছে, জেনবাও দূর থেকে লাফাতে লাফাতে ছুটে এল। তার কোলে যেন কী একটা জিনিস রয়েছে। শি নুয়ানইউ ছোট খাটটি থেকে উঠে দাঁড়ালেন। কৃত্রিম রাগের ভান করে কোমরে হাত দিয়ে একপাশে মুখ ঘুরিয়ে নিলেন।

"এত সকালে কোথায় গিয়েছিলে? কী, আমার পাশে আর থাকতে ইচ্ছে করছে না?"

জেনবাও উজ্জ্বল হাসি হেসে তাকে খুশি করার জন্য ব্যস্ত হয়ে উঠল।

"প্রিয় রাজকুমারী, রাগ করবেন না। জেনবাও আপনার জন্য দারুণ কিছু জিনিস আনতে গিয়েছিল।"

সে শিশি-বোতলগুলো পাথরের টেবিলের ওপর রাখল। "রাজকুমারী, দেখুন, এগুলো সব চমৎকার সব জিনিস।"

এগুলো সে বিশেষ কায়দায় সেই বুড়ো লোকটির কাছ থেকে হাতিয়ে এনেছে। শি নুয়ানইউয়ের চোখেমুখে হাসি ফুটে উঠল, তিনি খিলখিল করে হেসে ফেললেন।

"আমি তোমাকে ক্ষমা করে দিলাম। দেখি কী সব ভালো জিনিস এনেছ।"

কৌতূহলী হয়ে তিনি টেবিলের ওপরের শিশিগুলো তুলে দেখলেন। কিন্তু সেগুলোর গায়ের নাম পড়তেই তার মাথায় যেন আকাশ ভেঙে পড়ল।

'তিন দিনের মূর্ছনা বড়ি', 'ঘ্রাণ নিলেই অজ্ঞান হওয়ার পাউডার', 'উত্তেজক বড়ি', 'সম্মোহনী সুগন্ধি', 'খেলেই মৃত্যু নিশ্চিত বড়ি'...

দশটিরও বেশি শিশি, আর প্রতিটির গায়ে অদ্ভুত সব নাম লেখা। শি নুয়ানইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, বইয়ের জগত তো এমনই হওয়ার কথা, যেখানে ওষুধের নামগুলোও এত আধুনিক!

"এগুলো কি আসল?" এগুলো কি বাইরের মোড়ক সুন্দর কিন্তু ভেতরে ভুয়া ওষুধ?

জেনবাও তার বিশাল চোখজোড়া পিটপিট করে বলল, "রাজকুমারী, এগুলো সব সেই বুড়োর কাছ থেকে কেড়ে আনা। আপনি নিশ্চিন্তে ব্যবহার করতে পারেন।"

সে আরও যোগ করল, "ওই রাজপুত্ররা যদি কথা না শোনে, তবে এগুলো দিয়ে তাদের জব্দ করবেন। গ্যারান্টি, তারা আপনার কথা শুনতে বাধ্য হবে।"

জেনবাওয়ের সঙ্গে বেশ কিছুদিন থাকার ফলে, এই মেয়েটির হঠাৎ করে এমন সব অবাক করা কথা বলার অভ্যাস শি নুয়ানইউয়ের বেশ জানা হয়ে গেছে। তিনি এক শিশি 'ঘ্রাণ নিলেই অজ্ঞান হওয়ার পাউডার' তুলে নিয়ে নিজের জামার ভেতর লুকিয়ে রাখলেন।

"ঠিক আছে, আমি এগুলো রাখলাম।"

যেহেতু এগুলো আসল, তাই বিপদের জন্য আগাম সতর্কতা হিসেবে এগুলো কাজে লাগতে পারে। আজকের বড় কাজের কথা মনে পড়তেই শি নুয়ানইউ অস্থির হয়ে উঠলেন।

"জেনবাও, আজকের আমাদের কাজ হলো নির্দেশক ফলক তৈরি করা।"

"রাজকুমারী, নির্দেশক ফলক মানে কী?"

জেনবাও তার পেছনে লাফিয়ে লাফিয়ে হাঁটছিল, তাকে তার নিজের রাজকুমারীর চেয়েও বেশি উত্তেজিত মনে হচ্ছিল।

"ওহ, তাহলে এই তক্তাগুলোই নির্দেশক ফলক!"

মেয়েটি কাঠের ফলকের ওপর আঁকা তীরের চিহ্নের দিকে তাকিয়ে রইল, যার ওপর গন্তব্যের নাম লেখা ছিল।

"আমি খুব বুদ্ধিমান, তাই না?" শি নুয়ানইউ নিজের এই কীর্তি দেখে পরম তৃপ্তিতে ভরে উঠলেন। এখন আর তাকে রাস্তা নিয়ে দ্বিধায় পড়তে হবে না।

"রাজকুমারী হলেন পুরো নানইউ রাজ্যের সবচেয়ে বুদ্ধিমতী ব্যক্তি।"

জেনবাও বিনা দ্বিধায় তাকে মানসিকভাবে চাঙ্গা করে তুলল। তার চোখে রাজকুমারীই পৃথিবীর সবচেয়ে ভালো, সবচেয়ে সুন্দর এবং সবচেয়ে দয়ালু মানুষ।

শি নুয়ানইউ তার ছোট্ট নাকটি টিপে দিয়ে বললেন, "কিন্তু তোমার রাজকুমারী তো ক্লান্ত, এখন স্নান করতে চাইলে কী হবে?"

জেনবাওয়ের মনে হঠাৎ একটা বুদ্ধি খেলে গেল, সে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলে উঠল, "হুয়াংয়িং আবাসনে উষ্ণ প্রস্রবণ আছে!"

শি নুয়ানইউয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। যাক, একটা ব্যবস্থা হয়েছে।

"তাহলে বাকি নির্দেশক ফলকগুলো তৈরির দায়িত্ব তোমার ওপর রইল, প্রিয় জেনবাও।"

জেনবাও সানন্দে কাজটি গ্রহণ করল, আর শি নুয়ানইউ মনের আনন্দে স্নানের সরঞ্জাম জোগাড় করতে ছুটলেন। তার অভ্যাস নেই অন্যের সাহায্য নিয়ে স্নান করার, তাই নিজেই কাপড়চোপড় গুছিয়ে দ্রুত হুয়াংয়িং আবাসনের দিকে ছুটলেন।

জেনবাও বলেছিল, ওই রাজপুত্ররা কাজে বাইরে গেছে, এখনো ফেরেনি। তার মানে হুয়াংয়িং আবাসনে এখন কেউ নেই, তিনি নিশ্চিন্তে উষ্ণ প্রস্রবণে স্নান করতে পারবেন।

কদিন ধরে অনেক পরিশ্রম হয়েছে, শি নুয়ানইউ ঠিক করলেন আজ নিজেকে একটু আরাম দেবেন। ওই পুরুষদের কথা চুলোয় যাক, আগে তিনি একটু আরাম করে নেন।

শি নুয়ানইউ তার প্রসাধন সামগ্রী ও খাবার নিয়ে চুপিচুপি হুয়াংয়িং আবাসনে ঢুকলেন। আগে থেকে নির্দেশক ফলক বসিয়ে রাখার কারণে এবার পথ চলতে কোনো অসুবিধাই হয়নি। কোনো বিরক্তিকর ছায়া বা ভাঙাচোরা কুঁড়েঘর—কিছুই তাকে বাধা দিল না।

তিনি হালকা পায়ে সুন্দর বিকেলটি উপভোগ করতে এগিয়ে গেলেন। হুয়াংয়িং আবাশ্নটি তার নিজের জীর্ণ হাওইউ আবাসনের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। এখানে ফুলের সমারোহ, যেন এক মর্ত্যের স্বর্গ। এমন কাব্যিক পরিবেশ, যেন কোনো মহাজ্ঞানী সাধু এখানে বাস করেন।

দূর থেকে ঝরনার শব্দ ভেসে আসছিল, শি নুয়ানইউ শব্দের উৎস খুঁজে বের করলেন। সত্যি, সেখানে ধোঁয়া ওঠা একটি উষ্ণ প্রস্রবণ রয়েছে। এখন বিকেলের সময়, স্নান সেরে তিনি দুপুরের খাবারটা খেয়ে নিতে পারবেন।

তিনি একটি পাথরের বেদিতে নিজের পোশাক ও খাবার সাজিয়ে রাখলেন। বসন্তের বাতাস গাল ছুঁয়ে বয়ে যাচ্ছে, সঙ্গে ফুলের সুবাস। শি নুয়ানইউ কাপড় খুলে ধীরে ধীরে উষ্ণ জলে নামলেন। তিনি একটি আরামদায়ক জায়গা খুঁজে বসলেন, জলের উষ্ণতা তার শরীরের সব ক্লান্তি ধুয়ে দিল।

একটি অবাধ্য পাম গাছের ডাল তার দৃষ্টির সামনে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে, যা তার শরীরকেও অনেকটা আড়াল করে রেখেছে। জলে পাম গাছের সঙ্গ, যেন কোনো অমর দেবতার মতো আনন্দ।

একটি ফুল ছিঁড়ে আঙুলের ডগায় তার নরম পাপড়িগুলো ঘষতে লাগলেন। পাপড়িটি ঠোঁটে নিয়ে আলতো ফুঁ দিতেই সেটি যেন প্রজাপতির মতো নেচে উঠল।

কী দারুণ!

সত্যিই যদি সারাটা জীবন এমন নিশ্চিন্তে কাটানো যেত!

বিকেলের এই সময়টা সাধারণত শি নুয়ানইউয়ের পড়াশোনা ও রাজকার্যের নথিপত্র দেখার সময়। পড়ার ঘরে ছিংহে রাজকার্যের বিষয়গুলো দেখছিলেন এবং সারাদিনের শিক্ষার বিষয়গুলো গোছাচ্ছিলেন। সকালের পাওয়া ফুলের তোড়াটির কথা মনে পড়তেই শি নুয়ানইউয়ের প্রতি তার ঘৃণা কিছুটা কমল।

আধ ঘণ্টা পেরিয়ে গেল, কিন্তু কাউকে দেখা গেল না। ছিংহে ভ্রু কুঁচকে কাজ থামিয়ে দিলেন। রাজকুমারী বেশ কদিন পড়াশোনা বা রাজকার্যের খোঁজখবর নিচ্ছেন না, পড়ালেখাতেও অনেক পিছিয়ে পড়েছেন।

তিনি মৃদুস্বরে ডাকলেন, "তিয়ানশুন।"

কিন্তু যে এল, সে তিয়ানশুন নয়, বরং তার যমজ ভাই তিয়ানকু।

"তিয়ানকু প্রভুকে অভিবাদন জানাচ্ছে।"

দুই ভাইয়ের চেহারা এক, স্বভাবও একই রকম।

ছিংহে জিজ্ঞেস করলেন, "রাজকুমারী কোথায়?"

তিয়ানকু বিনয়ের সঙ্গে উত্তর দিল, "প্রভু, রাজকুমারী হুয়াংয়িং আবাসনে গেছেন, এখনো ফেরেননি।"

হুয়াংয়িং আবাশ্ন!

সেই রাতের তরুণ নেতার বড় বড় কথার কথা মনে পড়তেই ছিংহের কপালে ভাঁজ কমল, ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটল। তিনি কিছুক্ষণ ভেবে ধীরস্থিরভাবে উঠে দাঁড়ালেন। "হুয়াংয়িং আবাসনে চলো।"

আজ তিনি না গেলে সেখানে পরিস্থিতি সামলানো কঠিন হবে।

ছিংহের অনুমান নির্ভুল ছিল। এই মুহূর্তে শি নুয়ানইউ এক বড় সমস্যার সম্মুখীন। তিনি রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটির দিকে তাকাচ্ছেন। লোকটির পরনের লাল পোশাক খুলে পড়ে আছে, গায়ে শুধু একটি খোলা অন্তর্বাস।

"দুষ্টু লোক! তুমি কি দেখছ না ভেতরে কেউ আছে? এভাবেই ঢুকে পড়লে? বের হও এখান থেকে!"

শি নুয়ানইউ রাগে দাঁতে দাঁত পিষছেন। একটু আগে স্নান করতে করতে যখন তিনি তন্দ্রাচ্ছন্ন ছিলেন, তখনই জলে শব্দ শুনে জেগে উঠে দেখেন, এক নগ্ন পুরুষ সামনে দাঁড়িয়ে। তার দৃষ্টি যেন ছুরির মতো ধারালো, মনে হচ্ছে লোকটিকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলেন।

"বের হও বলছি! বিষাক্ত নারী, এটা আমার জায়গা, বরং তোমারই এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়া উচিত।"

এই কদিন খুব দমবন্ধ লাগছিল, আজ একটু আরাম করতে এসে এমন মানুষের মুখোমুখি হতে হবে ভাবেননি। শি নুয়ানইউ শব্দের প্রতি খুব সংবেদনশীল, তাই সঙ্গে সঙ্গে চিনতে পারলেন, সেই রাতে যে লোক তাকে আক্রমণ করেছিল, এ সেই লোক।

"বেশ, শুধু দুষ্টু লোকই নও, তুমি তো লম্পটও! সেই রাতে যে আমাকে আক্রমণ করেছিল, সে তুমিই ছিলে!"

সে রাতের প্রতিশোধ এখনো নেওয়া হয়নি, আর অপরাধী নিজেই সামনে এসে হাজির হয়েছে। আজ পুরনো ও নতুন সব হিসাব চুকিয়ে দেবেন।

দুজনের মধ্যে উত্তেজনার পারদ তুঙ্গে, কেউ কাউকে ছাড় দিতে রাজি নয়। এমনকি ওপর দিয়ে উড়ে যাওয়া পাখিরাও তাদের মধ্যকার রাগের আঁচ অনুভব করতে পারছে।

ওয়েই চেংশি আঙুল উঁচিয়ে শি নুয়ানইউকে গালি দিতে লাগলেন, "কে দুষ্টু লোক? পৃথিবীতে তোমার চেয়ে নিচ আর কে আছে? শি নুয়ানইউ, আমার ভালোবাসা পেতে ব্যর্থ হয়ে এখন নোংরা চাল চালছ? তুমি সত্যিই বিষাক্ত নারী!"