পঞ্চান্ন অধ্যায়: তুমি এই রাজকুমারের ছোট ভাই

(১/৩) পৃষ্ঠা

কিশোরটির করুণ杏仁 ও চোখের দিকে তাকিয়ে শি নুয়ানইউ উদ্বেগের সাথে পায়ের পাতার ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে তার কপালে হাত রাখল।

“ভয় পেয়েছ নাকি অসুস্থ হয়েছ, কথা বলছ না কেন?”

হুয়া লিংয়ান চুপ করে মাথা নাড়ল, তার চোখে সেই তরুণী ছাড়া আর কিছু ছিল না।

সে বুঝতে পারছিল না এই অনুভূতির অর্থ কী, কিন্তু এই মুহূর্তে সে কেবল শান্ত হয়ে তার পাশেই থাকতে চেয়েছিল।

শি নুয়ানইউ সন্দেহভেশে বলল, “নাকি ওই অসুস্থতার ছোঁয়া লেগেছে তোমার গায়ে?”

আলিং তো এমনিতেই খুব একটা বুদ্ধিমান নয়, যদি তারও সংক্রমণ ঘটে—

“আমার কথা বাদ দিন, আপনারা এখন কোথায় যাচ্ছেন? আমি সাথে যাব।” কিন院长 দেখলেন কেউ কথা বলছে না, তাই তিনি নিজেই বলে উঠলেন এবং কোঁকড়া লেজওয়ালা একটা শিয়ালকে কোলে নিয়ে একপাশে ধ্যান করতে ও বিশ্রাম নিতে চলে গেলেন।

সু ইয়াংয়ের খুব ইচ্ছা করছিল অফিসে ঢুকে এই দলটিকে এক হাত দেখে নিতে, তবে একটু ভেবে তার মনে হলো এভাবে শিক্ষা দিলেও বিশেষ কোনো ফল হবে না। যারা গুজব ছড়ানোর, তারা আড়ালে ঠিকই গুজব ছড়াতে থাকবে।

ইয়ে ওয়েই তাকে এক লাথি মারল। এই বরফশীতল মেয়েটি কখন থেকে অন্যের নাটক দেখতে ভালোবাসতে শিখল? তাকে শাস্তি দেওয়া উচিত। একাদশী বরাhহের মতোই তার বরফশীতল স্বভাব বজায় রেখে ইয়ে ওয়েইয়ের প্রতিবাদের দিকে কোনো নজর দিল না। আসলে সে মনে মনে ভাবছিল, এই দু’জনের নাটক না দেখলে দারুণ একটা সুযোগ হাতছাড়া হতো।

হুয়ান ওয়ানফুর মুখে এই শব্দটি শোনার পর আমার প্রথম প্রতিক্রিয়া হয়েছিল যে এটা বুঝি সোনার বার! তবে পরমুহূর্তেই বুঝতে পারলাম ওটা নিছকই একটা স্বপ্ন। আমরা কি আর কিছুক্ষণ পর সত্যি তিনটি সোনার বার নিয়ে চলে যাব? তাহলে আর অত কষ্ট করে গর্ত খোঁড়ার কী দরকার? সরাাসরি ওগুলো বিক্রি করে টাকা ভাগ করে নিলেই তো হয়! তাই আমি তৎক্ষণাৎ সেই ধারণা বাতিল করলাম এবং ভাবলাম, এটা কি সোনালী কাগজ দিয়ে মোড়ানো কোনো সোনার বার?

১০০% ছিন্নভিন্ন করার ক্ষমতা। যার ওপর এই ক্ষমতা প্রয়োগ করা হবে, সে আর পুনরুত্থিত হতে পারবে না, তার জন্মান্তর ঘটবে না এবং তার আত্মা চিরকালের জন্য নরকের অতল গহ্বরে ডুবে থেকে হাজারো যন্ত্রণার শিকার হবে।

গংদুন长老 আগের মতোই ঠান্ডা মুখে একটাও কথা না বলে চোখ বন্ধ করে চুপচাপ বসে রইলেন। পেই শিজিও বিশেষ কিছু বলতে চাইলেন না, শুধু এদিক-ওদিক তাকাতে লাগলেন, দেখতে একজন অলস দর্শকের মতো।

শুরুতে কিছু মানুষ নিজেদের কোনো কুলীন পরিবারের বংশধর বলে দাবি করেছিল, কিন্তু লেই ঝান যখন ইং শা-কে তাদের বলতে বললেন যে তারা একশ কোটি বছর আগে কী দেখেছিল, তখন তারা আর একটি কথাও বলতে পারেনি।

সবার সামনে বারবার অপমানিত হওয়ায় শি গুয়াংয়ের মুখটা মুহূর্তে লজ্জায় লাল হয়ে গেল। সে তখন এক জেদ ধরে কোমর থেকে একটা সোনার ছুরি বের করে নিজের বাঁ বাহুতে সজোরে ঢুকিয়ে দিল।

লোকটি স্বভাবতই বরফের মতো ঠান্ডা এবং অত্যন্ত জটিল মনের মানুষ। তার মেজাজ হারানোর বিষয়টি কেবল নির্দিষ্ট কিছু মানুষের ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য ছিল, যার মধ্যে একধরনের আত্মযন্ত্রণার প্রবণতাও লুকিয়ে থাকত। তবে কেউ একবার ইঙ্গিত করে দিলে সে খুব সহজেই বিষয়টি বুঝতে পারত।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

“কিন্তু আপনারা কি প্রতিশোধ নেননি? আপনারা কি মানুষের রক্ত পান করেননি?” মোমো তাৎক্ষণিকভাবে কথাটা লুফে নিল।

সুন চ্যান এবং গ্যু জিংমিং আর কোনো রাখঢাক না করে তাদের জিনিসপত্রগুলো খচ্চরের গাড়িতে তুলে নিজেরাও উঠে পড়ল।

এই ধরনের সংকটের মুখে পড়ে দূরদর্শী কিছু মিউট্যান্ট এবং অতিমানব অবশেষে একটি চুক্তিতে পৌঁছাল এবং যৌথভাবে বাইরের শত্রুর মোকাবেলা করার সিদ্ধান্ত নিল।

অগ্রবর্তী রক্ষীবাহিনীর সৈনিকেরা মুখের ওপর ধুলোবালি ছাড়া আর কিছুই পেল না। শেষ পর্যন্ত তারা দেখল যে উলফ ফ্যাং বাহিনী বাতাসে মিলিয়ে গেছে, তাদের আক্রমণ করার বিন্দুমাত্র কোনো ইচ্ছাই তাদের ছিল না।

তার আর কোনো উপায় ছিল না। সে ইয়ে লিংসিকে এতটাই ভালোবাসতো যে, কেবল এই কথা ভেবেই তার বুক কেঁপে উঠত যে—সত্যিটা জানতে পারলে সে চিরকালের জন্য তাকে ছেড়ে চলে যাবে। তাই সে এই সত্যটা কোনোভাবেই তার কাছে প্রকাশ করতে পারেনি।

“বৃদ্ধ অমর পুরুষটি তার আঙুল দিয়ে আমার গায়ে ছোঁয়া মাত্রই আমার বাঁধন খুলে গেল। আমি অত্যন্ত আবেগপ্রবণ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লাম এবং বৃদ্ধ অমর পুরুষের জীবনদানের কৃতজ্ঞতা জানাতে বারবার প্রণাম করতে লাগলাম। বৃদ্ধ অমর পুরুষটি আমাকে কয়েকটি কথা বলে যখন চলে যাওয়ার জন্য ঘুরলেন, তখন আমি এগিয়ে গিয়ে তার পোশাকের হাতা খপ করে ধরে ফেললাম এবং আমাকে জাদুমন্ত্র শেখানোর অনুরোধ করলাম।”

এদিক-ওদিক তাকিয়ে সে দেখল যে তখন ঠিক দুপুরের ঘুমের সময়, রোদের তীব্র তেজ, বাইরে মোটেও কেউ নেই। তা না হলে সে দিনের আলোয় প্রকাশ্যে কাউকে অজ্ঞান করার সাহস পেত না।

সে যদি জোর করে হাসপাতাল থেকে বের হয়ে যায় এবং পথিমধ্যে আবার অজ্ঞান হয়ে কোনো বিপদে পড়ে, তবে ঝান তিয়ানয়াও নিশ্চিতভাবেই নিজেকে অপরাধী ভাববে।

যদিও ইয়াং শিফু এবং ইয়াং শিকং—এই দুই ভাই সাধারণত একসাথে থাকত, তবুও ইয়াং ইউইয়ের ভুল নাম ডাকার সুযোগ খুব একটা হতো না।

সে ঠান্ডা মুখে মেয়েটির কব্জি খপ করে ধরে একপাশে ছুঁড়ে ফেলে দিল, যাতে ইয়াং ইয়ুন টুঁটল করতে করতে প্রায় মাটিতেই বসে পড়ার উপক্রম হলো।

একটি তীক্ষ্ণ তলোয়ার ফাং ঝিংপিংয়ের শরীর ভেদ করে চলে যাওয়ার পর সে দাঁতে দাঁত চেপে দুবার জানালার কাচে আঘাত করল এবং শেষ পর্যন্ত আর টিকতে না পেরে টাওয়ারের উচ্চ চূড়া থেকে নিচে পড়ে গেল। ঝাং শুয়াই ও শি ঝিংফেংরা যখন এগিয়ে গেলেন, তখন ফাং ঝিংপিংয়ের নিঃশ্বাস প্রায় শেষের পথে।

“গ্রামপ্রধান, তিয়ান ভাই কি একজন ভালো মানুষ?” শিটো ও ইউয়েডিয়ে তৎক্ষণাৎ গ্রামের প্রধানের হাত ধরে প্রশ্ন করল।

“আত্মার আসল সত্তাকে ঘনীভূত করা একটি দীর্ঘ প্রক্রিয়া। আমি প্রথমে আমার শক্তি ও সীমা বাড়িয়ে নিতে চাই, পরবর্তী সময়ে তা দিয়ে আত্মার গভীরতা উপলব্ধি করা যাবে,” মা ফান বললেন।

এই লোকটির কাজের ধরন ছিল ভীষণ হিংস্র এবং বুনো। সে জন্ম থেকেই যেন আক্রমণের নেশায় মত্ত এক বুনো জন্তু, যে কিনা এক ফালি মাংস আর এক ঢোক মদের মাঝেই নিজের পরম সুখ খুঁজে পায়।

বর্তমানে তিনটি প্রধান পরিবার এবং উতান শহরের অনেক তরুণ বংশধরই পরীক্ষার জন্য সারিবদ্ধভাবে অপেক্ষা করছে।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

“আমার ভাই, আপনি কি ওয়ার গড অ্যালায়েন্স সম্পর্কে কোনো ভুল ধারণা পোষণ করছেন? আমাদের শাসনের অধীনে সাধারণ মানুষ শান্তিতে ও সুখে বসবাস করছে, কেউ অকারণে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে না। আমাদের ওয়ার গড অ্যালায়েন্স আপনাদের জন্য একটি শান্তিপূর্ণ সমাজ উপহার দিয়েছে!” ঝান কুয়ানলং ই আইয়ের সাথে লড়াই করতে করতেই তাকে বোঝাতে লাগলেন।

সে জানত না ইয়ে ল্যাং ঠিক কতটা শক্তিশালী, সে কেবল এটুকু জানত যে এই মানুষগুলোর চেয়ে ইয়ে ল্যাংয়ের কাছ থেকেই তার বিপদের আশঙ্কা সবচেয়ে বেশি।

বেই গুজি আলতো করে মাথা নাড়লেন। এই কৌশল দেখে মনে হচ্ছে তিনি ইতিমধ্যে বেশ ভালোই পারদর্শিতা অর্জন করেছেন। চাইনিজ আকুপ্রেশার বা সূঁচের চিকিৎসার মানদণ্ড অনুযায়ী এই ব্যক্তির দক্ষতা বেশিরভাগ মানুষের চেয়ে বহু গুণে এগিয়ে রয়েছে। তাছাড়া তার কাছে তো ফুষি সুই-ও রয়েছে, যা যেকোনো লড়াইয়ের ভাগ্য নির্ধারণ করতে পারে!

যদিও সে লি ছিম্বিংকে ফোন করলে এই বিষয়টি নিশ্চিতভাবেই সমাধান করা যেত, কারণ লি পরিবার তো চীনের প্রথম সারির শীর্ষ পরিবার, এটা কোনো ছেলেখেলা নয়! দেশের সর্বত্র কি তাদের শাখা ছড়িয়ে নেই? সামান্য একটু খবর সংগ্রহ করা তাদের জন্য জলের মতো সহজ ব্যাপার।

গু আওহান যখন খবরটি পেলেন, তখন তিনি কিছুক্ষণের জন্য বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন, তবে খুব বেশি উদ্বিগ্নও হলেন না। বর্তমান পূর্ব মহাদেশে তার ওয়ানশো ভ্যালির আধিপত্য। সম্ভবত এমন কেউ নেই যে ওয়ানশো ভ্যালির মানুষের গায়ে হাত তোলার সাহস রাখে। তাছাড়া লিংফেংয়ের মতো কাউকে কি কেউ সহজে কাবু করতে পারবে? আর হুয়ান লিঙ্গার কথা যদি বলেন, তবে লিংফেংয়ের সন্ধান পেলেই সে সম্পূর্ণ নিরাপদ, তাই এ নিয়ে উদ্বেগের কোনো কারণ নেই।

গুহার একদম ভেতরটি সম্ভবত বহু বছর ধরে গলিত লবণের ক্ষয়ে তৈরি একটি বিশাল গুহা ছাড়া আর কিছু নয়।

কিন্তু সে যখন দৌড়ে গেল, তখন মাত্রই মাত্রা বা ডাইমেনশনের দরজাটি বন্ধ হয়ে গেছে। তখন সে নাচতে শুরু করল এবং বাঁদরের মতো অঙ্গভঙ্গি করতে লাগল, কিন্তু স্পষ্টতই ডাইমেনশনের দরজাটি আর খুলল না।

এমন নয় যে সে বিক্রি করতে চাইছিল না, সিস্টেম নিজেই এমন দাম নির্ধারণ করেছে। যদি ওজন হিসেবে বিক্রি করতে হতো, তবে চেন ফেংকেও কাপে করে এক কাপ এক কাপ করে বের করতে হতো। সে ক্ষেত্রে এক হ্রদ চা বিক্রি করতে কতবার যে কার্ড সোয়াইপ করতে হতো, কে জানে!

তাং গামের মূল্যায়ন শুনে জিয়ান নানফেং চারপাশের মানুষদের একবার জরিপ করে নিলেন এবং তাং গামের কথার অন্তর্নিহিত অর্থ তিনি মনে মনে পরিষ্কার বুঝে গেলেন।

তবে সোনালী আলোর ঝলকানির পর মেঘের মধ্যে থেকে একরাশ গালিগালাজ ভেসে এল। ডিয়াক্সিয়ার মরুভূমির রাজা যেন শি জিনের চৌদ্দ পুরুষকে উদ্ধার করে গালি দিতে শুরু করলেন।

ইয়ান ঝংহুয়াই গভীর রাতে বাড়ি ফিরে দেখলেন যে তার স্ত্রী ইতিমধ্যে ঘুমিয়ে পড়েছেন। তিনি স্ত্রীকে বিরক্ত না করে নীরবে বিছানায় শুয়ে পড়ার প্রস্তুতি নিলেন।

এই দফায় তার ঠিক কী করা উচিত? ঝুও তিয়ানফেং অনুভব করলেন যে তিনি সত্যিই একেবারে আশাহত হয়ে পড়েছেন। তিনি ঝুও পরিবারের বাড়িতেও ফিরে যাওয়ার সাহস পাচ্ছিলেন না, পাছে সেখানে পৌঁছানোর আগেই ঝুও তিয়ানক্সুরের ঘুম ভেঙে যাওয়ার খবর শুনতে পান। আর তেমনটা ঘটলে তার পতন নিশ্চিতভাবেই ঘনিয়ে আসবে।

(৩/৩) পৃষ্ঠা