৫ম অধ্যায়: আরেকজন সুদর্শন যুবক

মদ্যপ রাজা বরাবরের মতো書房ের জানালার ধারে, এক সাদা পালকের কবুতর মজার সঙ্গে পাখির খাবার খাচ্ছে।

“মহাশয়, রাজকুমারী প্রিন্সেস লিং ইয়ান কনকে ঘরে রেখে কেক খেতে দিয়েছেন, তাকে কোনো শাস্তি দেওয়া হয়নি।”

সেনাপতি তিয়ান শিউন গভীর কণ্ঠে প্রতিবেদন করল।

নীল সাদা হংসের নক্ষত্রের মতো চোখগুলি খবরের কাগজে পড়ে গেল, “শাস্তি দেওয়া হয়নি” শব্দগুলো শুনে কলম ধরে থাকা হাতটি থমকে গেল।

“চলা যাও।”

হালকা ঠাণ্ডা হাওয়া বইতে লাগল, জানালার ঝুলন্ত ঘণ্টাগুলো ঝন ঝন শব্দ করল।

নীল হংস ডেস্ক থেকে পরিষ্কার সাদা宣纸 তুলে “শি ওয়ান ইউ” তিনটি অক্ষর লিখল, তারপর “স্বভাব পরিবর্তন” কয়েকটি শব্দও লিখে দিল।

অতিরিক্ত প্রশিক্ষণের ফল কী? স্বাভাবিকভাবেই হলো অর্ধাঙ্গপ্রতিবন্ধিতা, পা দুটো নিজের নিয়ন্ত্রণে নেই।

“ছোট মেয়েটি, রাজকুমারীর কী হয়েছে যে তুমি এত উদ্দীপ্ত?”

নিজের রাজকুমারীর জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে ঝটপট বর্ণনা করার সময় হয়নি, সে এক বৃদ্ধ চিকিৎসককে টেনে নিয়ে ঘরে ঢুকল, চিকিৎসক হাঁপাতে হাঁপাতে পিছনে ছুটে এল।

“রাজকুমারী, চিকিৎসক এসেছে।”

মৃত্যুর প্রান্তে থাকা অবস্থায় রাজকুমারী হঠাৎ বসে পড়ল, শি ওয়ান ইউ উঠতে চাইলেন কিন্তু珍宝 তাকে আবার নরম বিছানায় বসিয়ে দিল।

“রাজকুমারী শান্ত হও, চিকিৎসক দেখবেন।”

সে যেন বাচ্চাকে শান্ত করানোর মতো রাজকুমারীর কম্বল ঠিক করল।

শি ওয়ান ইউ বিভ্রান্ত হয়ে চিকিৎসককে নিজের نبض নেওয়ার জন্য দিল।

চিকিৎসক দেরি করতে সাহস পায়নি, نبض নিয়ে সাদা দাড়ির দিকে তাকিয়ে মাঝে মাঝে ভ্রু কুঁচকে, মাঝে মাঝে শিথিল হয়ে, মাঝে মাঝে মাথা নাড়ল।

珍宝 উত্তেজিত হয়ে দেখছিল, শি ওয়ান ইউ আতঙ্কিত।

মূল চরিত্র কি সত্যিই কোন অচিকিৎসাযোগ্য রোগে আক্রান্ত হয়েছেন?

সে এখনও বাঁচতে চায়, বাড়ি ফিরে যেতে চায়, সুস্বাদু সুন্দর ছেলেদের সঙ্গে সময় কাটাতে চায়, সে হেরে যেতে চায় না!

“মৃত্যুশীল বৃদ্ধ, আমার রাজকুমারীর কী রোগ, বলো তো!”珍宝 তাড়াহুড়ো করে চিৎকার করল, তার রাগের ভঙ্গি যেন এক মুহূর্তে চিকিৎসকের গলা ধরে মারতে চলেছে।

শি ওয়ান ইউ মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, সে মুখ খুলতে সাহস পায়নি।

মালিক ও সেবকের অভিব্যক্তি একদম মিল।

চিকিৎসক উদাসীনভাবে হাত নামিয়ে দিল এবং শি ওয়ান ইউকে জিহ্বা বের করতে বলল।

চিকিৎসক দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “রাজকুমারীর রক্ত ও শক্তি কম, نبض দুর্বল, জিহ্বার রঙ ফ্যাকাশে, প্রায়ই ক্লান্তি অনুভব করেন, রক্ত ও শক্তি বৃদ্ধির জন্য ওষুধ গ্রহণ করা উচিৎ, শারীরিক ক্ষমতা বাড়াতে হবে, জীবন রক্ষা করতে।”

সে আধাখোলা চোখে গভীরভাবে উপদেশ দিল, “পুরুষদের প্রতি আকর্ষণ ভালো, তবে নিয়ন্ত্রণ আবশ্যক।”

নিয়ন্ত্রণ? সে কি সে অর্থেই বলছেন?

সে কি বাজে কথা বলছেন!

শি ওয়ান ইউ কথা বলার আগেই珍宝 অসহ্য হয়ে উঠল।

“রাজকুমারী যা করুক ঠিকই, তারা সবাই ছেলেরা ভণ্ড, রাজকুমারীকে স্পর্শ করতে দেয় না, তাই সে দুর্বল হয়ে পড়েছে।”

বলে বলে রাগে লাল হয়ে গেল তার ছোট মুখ।

“গন্ধযুক্ত বৃদ্ধ, তুমি রাজকুমারীর কথা বলার অধিকার নেই।”

একটা ছোট মেয়ের গালমন্দে চিকিত্সক হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, হাত কাঁপতে লাগল।

“ছোট মেয়ে, তোমাকে বড় করা কারা, বৃদ্ধদের সম্মান করতে শেখাও, তুমি তা ভুলে গেছ।”

珍宝 কোমর হাতে দাঁড়িয়ে কোন ছাড় দিচ্ছে না, মুখ থেকে কথা ঝরে পড়ল।

“তুমি কেন ছোটদের প্রতি করুণা না বলো, রাজকুমারী সবচেয়ে ভালো, রাজকুমারীকে মিথ্যা বললে আমি তোমাকে মারব।”

“ছোট মেয়ে তুমি কি দাদাকে মারতে চাও, আজ আমি তোমার মাকে বদলা দেব।”

চিকিৎসক রাগে তার সাদা দাড়ি চুলকানো হয়ে গেল, হাত ঢিলেঢালা করে珍宝কে মারতে ছুটে গেল।

দুইজনের ঝগড়া তীব্রতর হলো, একেবারে অগ্রাহ্য করে পাশের শি ওয়ান ইউ হালকা কাশির শব্দ করে হাত তুলল।

“তোমরা কি পরে লড়াই করবে, আগে ওষুধ দাও।”

তাদের শুনতে পাচ্ছেনা, তার কণ্ঠস্বর খুব ছোট?

শি ওয়ান ইউ সোজা হয়ে বসে, দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

“অপমান করো না, ফুরংগে কি তোমাদের তর্কবিরোধের স্থান?”

珍宝 ভয়ে মাটিতে বসে কান চেপে ধরল, ছোট চোখগুলো ঘুরে ঘুরে রাজকুমারীর মুখে নজর পড়ল।

চিকিৎসক হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, “বৃদ্ধ সেবক ভুল করে রাজকুমারীর প্রতি অভদ্রতা করেছিল, আমি এখনই চলে যাব।”

সে দ্রুত তার চিকিৎসার বক্স গুছিয়ে পালিয়ে গেল।

সর্বত্রই মনে হচ্ছিল বৃদ্ধ নয়।

শি ওয়ান ইউ বুঝতে পারছে না, দুজনেই যেমন প্রায়শই ঝগড়া করে, মূল চরিত্রের রূঢ় স্বভাব অনুযায়ী, তারা এতদিন বেঁচে আছেন কিভাবে?

“হিহি, রাজকুমারী,珍宝 ইচ্ছে করে করেনি, সব দোষ ওই বৃদ্ধের, আপনি তাকে একবার ক্ষমা করুন।”

ছোট মেয়েটি পায়ে হেঁটে হাসতে হাসতে কাছে এল, মুখে চেহারা মিষ্টি করে।

“রাজকুমারী, আমার ভালো রাজকুমারী, অনুগ্রহ করে।”

কার যে ছোট গৃহপালিত ইঁদুরের মতো তোমাকে মিষ্টি করে ভালোবাসা প্রত্যাখ্যান করতে পারে?

শি ওয়ান ইউ একটু মাথা তুলে তাকে উঠতে ইশারা করল, “ঠিক আছে, তোমাকে দোষ দিচ্ছি না, উঠে দাঁড়াও।”

珍宝 আনন্দে উঠে দাঁড়াল, ভালো কথা বলতে ভুলল না।

“রাজকুমারী সবচেয়ে ভালো।”

সে যেন কিছু মনে পড়ল, চারপাশে তাকিয়ে সন্দেহ করে বলল।

“আহা, লিং ইয়ান কন কোথায় গেল, আবার অলসতা করছে নাকি?”

“রাজকুমারীর শরীর এখনো সুস্থ নয়, সে পাশে নেই, সেটাই শাস্তি।”

লিং ইয়ান কন কি লিং ইয়ান কন?

শি ওয়ান ইউ এক মুহূর্তের জন্য অবাক হয়ে গেল, “লিং ইয়ান কন কে?”

নামটা কিছু পরিচিত, কোথাও শুনেছি মনে হচ্ছে?

অপেক্ষা করো!

লিং ইয়ান!

“অবশ্যই画凌烟公子, আজ রাজকুমারী যখন মাটিতে পড়েছিল, তিনিই তাকে কোলে নিয়ে ফিরিয়েছিলেন।”

珍宝 রাগে উত্তেজিত হয়ে বলল, “সে চোখে অন্ধ, রাজকুমারীকে ফেলে রেখে নিজে পালিয়ে গেছে, আমি তাকে খুঁজে এনে রাজকুমারীর কাছে ক্ষমা করাব।”

画凌烟, বইয়ের সাতজন পুরুষ নায়কদের একজন।

শি ওয়ান ইউ চা পান করতে করতে হাত কাঁপছিল, শয়তান! সে অল্প আগে画凌烟কে প্রলুব্ধ করতে চেয়েছিল!

মূল গল্পে লেখা আছে, যখন সেনাবাহিনী দক্ষিণ চাঁদের দিকে অগ্রসর হচ্ছিল, মূল চরিত্র পালানোর সুযোগ পেয়েছিল, কিন্তু পালানোর পথে画凌烟 তাকে ধরে নিয়ে গিয়েছিল, তার চুল কেটে বাড়ির সাতজন পুরুষের সামনে নিয়ে গিয়েছিল।

সে আতঙ্কিত হয়ে নিজের এখনও থাকা চুল ছুঁয়ে দেখল, সে চুল কেটে দিতে চায় না, মরতে চায় না।

“বাবু!” শি ওয়ান ইউ দরজা থেকে বের হতে চলা珍宝কে ডাকল, কোমল কণ্ঠে হাত নাড়াল, “এখানে এসো।”

珍宝 হতবাক হয়ে কাছে এল।

ওহ, রাজকুমারী কত কোমল।

শি ওয়ান ইউ তার হাত ধরে বলল, “তুমি তাকে খুঁজবে না, তার নিজের কাজ আছে, আমার কাছে珍宝 থাকলেই ভালো।”

আগেই সীমা নির্ধারণ করল, পরে সব পুরুষ নায়ককে তাড়িয়ে দেবে, তার জীবন বাঁচবে।

“কিন্তু রাজকুমারী, আজ রাতে লিং ইয়ান কনকে শয়নকক্ষে থাকতে হবে।”

珍宝 তার ছোট মাথা কাত করে বলল, বুঝতে পারছে না কিন্তু সত্য কথা বলল।

শয়নকক্ষ!

ঠিক আছে, সে ভুলে গিয়েছিল যে প্রতিদিন রাতে তাকে কেউ শয়নকক্ষে থাকতে হয়।

珍宝 কোথা থেকে একটা ট্রে বের করল, তাতে দুটি সবুজ ট্যাগ ছিল।

“রাজকুমারী, দয়া করে ট্যাগ উল্টো করো।”

শি ওয়ান ইউ মনে মন্থর ও দ্বিধাগ্রস্ত।

কাকে বেছে নেবে? কোমল ও মৃদু青鹤 নাকি নির্দোষ দেখানো কিন্তু নির্মম画凌烟?

সত্য কথা বলতে, সে কাউকেই বেছে নিতে চায় না।

সে দ্রুত হাত ফিরিয়ে নিয়ে নিখুঁত হাসি করল।

“珍宝, না হলে বাবা-মা’কে বলি, আজ থেকে আমাকে আর কাউকে শয়নকক্ষে থাকতে হবে না?”

ছোট মেয়েটি সবসময় তার কথা মানে, হয়তো সে রাজি হবে।

“না,”珍宝 নিজেকে খোঁজাখুঁজি করে একটি চিঠি বের করল, সঙ্গীত করল এবং দক্ষিণ চাঁদের রাণীর কণ্ঠ নকল করল।

“ইউ, অবিবেচক হওয়া যাবে না, শয়নকক্ষের নিয়ম পরিবর্তন করা যাবে না, তুমি তাদের রাজপ্রাসাদে নিয়ে এসেছ, তাই তাদের প্রতি দায়িত্ব নিতে হবে।

দক্ষিণ চাঁদের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ রাজকুমারী হিসেবে তোমার জন্য কয়েকজন পুরুষের সঙ্গে শয়নকক্ষে থাকা কেবল স্বাভাবিক, কেউকে হত্যা করা হয়নি।

珍宝 রাণীর চোখ, সে তোমার অবস্থা সঠিকভাবে আমাকে জানাবে।”

চিঠির নিচে এমন একটি ছোট ছবি আঁকা ছিল, যা দেখাচ্ছিল সে অশ্রাব্য হলে ছোট পেটের মারপিট পাবে।