দ্বিতীয় অধ্যায়: সৌন্দর্যেই বিভ্রান্তি
নরম কক্ষে মনমুগ্ধকর বিষণ্ণতা ভুলানো ফুলের সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়েছিল, বাতাস ঘিরে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। শি ওয়ান ইউ যখন চোখ খুলল, তখন বিকেল হয়ে গিয়েছে।
কুয়াশা ধূসর সাদা ঝাঁকুনির মতো উড়ে গিয়ে হারিয়ে গেছে, বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল এক মেয়ের ছায়া, সে সজীব সবুজ রঙের পোশাক পরেছে।
মেয়েটি তরুণী, যেন এক কাঁচা মণির মতো, তার মুখে শিশুসুলভ কোমলতা, আর হাতের স্লিভ ভরে আছে নানা রকম খাবার।
“প্রিন্সেস, শুকনো ফল খেতে চান?”
মেয়েটি আঙুলে কিসমিস তুলে দিল, বড় বড় চকচকে চোখে ঝিলমিল করে, ছোট্ট মুখ চিবোচ্ছিল নিত্য।
শি ওয়ান ইউ অবাক হয়ে মাথা ঘোরাতে লাগল, নিজের মনে উপন্যাসের কাহিনি ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করল।
এই রকম কোনো চরিত্র কি ছিল উপন্যাসে?
সে তখন দ্রুত পাতা ফেলে দেখে ছিল, শুধু মনে আছে নায়ক-নায়িকার সম্পর্কের জটিলতা, অন্য কিছুর দিকে মনোযোগ দেয়নি।
“তুমি কে?”
মেয়েটির চোখে নির্মল স্বচ্ছতা, হেসে তার ভ্রু চাঁদের মতো বাঁকানো।
“প্রিন্সেস, আমি তোমার দাসী ছোট স্যুই, তুমি কি আমাকে ভুলে গেছ?”
ছোট স্যুই—
একটি এনপিসি নাম।
শি ওয়ান ইউ অনিচ্ছাকৃতভাবে মেয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।
“আজ থেকে তোমার নাম হবে জেনবাও।”
একটা সুন্দর মেয়ে, কেন তাকে ছোট স্যুই নামে ডাকবে?
“ধন্যবাদ, প্রিন্সেস, নাম দেওয়ার জন্য।”
জেনবাও আনন্দে মাথা নত করে সালাম করল, তারপর দ্রুত উঠে এল কোথা থেকে সাতটা সবুজ ট্যাগ বের করল।
“প্রিন্সেস, দেশের গুরুজনরা খুশি হয় না, আপনি কি আজ রাতে অন্য কোনো যুবককে রাখতে চান?”
এক চুমুক চা গলায় যাওয়ার আগেই হাঁচি ধরে কথা বলা বন্ধ হয়ে গেল, শি ওয়ান ইউ লজ্জায় গাল লাল হয়ে গেল।
খুশি হয় না!
সে অস্থির হয়ে মেয়েটির দিকে তাকালো, যে বোকা বোকা কথা বলছিল।
জেনবাও প্লেট নামিয়ে তার পিঠে হাত মেলায়, ছোট্ট মুখে দ্রুত বলল—
“দম বন্ধ হয়ে গেছে, প্রিন্সেস, ভয় পেও না, জেনবাও তোমাকে রক্ষা করবে।”
জেনবাওর সান্ত্বনায় শি ওয়ান ইউর হাঁচি ধীরে ধীরে কমে গেল, কষ্ট করে চা গিলে নিল, গভীর নিশ্বাস নিল।
“জেনবাও, যুবক মানে কী?”
সে কি...
“ওরা তো প্রিন্সেসের ছিনিয়ে আনা সাতজন যুবক, তারা বেশ অশোভন, প্রিন্সেস অবশ্যই তাদের কঠোর শাস্তি দিবে।”
জেনবাও স্বাভাবিকভাবেই উত্তর দিল, কথা বলার সময় মুখে আরেকটি শুকনো ফল রাখল।
শি ওয়ান ইউর মন অবশেষে ভেঙে গেল, সামনে জীবন কঠিন, আশা চিরতরে হারিয়ে গেছে।
সাতজন নায়ক সবাই ছিনিয়ে এনেছে, সে কি বাঁচতে পারবে?
“কিন্তু প্রিন্সেস, আজ রাতে তোমাকে ‘জুই জুন জু’তে যেতে হবে, বাকী ছয়জন এখন প্রাসাদে নেই।”
জেনবাও কথা বলতেই থাকল, কিন্তু শি ওয়ান ইউ মূল কথা ধরল।
“তুমি বলছ, তারা সবাই প্রাসাদে নেই?”
সে চাদরের নিচে লুকানো হাত শক্ত করে ধরল, মনে আশা জাগল।
এটা কি মানে, এই ব্যাপারে এখনো একটা সুযোগ আছে, যদি তারা প্রাসাদে ফিরে আসতে না পারে, তাহলে সে বড় ফাইনালে বাঁচতে পারবে।
“হ্যাঁ, প্রিন্সেস, তুমি কি ভুলে গেছ, সাতজন যুবকের পটভূমি অসাধারণ, তারা শুধু তোমার প্রেমিকই নয়, তাদের নিজ নিজ দায়িত্ব আছে, তারা নির্দিষ্ট সময়ে ফিরে আসে।”
রাজা-মহারানী বলেছিলেন যে, ছিনিয়ে নেওয়া প্রতিভাদের অপচয় করা যাবে না, যুবকরা ফিরে এলে প্রিন্সেস তাদের ভালো করে ব্যবহার করতে পারবে, তাদের দায়িত্ব প্রিন্সেসের সেবা করা।
জেনবাও যতই বলুক, শি ওয়ান ইউর কানে আর শব্দ আসছিল না, তার মনে শুধু বাঁচার আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠল।
তাই কি আকাঙ্ক্ষা করছ?
আকাশে ঝড়ের মত ধুলো উড়ছে, শীতল হাওয়া বয়ে যাচ্ছে তোমার কপালে।
এটাই তার বর্তমান মনের অবস্থা।
শি ওয়ান ইউ বাগানের মোড়ে দাঁড়িয়ে, ঠান্ডা হাওয়ায় ছড়ানো তার চুল সরিয়ে নিল, অশ্রু ঝরানোর মতো মন নিয়ে ছোট বালিশটি আঁকড়ে ধরে দাঁড়িয়ে রইল।
মোড়টা অনেক রাস্তা মিলিত হয়, তাই কোন পথ ‘জুই জুন জু’য় যাওয়ার?
জেনবাও তো একটা এনপিসি, যার কাজ শুধুই আদেশ দেওয়া, কোন প্রিন্সেস নিজের পায়ে সঙ্গী খুঁজে বের করে যাওয়া সাধারণ না।
সে কি যাবে না?
জেনবাও রাজা-মহারানীর কথা পুনরাবৃত্তি করল: রাতের সঙ্গী হওয়ার সময় অবশ্যই কাউকে সঙ্গে থাকতে হবে, এটা প্রিন্সেসের বাড়ির কঠোর নিয়ম।
শি ওয়ান ইউ ঠান্ডা হাওয়ায় জমে যাওয়া নাক টেনে নিল, মনে হলো বালিশটা চূর্ণ করে দিতে ইচ্ছে করছে।
মূল চরিত্রের ইচ্ছা সত্যিই মহান, সুন্দর ছেলেদের পুরোপুরি উপভোগ করার জন্য, তাদের বাড়ি আলাদা আলাদা দিকে বানিয়েছে।
উপন্যাসে বর্ণনা আছে, যখনই মূল চরিত্র নায়ক-নায়িকাদের কাছে যেতে চায়, সে যেকোনো একটি রাস্তা বেছে নেয়।
এটাকে বলে রোমাঞ্চ।
কিন্তু শি ওয়ান ইউর মনে হলো, এটা মোটেই রোমাঞ্চ নয়।
সে রাস্তা বেছে নিতে গিয়ে হঠাৎ করেই এক পথ থেকে ‘ঝং’ শব্দে বেহিসাব বীণার সুর শোনা গেল, সুরে মিষ্টি হলেও এক ধরনের বিষণ্ণতা ছিল।
সুরের দিকেই পা বাড়িয়ে, কয়েক দশক এগোলে, পাথরের পথের পাশে দাঁড়ানো সবুজ বাঁশের সারি চোখে পড়ল।
ঠান্ডা হাওয়া বাঁশের গাছগুলোকে নাড়িয়ে সরস শব্দ করছে।
আরো এগিয়ে একশো মিটার, শান্ত বাঁশবনায় এক ঝুপড়ি ঘর, তার পাশে একটি ছোট নদী প্রবাহিত হচ্ছে।
ঝুপড়ির ছাদের নিচে সাদা পোশাক পরা এক সুন্দর যুবক বসে আছেন, তাঁর হাতে বীণায় দক্ষতা নিয়ে বাজাচ্ছেন।
তার মুখের গঠন কোমল, ভ্রুতে হালকা হাসি খেলা করছে।
শি ওয়ান ইউ অচেতনভাবে তাকিয়ে রইল, আগেও সে পেশি দেখে মুগ্ধ হয়েছিল, কিন্তু এবার যুবকের মুখের সৌন্দর্য দেখে মুগ্ধ হল।
এটাই বর্তমান রাজ্যের সবচেয়ে কম বয়সী গুরু, তার রূপের তুলনা হয় না, ব্যক্তিত্ব কোমল ও মূল্যবান।
কিন্তু হঠাৎ সে নিজেকে চোট দিল, যাতে সে স্বপ্ন থেকে জেগে উঠতে পারে।
যতই সুন্দর হোক, সে তার স্বপ্নের বিষয় নয়।
সে মরতে চায় না।
গোপনে ঝুপড়ির ভিতরে ঢুকতে চাইল, কিন্তু পায়ের তলায় বাঁশের ডাল চাপা পড়ল, শব্দে যুবক সরব হলেন।
দুইজন নদী পার থেকে একে অপরকে দূর থেকে দেখল।
“হাই, হ্যালো।”
শি ওয়ান ইউ লজ্জায় হাত নাড়িয়ে সালাম করল, নিজের নির্মম চরিত্র ভুলে গিয়েছিল।
জবাব দিলেন যুবক, ভ্রু কুঁচকে, বীণা বাজানো বন্ধ করে, পরিপাটি ভঙ্গিতে উঠলেন।
“দাস আপনার সান্নিধ্যে।”
সে দক্ষভাবে পাশ কাটিয়ে বলল, “আপনি এদিকে আসুন।”
দাস!
শি ওয়ান ইউর মস্তিষ্কে বজ্রপাত হলো, মূল চরিত্র কতই না খেলা করে!
সে নিজেরকে অপরাজেয় দেখানোর চেষ্টা করল, আত্মবিশ্বাসী হয়ে ছোট ঘরে গেল।
ঘরে ঢুকতেই তার দৃষ্টিভঙ্গি আবার বদলে গেল।
যুবক স্বাভাবিকভাবেই সাদা পোশাক খুলে ফেললেন এবং মাটিতে বসে গেলেন।
কত পরিচিত দৃশ্য!
এটা তো আজদিনের ঘটনা।
মূল চরিত্র কি এত বিকৃত?
সে কী করবে?
মনের মধ্যে তিনটি প্রশ্ন ঘুরে বেড়াচ্ছিল, যদি সে আগের জীবনেই থাকত, নিশ্চয়ই সে অনলাইনে খোঁজ করত।
শি ওয়ান ইউ মন স্থির করে টেবিল থেকে কোড়া নিল, হাতলটি বড়ো হওয়ায় এক হাতে ধরাও কঠিন।
তাই মূল চরিত্র এত বড় কোড়া দিয়ে কীভাবে মারত?
তার অদ্ভুততা বুঝে যুবক সন্দেহপূর্ণ চোখে তাকালেন।
“আপনি কি আজ নিজে কোড়া মারতে চান?”
সে উঠে অন্য একটি ছোট কোড়া টেবিল থেকে তুলে দিল।
শি ওয়ান ইউ দুইটি কোড়ার তুলনা করল, মনের মধ্যে অদ্ভুত চিন্তা এল।
সে বিরক্ত হয়ে কোড়া ফেলে দিল, কফি দিল, নিজের দ্বিধা ঢাকল।
“তোমার শরীরের ক্ষত আমাকে আর আগ্রহী করে না,” মুখে অপছন্দের ভাব নিয়ে বলল, “যাও, চিকিৎসা করাও, আর আমাকে আর দেখতে দিও না।”
একটু কথা বলেই শি ওয়ান ইউ দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে পড়ল, দৌড়াতে দৌড়াতে মনে মনে গর্জে উঠল—
কত নিষ্ঠুর, এত খারাপ চরিত্র সত্যিই কাজ করছে না!
জবাবদিহি ছেলের চোখে অন্ধকার ছড়ালো, সে চুপচাপ তার কাপড় তুলে পরে।
ঘর থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সময় তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে মাটিতে পড়া কোড়ার দিকে গেল।
বিছানায় ফিরে এসে শি ওয়ান ইউ শান্তি পেল না, ঘরে হাঁটাহাঁটি করল, সমাধানের উপায় খুঁজল।
আজ রাতে সে কিভাবে যুবকের সঙ্গে থাকবে? সে কি রাতে তার ঘুমের সময় তাকে মারবে না?
বিছানায় বায়ুতে অপেক্ষা করল, কিন্তু যুবক আসল না, তখন তার মন ধীরে ধীরে শান্ত হল।
সে ঘরটি পর্যবেক্ষণ করল, ডানদিকে জানালার নিচে টেবিলের ওপর এক নথি তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
শি ওয়ান ইউ এগিয়ে গিয়ে নথি তুলে খুলে দেখল, সেখানে ছিল নাগরিক ও রাষ্ট্র বিষয়ক রিপোর্ট, যা তাকে তেমন আকর্ষণ করল না।
অন্য একটি নথি তুলে দেখল, যা তাকে আতঙ্কিত করে দিল।
ওটা ছিল তার বিরুদ্ধে অভিযোগপত্র, যেখানে লেখা ছিল সে অযৌক্তিক, মানুষদের জোরপূর্বক নিয়ন্ত্রণ করে, অশ্লীল আচরণ করে, এবং দক্ষিণ চাঁদের কাছে অপমানজনক।
“আপনি চিন্তা করবেন না, মন্ত্রীদের কটূক্তি শুধু অজান্তে হয়েছে।”
জবাবদিহি ছেলে কখন এসেছে, সে অজান্তে শি ওয়ান ইউকে পর্যবেক্ষণ করছিল।
শি ওয়ান ইউ ভিতরে লজ্জায় হাসল, নথি বন্ধ করে রেখে দিল।
অভিযোগ তো তার নয়, সে রাগবে কেন?
কিন্তু এখন সে একটি নিষ্ঠুর প্রিন্সেস, তাই তার কণ্ঠস্বর কড়া হয়ে উঠল।
“যদি তারা আমাকে মিথ্যা অভিযোগ দেয়, তাদের তিন মাস বেতন কাটা হবে।”
কাজ করা মানুষের জন্য বেতন কাটা খুব কষ্টের বিষয়।
নিজেকে শক্ত দেখানোর জন্য শি ওয়ান ইউ ঘুরে চেয়ারে বসল, ভ্রু ভাঁজ করে গভীর স্বরে আদেশ দিল,
“পোশাক খুলে, হাঁটু গেড়ে বসো।”