অধ্যায় ১৭: একটি অঙ্গীকার

প্রথম অংশ

ওয়েন ইচিউ একটি পাঁকানো মসৃণ সার্টিফিকেট তুলে ধরে বলল, "আমি যে কথা বলছি তা এক একটি সত্য, প্রিন্সেস মহোদয়া, আমাকে ন্যায় প্রদান করুন।" বসন্ত জেডের বাইরে ওয়েন ইচিউর কণ্ঠস্বর শুনে, শি ওয়ান ইউ গভীর ভাবনায় নিমজ্জিত হলো। এই যুগে, নারীরা নিজেরা অন্যায়ের বিরুদ্ধে কথা বলার সাহস খুবই কম পায়, সাহসিকতার হাত গোনা যায়। ওয়েন ইচিউ শুধু নিজের পক্ষে দাঁড়ায়নি, তিনি অসংখ্য নারীর জন্য একটি আদর্শ স্থাপন করেছেন। যদি তিনি মূল চরিত্রের দেহ দখল না করতেন এবং দক্ষিণ মুনির রাজকুমারী না হত, বরং অন্যায়ের মুখোমুখি এক নারী হত, তিনি কি এই যুগের বিরুদ্ধে লড়াই করার সাহস পেতেন? ওয়েন ইচিউ অনেক সাহসী এবং দৃঢ়চেতা। শি ওয়ান ইউ ঠাণ্ডা চোখে লি রংকে একবার দেখিয়ে উচ্চ স্বরে ঘোষণা করল, "এই মামলার সিদ্ধান্ত আমি দেব এবং দালির আদালতে প্রেরণ করব। যদি ওয়েন পরিবারের কথাগুলো সত্য হয়, তবে আমি তাকে স্বামী থেকে মুক্তি দেব এবং নিজের পথ চলার স্বাধীনতা দেব।" "এছাড়াও, লি রং আমার কাছে এক হাজার তালা ঋণী, সেটি মনে রাখবে।" দালির আদালতে প্রবেশের পর তার কোনো পালানোর পথ থাকবে না। লি রং মাটিতে পড়ে গিয়ে হতবুদ্ধি হয়ে গেল। রাজপরিবারের একমাত্র রাজকুমারীর আদেশ, দালির আদালত অবশ্যই শুনবে। লি রংয়ের মামলা ব্যাপক এবং তদন্ত কঠোর হবে। লি রংকে দালির আদালতে নিয়ে যাওয়ার পর, শি ওয়ান ইউ অনেকটাই স্বস্তি পেল। বইয়ের মধ্যে প্রবেশ করে প্রথম বিজয়, সম্পূর্ণ সফল। "জেনবাও," শি ওয়ান ইউ উৎসাহ দিয়ে ডেকে বলল, "বাড়ি যাই।" আজ রাতে অনেক কিছু ঘটেছে, এখন গরম পানির স্নান করে আরাম করে ঘুমাতে হবে। "প্রিন্সেস, জেনবাও এসেছে।" জেনবাও আনন্দে মুখরিত হয়ে উত্তর দিল এবং শুকনো ফল তার পকেটে ভরে নিতে ভোলেনি। ফুলের মালিক হতাশ, চোখে অশ্রু ধরে, মন গভীরভাবে বিষণ্ণ। আজ এমন ঘটনা ঘটেছে, পরবর্তীতে আর কেউ বসন্ত জেডে আসার সাহস পাবে কি? শি ওয়ান ইউ বসন্ত জেড থেকে বেরিয়ে হঠাৎ থেমে গেল, ফিরে এসে পুরো বসন্ত জেডকে ঘুরে দেখল, তার চোখ পড়ল উদ্বিগ্ন ফুলের মালিকের উপর। "এখন থেকে বসন্ত জেড আমার অধীনে থাকবে, ফুলের মালিক তোমার দায়িত্ব হলো এখানে প্রতিদিনের বিষয়গুলি পরিচালনা করা, তুমি রাজি কি?" এই কথাগুলো যেন স্বর্গ থেকে জাদুমন্ত্র বর্ষণ করল, ফুলের মালিকের মনে বজ্রপাত ঘটল, আনন্দের হাসি মুখে ফুটে উঠল, সাথে সাথে সে দ্রুত হাঁটু গেঁড়ে ধন্যবাদ জানাল। "প্রিন্সেসের করুণা পেয়ে আমি কৃতজ্ঞ।" সে এখন প্রিন্সেসের লোক, দেখো আর কেউ তাকে হয়রানি করতে পারবে কি? অবশেষে, যিনি এখানে ঝামেলা করেছেন, তার দায়িত্বও তারই। শি ওয়ান ইউ কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, "আজ থেকে বসন্ত জেড পুনর্গঠন করা হবে, এখানে থাকা কন্যাদের একটু বিশ্রাম নিতে হবে, পরবর্তী বিষয়গুলো নিয়ে কেউ তোমার সাথে আলোচনা করবে।" ফুলের মালিক বারবার মাথা নাড়ল, "প্রিন্সেসের আদেশ পালন করব।" কখনো ভাবেনি যে ফুলের মালিক এতদিন পরিশ্রম করে এমন সুযোগ পাবে। শি ওয়ান ইউ দৃষ্টি দিল সেই যুবকের দিকে, যিনি এখনও একই স্থানে বসে আছেন, অবশেষে তার দিকে দীপ্তিময় হাসি দিল এবং মনের মধ্যে ধন্যবাদ জানাল।

দ্বিতীয় অংশ

অন্তত ওই যুবক এখনো তার পাশে দাঁড়িয়ে আছে। "আলিং, জেনবাও, আমরা ফিরছি রাজপ্রাসাদে।" উঁচু উঁচু ভবনের নিচে ঝলমল করা বাতিদানি থেকে আলো ছড়াচ্ছে, তিনজনের ছায়া লাল প্রদীপের আলোতে ধীরে ধীরে দূরে যাচ্ছে। আতশবাজির গলির কোণে একে একে মাথা বের করছে কয়েকজন, তারা আগ্রহ ও শ্রদ্ধার সাথে এক লাল পোশাক পরা মহিলাকে দেখছে... তিনজন সুশৃঙ্খলভাবে রাজপ্রাসাদে ফিরে গেল, এবার আলিংয়ের কাঁধে বড় এক গুচ্ছ চিনি-লেবুর মালা ঝুলছে। রাজপ্রাসাদে ফিরে, শি ওয়ান ইউ অধীর আগ্রহে গ্রন্থাগারে ছুটে গেল, অনেকক্ষণ খুঁজেও নিজের চাওয়া জিনিস পেল না, হতাশ হয়ে মাটিতে বসে পড়ল। কেন নেই? জেনবাও খুব বুদ্ধিমানের মতো নিজ রাজকুমারী ও যুবকের ব্যক্তিগত সময় ব্যাহত করল না, দ্রুত নিজের অর্জিত জিনিস নিয়ে নিজের ছোট ঘরে ফিরে গেল। আলিংয়ান চিনি-লেবুর মালা নামিয়ে চোখ আটকে দেখছে সেই কিশোরীকে, যে যেন বিড়াল ছুটে বেড়াচ্ছে, যেখানে যাচ্ছে সেখানে বিশৃঙ্খলা ছড়াচ্ছে। বিড়াল নিজ এলাকা চিহ্নিত করে, সব কিছুতে গভীর আগ্রহ দেখায়, সেই আগ্রহ শেষ হলে নিঃশব্দে নিজের জগতে ডুবে যায়। শি ওয়ান ইউ বড় গুচ্ছ চিনি-লেবুর কাছে গিয়ে সবচেয়ে সুন্দর মালাটি বেছে নিল, পাশের দিকে তাকিয়ে দেখল এক যুবকের মুখে আকাঙ্ক্ষার ছাপ। সে হাসছে ফুলের মতো, চোখে চতুরতা ঝলমল করছে। "আলিং, চিনি-লেবুর মালা খেতে চাও?" আলিংয়ের চোখ অজানা সময় থেকে সেই চিনি-লেবুর দিকে সরলভাবে তাকিয়ে আছে, লাল ফলগুলো তার স্বাদ গ্রহণের ইচ্ছাকে জাগিয়ে তোলে। সে কাঁটাচোখে একটু ভয় পেয়ে, নির্দোষভাবে দুটো শব্দ মুখে লিখে ফেলতে যাচ্ছিল। শি ওয়ান ইউ হাত নাড়িয়ে তাকে পাশে বসতে বলল, এইখানে আরেকজন সাহায্যকারী আছে ভুলে গিয়েছিল। "তুমি আমাকে একটু ছোট্ট সাহায্য করবে, আমি তোমাকে একটি চাওয়া পূরণ করব, কেমন?" আলিংয়ের চোখে আলো ঝলমল করে, সে পাশে বসে মাথা নাড়তে লাগল, "প্রিন্সেস, আপনার আদেশ।" সে মনে মনে 'চাওয়া' শব্দটি মনে রাখল। শি ওয়ান ইউ একটি চিনি-লেবুর মালা তুলে তার হাতে দিল, তারপর নিজের নির্বাচিত চিনি-লেবুর মালা বের করল, "তোমার কি খুব ছোট এবং তীক্ষ্ণ ছুরি আছে?" সে আগে গোপন রক্ষী ছিল, তাই তো? সত্যি বলতে শি ওয়ান ইউ নিজেও নিশ্চিত নয়। আলিংয়ের সন্দেহ আছে, কিন্তু সে নিজের দেহে খুঁজতে লাগল। শি ওয়ান ইউ চোখ বড় করে দেখল সে নিজের দেহ থেকে ছোট ছোট সূঁচ, ছোট ছুরি, লম্বা তলোয়ার এবং অজানা গোপন অস্ত্র বের করল। এমনকি চারটি ঔষধের বোতলও ছিল। "চুলের জন্যও আছে!" আলিংয়ান শান্তভাবে মাথার গহনা থেকে চপস্টিকের আকারের একটি ডার্ট বের করল, সব অস্ত্রের পেছনে রাখল। শি ওয়ান ইউ গলাটা শুকিয়ে গেল, সে কি তার সঙ্গে শোবার সময়ও এসব নিয়ে থাকে? ভয়াবহ! এগুলো থেকে একটি হলেও তাকে মারতে পারে।

তৃতীয় অংশ

আলিংয়ান নির্দোষ চোখে পলক দিল, "প্রিন্সেস, কোনটিতে ব্যবহার করতে হবে?" মাথা নিচু করে থাকা শি ওয়ান ইউ দেখতে পেল না যুবকের ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি। সে দেখতে পেল এক এক করে কালো রঙের সূঁচ, ভয়ে জিজ্ঞেস করল, "এগুলো কি বিষাক্ত?" কি এগুলো হাতির মতো বড় প্রাণীকে বিষাক্ত করতে পারে? সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সে কি এগুলো নিজেই ব্যবহার করবে? এই চিন্তায় শি ওয়ান ইউ দ্রুত হাত সরিয়ে নিজের বুকে শক্ত করে আঁকড়ে নিল। আলিংয়ান ডার্ট নিতে এগিয়ে হাত বাড়িয়ে শি ওয়ান ইউকে দিল, "প্রিন্সেস, এটা বিষাক্ত নয়।" শি ওয়ান ইউ গাঢ় রঙের ঠোঁট চেপে ধরে তা গুরুত্ব সহকারে গ্রহণ করল। এই ডার্টের আকার যথাযথ, খোদাই করার জন্যও উপযুক্ত। "তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, ব্যবহার শেষে আমি ফিরিয়ে দেব।" আলিংয়ান মাটিতে থাকা অস্ত্রগুলি সংগ্রহ করতে করতে চোখ বড় করে সতর্ক করে বলল, "শর্ত হলো ডার্ট পরিবর্তন।" শি ওয়ান ইউ তার কথা বুঝল, "ধন্যবাদ, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো আমি তোমার জিনিস বিনা পারিশ্রমিক নেব না, ঋণ পাওয়া ঋণ দেওয়া, তুমি ডার্ট আমাকে দাও, আমি তোমাকে একটি উপহার দেব।" আলিংয়ান বলার চেষ্টা করছিল, শি ওয়ান ইউ তার কথা কেটে বলল, "শর্ত এখনও প্রযোজ্য।" যুবক মাথা নাড়ল, চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "ধন্যবাদ প্রিন্সেস।" আশ্চর্য, বসন্ত জেডে যখন ক্লান্ত ছিল, রাজকুমারীর বাড়িতে এসে আবার প্রাণবন্ত হয়ে উঠল, রাতে না ঘুমালেও তার কোনো সমস্যা হয়নি। শি ওয়ান ইউ সংগ্রহ করা জিনিসগুলি সাজিয়ে তুলছিলেন, চিনি-লেবু, কাগজ, যেন কিছু সাজানোর জিনিস এখনও দরকার। তার চোখে খেলাধূলার ঝলক, হঠাৎ যুবকের খুব কাছে এসে বলল, "আলিং, চল খারাপ কাজ করি।" আলিংয়ের শ্বাস আটকে গেল, চোখে মেয়ের খেলা করা মুখে মুগ্ধতা, সে চুপচাপ পিছনে সরে গেল। দূরত্ব বাড়ানোর আগেই, একটা মসৃণ ছোট হাত তাকে ধরে টেনে নিয়ে গ্রন্থাগার থেকে বাইরে নিয়ে গেল। চাঁদ হালকা অর্ধচন্দ্রাকৃতির, শান্তভাবে গাছের ডাল ছুঁয়ে ওঠে, দুই ছায়া চুপচাপ পাহারাদারদের এড়িয়ে ফুলের ঘরে ঢুকে পড়ল। ফুটন্ত ফুলগুলো হাওয়ার সাথে দুলছে, এক এক করে ফুলগুলো মালিকের আগমনে উল্লসিত, তারা ম freely ফুলের সুগন্ধ ছড়াচ্ছে।