অধ্যায় ১৭

  শাওয়ে হঠাৎ একটি আওয়াজ করল, পুরোটা যেন এক টুকরো পচা黄 মাখনের মতো নিস্তেজ হয়ে গেল।
  সে এখনও বুঝতে পারছিল না, সে স্পষ্টতই সভাপতি’র প্রেমের পথে বাধা দূর করেছিল, তবুও কেন সভাপতি তাকে শাস্তি দিচ্ছেন?
  একেবারেই কোনো যুক্তি ছিল না।
  সে অনেকবার ভাবল, অফিস থেকে কয়েক ধাপ হাঁটার পর ফিরে এসে দরজার কাঠামো ধরে মাথা বের করে জিজ্ঞেস করল, “সভাপতি, আপনি কি সত্যিই আমাকে শাস্তি দেবেন?”
  সে একটি ভিক্ষার মতো ভঙ্গি দেখাল, সিকুয়ানমিংয়ের কাছে ক্ষমা চাইতে গিয়ে হাত দুটো সামনের দিকে ঢিলেঢালা করে দিল, তবে তার দীর্ঘদেহী গঠন এই ভঙ্গি একটু অদ্ভুত লাগছিল।
  সিকুয়ানমিং টেবিল থেকে মোবাইল তুলে নিচু করে বার্তা দেখল, তারপর মাথা তুলে বলল, “তুমি যদি এখন না যাও তাহলে আমি এখনই শাস্তি দেব।”
  শাওয়ে একটি আওয়াজ করে মাথা ভিতরে টেনে অফিসের দরজা বন্ধ করল।
  সে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যায়নি, বরং করিডোরে হাঁটতে হাঁটতে ভাবছিল, সভাপতি তাকে কী ধরনের শাস্তি দেবেন?
  হয়তো মাঠের চারপাশে দৌড়ানোর শাস্তি, অথবা ডরমিটরির করিডোরে দাঁড়িয়ে থাকার শাস্তি, হয়তো স্কুলের সামনে সবাইকে সামনে রেখে তিন হাজার শব্দের প্রতিবেদন পড়তে হবে না তো?
  সে শেষবার প্রতিবেদন করেছিল প্রাথমিক ছয় নম্বরের সময়, যখন বেড়া পেরিয়ে ক্লাস এড়িয়ে গিয়েছিল, তখন প্রধান শিক্ষক তাকে ধরা দিয়েছিল, সেই অনেক বছর হয়ে গেছে, প্রতিবেদন লেখার ফর্ম্যাটও ভুলে গেছে।
  এইসব শাস্তি শাওয়ের কাছে সমস্যা নয়, সে বেশি চিন্তিত ছিল সভাপতি তাকে বিরক্ত করবেন, তার মহান কাজ এখানেই থেমে যাবে।
  বিভিন্ন চিন্তাভাবনা করে সে ভাবল, একমাত্র কারণ হতে পারে সভাপতি চায় না স্কুলে আর কোনো মারামারি ঘটুক, যদিও এই মারামারির পরিসর ছোট ছিল, কোনো বড় ক্ষতি হয়নি, এবং সভাপতি এতে লাভবানও হয়েছেন, তবুও তিনি তাকে ঢাকঢোল বাজিয়ে বাঁচাননি।
  সভাপতি সত্যিই নিঃস্বার্থ একজন ভালো মানুষ, কিন্তু সে চেয়েছিল সভাপতি মাঝে মাঝে তার জন্য কিছুটা পক্ষপাত দেখাতে, দেখে মনে হলো সে সভাপতির মনে এখনও অনেক কম মূল্যমান পেয়েছে, তাকে আরও চেষ্টা করতে হবে।
  এই চিন্তার ধারায়, তার ভুলও তেমন গুরুতর নয়, কারণ এনটি তার দলের কাজ নয়, স্থলও তার সিদ্ধান্ত নয়, শেষ পর্যন্ত সে নিজে এসে স্বীকারোক্তি করেছে, যদিও এটা তার উদ্দেশ্য ছিল না।
  তাহলে হয়তো জিয়াং ইয়ানকে বলিয়ে তার পক্ষে কথা বলাতে হবে? সে শুধু সভাপতির প্রতিপক্ষকে পরাজিত করেনি, সেই বিরক্তিকর মাছি গুলোও তাড়িয়ে দিয়েছে, তাই তার উচিত তার জন্য কিছু করাটা।
  শাওয়ে মনের মধ্যে নিজেকে একটু প্রশংসা করল, তারপর ধীরে ধীরে দরজার কাছে গিয়ে সাবধানে এক ফাঁক দিয়ে খুলল, ভিতরের মানুষের দিকে পরীক্ষা করে জিজ্ঞেস করল, “সভাপতি, আমি এখন জিয়াং ইয়ানের সঙ্গে দেখা করিয়ে দিই, আপনি তার সাথে খেতে যাবেন কেমন?”
  সিকুয়ানমিংয়ের চোখ মোবাইলের পর্দা থেকে দরজার ফাঁক দিয়ে শাওয়ের মুখে পড়ল, যেখানে সে স্পষ্টভাবে আপ্যায়নের হাসি নিয়ে ছিল, তিনি ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি দিলেন এবং তার কথাটি পুনরাবৃত্তি করলেন, “খেতে?”
  শাওয়ে মাথা ছোট মুরগির মতো নাড়াল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ! আজ শুক্রবার, জিয়াং ইয়ান নিশ্চয় ফাঁকা আছে।”
  তার শার্টের বোতামটি যেন অজান্তে খুলে গিয়েছিল, বুকের বড় অংশ দেখা যাচ্ছিল, সিকুয়ানমিংয়ের চোখ সেখানে কয়েকবার থেমে গেল, গভীরভাবে অনুভব করল যে তার ক্ষুধা বাড়ছে, অবশ্যই খেতে হবে, কিন্তু জিয়াং ইয়ানের ফাঁকা থাকা কি কোনো সম্পর্ক আছে?
  শাওয়ে দেখল তার ঠোঁট কাঁপছে, কিন্তু শব্দ বের হচ্ছিল না, অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “সভাপতি আপনি কী বললেন?”
  “কিছু না,” সিকুয়ানমিং হাত নাড়াল তাকে দূরে সরিয়ে দিতে, বলল, “তুমি শার্টের বোতাম গুঁজে এবার যাও, আর দেরি করলে আমার কাছে আর এসো না।”
  “আমি এখনই যাচ্ছি!” শাওয়ে একটি আওয়াজ করে দরজা বন্ধ করল, তার পদচারণা দ্রুত করিডোরে হারিয়ে গেল।
  সিকুয়ানমিং মোবাইল নিচে রেখে কপালে হাত বুলিয়ে বলল, এখনও বোকা, শেষ কথা শুনে আগের কথা ভুলে যায়।
  শাওয়ে কিছুক্ষণ না গিয়েই, সি শু রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে সিকুয়ানমিংয়ের অফিসে এসে দরজা জোরে পেটাল, কঠোর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “সিকুয়ানমিং, ওই শাওয়ে তোমার লোক তো?”
  সিকুয়ানমিং মাথা তুলে তাকাল, সি শু এখানে আসার জন্য বিশেষভাবে পোশাক বদলেছে, চুলও সেজেছে, শুধু চোখের কোণ আর মুখের পাশ একটু নীলাভ, পুরোপুরি ঢাকতে পারেনি। মনে হলো শাওয়ে মারার সময় একদম করুণা দেখায়নি, সম্পূর্ণ অবহেলা করেছে তার ধনকুবের পুত্র হওয়ার পরিচয়।
  এক ধরনের অদ্ভুত আনন্দ তার বুকের গভীরে ছড়িয়ে পড়ল, মৃদু ঝনঝন করছে, খুব ভালো লাগছে।
  সি শুর এই মারাও বৃথা যায়নি।
  “আমার লোক কী?” সিকুয়ানমিং হাসল, ঠিক যেমনটা সে প্রতিদিন সকালে শিক্ষক ও ছাত্রদের সঙ্গে অভিবাদন জানাতেন, সে সি শুর কথার ভুল সংশোধন করল, “সি শু,金雀花-তে প্রত্যেক শিক্ষার্থী তার নিজের মালিক।”
  সি শু এর চেহারায় বিরক্তি ফুটে উঠল, সে প্রতিবার তার কথা শুনে মনে করে তাকে ঠাট্টা করা হচ্ছে, বলল, “তুমি এসব মিথ্যা কথা কম বলো! সে তোমার লোক হোক বা না হোক, আমি তোমাকে বলছি, আমি তাকে金雀花 থেকে বের করে দেব!”
  ঝং সিংঝে ও জিন ফেং সি শুর পেছনে অফিসে প্রবেশ করল, তারা কথা বলেনি, তবে সি শুর সঙ্গে আসা মানে তাদের মনোভাব স্পষ্ট।
  সিকুয়ানমিং বাম নীচের ড্রয়ার খুলে 《金雀花 ছাত্র আচরণ বিধি বই》 বের করে সি শুর সামনে দিল, বলল, “কঠোর পরিশ্রমী, ঐক্যবদ্ধ ও বন্ধুত্বপূর্ণ কোনো ছাত্রকে বহিষ্কার করার জন্য অবশ্যই যুক্তিসঙ্গত কারণ দিতে হবে।”
  কঠোর পরিশ্রমী? ঐক্যবদ্ধ ও বন্ধুত্বপূর্ণ? সিকুয়ানমিং কাকে বলছেন?
  সি শু এত রাগে হাসতে লাগল, সে নিশ্চিত যে আজকের ঘটনা সিকুয়ানমিং পিছনে পরিকল্পনা করেছে, সে এখন সিকুয়ানমিংকে স্পর্শ করতে পারছে না, তবে শাওয়ের বিরুদ্ধে কিছু করতে পারবে।
  সে দুই হাত টেবিলে রেখে সামনে ঝুঁকল, সিকুয়ানমিংয়ের চোখে চোখ রেখে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “শাওয়ের পরিবার দেউলিয়া, সে তার ফি দিতে পারে না, সে স্বেচ্ছায় পড়াশোনা ছেড়ে দেবে, এই কারণ যথেষ্ট কি?”
  সিকুয়ানমিং হাসি ফেলে বলল, “একটি সফল জাতীয় চেইন রেস্টুরেন্টকে এত দ্রুত দেউলিয়া করা কঠিন, সাধারণত যথেষ্ট তহবিল পেলে আবার ভালো অবস্থায় ফিরে আসা যায়, তাছাড়া, যদি সি শু তুমি বলছ সত্যিই দেউলিয়া হয়ে যায়, তখন কেউ যদি শাওয়ের উচ্চ ফি দিতে রাজি হয়, আমি মনে করি সে金雀花-তে তার পড়াশোনা চালিয়ে যেতে পারবে।”
  সি শুর চোখ ঘামিয়ে কপালে ভাঁজ পড়ল, গর্জন করে বলল, “সিকুয়ানমিং, তুমি কি আমাকে বাধা দেবে?”
  ঝং সিংঝে পেছনে বলল, “সভাপতি, ওই ছেলেটি তোমার লোক বলছে, আমরা বিশ্বাস করি না, তুমি নিশ্চয় তাকে ছাড়াও না?”
  জিন ফেংও সন্দেহের চোখে সিকুয়ানমিংয়ের দিকে দেখল।
  একসঙ্গে এত শত্রু পাওয়া দারুণ ব্যাপার।
  সিকুয়ানমিং হাসল, বলল, “অবশ্যই না, তোমরা তিনজন মিলে কাজ করলে, আমি বাধা দিতে চাইলেও কঠিন হবে।”
  সি শু ঠাট্টা করল, “তুমি জানো, তাই যথেষ্ট।”
  “কিন্তু...” সিকুয়ানমিং কিছু বলতে চাইলেন।
  “কিন্তু কী?” সি শুর রাগে মুখখানা কুঁচকে গেল।
  সিকুয়ানমিং বলল, “কিছু না, শুধু আমি সবসময় মনে করি金雀花-র পরিবেশ জিয়াং ইয়ান-এর জন্য উপযুক্ত নয়, আমি এই কয়েকদিনে অন্য কয়েকটি স্কুলের সঙ্গে যোগাযোগ করেছি, তারা সবাই তাকে গ্রহণ করতে আগ্রহী, আমি মনে করি সে হয়তো অস্বীকার করবে না।”
  সে হঠাৎ বুঝতে পারল নিজের ভুল কথা বলেছে, থেমে বলল, “দুঃখিত, এই ব্যাপার সি শু’র সঙ্গে সম্পর্কিত নয়, আমি তোমার সঙ্গে এই কথা বলা উচিত ছিল না।”
  সি শু দুই হাত মুঠো করে শক্ত করে তুলল, শিরায় শিরায় রক্ত উঠে এল, ভারী শ্বাস নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “সিকুয়ানমিং, তুমি কি জিয়াং ইয়ানকে অন্য স্কুলে পাঠাতে চাও?”
  সিকুয়ানমিং হাসল, “কিছু না, শুধু জিয়াং ইয়ান-এর বর্তমান পরিস্থিতি দেখে একটা ছোট্ট ভাবনা।”
  সি শুর রাগে মুখ বিকৃত হয়ে গেল, “তুমি শাওয়ের জন্য জিয়াং ইয়ানকে হুমকি দিচ্ছ?”
  সিকুয়ানমিং কি জিয়াং ইয়ানকে পছন্দ করেন? এখন সে কী করছে? জিয়াং ইয়ানকে অন্য স্কুলে পাঠালে তার কী লাভ? সে কি বাজি ধরছে তারা জিয়াং ইয়ান নিয়ে ঝুঁকি নেবে না?
  সিকুয়ানমিং অবাক হয়ে বলল, “কেন? শাওয়ের ব্যাপার জিয়াং ইয়ানের সঙ্গে কী সম্পর্ক? সি শু তুমি তাদের আলাদা কর।”
  কিছুক্ষণ পর সি শু হাত ছেড়ে মাথা নাড়ল, শ্বাস প্রশ্বাস ঠিক করে বলল, “সিকুয়ানমিং, তুমি অসাধারণ।”
  সিকুয়ানমিং তার ড্রয়ার থেকে একটি এ৪ কাগজ তুলে সি শুর হাতে দিল, “ধন্যবাদ সি শু, এটা ছাত্র সংস্থার সন্তুষ্টি মূল্যায়ন ফর্ম, তুমি পূরণ করবে?”
  “তোমাকে আমি পূরণ করব!” সি শু গালাগালি করে ঘুরে গেল।
  জিন ফেং সি শুর পেছনে চলে যাওয়ার পেছনে তাকাল, তারপর সিকুয়ানমিংয়ের দিকে চেয়ে ভাবল, সে আগে বলেছিল জিয়াং ইয়ানকে অন্য স্কুলে পাঠাবেন, এটা হয়তো সত্যি, জিয়াং ইয়ান 金雀花-তে সুখী নয়, যদি সিকুয়ানমিং ভাল বিকল্প দেন, সে সম্ভবত প্রত্যাখ্যান করবে না, যদি সে যায়, তাদের জন্য অনুসরণ করা কঠিন হবে, তাই জিন ফেং ঝুঁকি নিতে চায় না।
  সে সিকুয়ানমিংকে বিদায় জানিয়ে চলে গেল।
  তিনজন যারা অভিযোগ করতে এসেছিল, এক ঝলকে শুধু ঝং সিংঝে একা রয়ে গেল, সে চোখ নাড়িয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “সভাপতি, তুমি শাওয়ের কী সম্পর্ক?”
  সিকুয়ানমিং একবার তাকাল, হাসি মুছে দিয়ে ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “আমি শুধু ছাত্র সংসদের সভাপতি হিসেবে আমার দায়িত্ব পালন করছি।”
  ঝং সিংঝে নিজের হাতে কল্পিত ঠোঁটের গুঁড়ি মুঠি করে পিছনে সরে গেল, “তোমার কথা শুনে আমার বমি করতে ইচ্ছে করছে।”
  “চিকিৎসকের কাছে যেতে হবে?” সিকুয়ানমিং যত্ন নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
  ঝং সিংঝে ঠোঁট কেঁপে উঠল, “তোমাকে আর সহ্য করতে পারছি না, আমি যাচ্ছি, তোমার ছোট্ট প্রিয়জনের খেয়াল রেখো, সি শু তাকে সহজে ছাড়বে না।”
  সিকুয়ানমিং বলল, “যদি সে জিয়াং ইয়ানকে গুরুত্ব না দেয়, আমার হাতে জিয়াং ইয়ানকে অন্য স্কুলে পাঠানোর ছাড়া অনেক উপায় আছে।”
  “এই কথা কি আমার জন্য?” ঝং সিংঝে জিজ্ঞেস করল।
  “তুমি নিজেই দেখো,” সিকুয়ানমিং হাসল, “তুমি কি ছাত্র সংসদের সন্তুষ্টি ফরম পূরণ করবে?”
  “না, ধন্যবাদ,” ঝং সিংঝে মাথা নাড়ল, তারপর নাটকের মতো গলা চাপিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমাদের দুজনের সম্পর্ক কী? আমি একটু অস্বাভাবিক মনে করছি।”
  সিকুয়ানমিং হেসে বলল, “অস্বাভাবিক? আমি মনে করি এটা খুব স্বাভাবিক।”
  ঝং সিংঝে বেকায়দায় পড়ল।
  গভীর রাতে, শান্ত হ্রদের জল তীরে রঙিন বাতি প্রতিফলিত হচ্ছে, যেন এক বিশাল উজ্জ্বল মুক্তা, সিকুয়ানমিং পাথরের পথ ধরে ডরমিটরির দিকে হাঁটছিল, সে ভাবছিল আজ রাতে সে যথেষ্ট লাভ পাওয়ার চেষ্টা করবে, যাতে তার ক্ষতি পুনরায় পূরণ হয়।
  ডরমিটরিতে, শাওয়ে বিছানার পাশে আলমারির সামনে বসে প্রতিবেদন লেখছিল, দুই ঘণ্টায় পাঁচটি শব্দ লিখেছে, যার তিনটি শব্দ ছিল শিরোনাম।
  দরজা খোলার শব্দ শুনে সে কলম ফেলে উঠে দরজার সামনে ছুটে গেল, একটি চাটুকার হাসি নিয়ে বলল, “সভাপতি, আপনি ফিরে এসেছেন?”
  সিকুয়ানমিং একবার তাকাল, কিছু বলল না, পেছনের দরজা বন্ধ করল, ডরমিটরির ভিতরে ঢুকল।
  শাওয়ের মন একদম উত্তেজিত হয়ে গেল, সে সিকুয়ানমিংয়ের পেছনে সঙ্কুচিত হয়ে চলল, মনেই ভাবছিল সভাপতি’র মেজাজ কেমন, কিছু বলতে চাইল কিন্তু জানল না কী বলবে।
  মুখ খুলল আবার বন্ধ করল, ভাবছিল হয়তো আগে ভুল স্বীকার করলে শাস্তি একটু কম হতে পারে।
  হঠাৎ সিকুয়ানমিং এগিয়ে এসে থামল, ফিরে তাকিয়ে বলল, তার কালো চোখ গম্ভীর ও বিপজ্জনক।
  “এখন যাও বিছানায়, কাপড় খুলে ফেল।” সে বলল।