একাদশ অধ্যায়: সুযোগের সদ্ব্যবহার

১৯৯২ সালের সাংহাই শহরের দৃশ্যপট ওয়েই জি জুনকে কিছুটা হতাশ করেছিল। তবে তার উদ্দেশ্য কেবল শহর ঘুরে দেখা ছিল না। লিন শিন ই যখন উত্তেজনায় এদিক-ওদিক তাকাচ্ছিল এবং নতুন কিছু দেখলেই নিচু স্বরে তার সাথে ফিসফিস করে কথা বলছিল, তখন ওয়েই জি জুন তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে রাস্তার নিরাপত্তা ব্যবস্থা এবং পরিচ্ছন্নতা পর্যবেক্ষণ করছিলেন।

এদিক থেকে সাংহাই অবশ্যই শেনচেন থেকে অনেক এগিয়ে। পুরোনো বড় শহরের একটা আলাদা আভিজাত্য থাকে, যা শেনচেনের মতো বিশ বছরেরও কম পুরোনো বিশেষ অর্থনৈতিক অঞ্চলের পক্ষে তুলনা করা কঠিন। দুপুর গড়িয়ে আসার আগ পর্যন্ত ঘোরার পর, তারা দুজনে এমন একটি ভবনের সামনে এসে দাঁড়াল, যার প্রবেশপথে নিরাপত্তা চৌকি এবং চারপাশটা কাঁটাতারের বেড়া দিয়ে ঘেরা ছিল।

“হুম? এই সময়েই সাংহাইতে এত উঁচু দালান? তাও আবার বাণিজ্যিক আবাসন?” ওয়েই জি জুন দেয়ালের পাশে থাকা উচ্চতাসম উচ্চতার একটি নির্দেশক বোর্ডের সামনে দাঁড়িয়ে মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগলেন।

“হেহ, বিদেশি ক্রেতাদের জন্য আবাসন (ওয়াইগৌ ফাং), বেশ তো!” ওয়েই জি জুন চোখ সরু করে মনে মনে হাসলেন।

নব্বইয়ের দশকে সাংহাইয়ের একটি বিশেষ বাস্তবতা ছিল এই ‘ওয়াইগৌ ফাং’। ১৯৯০ সালে সাংহাই সরকার উন্নয়ন নীতি এবং পুঁজি আকর্ষণের লক্ষ্যে কেন্দ্রীয় সরকারের অনুমোদনে এই উদ্যোগ নেয়। দেশি-বিদেশি রিয়েল এস্টেট কোম্পানিগুলোর সহায়তায় গড়ে তোলা হয় এমন সব আবাসন, যা মূলত প্রবাসী চীনা, বিদেশি নাগরিক এবং হংকং-ম্যাকাও-তাইওয়ানের বাসিন্দাদের লক্ষ্য করে তৈরি। এই বাড়িগুলোর নকশা, নির্মাণসামগ্রী এবং ব্যবস্থাপনা ছিল আন্তর্জাতিক মানের। এসির মতো তৎকালীন দুষ্প্রাপ্য সরঞ্জাম থেকে শুরু করে রান্নাঘরের সরঞ্জাম এমনকি সাধারণ টাইলস পর্যন্ত বিদেশ থেকে আমদানি করা হতো। সবচেয়ে বড় কথা, এসব বাড়ি কেনা যেত কেবল বিদেশি মুদ্রায়, চীনা মুদ্রা সেখানে চলত না।

সে বছরই হংকচিয়াও এলাকায় জিনমিং বিল্ডিংয়ের নির্মাণকাজ শেষ হয় এবং তা বিক্রির জন্য উন্মুক্ত করা হয়। এটি ছিল সাংহাইয়ের প্রথম বিদেশি ক্রেতাদের জন্য নির্মিত বাণিজ্যিক আবাসন। মাত্র চার দিনে ১৪৪টি ফ্ল্যাট বিদেশিরা কিনে নেয়। সেই বছরই সাংহাইতে দুই লক্ষ বাইশ হাজার বর্গমিটারের এমন আবাসন বিক্রির অনুমোদন দেওয়া হয়, যা পরের বছরই বেড়ে দাঁড়ায় ছাব্বিশ লক্ষ বর্গমিটারে। আর এর প্রায় সবই ছিল সাংহাইয়ের সেরা সব জায়গায়! ‘ওয়াইগৌ ফাং’ শব্দটা সাংহাইয়ের মানুষের কাছে ‘উচ্চবিত্ত ও আধুনিকতার’ প্রতীক হয়ে ওঠে। তখন যারা এসব বাড়িতে থাকত, বিয়ের বাজারে তাদের চাহিদাই ছিল সবচেয়ে বেশি। ১৯৯৫ সালে এসব আবাসনের কেন্দ্রস্থল গুবেই নতুন এলাকাকে ‘নব্বইয়ের দশকের সাংহাইয়ের দশটি নতুন দর্শনীয় স্থান’-এর একটি হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়।

বিদেশি মুদ্রা আয়ের প্রয়োজনে হোক বা অন্য কোনো কারণে হোক, এ ধরনের লেনদেনের সীমাবদ্ধতা নিয়ে ওয়েই জি জুনের কোনো মাথাব্যথা ছিল না। সাংহাই তার মূল কর্মক্ষেত্র হাই লু-আন এবং চাওশান অঞ্চল থেকে অনেক দূরে। এখানে ব্যবসা করার কোনো পরিকল্পনা তার নেই, বড়জোর ঘুরতে আসা বা সুযোগ বুঝে কিছু বাড়তি সুবিধা নেওয়া যেতে পারে।

আসলে শেনচেনের প্রথম দিকের অনেক বাণিজ্যিক আবাসনও হংকং ও ম্যাকাওয়ের বাসিন্দাদের জন্যই তৈরি হয়েছিল। তাই এক ভাই অন্য ভাইকে নিয়ে হাসাহাসি করার সুযোগ নেই। শুরুর দিকে বৈদেশিক মুদ্রার অভাবের কারণে এটি ছিল এক ধরনের বাধ্যবাধকতা। ভবিষ্যতে দেশের শক্তি বাড়লে নতুন প্রজন্মের চিন্তা ও ব্যবস্থা দিয়ে এসব পুরোনো ধারা বদলে যাবে।

ঘোরাঘুরি শেষে এবং নিজের কৌতুহল মেটানোর পর ওয়েই জি জুন লিন শিন ই-কে নিয়ে গেলেন সাংহাইয়ের সবচেয়ে আধুনিক রেস্তোরাঁ—উত্তর বান্দের ইয়াংজি হোটেলের ওপরের তলার ‘ই পো রিভলভিং প্যালেস’-এ। এটি ছিল সাংহাইয়ের প্রথম ঘূর্ণায়মান রেস্তোরাঁ। দাম অনেক বেশি, পিস হোটেলের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। তবুও ভিড় এত বেশি যে দীর্ঘ লাইন। ভাগ্যিস ওয়েই জি জুন আগেভাগেই বাড়তি টাকা দিয়ে সিট বুক করে রেখেছিলেন। টাকা খরচ করার সুবিধা এখানে দারুণ, লাইনে দাঁড়ানোর কোনো ঝামেলাই নেই।

রেস্তোরাঁর খাবার সাধারণ মানের হলেও এর মূল আকর্ষণ ছিল দৃশ্যপট। বাড়তি টাকা দেওয়ার কারণে তারা জানালা ঘেঁষা সিট পেলেন। রেস্তোরাঁটি প্রতি দুই ঘণ্টায় একবার ঘুরে আসে। খাওয়ার সাথে সাথে জানালা দিয়ে পুচি নদীর দুই তীরের সৌন্দর্য উপভোগ করা এক চমৎকার অভিজ্ঞতা।

“সত্যিই ঘুরছে!” লিন শিন ই বিস্ময় প্রকাশ করল।

ওয়েই জি জুন হেসে বললেন, “শেনচেনেও এমন ঘূর্ণায়মান রেস্তোরাঁ আছে, কুওমাও-তে। তবে এখানকার মতো সুন্দর দৃশ্য নেই, অন্তত এখানে নদীটা তো দেখা যাচ্ছে।”

“কিন্তু অনেক দাম।” লিন শিন ই কিছুটা ভ্রু কুঁচকাল। ওয়েই জি জুন যে বাড়তি টাকা দিয়ে সিট বুক করেছে তা সে জানে না, কিন্তু মেনুর দাম তার চোখ এড়ায়নি। প্রতিটি পদের দাম পঞ্চাশ-ষাট ইউয়ান। সে গ্রামে এক মাসে যা আয় করত, তা দিয়ে এত টাকা হতো না। তার কিছুটা খারাপ লাগছিল। তবে এক মাস ধরে ওয়েই জি জুনের সাথে থাকার পর সে জানে, লোকটা টাকার হিসাব করে না। তাই মন খারাপ হলেও সে নষ্ট করল না পরিবেশ, বলল না যে এসব অপচয়। তার হয়তো খুব একটা শিক্ষা-দীক্ষা ছিল না, কিন্তু সে ছিল বেশ চতুর, তা না হলে এতদূর টিকে থাকা সম্ভব হতো না।

দুপুরের খাবার শেষ করে সময়মতো তারা হোটেল থেকে বেরিয়ে ট্যাক্সিতে উঠল। কিছুক্ষণ পরেই ওয়েই জি জুন ট্যাক্সি থেকে নামলেন। সামনেই দশ-বারো বর্গফুটের ছোট একটি কক্ষ, দরজায় ঝোলানো সাইনবোর্ডে লেখা: ‘চায়না ইন্ডাস্ট্রিয়াল অ্যান্ড কমার্শিয়াল ব্যাংক সাংহাই ট্রাস্ট ইনভেস্টমেন্ট কোম্পানি জিং-আন সিকিউরিটিজ বিজনেস ডিপার্টমেন্ট’।

ওয়েই জি জুন বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না যে, সাংহাইয়ের ভবিষ্যতের আর্থিক হৃদপিণ্ড—‘সাংহাই স্টক এক্সচেঞ্জ’—ঠিক এখান থেকেই যাত্রা শুরু করেছিল!

দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন তারা। লোক খুব একটা নেই। একদম শেষ মাথায় একটি ডেস্কে বসে এক ব্যক্তি ঝুঁকে কী যেন হিসাব করছে। ওয়েই জি জুন ও লিন শিন ই ভেতরে ঢুকতেই সবার নজর তাদের দিকে গেল। তবে ওয়েই জি জুনের জন্য নয়, সবাই লিন শিন ই-র দিকে তাকিয়ে ছিল। ওয়েই জি জুনের তত্ত্বাবধানে গত এক মাসে সে বেশ সতেজ হয়ে উঠেছে, ওজনও বেড়েছে কিছুটা, ত্বকেও এসেছে উজ্জ্বলতা। এমন সুন্দরী ও লাবণ্যময়ী কিশোরীকে এই পরিবেশে বেশ উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল।

“হ্যালো কমরেড, এখানে কি শেয়ার কেনা যায়?” ওয়েই জি জুন ডেস্কে টোকা দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

লোকটি মুখ তুলে ওয়েই জি জুনের দিকে তাকিয়ে স্বাভাবিকভাবেই লিন শিন ই-র দিকে চোখ ফেরাল। “আপনারা শেয়ার কিনতে চান?”

“না!” ওয়েই জি জুনের কথায় লোকটি এবার তার দিকে তাকাল।

“শেয়ার কিনবেন না তো এখানে কী করতে এসেছেন?” লোকটি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“শেয়ার সাবস্ক্রিপশন সার্টিফিকেট কিনতে এসেছি। এখানে কি পাওয়া যায়? না থাকলে অন্য জায়গায় দেখি।”

“আরে! না না, আছে আছে! আমার কাছে শেয়ার সাবস্ক্রিপশন সার্টিফিকেট আছে!”

সাবস্ক্রিপশন সার্টিফিকেটের কথা শুনেই মাঝবয়সী লোকটি উঠে দাঁড়াল। ওয়েই জি জুন চলে যাওয়ার ভান করতেই সে দ্রুত তাকে থামাল।

“ওহ, আমি ভেবেছিলাম আপনারা শুধু শেয়ারই বিক্রি করেন।”

“আছে, সবই আছে। বস, আপনি কয়টা সাবস্ক্রিপশন সার্টিফিকেট কিনতে চান?” লোকটি খুব উৎসাহের সাথে জিজ্ঞেস করল।

ওয়েই জি জুন পকেট থেকে একটি ব্যাংক পাসবুক বের করে কাউন্টারে রেখে লোকটির দিকে ঠেলে দিলেন।

“আমি এই পাসবুকের সব টাকা দিয়ে শেয়ার সাবস্ক্রিপশন সার্টিফিকেট কিনতে চাই।”

“ওহ, আচ্ছা। নগদ টাকা আনেননি, তাই তো? দেখি...” লোকটি খুব আগ্রহ নিয়ে পাসবুকটি হাতে নিল, কিন্তু খোলার পর তার চোখের দৃষ্টি যেন স্থির হয়ে গেল।

কয়েক সেকেন্ড পর সে মাথা তুলে ওয়েই জি জুনের দিকে তাকাল। তার অভিব্যক্তি কিছুটা শক্ত হয়ে গেলেও চোখে তখন এক ধরনের আগুনের ঝিলিক।

“ব-বস, আপনি, আপনি কি সত্যিই এই পাসবুকের পুরো টাকা দিয়ে সাবস্ক্রিপশন সার্টিফিকেট কিনতে চাচ্ছেন?”

ওয়েই জি জুন মৃদু হেসে বললেন, “ঠিক তাই।”